تم تحميل هذا الفصل أولاً على: جنة الروايات
'هكذا هو الأمر . '
حدّق سوني في الصورة الأخيرة للفسيفساء ، وقد تجمد على وجهه تعبير مظلم ومستاء .
تظهر في وسط اللوحة الجدارية شمس تغذيها الدماء تشرق على الجبال التي تكونت من جثث الموتى . لقد تم ذبح عشرات الآلاف من الأشخاص من أجل إنشائه ، ولا بد أن آلافاً آخرين قد ذبحوا لاحقاً لإبقائه مشتعلاً في السماء اللامبالاة .
لقد ماتت التضحيات الأولى عن طيب خاطر ، بعد أن استدرجها حكامهم المتعصبون إلى الخضوع . وماذا عن الذين جاءوا بعدهم ؟ بطريقة ما ، شكك سوني في ذلك .
و لماذا ؟ كيف انتهى كل ذلك ؟
لقد تم كسر الأختام السبعة ، وتم طمس الحضارة القديمة .
لكن الشمس التي خلقتها وتغذيتها لم تدمر . . . بل فسدت . كان ما زال يشرق في الصباح ويسقط وراء الأفق بعد الغسق ، ليضيء الجحيم المقفر الذي صنعته .
وطالما أن سفينتها ، رعب البرج القرمزي ، موجودة في وسط المتاهة ، فإنها ستستمر في التألق في السماء الرمادية الباردة . وطالما حدث ذلك فإن الظلام الذي هرب من سجنه تحت الأرض وتحول إلى البحر الملعون سيستمر في القدوم والذهاب ، خائفاً من نوره .
'عظيم . الاثنان يستحقان بعضهما البعض . . . '
لم يكن يعرف لماذا تحول الظلام الدامس إلى بحر من المياه السوداء التي لا يمكن اختراقها ، ولكن كان لديه تخمين أو اثنين . إما أن مئات السنين التي قضاها محبوساً خلف الأختام قد أثرت عليه بهذه الطريقة ، أو أن الشمس الاصطناعية هي التي أثرت .
لقد تغير الرعب باللعنة ، فلماذا لا تتغير اللعنة بالرعب في المقابل ؟
لماذا لم تنطفئ تلك الشمس رغم ذلك ؟
لم يعد هناك أحد على قيد الحياة على الشاطئ المنسي لتقديم التضحيات إلى البرج بعد الآن ، لكن سوني شك في وجود سبب وراء نمو المرجان القرمزي إما خارج العظام أو باتجاهها . إذا كان على حق ، فإن المتاهة بأكملها كانت عبارة عن فم عملاق امتص به الرعب جوهر روح كل مخلوق نزف على المرجان قبل أن يموت .
لقد كان كل ذلك جزءاً من جسده .
ارتجف سوني عندما أدرك أن المتاهة والبحر المظلم هما في الواقع كائنات حية هائلة . لقد كان حجمها لا حدود له لدرجة أنها بدت وكأنها قوى الطبيعة .
بالمقارنة مع الصراع الأبدي بين الكائنين العمالقه ، فإن صراع حفنة من بني آدم الصغار لم يكن أقل أهمية .
تم تحميل هذا الفصل أولاً على: جنة الروايات
…أو كان كذلك ؟
فجأة عبس .
ماذا عن نيفيس وخطتها ؟ كيف دخلت ذكريات شارد في كل هذا ؟
في البداية ، دخلت فكرة مظلمة إلى ذهنه . لقد تخيل أن نجم التغيير كانت تستعد لتضحية جماعية خاصة بها ، وهي مقبرة لاسترضاء الإرهاب القرمزي . كان عدد النائمين الذين يتم إرسالهم إلى الشاطئ المنسي كل عام مشابهاً بشكل مخيف جداً لعدد التضحيات التي قدمها سكان المدينة المظلمة إلى قرمزي قمة مستدقة بحيث لا يمكن اعتبارها مجرد صدفة .
لكنه سرعان ما رفض هذا الفكر . بعد كل شيء كان المقصود من التضحيات تجديد قوة الشمس الدموية ، ولم يكن هذا هدف نيف . إذا كان هناك أي شيء ، فقد قصدت تدميره مرة واحدة وإلى الأبد لتتمكن من الدخول إلى البوابة المخبأة في البرج .
