الفصل 2460 حول العد إلى ثلاثة
بعد قليل ، امتلأت أرضية صالة الملاكمة بأجسادٍ تتأوه وتتحرك ببطء. حيث كان الهواء مثقلاً برائحة الدم.
درس ساني مفاصله المصابة لبرهة ، ثم دفع إصبعه من خلال قطع طويل على جانب سترته وأطلق تنهداً منزعجاً.
"الآن سأبتل من المطر اللعين. رائع. "
خلع سترته ، كاشفاً عن ذراعيه - وقشور الثعبان الأسود الملفوفة حولهما.
إذا كانت إيفي قد فوجئت برؤية وشم عصابة على جلد شريكها - وشمٌ أضخم وأوسع بكثير من تلك التي تغطي البلطجية المتذمرين ، فلا أقل - فإنها لم تُظهره. و بدلاً من ذلك تجولت حول الطاولة حيث كان "الأفاعي السوداء " يلعبون الورق بتعبيرٍ مُركّز. و تجاهلت الكحول وأكوام المال ، والتقطت كيساً من رقائق البطاطس وابتسمت بارتياح.
وأدخلت واحدة إلى فمها وسألت بفضول:
"لا أريد أن أكون متشدداً في الالتزام بالقواعد ، ولكن ألم نكسر ما لا يقل عن اثني عشر قانوناً الآن ؟ "
أعطتها ساني نظرة طويلة ، ثم سخرت.
"من سيبلغ عنا ؟ هم ؟ "
كان مشهد البلطجية المتذمرين مثيراً للشفقة ، ومن المؤكد أنهم لن يلفتوا انتباه الشرطة إليهم - ناهيك عن نشر خبر أن اثنين من رجال الشرطة مسحوا الأرض بهم.
هزّ ساني رأسه ، ثم سار نحو الحلبة ، وانحنى ، وسحب أحد الثعابين السوداء من تحتها من ساقه. حيث كان هذا هو منكمه أولاً - زعيم هذه المجموعة البائسة.
وكان الجزء السفلي من وجهه ملطخاً بالدماء ، وكان أنفه المكسور منتفخاً ، ويبرز بزاوية خاطئة.
ومع ذلك فقد أعطى ساني نظرة كراهية.
يا لك من شيطانٍ حقير... ستموت أيها الفأر! و عندما يكتشف الزعماء الأمر ، ستموت...
نظر إليه سوني نظرة باردة ، ثم مد يده إلى الأمام وضرب أنف الرجل المكسور بلا مبالاة. وما إن تحولت صرخة حادة إلى أنين مؤلم حتى ربت على كتف البلطجي.
"هناك ، هناك. و لقد أعددتها لك. لا يمكننا أن نجعلك تنمو أكثر قبحاً مما أنت عليه الآن ، أليس كذلك ؟ "
ارتجف الرجل تحت نظراته القاسية ، وضغط نفسه على جانب الخاتم.
ظلت ساني صامتة لبضع لحظات ، ثم ابتسمت بشكل خطير.
يا صديقي ، أعتقد أنك بحاجة لتوضيح الحقائق. و أنا لستُ وغداً... كان وغدٌّ سيذهب خلف ظهور الرؤساء ليبيعهم للشرطة. أخبرتهم أنني سأغادر بصراحة ، ونظرتُ إليهم في أعينهم. ليس ذنبي أنهم لم يوافقوا ، أليس كذلك ؟ بالمناسبة ، لهذا السبب لديك رؤساء جدد الآن. الرؤساء القدامى لم يخيفوني ، هل كنتَ تعتقد أن هؤلاء الفاشلين الجدد سيخيفونني ؟
انحنى إلى أسفل وهمس في أذن الرجل:
"أخبرهم أن يأتوا ليبحثوا عني. بل أخبرهم أنني أنتظر. و هذا سيجعل يومي سعيداً. "
استقام ونظر إلى البلطجي المرتجف مع انعدام كامل للعاطفة في عينيه السوداء.
لكن من ناحية أخرى ، يجب أن تكون على قيد الحياة لتخبرهم بأي شيء. أما ما إذا كنت ستعيش الدقائق القليلة القادمة... فهذا أمر متروك لك تماماً.
أعطته إفي التي كانت تتجول بالقرب منه ، نظرة توبيخ وتنهدت.
