الفصل 2378 أدلة غريبة
الشاهد الوحيد - القاتل - لم يكن يتكلم ، لكن ساني كان لديه أدلة أخرى أيضاً. حالته ، على سبيل المثال.
لقد اختفى جزء كبير من جوهره. ليس هذا فحسب ، بل لم يعد قادراً على استدعاء أيٍّ من ظلاله ، مما يعني أنها جميعاً دُمرت في المعركة ، وهي الآن بصدد إصلاح نفسها.
ذئب الظل وقطيعه ، ودبابير السُّبْسِيدِيَّة ، والوفرة. "هل طبّقتُ استراتيجيةَ زيادة الظلِّ فعلاً ؟ " كان ذلك ممكناً.
لكن هل نفّذها ضدّ الخصم... أم ضدّ أحد رفاقه ؟ لم يكن هناك إجابة على ذلك مع أنّ ساني شكّكت في قدرة قاتل أو كاي على النجاة من هجومه.
كانت تماثيل الثلج الثلاثة قد ماتت ، وكان قد فقد ذراعاً. لذا... ما لم يكن كاي هو من عضّها في هيئته التنينة ، فقد كانت ساني تميل إلى الاعتقاد بأنه اصطدم بالشيطان الملعون والوحشين.
نظر إلى كاي نظرةً غريبة. لاحظ كاي ذلك فتشكلت ابتسامةً عفوية. "ماذا ؟ "
تردد ساني قليلاً ، ثم هز رأسه. "لا شيء. أتساءل فقط عن مدى حدة أسنانك ؟ "
لمس كاي شفتيه ، ثم رمش عدة مرات ونظر بعيداً.
المشكلة أن ظلال مخلوقات الثلج الثلاثة لم تكن في روح ساني. وهذا يعني أنه رغم موتهم لم يقتلهم هو - ولا قاتل. فكيف ماتوا ؟
طوى ساني جناحيه اللذين تجسدا ، وهبط على صخرة بارزة على ضفاف بحيرة الحمم البركانية - قريبة جداً من الشاطئ الضبابي لبحر السحب ، مما جعلها تشعر بالارتياح. و هبط كاي قريباً ، وحدق الاثنان في الجثة الضخمة أمامهما.
أو بالأحرى ، نصفه. حيث كان الوحش الملعون ميتاً بلا شك. حيث كان وحشاً لا يوصف ، يشبه شكله البشري إلى حد ما ، بأعين لا تُحصى تُغطي قبة رأسه المشوهة. حيث كان له جذع هزيل شاحب ، وأذرع كثيرة ، تنتهي كل منها بمجموعة من المخالب المؤلمة... أما الجزء السفلي من جسده ، فلم يكن من الممكن وصف شكله. حيث كان مفقوداً. أقسم ساني أن وجه الإله الساقط البغيض قد تجمد في كشرٍ من الرعب.
نظر إلى كاي وارتجف. "هل لديك أي فكرة عن كيفية موته ؟ "
صمت كاي للحظة ، ثم قال بتصلب "حسناً ، أنا متأكد تماماً من أنها ماتت بسبب تمزيقها إلى نصفين ". كان هذا منطقاً لا يقبل الجدل....حسناً ، في الواقع لم يكن كذلك. ما كان ليُقتل وحش ملعون بشيء عادي كتمزيقه نصفين. وما كان ليُصاب بالرعب في لحظاته الأخيرة.
شعر ساني بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري ، فتشكلت ابتسامة شاحبة. "هل هناك شظايا روح في الداخل ؟ "
أومأ كاي ببطء. "أرى واحدة. و لكن ، إن لم يكن لديك مانع... أُفضّل ألا نحاول استخراجها الآن. "
سخر ساني ، ثم عبس ووضع يده على جروحه. "أجل. دعنا لا نفعل ذلك الآن. "
كانت هناك جثة أخرى عليهم إلقاء نظرة عليها ، تقريباً على الجانب الآخر من البركان المنهار. استغرق الطيران إلى هناك بعض الوقت ، وعندما وصلوا إلى البقايا الضخمة ، حدّقت بهم ساني بتعبير غريب.
الجثة الثانية... تبيّن أنها ليست الجثة الثانية ، بل النصف السفلي من الوحش الملعون الذي سبق لهم التحقيق فيه. فلم يكن هناك تفسير لكيفية وصوله إلى الجانب الآخر من بحيرة الحمم البركانية ، ولا أدلة إضافية على كيفية موته. و كما لم يتبقَّ أي أثر للوحش الملعون الثاني. و لقد اختفى ببساطة ، كما لو لم يكن موجوداً على الإطلاق... تماماً كما اختفى شيطان الثلج.
ربما غرقت أجسادهم في الحمم البركانية ، أو ربما سقطوا في بحر من السحب و ربما اختفوا ببساطة لسبب مجهول. لا شك أن أي شيء قد حدث.
أخذت ساني نفساً مرتجفاً. "هيا... لنستكشف أكثر. قد نجد شيئاً آخر. "
وهذا ما فعلوه.
في الحقيقة لم يكن يأمل حقاً في العثور على المزيد من الأدلة. أراد ببساطة الابتعاد عن بقايا الوحش الملعون الممزقة وفعل شيء يُشغل عقله المشوش. قضى ساني وكاي بعض الوقت في استكشاف بحيرة الحمم البركانية. درسا المنحوتات الغريبة نصف المكتملة للصخور البركانية البارزة منها هنا وهناك. حيث كان القرب منها يُشعرهما بشعور غريب وغير سار ، لذلك شرعا في استكشاف شواطئ البحيرة.
