أخذ ساني زجاجة السوجو وسكب كأساً لموردريت. وبالطبع ، حرص على إمساكها بيد واحدة ، لأن إمساكها بكلتا يديه كان سيُعتبر تهذيباً مفرطاً.
دفع الكأس نحو أمير العدم ، ثم انحنى إلى الوراء وضمّ شفتيه. "لم يكن هناك عدمي أصلاً. حيث كانت مدينة السراب تطارد انعكاسات سفنكم لمحو شذوذ. تغيرت الأمور بعد وصولنا ، والآن ، لهذه الجرائم تفسيرٌ حقيقي. والمثير للدهشة... لا يوجد عدميٌّ في أي مكانٍ هناك. القاتل المتسلسل المرعب الذي يُرعب المدينة بأكملها غير موجود. "
هز ساني رأسه بتعبير مستاء.
إنه مجرد قصة ملفقة لفّقها مادوك لصرف انتباه الجميع عن الحقيقة. والحقيقة هي أن هؤلاء الأشخاص قُتلوا على يد خبراء استأجرهم لإسكاتهم - لربط خيوط القضية. حيث تماماً كما استأجر منفذي عمليات لقتل ابن أخيه وقتلنا. العيون المفقودة مجرد ذريعة لتشتيت الانتباه... مهما كانت ذريعة لتشتيت الانتباه... تهدف إلى تشتيت انتباه الجمهور.
تنهد.
إذا درستَ خلفيات الضحايا ، ستجد أنهم جميعاً على صلة بمجموعة فالور. مالك شركة بناء تُدير عدة عقود مع شركة فالور للإنشاءات ، وأمين أرشيف من شركة تُقدم خدمات الاستعانة بمصادر خارجية لمجموعة فالور ، وحارس أمن نُقل مؤخراً من موقع التجديد... وهكذا. يُمكن تتبع جميعهم إلى شركة فالور للإنشاءات وعقد السد الشمالي الذي حصلت عليه من المدينة.
ابتسمت ساني بخفة.
كذلك موردريت. وكذلك محققان كانا يتعقبانه هو وضحايا القتلة المتسلسلين المزعومين. وكذلك مورغان التي لا بد أنها كانت على علم بمعاملات عمها المشبوهة... وطبيبها مختل. ففي النهاية ، من يعلم ما الذي تسرب من مورغان خلال جلسات العلاج الطويلة مع قديس ، وهي محبوسة في مصحة عقلية ومتعاطية للمخدرات ؟
نظر إليه موردريت باهتمام.
تلك القديسة... يا لها من شخصية مثيرة للاهتمام. لم أكن أعلم بوجود إنسان آخر لديه هذا القدر من القرب من العدم في مكان ما. آه ، لا أمانع في التعرف عليها أكثر ، إن شاء الاله.
حدّق ساني في ابتسامته لبضع ثوانٍ ، ثم مدّ يده ودفع كأسه دون أن يتغيّر تعبيره. لم يُعر السوجو المسكوب اهتماماً ، بل قال بنبرة هادئة:
على أي حال جميع من قتلهم مادوك أو حاول قتلهم يمكن إرجاعهم إلى مشروع تجديد السد الشمالي. و بالطبع ، هذا وحده لا يعني شيئاً - جميعهم يمكن إرجاعهم إلى عدد كبير من الأشياء. حليب الشوكولاتة ، على سبيل المثال. أو إدارة الشرطة... أو موردريت نفسه. هكذا هي حياة بني آدم. و جميعنا نشترك في روابط لا تُحصى ، ويمكن لأي شخص أن يرتبط بأي شيء في هذه الشبكة الهائلة.
إلا إذا التقى أحمقٌ ضالٌّ بطائرٍ شريرٍ قطع كل هذه الروابط. حينها ، سيصبح الشخصُ غيرَ قابلٍ للتتبع... ويضيع بسهولة.
ابتسمت ساني.
إن تحديد صلة محددة بين كل هذه الخيوط كسبب لما يحدث يكاد يكون مستحيلاً في وقت قصير - ناهيك عن إثباته. و لكنني أتمتع بميزة المعرفة المسبقة. أرجع كرسيه قليلاً للخلف ليمنع انسكاب السوجو عليه. "مدينة السراب ليست باستيون بالضبط ، لكنها مستوحاة منها بوضوح. هناك بحيرة المرآة والقلعة... وهناك أيضاً بوابة النهر حتى وإن كانت أقرب قليلاً إلى المدينة. السد الشمالي غير موجود في باستيون - على الأقل في باستيون الزائف. إنه موجود في باستيون الحقيقية ، وقد تحول إلى خراب. هناك فرق آخر بينهما أيضاً: المدينة الغارقة في قاع البحيرة. "
أطلق تنهيدة حزينة.
دُمِّر السد الشمالي في ترو باستيون ، ودمر الفيضان الناتج عنه المدينة. الفن يُحاكي الحياة... ويبدو أن القصة التي يرويها القاسي مستوحاة من الماضي العريق أيضاً. ففي النهاية ، القاسي هو انعكاسٌ سكن في المرآة العظيمة قبل أن يتحطم القمر فوق ترو باستيون. وقد شهد تدمير السد وسقوط المدينة تحته بنفسه.
هزت ساني كتفيها.
هكذا تمكنتُ من جمع الأدلة وإدراك ما كان يجري. اختلس مادوك أموال مشروع التجديد لسببٍ ما... ربما كان بحاجةٍ إلى إنشاء صندوقٍ سري ، أو رشوةٍ للوصول إلى مسارٍ سياسي ، أو شراء يختٍ جديد. و على أي حال كان العمل الذي قامت به شركة فالور للإنشاءات في السد رديءاً في أحسن الأحوال ، وربما كان ضاراً.و الآن ، المدينة بأكملها في خطر ، وهو يُسكت كل من يستطيع كشف ذنبه.
ضحك موردريت.
عملٌ تحريٌّ رائع يا صنلس... لا ، حقاً ، أنا معجبٌ به. فلم يكن لديكَ وقتٌ كافٍ للتحقيق في القضية ، وقد قضيتَ نصفه في محاربة القتلة المأجورين والنجاة من حوادث سياراتٍ مميتة. يا له من عملٍ مثير! إنه يُشبه تقريباً قصصَ التحري القديمة التي كنتُ أقرأها في صغري.
لقد انزعجت ساني قليلاً من هذا البيان ، وتذكرت أن موردريت أيضاً كان إنساناً ذات يوم.
لقد عبس.
شكراً لك. العمل كمحقق تجربة جديدة بالنسبة لي ، لكنني أعرف شيئاً أو اثنين عن الجريمة. لم أكن دائماً مواطناً ملتزماً بالقانون ، ففي النهاية... لذا أعرف كيف يفكر المجرمون.
أخذ نفساً عميقاً ، ثم نظر إلى موردريت.
إذن ، علينا الآن ببساطة إبعاد مادوك عن الساحة. بمجرد رحيله ، سيُضطر الكاستيلان إلى الكشف عن نفسه - ليُحاول مرة أخيرة منع وهمه من الانهيار.
ابتسم موردريت بشكل ودي.
لن يكون ذلك سهلاً. لا بد أن العم مادوك قد اختبأ في حصن منيع الآن ، محاطاً بجيش من المجرمين المأجورين. سيكون الوصول إليه صعباً ، فما بالك باعتقاله... إذاً ، ما هي خطتك ؟
ابتسمت ساني أيضاً.
"حسناً ، إنه بسيط جداً. "
وأشار إلى موردرت.
"أنا أخطط لاستخدامك كطعم. "