"... كان من المفترض أن أكون الشرطي السيئ ، على أية حال! "
تجاهلها ساني. و بدلاً من ذلك أخرج هاتفه المكسور وأظهر للبلطجي صورةً لآخر ضحايا العدميين.
"تعرف عليه ؟ "
حاول الرجل التراجع ، لكن لم يكن لديه مكان آخر يذهب إليه.
"يا إلهي! ما هذا... ما هذا بحق الجحيم ؟! أبعد هذا الهراء عني ، اللعنة! "
رمش ساني عدة مرات.
"ماذا ، هل لم ترى جثة من قبل ؟ "
ضحك ، ثم أعاد الهاتف إلى جيبه وأخبر البلطجي باسم الطفل الميت.
إنه أحدكم ، أليس كذلك ؟ كما ترى ، أنا وشريكي جئنا إلى هنا بنوايا صادقة ، راغبين في مساعدتكم في تقديم القاتل للعدالة. فلم يكن هناك داعٍ لهذا التجاهل ، حقاً. ولكن بما أن الأمور سارت على هذا النحو... أعتقد أنه سيتعين عليك إخبارنا بكل ما نحتاج معرفته على أي حال.
حدق البلطجي في ساني وأطلق هسهسة من بين أسنانه:
"هل تعتقد أنني سأخبرك بأي شيء ، أيها الفأر ؟! استمر في الحلم! "
وبدون أن يقول كلمة واحدة ، لكمه ساني في وجهه ، مما أدى إلى خلع أنف الرجل مرة أخرى.
كان هناك صراخ يائس آخر ، وتألم وجه إفي ، وتراجعت خطوة إلى الوراء لمواصلة تناول رقائق البطاطس الخاصة بها.
لو كنتُ مكانك ، لأخبرته بكل ما يريد معرفته. ففي النهاية ، هناك حدود لما يمكن أن تحققه جراحة التجميل. حيث يجب أن يبقى جزء من أنفك ليتمكنوا من ترميمه...
أخذت ساني نفسا عميقا.
ألم أقل لك أن تتوقف عن مناداتي بالجرذ ، أيها الوغد ؟ انظر ماذا أجبرتني على فعله. لنجرب مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ أخبرنا بكل ما تعرفه عنه. متى كانت آخر مرة رأيته فيها ؟ ما وظيفته ؟ في أي منطقة من المدينة كان يعمل ؟ من هم أصدقاؤه ؟ وهكذا.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝
رفع البلطجي يديه ليخفي وجهه ، ناظراً إلى ساني من خلال الدموع التي غطت عينيه من الألم. صمت برهة ، ثم نبح بغضب:
"لا أعرف! لا أعرف ، أيها الأحمق! حسناً ؟! إنه ليس منّا! "
حدقت فيه ساني بنظرة مظلمة.
يا صديقي ، هل أبدو لك سهل المعشر ؟ هل تعتقد أنني لا أستطيع تمييز علامة الثعبان الأسود عندما أراها ؟
هز البلطجي رأسه يائساً.
لا ، انتظر! أنا جاد! حيث كان... كان عضواً مبتدئاً حتى قبل عامين. و لكننا لم نره منذ ذلك الحين!
عبس ساني.
هاه ؟ منذ متى أصبحت عصابة الثعبان الأسود تتجاهل أعضائها الصغار ؟
أنزل البلطجي يديه وحدق في ساني ، ثم عبس وبصق فمه المليء بالدماء على الأرض.
ماذا تعرف يا شيطان ؟ العصابة... لم تعد كما كانت. و لقد تغير الزمن ، يا للعجب! في الماضي ، كنا نجمع أطفال الشوارع عديمي الفائدة - صغار مثلك ناضلوا من أجل حق الانضمام إلينا. و لكن الآن ، أصبح تجنيدهم صعباً ، والاحتفاظ بهم أصعب.
لقد عبس.
خاصة بعد أن فتح هؤلاء الأوغاد أبوابهم. و منظمة خيرية لعينة... تؤويهم ، وتثقفهم ، وتدعمهم مالياً ، بل وتوفر لهم وظائف مناسبة. و لقد فقدنا عدداً من الأعضاء الجدد على يد هؤلاء الأوغاد - كان هذا الرجل أحد الشباب الذين تركوا العصابة وأصبحوا بفضلهم أعضاءً صالحين في المجتمع.
