لقد كانوا كذلك حقاً .
عندما ترك المدينة المظلمة خلفه ، عرف سوني مدى قوة أعضاء المجموعة . ومع ذلك فهو لم يدرك تماماً مدى تكامل مجموعتهم وملاءمتها تماماً لمواجهة التحديات المختلفة التي قدمتها المتاهة .
مع قيادة نيبهيس ويففيي وساستير للهجوم لم يكن لدى معظم المخلوقات الكابوسية التي تسكن غابة المرجان القرمزي فرصة كبيرة للبقاء على قيد الحياة ، وليس مع قيام تاج لـ الفجر بصب القوة الخام في دروع وأسلحة المجموعة ، على الأقل . كان كل واحد من الثلاثة مقاتلاً فتاكاً ومتعدد الاستخدامات ، وله أسلوبه الفريد في القتال ونقاط قوته التي تكمل بعضها البعض .
مع قيام القتلة الثلاثة بصد الخصوم بينما يحصلون على دعم من كاي من الأعلى ، هناك أشياء قليلة جداً يمكن أن تقف في طريقهم .
لقد تبين أن الليل نفسه كان له حضور مميت بشكل مدهش في ساحة المعركة أيضاً . نظراً لأن سهم الدم يزوده بإمدادات لا نهاية لها من السهام ، فيمكنه فقط البقاء في الهواء ، بعيداً عن متناول الفظائع التي ليس لديها طريقة للهجوم من مسافة بعيدة - والتي كانت معظمها - والتقاطهم جيداً . طلقات موجهة .
مع إضافة القوس البوق الهائل ، زادت المسافة التي يمكنه من خلالها إصابة الهدف بشكل كبير ، مما سمح له بالقضاء على بعض الأعداء قبل وقت طويل من اقترابهم بدرجة تكفى من المجموعة لشن هجوم فعال . لقد جعلت طلقاته الافتتاحية الكثير من المعارك أقل إشكالية بكثير .
بالطبع لم يتمكن كاي من التحليق فوق المتاهة دون عقاب . كانت السماء الرمادية مليئة بالخطر أيضاً ومن خلال فصل نفسه عن رفاقه ، خاطر بالتعرض للهجوم والتمزيق من قبل الرجاسات التي سكنتها . كان عليه أن يحافظ على توازن هش .
لكن مخلوقات الكابوس الطائرة كانت تشكل تهديداً للمجموعة بغض النظر عما إذا كان رامي السهام الساحر قد ارتفع في الهواء أم لا . في الواقع كان هذا هو نوع العدو الذي كانوا مجهزين لمحاربته على الأقل . لهذا السبب تبين أن قدرة كاي على الطيران لا تقدر بثمن .
خاصة أنه كان عادة قادراً على الطيران بشكل أسرع أو على الأقل المناورة بشكل أفضل من معظم المخلوقات التي تسكن السماء . لقد نجوا أكثر من مرة فقط لأن رامي السهام كان قادراً على جذب غضب الفظائع الجوية وتفادي هجومهم لفترة تكفى إما لإسقاطهم بسهم موجه بشكل مثالي أو منح رفاقه فرصة للانضمام إلى القتال .
عادةً ما كان سوني وكاسي يحميان الجزء الخلفي من المجموعة لمنع أي شيء من مهاجمة رفاقهما من الخلف - وهو ما حدث في كثير من الأحيان أكثر مما كان يأمل المرء . بمساعدة الحجاره القديس وتشيوييت الراقص ، وبعد ذلك الصدى الآخران التابعان للفتيات الكفيفات تمكنوا من صد أي شيء حتى تنتهي القوة الرئيسية من نصيبها من المعارضين وانضموا إلى المعركة .
وهذا لا يعني أن دورهم في المجموعة كان أقل أهمية .
على أية حال كان سوني مقتنعاً بأن ما فعلوه كان أكثر أهمية لبقاء كل عضو في المجموعة من ما كان يفعله المقاتلون .
كان صحيحاً أنه بمساعدة الفجر جزء كانت المجموعة مجهزة جيداً للتعامل مع معظم وحوش المتاهة . ما كان عليهم أن يخشوه حقاً هو المخلوقات التي تتحدى كل المنطق ، والمخاطر التي لا يستطيع العقل البشري حتى فهمها ، والمتاهة نفسها - بالإضافة إلى المياه المظلمة للبحر الملعون والأهوال القديمة التي تسكن تحتها .
