الفصل 2480 الغرور البديلة
في الصباح ، أبلغ موردريت سيباستيان بتغيير في خططه. حيث كان من المفترض أن يذهب مباشرةً إلى المكتب ، لكنه قرر زيارة مورغان.
أبلغني السيد والسيدة أنهما سيعودان إلى مدينة السراب على وجه السرعة ، سيدي الشاب. سننتظرهما خلال أيام.
ابتسم موردريت.
"وأخيراً ، بعض الأخبار الجيدة! "
كان السائق قد جهّز السيارة عند مغادرته القصر. فتح الرجل مظلته بسرعة ليرافق موردريت إلى السيارة الفاخرة ، ثم فتح الباب ونظر إلى أسفل.
ربت موردريت على كتفه.
سأقضي عدة ساعات مع مورغان. لا داعي للانتظار - دلل نفسك بوجبة دافئة ولذيذة ضمن قائمة الشركة. فقط تأكد من الحضور لأخذي عند الظهر.
كان سائقه يخدم العائلة منذ أكثر من عقد ، وكان يوصل موردريت من وإلى الجامعة. وعندما سمع أنه سيكون لديه بعض الوقت الفراغ اليوم ، ابتسم.
"شكرا لك سيدي. "
وبينما كانت السيارة تتجه نحو العيادة البعيدة حيث كان مورغان يتلقى العلاج ، تذكر موردريت فجأة المحققين من اليوم السابق.
كانا ثنائياً مرحاً. حيث كان الرجل متواضع القامة ، شاحباً كالموت ، خشناً من الخارج ، بينما كانت المرأة طويلة القامة ، ذات بشرة زيتونية ، ناعمة ، وأمومية ، رغم قوامها الرياضي الخالي من العيوب. بكل المقاييس! كانا متناقضين تماماً - كشريكين غير متوافقين تماماً ، مأخوذين من صفحات قصص بوليسية كان يعشق قراءتها.
ولكن لم يكن هذا هو السبب الذي جعل موردريت يتذكرهم فجأة.
"أفق من هذا... هل هذا ما قالته المحققة أثينا ؟ "
كلمات غريبة وغير مناسبة للمناسبة إطلاقا.
كان بإمكانه أن يشعر تقريباً بحرارة لمستها على كتفه ، وما زال...
دخل شك خيالي إلى ذهن موردريت ، وظهرت طية خفيفة على جبينه.
في تلك اللحظة ، انطلقت السيارة نحو الجسر العريض. حيث كانت إحدى مركبات المرافقة أمامها ، وأخرى خلفها - كان المطر غزيراً لدرجة أنه بالكاد رُئي ، وتداخلت أضواء السيارات القادمة في المسار المقابل في ضبابية.
كان موردريت غارقاً في أفكاره ، وكان تعبير معقد يلف الخطوط الدقيقة في وجهه.
في تلك اللحظة ، لفت انتباهه شيء على هامش رؤيته.
عندما نظر إلى الأعلى ، بالكاد كان لديه الوقت ليلاحظ شاحنة متداعية في المسار القادم تأخذ منعطفاً حاداً.
ثم حدث كل شيء بسرعة كبيرة بحيث لم أستطع الرد.
اصطدمت الشاحنة بالمصد الخلفي لسيارة المرافقة ، مما أدى إلى تناثر الحطام. ثم صدمت السيارة الفاخرة التي خلفها بأقصى سرعة.
كان موردريت ليُلقى على جدار المقصورة الجلدية لولا الوسائد الهوائية التي انفتحت على الفور. ومع ذلك فقد أصيب بهزة عنيفة وفقد وعيه تماماً بسبب الضربة.
انغرز حزام الأمان في صدره ، مما أدى إلى اختناقه.
مذهولاً قد سمع موردريت صوت خدشٍ حادٍّ في أذنه ، وشعر بالسيارة تتحرك جانباً. ثم وقع اصطدامٌ آخر...
وفجأة شعر بأن جسده أصبح خفيفاً.
كانت السيارة تسقط.
'النهر... '
قبل أن يدرك موردريت ما يحدث ، وقع اصطدام ثالث ، وكان الأعنف. رغم أن الوسائد الهوائية المنكمشة لا تزال تحميه إلا أنه شعر بعد ذلك بتدفق الماء على ساقيه.
