مرة أخرى ، أعطت ساني لكلٍّ من كاي وقاتل تمثالاً واحداً من وحش اليشم ، ليُقدَّما قرباناً لضريح الحقيقة. وحدث كل شيء كما حدث سابقاً - بعد وضعهما على المذبح ، تحوّلت التماثيل إلى رماد وامتصّها. أُضيفت حلقة ثانية إلى الحلقة التي كانت تُحيط بنواة روحيهما...
حسناً ، جوهر الروح في حالة كاي. أما في حالة قاتل ، فلم تكن ساني متأكدة تماماً من تسمية الجمرة المشعة في قلب ذاتها المظلمة التي لا تُسبر غورهاا و ربما كانت جزء جوهر في ظل روح.
بالنظر إليه ، تذكر ما أخبرته به يوريس ذات مرة. أن ظلاله لم تكتمل تماماً... إن كانت هناك طريقة لإكمالها ، فلم تكن ساني تعلم ما هي. أو إن كانت هناك حاجة أو فائدة لإكمالها.
كل ما كان يعرفه هو أن القاتلة كانت كاملة قبل أن يقتلها سيفه ، ولكن الآن ، أصبحت جزءاً منه - تماماً مثل بقية ظلاله.
"لغز آخر يجب حله... يوماً ما. "
حلقة الرماد الثانية زادت قوة كاي وقاتل بشكل ملحوظ. كما أتاحت لساني أن يغرس فيهما قوة أكبر بكثير من إرادته - بما يكفي ليتجنب دفع أي منهما إلى معركة مع مخلوقات الكابوس العظيم.
أما بالنسبة للملعونين ، حسناً... لم يكن ساني واثقاً جداً بمواجهتهم. و لكن بفضل قوة رفاقه بفضل إرادته ، سيتمكنون على الأقل من مساعدته في القضاء عليهم. سهامهم لن ترتد عن أجساد أولئك الآلهة الساقطين دون أن تترك خدشاً.
"هذا شيئ ما. "
كان ذلك نعمةً عظيمةً ، في الواقع. حيث كانت ظلال الذئب وقطيعه تستقر في روحه الآن أيضاً - طالما استطاع ساني استدعاء ظل الشيطان المقدس إلى الوجود ، فسيزداد جيشه الصغير قوةً هائلة.
ما زال …
درس الشكل الثالث من اليشم - شكل شيطان الثلج - الذي ترك مستلقيا على راحة يده. فгييويبنوفёل
أراد أن يصبح أقوى أيضاً. خمسة من رُجاسات طاغية الثلج قد سقطوا على يده ، منهم ثلاثة ملعونين... لكن بدلاً من أن يشعره بالأمان لم تُشعره تجربة تلك المعارك إلا بالخوف.
كانت المعركة ضد الذئب حامية ابووفس. انتصر في النهاية ، وكان نصراً باهراً. ومع ذلك لم يكن أحدٌ يعلم كم كان من السهل عليه أن يفقد حياته بدلاً منه.
كيف كان سيقاتل الشيطان الملعون ؟
كانت هناك قفزة نوعية في القوة بين الوحوش والشياطين ، لأن الشياطين كانوا عاقلين. ولكن كان هناك قفزة مماثلة في القوة بين الشياطين والأشرار ، لأن الشياطين كانت تمتلك قوىً دنيويةً ومزعجة. ماذا كان سيفعل عندما أطلق إله ساقط قواه ضده ؟
ماذا لو كان هذا الإله برفقة وحوش ، لا وحوش ؟ أو حتى مخلوقات من طبقة أعلى ؟
لذا … لم يكن ساني ليرفض المزيد من السلطة.
ومع ذلك أراد أيضاً أن يتعلم الحقيقة.
أي دفعة قد يتلقاها من التضحية بشخصية شيطان الثلج لضريح الحقيقة ستكون ، إن لم تكن ضئيلة ، هامشية على الأقل. يستطيع كاي وقاتل استعارة إرادته بمساعدة الرماد ، ولكن ماذا ستستعير ساني ؟ على الأكثر ، ستزداد قوته قليلاً.
المعرفة ، من ناحية أخرى ، هي أصل كل قوة. فلم يكن سوى ويفر نفسه من قال ذلك... لذا فإن تعلم حقيقة مفيدة قد يمنحه قوة أكبر بكثير من التضحية بشخصية.
أو لا.
"لقد قررت. "
تنهدت ساني.
"أعتقد أنني سأرمي هذا الشيء في الحمم البركانية. "
كاي الذي كان يرسم قوسه ليعتاد على قوته المكتشفة حديثاً ، نظر إليه لفترة وجيزة.
"كل ما تعتقد أنه الأفضل. "
ثم أنزل انحنائه ونظر إليه بنظرة ثاقبة. حيث كان على وجه كاي تعبير غريب - ليس عبوساً تماماً ، بل شيء مشابه له.