إذاً . . . ماذا يعني كل ذلك ؟
عبس سوني وهو يتذكر كل معلومة يعرفها عن الأبطال السبعة وأرضهم الملعونة . والأهم من ذلك تلك التي جاءت مباشرة من التعويذة .
وبعد فترة تمتم:
" . . . لقد محا الزمن أسمائهم ووجوههم ، لكن ذكرى القسم المتحدي لا تزال باقية " .
كان هذا هو الجزء الثاني من الوصف الذي أعطته التعويذة لدرع ضوء النجم فيلق درع .
اتسعت عيناه .
طوال هذا الوقت كان يعتقد أن هذه الجملة تعني ببساطة أن إرث الأبطال السبعة سيستمر حتى بعد وفاتهم . ولكن الآن ، أدرك فجأة أن الحقيقة ربما كانت أكثر وضوحا بكثير .
كان مفتاح فهم سر ذكريات جزء أمامه طوال الوقت . في الواقع ، جاء ذلك من أول ذكرى حصل عليها على الشاطئ المنسي .
الشفرة الزرقاء .
"على هذا الشاطئ المنسي ، لا يتذكر إلا الفولاذ ، " همس ، وقد بزغ في ذهنه فهم مفاجئ مثل الوحي .
وبقيت ذكرى القسم المتحدي . . . ولم يتذكرها إلا الفولاذ . فرك سوني وجهه .
"أنا مثل هذا الأحمق . "
كل ما يحتاجه لمعرفة الحقيقة كان تحت تصرفه منذ البداية . لقد رحل الأبطال منذ فترة طويلة ، لكن قسمهم الرهيب كان ما زال هنا ، محفوظاً في الفولاذ البارد .
تم تحميل هذا الفصل أولاً على: جنة الروايات
لم تكن الذكرى هي التي بقيت . . . بل الذاكرة .
وكانت الشظايا تلك الذاكرة .
"بالطبع . كل هذا يبدو منطقياً الآن . . . "
ولكن بعد ذلك ما هو غرضهم ولماذا كان نيفيس متحمساً جداً للعثور على كل واحد منهم ؟
وكان من السهل تخمين ذلك أيضاً . لقد أخبرته كاسي بشكل أساسي منذ تلك الأشهر الماضية .
" . . .في النهاية ، رأيت برجاً قرمزياً ضخماً ومرعباً . في قاعدته كانت هناك سبعة رؤوس مقطوعة تحرس سبعة أقفال . "
في غضبه ، قطع رعب البرج القرمزي رؤوس تماثيل مبدعيه وأحضر رؤوسهم كتذكارات لحراسة مدخل مخبأه . . . حيث رأتهم كاسي ، بالإضافة إلى سبعة أقفال غامضة .
ماذا يحتاج القفل ؟
مفتاح . تتطلب جميع الأقفال مفتاحاً لفتحها أو إغلاقها .
سوني الزفير ببطء .
تم فك الأختام السبعة التي أبقت الظلام الدامس محبوساً تحت الأرض ، لكنها لم يتم تدميرها . إذا كان لدى المرء كل المفاتيح ، فما زال من الممكن إغلاق البحر الملعون مرة أخرى . هذا ما تركه الأبطال السبعة وراءهم .
. . .ومع إغلاق الظلام الملعون ، سيفقد البرج خط دفاعه الأكثر فتكاً .
وأخيرا ، أصبح كل شيء واضحا .
بقي سوني بلا حراك لفترة طويلة ، وهو ينظر إلى الصور الدموية تحت قدميه . وبعد فترة من الوقت ، تنهد وابتعد .
كان هناك طعم مرير في فمه .
" . . .مريض . لقد سئمت من هذا المكان . لقد سئمت من كل هذا . "
أظهرت برؤية كاسي لها النار وأنهار الدم ؟
جيد .
يمكن أن يحترق كل شيء على الأرض .
لم يعد يهتم .
تم تحميل هذا الفصل أولاً على: جنة الروايات
