"لذا... فإن الإله هو المسؤول عن هذا الأمر فقط ، في النهاية. "
عند النظر إلى أسفل لم يشعر ساني بالانتصار ، بل كان مضطرباً.
بدا قتل وحش ملعون إنجازاً مذهلاً... وكان كذلك بالفعل. و لكن بصفته عملاقاً أسمى كان هذا ما يُفترض أن يكون قادراً عليه. سيأتي التحدي الحقيقي عندما يواجه شياطين ملعونين ، وشياطين ، وطغاة - آلهة مروّعة لا تقل عنه ذكاءً ومكراً ، إن لم تكن أكثر.
ثم كانت هناك كائناتٌ مُزعجةٌ كالأهوال الملعونة والجبارات. مثل الطائر اللص الحقير الذي سلبه مصيره.
لم يتوقع ساني انتصارات سهلة بمجرد تخرجه لمحاربة تلك المخلوقات.
بينما كان يفكر في الأمر ، سرت قشعريرة في جسده. و شعر ساني بنظرة باردة تستقر عليه ، فالتفت ونظر باتجاه شجرة المحور. لم يرَ الشيطان يستريح على أحد أغصانها ، لكنه أدرك أنه مُراقَب.
"أعتقد أن لدينا جمهوراً. "
كان الأسوأ بكثير هو إدراك مدى اتساع الفجوة بين الكائنات العظيمة والملعونة. حيث كانت كل رتبة تزداد قوةً تدريجياً ، والفجوة بينها تتسع بشكل هائل.
وإذا كان الملعون بالفعل بهذه الدرجة من الفظاعة ، فإلى أي مدى سيكون الأشرار فظيعين ؟
ابتسم ساني بشكل غامض ، ثم تراجع خطوة إلى الوراء وانحنى ، وبدأ يحفر في بقايا دودة الثلج المسحوقة مع ابتسامة اشمئزاز على وجهه.
في تلك اللحظة ، هبط كاي بالقرب منه في عاصفة ريح ، وقد عاد بالفعل إلى هيئته الآدمية. لم تكن قاتل بعيدة عنه أيضاً إذ كانت تسير من أعلى المنحدر المدمر.
كانت الأخيرة قلقة وهادئة ، كما كانت دائماً ، لكن الأولى بدت مذهولة.
"نحن... هل قتلنا للتو وحشاً ملعوناً ؟ "
همهمت ساني بلا مبالاة.
"لقد فعلنا ذلك بالفعل. "
بعد ذلك نهض ورفع يده ، ناظراً إلى جوهرة صغيرة بين أصابعه. حيث كانت تتألق ببهاء في شفق الغسق ، وأعماقها المتألقة آسرة بشكل غريب.
لكن تعبيره كان غريبا.
هلاّ نظرتَ إلى هذا يا كاي ؟ هذه أول قطعة روح مقدسة أمتلكها. و لكن... لماذا هي صغيرةٌ جداً ؟
لا ، حقاً. و شعرت ساني بالخداع!
سعل كاي.
"هذا... لا أعتقد أن حجم جزء الروح مهم ، ساني. "
ضغط ساني على شفتيه ، ثم تنهد وأخفى الجوهرة المشعة في درعه.
أعتقد ذلك. و مع ذلك يا صديقي ، أعتقد أنه يجب عليك العودة إلى تنين.
رمش كاي بضع مرات ، ثم فعّل قدرته السامية مجدداً. سارعت ساني إلى قاتل ، وما إن قفزا على ظهر التنين حتى صرخت على كاي ليطير.
بعد لحظات من ارتفاع كاي في الهواء ، بدأ الثوران. حيث كان هذا الثوران أشد عنفاً من سابقاته نظراً للضرر البالغ الذي لحق بالجبل بفعل دودة الثلج. كاد الجبل أن ينهار ثم ارتفع مجدداً ، وتشكلت منحدراته بفعل الحمم البركانية الباردة.
وفي وقت قصير ظهر بركان جديد في مكان الجبل المنهار ، وكان بنفس طول الجبل السابق ويبدو غير قابل للتدمير.
بمجرد أن هبط الثلاثة ، بدأ ساني ببناء قصر ظل جديد. هز رأسه وهو يبنيه ، مصدوماً بعض الشيء.
كان آرييل شيئاً رائعاً ، أليس كذلك ؟ من يُبدع في صنع العجائب ؟ أمرٌ لا يُصدق ، مُذهلٌ حقاً. إنه شيطانٌ حقيقيٌّ لك!
كان كاي يراقبه بنظرةٍ مُذهلة. سمع ذلك فحوّل رامي السهام الساحر نظره إلى القصر الفخم الذي ينبثق من الظلام ، كما لو كان مُستدعىً بسحر.
نعم... لا يصدق...
هذه المرة ، اختار ساني أسلوباً عصرياً بنوافذ بانورامية تُطل على منظر خلاب لبحر من السحب المُرصّع بالنجوم. حيث كان جعل الظلال المُتجلية شفافة أسهل بكثير من إضفاء اللون عليها ، لذا فقد لجأ إلى أسلوب مُبتكر في أعمال الزجاج.