رفعت ساني حاجبها.
"ماذا ؟ "
بقي كاي صامتاً لبعض الوقت ، ثم هز رأسه.
لا ، لا شيء. إنه فقط... ذلك الشيطان. هل لاحظتَ شيئاً غريباً أثناء قتاله ؟
ومضت ساني عدة مرات.
كان ذلك الشيطان إلهاً غريباً و كل شيء فيه كان غريباً. ماذا تقصد تحديداً ؟
تردد كاي قليلاً ، ثم هز كتفيه.
"إنه فقط... أعتقد أنني رأيت شيئاً ما عندما كنت أقاتل العملاق النحاسي. أعني ، مساعدة تلك الدودة في قتاله. "
أصبح تعبير وجهه متوتراً بعض الشيء عند ذكر الوفرة ، مما دفع ساني إلى الابتسام.
ما هذا الذي أشعر به ؟ شيء من النفور من الوفرة ؟ هيا يا كاي ، إنها مجرد دودة... دودة ضخمة مقدسة حقاً. و في الحقيقة ، إنها تنين تقريباً. التنانين والتنانين أقارب ، ألا يجعلكما هذا شقيقين ؟
ارتجف كاي.
لا توجد دودةٌ أختٌ لي ، شكراً جزيلاً! أرجوكِ لا تقولي مثل هذه الأشياء الفظيعة يا ساني!
ضحكت ساني.
حسناً ، لا داعي للانزعاج. و على أي حال ماذا رأيت ؟ كلانا يعلم مدى روعة رؤيتك يا كاي ، فلا تستهن بها.
كان ساني أعلى مرتبةً من كاي وأقوى بكثير ، لكن هذا لا يعني أنه كان متفوقاً على صديقه في جميع النواحي. و على سبيل المثال كان كاي متقدماً عليه بكثير في الإدراك - أو على أي شخص آخر ، في الواقع. لذا كان ساني يميل إلى أخذ كل ما رآه كاي على محمل الجد.
توقف كاي لبعض الوقت ، عبوساً ، ثم قال أخيراً:
خلال المعركة... ظننتُ عدة مرات أنني رأيتُ شيئاً يلمع في الهواء خلف العملاق. و لكن كلما حاولتُ النظر عن كثب لم أجد شيئاً. فكنتُ أقرر أنني رأيتُ خطأً ، لأجد نفسي مشتتاً بسبب ذلك اللمعان مجدداً لاحقاً. و في النهاية...
توقف لحظة ثم أضاف:
ظننتُ أنني لاحظتُ خيطاً فضياً يمتد من ظهره ويختفي في الأفق. حيث كان رفيعاً جداً لدرجة أنه يكاد يكون معدوماً ، لذا لم أستطع رؤيته بوضوح. ثم اختفى في لمح البصر ، لذا لا أستطيع الجزم بأنني لم أتخيل الأمر برمته. حيث كانت المعركة محمومة للغاية ، في النهاية.
ظلت ساني صامتة لبعض الوقت ، وهي تنظر إليه.
ألم تقل إن هناك شيئاً غريباً في كل هذه المخلوقات الثلجية ؟ هل من الممكن أن تكون هناك خيوط غريبة تمتد من ظهورها أيضاً ؟
لم يرَ سوني نفسه أو يستشعر أي خيوط. و لكن لو كانت هذه الخيوط رقيقةً للغاية كما قال كاي ، لما خلّفت أي ظلال على الأرض ، وبالتالي ، لما كان هناك ما يشعر به.
بدا الأمر مُريباً بعض الشيء ، إذ استحضر في ذهنه صوراً لدمى تُسحب بخيوط مُحرك الدمى. لا بد أن طاغية الثلج يتحكم بشخصياته بطريقة ما ، لذا استجابت ساني لتلك الصور بقوة.
هز كاي كتفيه.
"لا أعرف. "
أطلقت ساني تنهيدة.
ترقبوا هذه المواضيع في الأيام القادمة. و إذا لاحظتم موضوعاً آخر ، فأخبروني.
وبعد ذلك توجه بعيداً وغادر المعبد.
سار ساني نحو حافة المنصة ، وألقى نظرة خاطفة على بحيرة الحمم البركانية. حيث كانت الحرارة هنا لا تُطاق ، فلم يتسكع ، وألقى تمثال اليشم مباشرةً في البحيرة.
وبينما كان يبتلعه الحمم البركانية المتصاعدة ، اتخذ بضع خطوات إلى الوراء وجلس.
"دعنا نرى... "
ركز ساني على الأسئلة التي أراد الإجابة عليها أكثر من غيرها ، على أمل أن يؤثر ذلك على الحقيقة التي تلقاها هذه المرة.
كيف انتهى العالم ؟ كيف ماتت الآلهة ؟ ماذا فعل ويفر...
ثم فجأة كان في مكان آخر.