نظرت ساني وإيفي إلى بعضهما البعض.
"منظمة خيرية ؟ أي منظمة خيرية ؟ "
لعن البلطجي تحت أنفاسه.
مركز السراب مدينة للشباب المضطرب... مؤسسة خيرية خاصة تديرها مجموعة فالور. هل تعتقدون أننا قادرون على منافسة تكتل ضخم كهذا ؟!
حدقت فيه ساني لبعض الوقت ، ثم ابتسمت بقسوة.
هذا... هذا ما كان يحتاجه.
هذا هو الخيط الذي سيسحبه لكشف القضية!
"مجموعة فالور ، هاه ؟ "
***
سرعان ما غادروا صالة الملاكمة المقلوبة وعادوا إلى السيارة. بدت إيفي متأملة... أو ربما كانت تتساءل فقط عن مكان الحصول على المزيد من الطعام. و في هذه اللحظة لم تكن ساني متأكدة.
توقف أمام السيارة ، غارقاً في المطر. و انتظرت قليلاً ، ثم رمقته بنظرة حيرة.
ماذا ، هل أنت حزين لأننا وصلنا إلى طريق مسدود ؟ كل هذا الخيط حول "الثعبان الأسود " اتضح أنه لا معنى له.
هز ساني رأسه.
لا ، لستُ حزيناً. ولم تكن الزيارة بلا معنى... بل كانت زيارةً مثمرةً جداً.
ثم التفت إلى الجمال الطويل ونظر إليها بنظرة حزينة.
اسمع يا شريكي. الأمور ستصبح مثيرة للاهتمام من هنا. لذا أريدك أن تخبرني بشيء بصراحة.
ابتسمت ببراءة.
"ما هذا ؟ "
دون مشاركة نبرتها الهادئة ، سألت ساني بصراحة:
من أنت بحق الجحيم ؟ أوه ، وفكّر جيداً قبل الإجابة. قد تموت موتاً بطولياً في يومك الأول كمحقق إن لم تفعل. أن تُقتل على يد أعضاء العصابة الأشرار... ستكون مأساة حقيقية.
كان التهديد واضحاً في نبرته. حيث كان يقول إنه سيقتلها إن حاولت الكذب.
كان ساني يتمنى لو كان تهديده مجرد مزحة ، لكنه لم يكن كذلك. حيث كانت قضية العدميين أخطر بكثير من أولئك الذين خافوا من القاتل المتسلسل المراوغ المشتبه به - وذلك لأنها شملت أشخاصاً لا يجرؤ شرطي مثله على المساس بهم.
لن يتردد هؤلاء الأشخاص في إخفاء ضابط شرطة مثير للمشاكل... يمكنهم ، على سبيل المثال ، إقحام أحد عملائهم في القضية وإجبار كبار المسؤولين في إدارة الشرطة على إشراك ساني مع ذلك العميل كشريك - لمراقبته والتخلص منه إذا لزم الأمر.
لم يكن متأكداً من أن إفي كانت عميلة مزدوجة ، لكنه كان يعلم أنها لم تكن كما تبدو.
حدّقت به شريكته المزعومة لبرهة ، صامتةً. لاح في عينيها شعورٌ غريب... قلق ؟ ريبة ؟ خوف ؟
ولكن بعد ثانية واحدة اختفى.
ضحكت إفي ومدت يدها لتصفعه على كتفه بابتسامتها الهادئة المعتادة.
ظلت يدها هناك ، ممسكة به بخفة.
"ماذا تقصدين يا ساني ؟ استيقظي. "
ساني متوترة ، تستعد للضرب...
وبعد ذلك حدث شيء غريب.
لقد استفاق من ذلك.
سرت قشعريرة في جسده ، ونظر حوله بتعبير مذهول.
مدينة غريبة. مطر غزير. هواء لا يشبه رائحة نظافة مركز نيو كيو إس سي المعقمة ، ولا رائحة التسمم السام في ضواحيها. مبانٍ غير مألوفة و سيارة نقل ركاب غريبة بتصميم عتيق.
حوّل نظره إلى الصيادة الصاخبة ، وأومأ ساني بعينيه عدة مرات.
"إفي ؟ ماذا بحق الجحيم ؟ "