تخلص موردريت من ارتباكه ونظر حوله.
لم يستغرق الأمر منه سوى جزء من الثانية لتقييم الوضع.
تضررت السيارة بشدة ، وتحطمت نوافذها ، وغرقت في النهر المتدفق. حيث كان الماء قد وصل بالفعل إلى داخل المقصورة ، ويرتفع بسرعة بزاوية حادة.
لقد كان متشابكاً بشكل يائس في حزام الأمان ومسجوناً في قفص ناعم من الوسائد الهوائية ، على بُعد لحظات من الغمر في الظلام البارد.
"آه... "
شد موردريت حزام الأمان ، لكن بدلاً من تركه ، بدا وكأنه عالق في مكانه تماماً.
حسناً ، بالطبع كان الأمر كذلك... فقد صُممت أحزمة الأمان لمقاومة الحركات المفاجئة.
غطت المياه الجليدية رأسه ، وفجأة لم يعد يستطيع التنفس.
حافظ موردريت على هدوئه ، وشدّ حزام الأمان ببطء ، ثم أرخى قبضته ، ثم انحنى وحرّر نفسه. ثم فكّ الوسائد الهوائية ، ونظر عبر الماء العكر إلى النافذة المكسورة على الجانب الآخر من مقصورة السيارة.
بدأت رئتيه بالحرق بالفعل.
لكن الخلاص كان قريباً جداً... كل ما كان عليه فعله هو التسلق عبر النافذة ، ثم السباحة إلى السطح.
كان موردريت مستعداً للقيام بذلك عندما سقطت نظراته على الشكل فاقد الوعي في مقعد السائق.
وبقي بلا حراك لبرهة ، ثم تحرك في الاتجاه المعاكس للنافذة المكسورة ودفع نفسه عبر الفتحة الضيقة بين مقصورة الركاب وكابينة السائق.
كانت السيارة تغرق بسرعة ، وكان الظلام دامساً فى الجوار. حيث كان جانب السائق هو الأكثر تضرراً في الاصطدام ، وكان مشوهاً تماماً أيضاً. بسبب نقص الأكسجين ، تحسس موردريت حزام أمان السائق بحثاً عن مكانه وحاول فكه. و لكن مهما حاول لم يتمكن المشبك المنحني من الإفلات. حيث كان يختنق حينها.
صر موردريت على أسنانه ، ثم لفّ المشبك وضغط على زرّ التحرير بكلّ قوّته. و أخيراً ، انزلق الحزام المُحكم من آلية القفل ، ممّا أتاح له الإمساك بسائقه وسحبهما إلى الزجاج الأمامي المكسور.
"آه... هذا... أصعب مما يبدو في الأفلام... "
اتبع موردريت نظاماً رياضياً صارماً نسبياً ، وكان مولعاً بالسباحة بشكل خاص. إلا أن الملابس الأنيقة التي كانت مولعاً بها أصبحت تثقله الآن ككتلة من الطوب ، تسحبه إلى أعماق الماء. والأكثر من ذلك أن ثقل جسد سائقه الفاقد للوعي كان لا يُطاق.
كان يكافح بالفعل لدفع نفسه عبر الكتلة الباردة من المياه المظلمة المضطربة - كان سحب رجل آخر معه أمراً شاقاً للغاية وصعباً للغاية.
وكانت رئتاه تحترقان. توسلت إليه الأكسجين ، وغمره رعبٌ مذعور ، يطالبه بالتخلص من حمله الثقيل وإنقاذ نفسه.
ولكن موردريت رفض.
وبدلاً من ذلك حارب الماء بكل القوة التي كانت يستطيع حشدها حتى ولو كانت رؤيته بدأت بالفعل في التظلم.
ثم أخيرا...
اخترق رأسه سطح الماء ، وأخذ موردريت نفساً محموماً.
لقد بدا الشاطئ بعيداً جداً ، لكنه تمكن من الوصول إليه ، بطريقة ما ، بعد كل شيء.
جر موردريت نفسه والسائق إلى الأرض ، وسقط منهكاً تماماً.
