اندفع ساني للأمام عندما اندفعت أولى الحشرات الكريستالية عبر الثغرة. بدت هذه الحشرات الزجاجية المرعبة كالنحل الغريب ، لكنها كانت أيضاً أشبه بنمل مخيف... لكن نظراً لسلوكها الحربي ، قرر ساني تسميتها "دبابير الكريستال ".
كانت الدبابير الكريستالية وحوشاً عظيمة ، بينما كان عملاقاً أسمى. حيث كان من المفترض أن يكون أقوى بكثير من حيث القوة الجسديه... لكن الأمر لم يكن بهذه السهولة. ففي النهاية كان جسده جسداً بشرياً ، بينما بنيتهم الجسديه كانت عكس ذلك تماماً.
كان الفأر والفيل وحوشاً ، ولكن هل كانا متساويين في القوة ؟ لا. وبالمثل كان بني آدم غالباً أدنى جسدياً من مخلوقات الكابوس حتى لو كانت رتبتهم متساوية.
مع ذلك كان ساني ما زال عملاقاً ، لذا حتى جسده البشري المتواضع كان أقوى وأسرع وأكثر مرونة من كل تلك المخلوقات البشعة. وبطبيعة الحال لم يمنعه شيء حقاً من اتخاذ شكل مختلف.
بينما اندفع ساني للأمام ، تحول جسده إلى موجة عاتية من الظلام الدامس ، ثم تجمد في هيئة شيطان مخيف ذي أربعة أذرع. و هذه المرة لم يكن يصنع صدفة من الظلال المحيطة ، بل حوّل نفسه ببساطة إلى شيطان. ففي النهاية ، أصبح ساني نفسه ظلاً. فلم يكن مظهره البشري سوى شكل اتخذه ، لذا إن كان على دراية جيدة بشكل كافٍ بشخصية أخرى ، فقد يصبح بسهولة شيئاً آخر.
بدا شكله الشبيه بـ "شبح الظل " مطابقاً تماماً للشيطان الذي كان عليه في الكابوس الثاني - شامخاً بارتفاع ثلاثة أمتار ، مغلفاً بدرع اليشم الأسمر المخيف ، وبيده أربع أيادٍ جاهزة لتمزيق لحم أعدائه. و لكن الفرق الوحيد هو أن سبعة قرون تُتوّج رأسه الآن بدلاً من أربعة. فجأة لم تعد الدبابير الكريستالية تُقزمه. ولم تعد تُشكّل تهديداً كما كانت...
لكنهم ما زالوا وحوشاً عظيمة. حتى لو كان ساني أقوى منهم ، فإنه ما زال عرضة لشرهم. و... كان عددهم كبيراً ، أكثر بكثير مما كان ليختار مواجهته لو خُيّر.
لا يمكن الاستخفاف بأي كائن من الرتبة العظيمة. صبّ المزيد من الظلال على درعه ، فزاد طوله إلى ما يقارب ثلاثة أمتار. وفي الوقت نفسه تقريباً ، اشتعلت الدبابير الكريستالية بإشعاعٍ مُبهر ، طاردةً الظلام بعيداً - كما لو أن ضوء الشمس قد خُزن في أجسادها الزجاجية. غمرته موجة من الحرارة الحارقة ، مما جعله يعبس.
فضولي... تلك القدرة التي يمتلكونها... هل كانت هذه هي طريقتهم في بناء خلاياهم ؟ بحفر أنفاق في الجليد ؟ لم يكن هناك وقت للتفكير.
كانت أولى هذه الفظائع قد حلّت على ساني - أو بالأحرى كان هو من حلّ بها. قطع ساني ساقه الكريستالية التي كانت على وشك طعن صدره ، وضرب المخلوق بكتفه ، وفي الوقت نفسه أمسك بفكيه المخيفين الحادين للغاية بيديه الأربع ، دافعاً رأسه جانباً ، مانعاً إياه من قضم قطعة كبيرة من لحمه. و بعد لحظة أدار درعه وضربه للأسفل. تفادى المخلوق الكابوسي الرشيق ضربته بسهولة حتى وهو يترنح من الصدمة...
ومع ذلك ارتجف وسقط ، وجسده الميت فجأةً أصبح هشاً ومتحطماً إلى شظايا عديدة مع رنينٍ عذب. ذلك لأن ساني لم يستهدف الدبور الكريستالي من البداية ، بل فصلت شيطانته السوداء ظله عن جسده الزجاجي ، مُدمرةً روحه. فلم يكن من السهل تدمير روح وحش عظيم بضربة واحدة حتى عند ضرب ظله. ومع ذلك كانت نية ساني القاتلة مميتة بشكل خاص ، لأن إرادته في القتل كانت قوية بشكل خاص - لمسة شفرته السوداء حملت فتكاً لا هوادة فيه ، كما لو كانت مشبعة بصدى الموت نفسه.
