"تفضل. "
جلست ساني على كرسي بلاستيكي في خيمة رخيصة ، وابتسمت.
لم يكن هناك زبائن آخرون تحت هذه المظلة الهشة ، وهذا ليس بغريب. فمع شدة المطر وبرودة الرياح كان معظم سكان مدينة السراب يتجمعون في منازلهم. أما البقية فكانوا على وشك مغادرة المناطق التي غمرتها الفيضانات ، فكان لديهم أمور أهم من التوقف في مطعم رخيص في منتصف ليلة عاصفة.
حتى السكارى المعتادون لم يكونوا موجودين في أي مكان... ومع ذلك لم تتفاجأ ساني على الإطلاق عندما رأت المشبك يُسحب مفتوحاً عندما دخل شخص من المطر.
ألقى الرجل نظرة حول الخيمة الفارغة ، ثم ابتسم له ابتسامة لطيفة.
آه... هل كنت تنتظر ؟ يُحزنني أن أرى كم أصبحتُ مُتوقعاً. سحب موردريت كرسياً بلاستيكياً ، وجلس مقابل ساني وخلع قبعته. تساقطت قطرات ماء من شعره ، فمسحه للخلف ، يرتجف من البرد في معطفه البالي.
أشارت ساني إلى زجاجة سوجو غير مفتوحة موضوعة على الطاولة بينهما.
"هيا. دفِئ نفسك. "
امتثل موردريت ، ثم ألقى عليه نظرة فضولية.
"أنت لا تشرب ؟ "
أعطته ساني ابتسامة ودية.
آخر مرة سكرتُ فيها ، قتلتُ شخصاً. لذا...
ابتسامته اتسعت قليلا.
"فكرت أنه إذا أردت قتلك ، فسأفعل ذلك وأنا واعي. و كما تعلم ، لأستمتع بالعملية تماماً. "
ضحك موردريت وسكب لنفسه كأساً ، ثم أفرغه في جرعة واحدة.
"فكيف عرفت أنني سأعود للبحث عنك مرة أخرى ، يا صنليس ؟ "
ترددت ساني لبضع ثوان ، ثم هزت كتفيها.
من الواضح. و لدينا ذاتك الأخرى ، على أي حال. سترغب في استعادته مهما كلف الأمر ، خشية أن يقضي عليه مورغان.
اتكأ إلى الخلف وتنهد.
بالطبع لم أكن أعرف من ستختار لتتبعه - أنا أم إيفي. و لكن كان لديّ حدس أنني سأكون أنا.
درسه موردريت لبعض الوقت ، ثم هز كتفيه.
"ذكيٌّ جداً. أوه ، رأيتك تزور مساعد الآخر سابقاً... أتمنى أن تكون قد حصلت على ما تريده منه ؟ "
أومأ ساني برأسه.
"لقد فعلت ، لقد فعلت. أعرف الآن من يحاول قتلنا. "
رفع موردريت حاجبه.
"حقا ؟ كان ذلك سريعا. "
ضحكت ساني.
حسناً ، لدي ميزة أو اثنتين عندما يتعلق الأمر بحل هذه القضية.
نظر بعيداً بنظرة حزينة. "في الواقع لم يكن من الصعب تحديد هوية المساعد باعتباره الخائن الذي استمر في تزويد العقل المدبر بمعلومات حساسة. و في يوم محاولة الاغتيال الأولى ، غيّر موردريت خططه عشوائياً ، لكن جدوله ومساره ما زالا متسربين. حدث الشيء نفسه أمس. و من كان لديه حق الوصول الفوري إلى تلك المعلومات في كلتا الحالتين ؟ شخصان ، في الواقع: السائق والمساعد. وللمصادفة كان المساعد هو من أوصل موردريت أمس ، لذا كان المشتبه به الوحيد المتبقي. "
تقلص موردريت.
أتعلم ، من غير المريح بسماعك تُشير إلى ذلك الرجل باسم موردريت. بل مُهين. و أنا أرفض ذلك.
حدّقت به ساني لبضع ثوانٍ. "حسناً ، صعب. "
لقد انحنى إلى الخلف.
على أي حال كان لدى المساعد بعض المعلومات ، ولكن ليس كلها. فلم يكن الحصول عليها منه صعباً ، ولم يكن تجميعها صعباً أيضاً... ليس لأني محقق عبقري ، بل لأني أعرف أكثر مما يعرفه أهل هذه المدينة.
تنهد.
في هذه القصة التي ألفها كاستيلان... ما الرابط بين ضحايا العدمية ؟ كيف ننتمي نحن الضيوف غير المدعوين إليها ؟ من يريد قتل موردريت ؟ والأهم من ذلك - لماذا الآن ؟ إنها فوضى عارمة ، واكتشاف ما يربطها ليس بالأمر السهل للوهلة الأولى. أوه ، لكنها مترابطة. بطريقة غير متوقعة.