لقد كان بارداً جداً.
أخذ عدة أنفاس أجشة ، ثم دفع نفسه عن الأرض وانحنى فوق السائق.
"مرحباً...مرحباً ، هل أنت... "
هل كان ميتا ؟
أصابه الشلل من الخوف ، فصفع موردريت الرجل برفق على خده.
إلى ارتياحه الكبير ، أطلق السائق أنيناً ، وسعل فمه مليئاً بالماء ، وفتح عينيه ببطء.
أطلق موردريت تنهيدة ارتياح.
"الحمد للإله! "
ولكن بعد ذلك... بدا لي أن هناك شيئاً غريباً في السائق.
أصبحت عيناه زجاجية بشكل غريب ، مليئة بشيء غير مألوف وبارد.
وفي اللحظة التالية ، أغلقت يد الرجل المغطاة بالقفاز حول رقبة موردريت.
'ماذا … '
فجأة وبعنف... وبلا إنسان... وبقوة ، خنق السائق موردريت بينما سحبه إلى الأرض وتسلق فوقه.
بعينين واسعتين ، حاول موردريت انتزاع يدي الرجل من رقبته ، لكن دون جدوى. حيث كان الأمر كما لو أن رقبته تُعصر بكماشة حديدية ، على وشك الانكسار.
حتى لو نجت رقبته بطريقة ما ، فإنه سيختنق حتى الموت قبل وقت طويل.
'ما هو... '
بينما كان يكافح بيأسٍ وعجز ، بدأت برؤية موردريت تُظلم للمرة الثانية اليوم. لم ير سوى عيني السائق الزجاجيتين الغريبتين.
'لا-لا... '
وفي تلك اللحظة غطتهم الظل فجأة ، وظهر شيء بارد في الهواء.
تناثر الدم الساخن على وجه موردريت ، وفجأة تمكن من التنفس مرة أخرى.
دفع السائق بعيداً ، ثم صعد إلى الخلف فرأى شخصاً نحيلاً ينحني فوق الرجل المجنون. لمعت سكين حادة مجدداً ، وغرزت في جسد السائق مرة أخرى. و سقط المزيد من الدم على الأرض المبتلة.
قام الشخص بلف السكين ، ثم ركل الرجل بركلة باردة في الجانب المصاب ، مما أدى إلى رميه مرة أخرى في الماء.
"و-من... "
كان الغريب ، حاملاً سكيناً ، واقفاً وظهره لموردريت ، مرتدياً معطفاً مطرياً رخيصاً ممزقاً وقبعة متواضعة. و في مواجهة السماء الرمادية وخط الجسر البعيد المظلم ، بدا قامته الطويلة مُخيفة ومألوفة بشكل غريب.
وأخيراً ، استدار الغريب ونظر إلى موردريت ، وكانت نظراته الباردة مليئة بالانزعاج والازدراء.
ارتجف موردريت عندما رأى وجه الغريب.
… وجهه الخاص.
بينما انحنى الغريب ، والدم ما زال يقطر من يديه ، بقي موردريت متجمداً في مكانه. حيث كان انعكاسه شاحباً ومصدوماً في عيني موردريت الآخر الشبيهتين بالمرآة.
انقسم وجه الآخر إلى ابتسامة لطيفة ، وهمس في أذن موردريت ، وكان صوته الماكر مليئاً بالكراهية التي بالكاد يمكن احتواؤها:
يا أيها البخيل... ألا تستطيع حتى البقاء على قيد الحياة ؟ أيها الأحمق الضعيف عديم القيمة. هل عليّ أن أفعل كل شيء من أجلك ؟
طعن رأس السكين خد موردريت بشكل انتقامي ، تاركاً قطعاً ضحلاً عليه.
كانت هناك صيحات وأصوات صفارات الإنذار من مسافة.... وبحلول الوقت الذي تمكن فيه أخيراً من التحرك كان الآخر قد رحل بالفعل ، كما لو أنه لم يكن موجوداً أبداً.
رفع يده المرتعشة ولمس خده.
نزلت يده ملطخة بالدماء.
أنظر إلى الدم الملطخ بأصابعه...
ابتسم موردريت فجأة بشكل مشرق.
"لقد عاد! "