ماتت الدبورة الكريستالية على الفور عاجزةً عن المقاومة. و مع ذلك... لم يتوقع ساني أن يتفتت جسدها إلى شظايا لا تُحصى. حيث كان يخطط لرمي جثة الوحش العظيم على الوحوش الأخرى المندفعة نحوه ، مما يُبطئها.
بدلاً من ذلك كان وحشٌ آخر شبيهٌ بالحشرات ينقضُّ عليه بالفعل عبر سحابةٍ من الشظايا المتساقطة ، على بُعدِ ثانيةٍ من أن يعضَّ رقبته. تراجع ساني للخلف ليصدَّ الفكوك الزجاجية بسيفه ، ممسكاً بالمقبض بكلتا يديه ومدعماً سطح نصل السيف بيديه الأخريين. حيث كانت الصدمةُ عاتيةً بما يكفي لدفعه للخلف ، ولكن بدلاً من السقوط والدفن تحت كتلة المخلوق الكابوسي ، انهار ساني في الظلال وانطلق منها خلف الخصم في نفس اللحظة تقريباً ، فسقط سيفه وشطر الخصم إلى نصفين.
[لقد قتلت عدواً.]
وبينما كان ساني يستدير لمواجهة الدبور الكريستالي التالي ، رأى أن حاجز الظلال الذي كان يعمل على إصلاحه بحماس كان يستمر في الانهيار ، وأن أربعة مخلوقات بغيضة أخرى شقت طريقها إلى داخل القلعة في الوقت الذي استغرقه لقتل اثنين.
ومع ذلك فقد فوجئ بشيء ما.
هاه ؟ لماذا كانت الدبابير الكريستالية... أضعف مما كان يتوقع ؟
ما زالوا يمتلكون القوة الرهيبة التي يتوقعها المرء من الوحوش العظيمة ، لكنها كانت أقل بكثير مما كان من المفترض أن تكون... مما كانت عليه عندما كانوا يهربون من خلية الجليد على سفوح الجبل الثلجي.
انقضّ عليه شيطانان بسرعة هائلة ، وشكّلت أجسادهما المشعة حركةً مذهلة من الضوء والظلال. وارتفع الرماد الذي غطّى الأرض كدوامةٍ في أعقاب مرورهما العنيف. "الرماد... " تحرك ساني ، رافعاً درعه ليطعن أحد الشيطانين ، وفي الوقت نفسه ، يلتقط الثاني في الهواء.
هذه المرة ، فعل ما نصحه به نيفيس ، مُسيطراً على ذاته بالكامل بدلاً من التركيز على سلاحه. حيث كان من السهل الشعور بالفرق - فرغم تفوقه العددي لم يشعر ساني بأن العالم يُقاتله بنفس القوة. حيث كانت قوة إرادة خلية الجليد تضغط عليه كموجة ساحقة ، ولكن الغريب أن ساني كان كالسمكة ، يشق طريقه عبرها بسهولة تقريباً.
قام بضرب أحد الدبابير الكريستالية على الأرض ، مما تسبب في اهتزاز قلعة آش بأكملها وظهور شبكة من الشقوق على درعها الشفاف.
طعنت الفظاعة الثانية على وحشها العظيم ، لكن ذلك لم يُبطئها كثيراً - إذ خدشت أرجلها الشبيهة بالمنجل سطح عباءة اليشم ، فاندفع المخلوق إلى الأسفل على طول السيف الأسود ، هادفاً إلى تمزيق سوني إرباً. حيث كان وزن جسده هائلاً بما يكفي لجعله يترنح.
نزلت قدمه المدرعة على الدبور الكريستالي على الأرض ، مما أدى إلى تحطيم رأسه المتصدع بالفعل ، وفي الوقت نفسه ، لف ذيله نفسه حول رقبة المخلوق الكابوسي الثاني الرقيقة.
[لقد قتلت عدواً.]
سقط ساني على أربع ، وتحديداً على ست ، واستخدم ذيله ليُبعد الوحش العظيم. و كما لو أُطلق من مقلاع ، طار المخلوق الكابوسي في الهواء واصطدم بأخيه المتقدم.
"هذا هو أربعة. "
في الوقت الذي استغرقته ساني لقتل أربعة من الدبابير الكريستالية...
ثمانية آخرون اخترقوا الحاجز. حيث كان جدار الظلال ينهار أسرع من قدرته على إصلاحه ، وكان الخرق يتسع مع كل ثانية.
ألقى ساني نظرة قاتمة على كتلة المخلوقات الكريستالية البشعة.
'اللعنة. '
