الفصل 2377 المنتصرون الغافلون
مرّ يومان ، وعاد الليل. وهذا يعني أن تماثيل مملكة الثلج الثلاثة حاصرت ضريح الحقيقة... وفشلت.
لقد أوقفهم أحدهم. ولكن من ؟
تأمل ساني حالته المزرية ، ثم نظر إلى قاتل. وأخيراً ، نظر إلى كاي.
بعد ثوانٍ تمتم بلعنة مكتومة. حيث كانت أفكاره في حالة من الفوضى.
"بحق الجحيم ؟ "
كان يردد هذا كثيراً بعد دخوله لعبة آرييل. لذا كان عليه أن يحرص على عدم تكراره... إلا إذا أراد أن يعلق بجملة أخرى. وكان لديه الكثير منها بالفعل.
على أية حال يبدو الأمر كما لو أن ساني وكاي وقعا ضحية لنوع من الهجوم العقلي أثناء مراقبة شيطان الثلج ، وبعد ذلك... وبعد ذلك.
لقد حدث شيء ما ، لكن شيطان الثلج فشل في الاستيلاء على الضريح وقتلهم.
مما شاهدته ساني حتى الآن ، بدا أن هذا الشيء هو قاتل. فلم يكن هذا منطقياً ، نظراً لأن قاتل لم تكن قوية بما يكفي لهزيمة شيطان ملعون ، ناهيك عن شيطان يرافقه وحشان ملعونان. ومع ذلك كان من الصعب إنكار الدليل.
الدليل أنهم ما زالوا على قيد الحياة. تنهدت ساني بعمق.
لم يكن القاتل ليتحدث ، لذا لم يكن أمامه خيار سوى محاولة استنتاج ما حدث ببطء. و لكن أولاً...
"ربما ينبغي لي أن أزيل كاي من على هذا الحائط. "
لم يكن صديقه مرتاحاً ، فقد كان مُثبّتاً على عمود بالسهام ومُكمّماً. صحيح أن قاتل قد كتم فمه لسببٍ ما...
"سأخذ الأمر ببطء. "
***
بعد مرور بعض الوقت ، خرج ساني وكاي من الضريح المائل ، وشاهدا مشهد الدمار الشامل في الخارج. بدا كلاهما مرتبكاً ومضطرباً ، ناهيك عن الإرهاق ، ولم تُخفف برؤية بحيرة الحمم البركانية من وطأة حزنهما.و حيث بقيت القاتلة في الداخل ، تبدو متعبة وجريحة لدرجة أنها لا تستطيع الحركة.
"ماذا... "
توقف ساني عن إكمال الجملة ، ورفع يديه ، وفرك وجهه بشراسة.
كانت إحدى يديه مصنوعة من لحم وأوتار وعظام. أما الأخرى فكانت سوداء بالكامل ، تتجلى من الظلال.
انقسمت المنصة التي كانت عليها ضريح الحقيقة إلى نصفين. نصفها اختفى تماماً ، والنصف الآخر مغمور جزئياً في الحمم البركانية - أما المعبد القديم نفسه فكان مائلاً على جانبه ، نصفه غارق في البحيرة.
اختفت طبقة الحمم البركانية الباردة التي كانت تُشكّل قشرةً فوق البحيرة تقريباً ، وتحطمت وابتلعتها البوتقة الحارقة. ومع ذلك بقي بعضها... برزت من الأعماق المضيئة أشكالٌ بشعةٌ من الصخور البركانية تمتد نحو السماء بأصابعٍ غريبة الشكل. بدت كتحفٍ غير مكتملةٍ لنحاتٍ مجنون ، ومجرد النظر إليها جعل جلد ساني يقشعر.
كان الأمر كما لو أن سرباً من الكائنات التي لا تُوصف حاول تكوين نفسه من حمم نارية ، لكنه تجمد في منتصف الطريق ، وفشل في التشكل. و الآن لم يبقَ سوى قشورهم الفارغة ، بلا روح ، ملتوية في عذاب ، كجيش من الأرواح الآثمة التي فشلت في الفرار من الجحيم. أو ربما أراد أحدهم فقط إنشاء حديقة من التماثيل المخيفة. كلا الروايتين قد تكونان صحيحتين.