ابتسم موردريت.
"يبدو أن لديك حقا مشتبه به في الاعتبار. "
أومأ ساني برأسه.𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
نعم ، ولكن... معذرةً لتخييب ظني ، إنه ليس شخصاً مثيراً للاهتمام. إنه ، في الواقع ، أكثر المتنافسين مللاً - والأكثر وضوحاً أيضاً والذي سيشك فيه الجميع منذ البداية. إنه رئيس مجلس الإدارة... انعكاس عمك الراحل ، مادوك.
بدا موردريت مندهشاً بعض الشيء. و مع ذلك كان من المستحيل معرفة ما إذا كانت دهشته حقيقية أم أنه كان يعرف الإجابة مُسبقاً.
عمي العزيز ؟ يا له من أمرٍ شنيع! أن يُفكّر في أنه سيتآمر على ابن أخيه... آه ، لكنها قصةٌ قديمةٌ قدم العالم. عمٌّ مُحتقرٌ يتآمر لخلع أميرٍ نبيل. استيلاءٌ بسيطٌ على السلطة... أمرٌ مُبتذلٌ تماماً.
هز ساني رأسه.
إنه مادوك ، أجل. و لكن هل هو انتزاع للسلطة ؟ لا. ستعود السلطة ببساطة إلى يد أخيه إذا مات موردريت. إذن كان لديه دافع مختلف. إنه يحاول بيأس دفن خطاياه.
كان يراقب بينما كان موردريت يسكب لنفسه المزيد من السوجو بنظرة حسد ، ثم نظر بعيداً.
لم يكن الخيط الذي كنتُ بحاجةٍ لشدّه لأدرك الحقيقة هو من حاول مادوك إسكاته ، بل التوقيت. ولذلك كنتُ بحاجةٍ فقط لمعرفة تفاصيل ما كان يفعله موردريت خلال الأيام القليلة الماضية من مساعده. إذاً ، هل تريدون معرفة ما الذي أثار كل هذا ؟ هل كانت سياساته ؟ أم تضارب المصالح حول مستقبل مجموعة فالور ؟ أم ربما أجندة سياسية ؟
هز ساني رأسه بابتسامة من المرح المظلم.
"لا... كل هذا كان بسبب أن موردريت قرر بشكل غير متوقع تنفيذ تدابير للوقاية من الفيضانات في المدينة. "
رفع موردريت حاجبه.
"هل يريد مادوك أن تعاني المدينة من المزيد من أضرار المياه لزيادة أرقام عقود الإصلاح التي ستحصل عليها شركة فالور للإنشاءات بعد انتهاء الفيضانات ؟ "
هز ساني رأسه مرة أخرى.
ليس تماماً. و لكن الأمر يتعلق بشركة فالور للإنشاءات... هناك حيث تُدفن الهياكل العظمية. و في الواقع ، تُدفن ، ولكانت مخفية تماماً لولا أن موردريت عرقل هذه الخطط فجأةً. البطلبه من شركة فالور للإنشاءات حشد قواتها قبل الفيضانات ، أعطى نفسه دون قصد سبباً للتدقيق فيها.
تنهد.
"السبب وراء محاولة مادوك قتل موردريت هو أن موردريت لاحظ حتماً وجود تناقض طفيف في الأرقام التي قدمتها شركة فالور كونستركشن في تقريرها حول جهود الوقاية من الفيضانات... وأمر بإجراء تدقيق كامل. "
ابتسمت ساني بحنين.
كما يقولون ، على ما أظن. لا يمضي عمل صالح دون عقاب.
ضحك موردريت.
"أوه ، لا أعرف. و أنا لست معروفاً بالقيام بالأعمال الصالحة ، شخصياً. "
توقف لثانية ثم سأل:
"فما هو الأمر الذي يسعى رئيس مجلس الإدارة جاهدا إلى إخفائه ؟ "
هزت ساني كتفيها.
ماذا أيضاً ؟ اختلاس.
وظل صامتاً لبعض الوقت ، ثم نظر إلى الشمال.
ليس المهم هو حقيقة الاختلاس ، بل مصدر اختلاس الأموال. آخر مشروع رئيسي لشركة فالور للإنشاءات... ترميم السد الشمالي.
تنهدت ساني.
ما كان ليُشكّل مشكلة لولا هذه الأمطار الغزيرة غير الاعتيادية. وبسببها ، لن يصمد السد الشمالي.
نظر إلى موردريت بتعبير محايد.
"مدينة السراب ستغرق. "
