تم تحميل هذا الفصل أولاً على: جنة الروايات
في ضوء الفجر البارد ، اقترب سوني من المكان الذي يوجد به الأعضاء الآخرون في المجموعة ووافق على الاجتماع . كان الظل قد حدد موقع معسكرهم بالفعل في أنقاض مبنى قديم وكان يراقبهم حالياً ، مختبئين في الظلام .
كان الشباب الخمسة مشغولين بالتحضير للمرحلة الأخيرة من الطريق إلى القلعة الساطعة . لقد كانوا هادئين ومتماسكين ، وليسوا على الإطلاق مثل الأشخاص الذين كانوا على وشك مواجهة الغضب المرعب للورد المشرق .
ما هو نوع الرعب الذي لم يواجهوه بالفعل ؟
أثناء تسلقه فوق الأنقاض ، أخبر سوني نيفيس والبقية باقترابه وقفز إلى الأسفل .
هبط على بُعد أمتار قليلة من المجموعة ، وقام بتقويم ظهره وأعطاهم نظرة غير مبالية .
"يا . "
لقد استقبلوه بطريقة متحفظة . ساد توتر واضح في الهواء ، مما جعل الجميع يترددون في التحدث كثيراً . يبدو أن إيفي فقط لم تتأثر بهذا المزاج المظلم .
كانت الصيادة متكئة على جدار حجري وهي تقضم بحماس عظمة طرية . كانت أسنانها البيضاء تسحقه بسهولة إلى قطع صغيرة ، ثم تمضغ وتبتلع مع النخاع . عندما لاحظت سوني ، ابتسمت .
"مهلا ، دوفوس . "
أومأ لها وأراد أن يبتعد ، لكنه لاحظ بعد ذلك عبوساً طفيفاً ظهر على وجه إيفي . نظرت إليه بشيء من عدم اليقين ، وسألته:
"آه . . . هل أنت بخير ؟ "
صمت سوني للحظات ثم ابتسم . وأخيرا. . ال بنبرة هادئة:
"أنا مثالي " .
ترك الصيادة المشكوك فيها وراءه ، وسار بالقرب من كاستر واقترب من نيفيس .
كانت النجمة المتغيرة تقف وظهرها للمجموعة ، وتنظر إلى الصورة الظلية للقلعة الساطعة التي تلوح في الأفق من بعيد . عندما سمعت خطواته ، استدارت .
انعكس ضوء الفجر اللطيف في عينيها ، مما جعلها تبدو وكأنها تتألق .
" . . .لقد نجحت يا سوني . أنا سعيد . "
هز كتفيه .
"لماذا ؟ لم تتوقعي أن أحضر ؟ "
صمتت لفترة ثم نظرت بعيدا . سقطت خصلة من الشعر الفضي على عينيها . وضعت نيفيس خلف أذنها وتنهدت .
"أليس بإمكاني ذلك ؟ ليس الأمر وكأنني أعرف المستقبل . "
وبعد ذلك ابتسمت .
" . . . مسلية . "
خلال الأحد عشر شهراً التي قضاها على الشاطئ المنسي كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي يسمع فيها سوني النجم المتغير يحكي نكتة ، والمرة الأولى كانت مضحكة بالفعل .
إذا كان مروعا قليلا . ولكن ما الضرر في الانغماس في القليل من الفكاهة السوداء في هذه المرحلة ؟
تم تحميل هذا الفصل أولاً على: جنة الروايات
لكن سوني لم يرد الابتسامة . ونظراً إلى اتجاه القلعة الساطعة ، سأل:
"إذن ، ما هي الخطة ؟ "
هز نيفيس كتفيه .
"هذه المرة لا توجد خطة . لقد أكدنا أن غونلوج ما زال يتظاهر بالبحث عن إيفي لتقديمها إلى العدالة لقتلها الحرس المفقود . بمجرد دخولنا المستوطنة الخارجية ، سيأتي أعضاء المضيف لملاحقتها . ثم "على الأرجح سأضطر إلى تحديه . سنرى بعد ذلك .
نظرت سوني إليها بتعبير مظلم .
"إلى حد كبير بالضبط ما كنت أتوقعه . "
لم يتردد في السؤال:
"هل يمكنك حقاً كسر درعه ؟ حتى مع جزء الفجر ، سيفك بالكاد يساوي الذاكرة الصاعدة . وهذا الشيء هو صدى متجاوز حقيقي . "
لقد بقيت لفترة من الوقت قبل الإجابة . وعندما تحدثت أخيراً كان صوتها هادئاً ومتوازناً:
"ليس عليّ أن أكسر الدرع . يجب أن أكسر الرجل فقط " .