وبطبيعة الحال فإن المهندس المعماري أو المصمم الحقيقي سوف يذرف الدموع في محاولاته الخرقاء لبناء شيء ما ، ولكن ذلك كان أكثر من كافٍ لمأوى مؤقت سيتم تدميره في يوم أو يومين.
بمجرد دخوله ، استراح ساني على أريكة وتنهد. فلم يكن قد فهم خصائصها تماماً ، فشعر أن الأريكة قاسية وناعمة في آنٍ واحد. حيث كانت هذه التفاصيل الصغيرة هي الأصعب إتقاناً - فتشكيل واجهة المبنى كان سهلاً نسبياً إلا إذا أراد تزيينها بعناصر زخرفية ، لكن جعل الداخل يبدو حقيقياً كان صعباً للغاية.
كان منهكاً جسدياً ونفسياً. بدا كاي منهكاً تماماً أيضاً. و بعد أن خلع الطبقات الخارجية من درعه ، جلس الرامي الساحر على كرسي بذراعين وأغمض عينيه.
أخرجت ساني جزء الروح المقدسة ودرستها أكثر ، واستمتعت بالتوهج الرائع.
هل تعلم لماذا تم خلق الموت يا كاي ؟
نظر إليه كاي في حيرة.
"الموت... خلق ؟ "
ابتسمت ساني.
بالطبع. حيث كان هناك زمنٌ لم يكن فيه الموت موجوداً... حسناً ، في الواقع لم يكن الزمن موجوداً آنذاك أيضاً. كل ما نعرفه من قوانين الوجود البديهية خُلقت في الواقع في مرحلةٍ ما من قِبل الآلهة لاحتواء الفراغ. حيث كان الفراغ لا نهائياً وأبدياً ، لذا احتاجوا إلى خلق شكلٍ من أشكال النهاية لحصره. و لقد أضحكني أن معركتنا ضد دودة الثلج كانت مشابهةً لذلك قليلاً. صراعٌ بين اللانهاية والنهاية.
وظل صامتا لبعض الوقت ثم أضاف:
على أي حال إله الظل هو من خلق الموت ، ولم يُعجب به أحد - ولا حتى الآلهة - لهذا السبب. حيث كان الموت في البداية سلاحاً ضد الفراغ والكائنات الخالدة التي تسكنه. وحتى الآن ، يُدمر الموت فساداً ، ناتجاً عن التأثير الخبيث للفراغ. ولهذا السبب ، يُمكننا قتل مخلوق كابوس ملعون واستعادة جزء روح مقدسة من جثته.
رمش كاي عدة مرات.
أوه. و أنا... لم أفكر في ذلك قط ، في الحقيقة. و الآن وقد فكرت ، يبدو الأمر غريباً.
رمى ساني جزء الروح في الهواء وأمسكها.
لكن في الحقيقة ، إذا تأملت الأمر ، ستجد أن الموت غير موجود. أو بالأحرى ، الموت ليس كما يظنه الناس.
رفع كاي حاجبه ، مرتبكاً.
ضحكت ساني بخفة. "يظن الناس أن الموت هو النهاية ، لكنه في الحقيقة مجرد تحول. ابتلع إله الظل كل ما مات و... هضمه ، على ما أظن ، في داخله. حوّله إلى جوهر خالص ، ثم أعاده إلى العالم. و لقد رحل الآن ، لكن القوانين التي وضعها لا تزال قائمة. لذا لا يختفي أحد حقاً. إنهم ببساطة... يصبحون شيئاً جديداً. " فرёيωيبɳو
ابتسم كاي بخفة.
"إنها فكرة مهدئة ، على ما أعتقد. "
أطلقت ساني ضحكة هادئة.
نعم ، لكنني كنت أفكر... ما الذي يجعلني هذا ؟ في النهاية ، أنا لصٌّ إلى حدٍّ ما. الأشياء التي أقتلها لا تصل أبداً إلى عالم الظلال. بل تبقى ببساطة في روحي إلى الأبد.
خدش مؤخرة رأسه.
ربما أستطيع أن أتعلم استيعابها أيضاً. ولكن إن كانت هناك طريقة لذلك فأنا لم أتعلمها بعد.
أطلق كاي تنهيدة طويلة ، ثم انحنى إلى الخلف في كرسيه وأغلق عينيه مرة أخرى.
إذن ، تريد أن تتعلم كيفية هضم الجثث بعد ابتلاعها. أفهم ذلك. هل لديك سبب محدد ؟
سقطت ساني في تفكير عميق وظلت صامتة لبعض الوقت.
ثم أشرقت عيناه.
تخيلوا و كل هذا بسبب تلك الدودة اللعينة. أعني كانت ضخمة ، أليس كذلك ؟ كنت أتمنى حقاً أن آكل لحم دودة اليوم. و لكن في النهاية ، ضاقت الدنيا! لا لحم لنا ، يا للعجب...
عندما سمع تنهداً عميقاً آخر ، عبس ونظر إلى كاي بتوبيخ.
ماذا ؟ ألستَ جائعاً ؟ مستحيل. حتى لو لم تكن جائعاً ، فأنا جائع!
لم يكن هناك جواب.