وفي نهاية المطاف ، وجدوا شيئا ما.
"حسناً ، ماذا تعرف ؟ " هبطت ساني على جزيرة صغيرة من الحمم البركانية المبردة ونظرت إلى الأسفل بذهول.
بدا وكأنه وجد ذراعه المفقودة. حيث كانت لا تزال مغلفة بدرع اليشم الأسمر ، وسط شبكة واسعة من الشقوق الممتدة من حافة الجزيرة الصغيرة إلى أخرى. حيث كانت اليد مفقودة بعض الأصابع ، لكن ما تبقى منها كان ما زال متماسكاً في قبضة.
كانت يده المقطوعة ممسكة بشيء ما. انحنى سوني بالقرب منه وحاول التقاط قطعة خيط رفيعة للغاية بارزة من قبضته الممزقة. فشل في البداية ، ولم ينجح إلا بعد أن لمسها بلمسة خفيفة.
كان الخيط رفيعاً للغاية ، ولكنه أيضاً متين بشكل لا يُصدق ، يكاد يكون من المستحيل تمزيقه أو قطعه. حيث كان يشبه خيطاً واحداً من الحرير الأسود ، أو ربما خيطاً واحداً من شبكة عنكبوت مخيفة. كل ما كان يعرفه هو أنه في وقت ما خلال اليومين الماضيين ، فقد ذراعه أثناء محاولته قطع ذلك الخيط.
نظرت ساني إلى كاي وظلت صامتة لبعض الوقت ، ثم سألت بصوت خافت "إذن... ما رأيك فيما حدث لنا ؟ "
كان تعبير كاي مضطرباً للغاية. هز رأسه بخفة ، ثم قال بهدوء "لا أعرف ".
تنهدت ساني طويلاً. "حسناً ، لديّ بعض الأفكار. "
لكن في الحقيقة كان في ظلام دامس ، مليئاً بالشك تماماً مثل كاي.
ذلك الشيطان الملعون... لا بد أنه كان نوعاً من شياطين العقل ، إن وُجدت هذه الأشياء أصلاً. أياً كان ما رآه كاي على الجبل الثلجي ، فقد يكون مجرد وعاء له ، بينما قد يكون الشيطان نفسه كائناً لا جسداً ولا روحاً و ربما كان أشبه بفكرة.
على الأقل هذا ما تخيلته ساني بعد أن شهدت كل هذه الأمور الغامضة. و على أي حال ساني وكاي وقعا تحت تأثير الشيطان... بل ربما أصبحا أوعيته الجديدة. لا بد أنهما كانا ضعيفين في البداية ، ثم سيطر عليهما تماماً صباح الهجوم. لا بد أن قاتل كبحتهما قبل ذلك لكن هذا كان أقصى ما في وسعها.
كيف هزمت الشيطان والوحشين إذاً ؟ لم تكن ساني تعلم.
شكّ بشكل غامض في أن الخيوط التي رآها كاي هي طريقة تحكم طاغية الثلج ببقية تماثيله. لذا بقطع أحد تلك الخيوط ، لا بد أن ساني قد حرّر أحد الوحوش - ربما الشيطان الملعون نفسه - من قبضة الطاغية. مما يعني أنه كان يقاوم ما حدث له ، ولو إلى حدٍّ ما و ربما ؟
لا بد أن يكون لديه.
وثم …
لم يكن أحد يعلم ما حدث حينها و ربما كان الشيطان نفسه هو من قتل الوحوش و ربما حرضها القاتل بطريقة ما وتفاداها حتى أشرقت الشمس.
إذا فشل الشيطان في القضاء على شخصيات آش وبقي على مربع أسود بعد نهاية حركته... من كان يعلم ما كان يمكن أن يحدث له ؟
لم يفعل أحد ذلك. حيث كان الأمر لغزاً كاملاً ، ومخيفاً في آنٍ واحد.
كان ساني يتألم ، متعباً ، ومنزعجاً بشدة. لم يُرِد حتى الاعتراف بمدى انزعاجه - لدرجة أن فقدان ذراعه بدا أمراً تافهاً مقارنةً به.
رفع ذراعه عن الحجر ، والتفت ونظر إلى كاي بنظرةٍ تائهة. "كما تعلم... لم أفقد طرفاً من قبل. و هذه أول مرة. "
ابتسم كاي ابتسامة خفيفة. "حقاً ؟ كنت سأظن... "
هزّ ساني رأسه. أراد أن يضيف شيئاً مثل "حسناً إلا إذا اعتبرتَ الرأسَ عضواً " لكنه التزم الصمت. فلم يكن في مزاجٍ مناسبٍ لذلك.
في النهاية ، قال بنبرة قلق "حقا. أعتقد... لقد فزنا ، أليس كذلك ؟ هل يجب أن نكون سعداء ؟ "
لم يجيب كاي.
ولم يتحدث ساني لفترة من الوقت أيضاً.
بطريقة ما ، هذا الانتصار بالتحديد - إذا كان من الممكن أن نسميه كذلك - جعله يشعر بالقلق أكثر من أي هزيمة.