هز سوني رأسه بابتسامة خالية من الفكاهة .
"حظا موفقا في تحقيق أحدهما دون الآخر . "
توقف للحظة ، ثم قال دون أي أثر للسخرية في صوته:
"على أية حال . أنت مدين لي بمحادثة " .
نظر إليه النجم المتغير ، ثم أومأ برأسه .
"على ما يرام .
وبهذا أعطت الآخرين إشارة للانتظار وابتعدت . تبعه سوني .
بقي ظله ، للتأكد من أنه لن يحاول أحد التنصت عليهم . كان يحدق مباشرة في كاستر ، ويتابع كل تحركاته باهتمام شديد .
وبينما كانوا يسيرون ، قال سوني فجأة:
"بالمناسبة ، لدي شيء لأقوله لك أيضاً . "
نظر إليه نيفيس ورفع حاجبه قليلاً .
"نعم ؟ ما هذا ؟ "
كان سوني صامتا لبعض الوقت . ثم ابتسم .
"أوه ، لا شيء خطير . هل تتذكر رجلاً يُدعى هاربر ؟ "
عبست ، ثم اومأت .
"هل يجب علي ذلك ؟ من هو ؟ "
هز سوني كتفيه . بقي تعبيره محايدا .
تم تحميل هذا الفصل أولاً على: جنة الروايات
"مجرد رجل قتلته . لقد كان أحد جواسيس غونلوج . "
نظر إليه نيف للحظات ، ثم سأل بارتباك غير مبال:
"وماذا عنه ؟ "
مر ظل طفيف على وجه سوني . ومع ذلك ظلت ابتسامته كما هي تماما .
" . . .لا ، لا شيء . فقط أتساءل إذا كنت تعرفه . "
عندما ساروا بعيداً بما فيه الكفاية وتم إخفاؤهم عن أعين المجموعة بواسطة عدة جدران عالية توقف النجم المتغير واستدار لمواجهته . نظرت إلى سوني وقالت:
"من الجيد أن نتمكن من التحدث على انفراد . في الواقع ، أردت أن أطلب منك معروفاً . "
رمش .
"حسنا ، هذا غير متوقع . "
"ما هذا ؟ "
لقد ترددت لبضع لحظات .
"بعد انتهاء قتالي مع غيوناليوغ ، إذا . . . عندما فزت ، قد لا أكون في أفضل حالة . حتى لو كنت كذلك سيكون هناك فيضان من جوهر الروح يتدفق إلى جسدي . سوف يعيقني قليلاً . "
التغييرات التي حدثت للجسد بعد استهلاك جزء صغير من جوهر الروح كانت خفية ، ولكن بكميات كبيرة ، يمكن أن تكون مربكة ، وفي بعض الأحيان منهكة لفترة قصيرة .
في بعض الأحيان ، تستغرق تجربة هذه التغييرات والتعود عليها بعض الوقت .
أمال سوني رأسه .
"طوفان من جوهر الروح ؟ " ما الذي يهم إذا كان قلبها ممتلئاً حتى أسنانه أو على الأقل مشبعاً تقريباً ؟
عبس وهو يحاول أن يخمن ماذا يريد منه .
"إذن ماذا تريد مني أن أفعل ؟ اجعل هاريوس مشغولاً أثناء تعافيك ؟ "
اومأت ثم نظرت بعيدا .
هربت تنهيدة خفيفة من شفاه النجم المتغير .
"لا . أريدك أن تتأكد من أن كاستر ليس بالقرب مني عندما يحدث ذلك . "
هنا كان . وكانت الحقيقة على وشك الظهور .
حدق سوني في نيفيس ، وكان تعبيره بارداً ومظلماً . وبعد لحظات قليلة من الصمت المتوتر ، سأل:
"لماذا ؟ ما الأمر بينك وبين كاستر ؟ "
نظرت إليه ، وعيناها الرماداياتان اللافتتان هادئتان وعميقتان .
ثم قالت:
"الأمر بسيط جداً حقاً . لقد تم إرسال كاستر إلى هنا لقتلي " .
تم تحميل هذا الفصل أولاً على: جنة الروايات