فتح كاي فمه وهمس "ماذا بحق الجحيم ؟ "
نظرت إليه ساني بامتنان. "هذا ما أفكر به تماماً. "
كان صديقه في حالة سيئة ، لكن حالته كانت أفضل بكثير من ساني وقاتل. باستثناء جروح السهام لم يُصَب بأذى يُذكر - ولم تُشكل هذه الجروح أي خطر على كائن متسامٍ.
لم يكن لديه أي ذكرى لما حدث في اليومين الماضيين. آخر ما يتذكره هو لمحة من شيطان الثلج... ومع ذلك لم يتذكر شكل المخلوق أو ماهيته.
شعر ساني بتوتر شديد. حيث كان ليشعر بالخوف حقاً ، لولا عثورهم على ثلاثة تماثيل صغيرة من اليشم ملقاة بين الرماد قرب المذبح ، على بُعد أمتار قليلة من الحمم البركانية.
شيطان الثلج... أياً كان ذلك الشيء... مات. ماتت الوحوش أيضاً.
كان ساني وكاي وقاتل على قيد الحياة. بطريقة ما. فرييوёبنوνيل
كان من المفترض أن يكون هذا خبراً ساراً ، لكن ساني شعرت بقلق أكبر ، إذ لم تعرف كيف مات أعداؤها. فبني آدم ، في نهاية المطاف ، يخشون المجهول أكثر من غيرهم.
نظر إلى أسفل بوجهٍ مُتجهم. "حسناً ، لنرَ ما نعرفه. "
حتى لو كانت ذاكرته عن اليومين الماضيين قد اختفت ، فإنه يستطيع استنتاج بعض الأشياء من الأدلة التي تركها الوقت المفقود.
وبينما طار الاثنان إلى حواف البركان ، وكانت السماء الليلية تتلألأ بضوء النجوم المتلألئة فوقهما ، راجعت ساني كل هذه الأدلة.
أولاً كان ساني وكاي يفقدان ذاكرتهما. و لقد تأثرا بنوع من الهجوم الذهني ، بينما قاومته قاتل على ما يبدو - أو لم تكن قادرة على استهدافه أصلاً ، بسبب اختلافها الجوهري عنهما.
كان من السهل استنتاج أن ساني وكاي لم يبقيا ساكنين وساكنين تحت تأثير خارجي أيضاً. و في الواقع ، بدا أنهما انخرطا في أنشطة متنوعة ، وجروحهما دليل قاطع على ذلك.
علاوة على ذلك لا بد أن سلوكهم في اليومين الماضيين كان مختلفاً عما اعتادوا فعله. بمعنى آخر لم يكونوا يتصرفون على سجيتهم - وإلا ، لما كان لدى قاتل سبب لإضعافهم بالسهام أو إسكات كاي.
لم يكن ساني متأكداً ، لكن بعد دراسة جروح كاي - بالإضافة إلى جروحه - اشتبه في أن الاثنين لم يقاتلا قاتلة القاتل فحسب ، بل أيضاً كائنات قوية أخرى... بالإضافة إلى بعضهما البعض.
كانت تلك نظرية مزعجة للغاية ، ورغم أن ساني لم يتمكن من إثباتها بشكل كامل ، فإنه لم يتمكن من دحضها بثقة أيضاً.
"هذا هو الأسوأ. "
لو أنهم أصيبوا بتعويذة نفسية بالفعل ، لكانت هذه أسوأ أزمة من هذا النوع واجهها منذ زمن طويل ، وربما على الإطلاق. ففي النهاية كان قد احتفظ ببعض حواسه على الأقل حتى في لو49 أو في تل أشين... لكنه الآن لا يتذكر حتى ما فعله.
كان من المستحيل أن يحدث هذا. حيث كانت مقاومته العقلية هائلة للغاية ، وحتى لو لم تكن تجسيداته الأخرى موجودة ، فقد كان ما زال يمتلك إرادة عملاق أسمى. ما كان لأي هجوم عقلي أن يأسره بهذا القدر.
كان وقوع أمرٍ كان من المُستحيل حدوثه هو ما أغضب ساني. أي نوعٍ من المخلوقات كان ذلك الشيطان الملعون ؟
الجزء الأسوأ من كل ذلك …
كنت أعلم أنه الآن مع رحيل المخلوق ، هناك احتمال كبير أن ساني لن تكتشف الأمر أبداً.
قد يبقى الأمر كله لغزاً إلى الأبد. و نظر حوله ، وتساءل إن كان ذلك رحمةً به.