كان هذا ما كان على سوني وكاسي حماية المجموعة منه . .
بينما يمتص سوني المزيد والمزيد من شظايا الظل ، نما النطاق الذي يستطيع من خلاله التحكم في ظله بشكل كبير . في الوقت الحالي ، يمكن للظل أن يتحرك لمسافة تصل إلى كيلومتر كامل تقريباً أمام المجموعة ، لاستكشاف أي تهديد محتمل ومنحهم متسعاً من الوقت ليقرروا ما إذا كانوا يريدون القتال أو تغيير المسار وتجنب الخطر تماماً .
إذا كان هناك أي شيء ، فقد أصبح وحشياً بعض الشيء ويفضل الآن التجول بعيداً بلا هدف ، ولا يعود إلى سوني إلا عندما يُطلب منه ذلك على وجه التحديد .
ولكن بغض النظر عن ذلك فإن قيمة القدرة على رؤية أعدائهم والتعرف عليهم مقدماً كان من المستحيل المبالغة في تقديرها . لقد كانت ذات قيمة كبيرة . في المعركة ، يمكن لأصغر ميزة أن تحدد الفرق بين الحياة والموت ، وربما كانت مزايا المعرفة والضربة الأولى هي الأكثر أهمية .
ومع ذلك كانت هناك أشياء على الشاطئ المنسي لم يتمكن حتى سوني من رؤيتها أو التنبؤ بها أو الهروب منها .
كان هذا هو المكان الذي ظهر فيه تقارب كاسي مع الوحي والحدس المعجزة . لقد كانت مسؤولة عن منع المجموعة من التعثر في أي شيء من شأنه أن يدمر أرواحهم قبل أن يتمكن أي شخص حتى من فهم ما كان يحدث ، أو شيء لا يمكن هزيمته ببساطة .
لولا ساسسيي ، لكانت عاصفة مفاجئة أو مخلوق يطارد روح المفترس - أو شيء أكثر رعباً - قد أنهى حياتهم قبل فترة طويلة من عودتهم إلى دارك مدينة .
ولكن حتى مع كل ذلك كل يوم في المتاهة أوصلهم إلى حافة الموت . بغض النظر عن مدى قوة المجموعة وحسن ضيافتها وتجهيزها جيداً كانت كوابيس الشاطئ المنسي دائماً أكثر قوة ، ولا يمكن التنبؤ بها ، وغريبة ، مما يجعل أي وجميع الاستعدادات عديمة الفائدة .
في النهاية ، السبب الوحيد لعدم وفاة أي منهم بسبب جروح خطيرة أو مرض أو عدوى كان بسبب لهيب نجم التغيير العلاجي .
في الأشهر الثلاثة الذين قضوها في السفر عبر المتاهة ، فهم سوني تماماً سبب البحث عن المعالجين بين المستيقظين . لقد عرف ذلك من قبل ، من الناحية النظرية ، ولكن فقط بعد تعرضه للرعب اليومي في رحلتهم ، أدرك مدى تغيير الحياة - الأدميه - وجود المعالج في المجموعة حقاً .
وهكذا ، فعلوا ما لا يمكن تصوره وتمكنوا من السفر على طول الطريق من أطراف الشاطئ المنسي إلى مركزه - بفضل قوتهم وعزيمتهم ، وبصيرتهم ، وقوتهم ، وقدرتهم على الاعتماد على ومساعدة بعضنا البعض .
وكذلك في جزء كبير منه ، الحظ الغبي الخالص .
والآن بعد أن كانوا على وشك العودة إلى ملاذ المدينة المظلمة الملعون كان حظهم على وشك الاختبار لأنه لم يتم اختباره من قبل .
…ولكن ذلك كان لوقت لاحق .
أولاً كان على أعضاء المجموعة الوفاء بالتزاماندفع تجاه سوني .
لقد انضم إلى هذه البعثة بشرط معين ، بعد كل شيء .
وبالنظر مرة أخرى إلى الجدار الرمادي البعيد ، أحكم سوني قبضتيه . زاوية فمه ملتوية في ابتسامة شريرة .
' . . .انتظر أكثر قليلاً ، أيها الوغد . يوم الحساب الخاص بك قادم .
في غضون يومين كانوا سيقتلون الفارس الأسود .
