لقد كان العالم يقترب من نهايته.
على سهل أبيض لا نهاية له ، رُميت جثث آلهة أصغر منها مُحطّمة ومُشرذمة. حيث كانت أنهار من الصخر الزيتي تتدفق عبر الجليد المُتصدّع كذهبٍ مُنصهر ، مُتأسبلاشً إلى أعماق مُحيطٍ مُحاصر. و في الأعلى كانت السماء مُشرّدة هي الأخرى. حيث كانت خيوط العدم تتسرب من خلال الشقوق ، مُبتلعةً ببطءٍ امتداد السماء الشاسع.
كان عملاقٌ راكعاً في وسط ساحة المعركة الصامتة ، يمسك رأسه بيديه الضخمتين. حيث كان دمٌ ذهبيٌّ وسيلٌ لزجٌ من المادة الرمادية يتدفق بين أصابعه ، وعيناه المتألقتان تتجولان ، محمومتان ومذهولتان.
لقد تمزق درعه العاجي الرائع ، ورمحه ملقى على الجليد ، منسياً ، وما زال مليئاً بأصداء البرق المدمر.
كان العملاق إلهاً ، وكانت روحه واسعة مثل العالم.
تحركت شفتيه وهمست:
"أنا... أنا... أنا ، أنا... أنا... "
كانت همساته مليئة بالخوف.
ثم فجأة توقف عن الحركة ونظر إلى الأسفل ، إلى الفراغ الشاسع للجليد المكسور أمامه.
أصبح تعبير العملاق هادئاً بشكل مخيف ببطء ، وأصبح صوته أكثر هدوءاً ، وبدا أعمق وأقل مما كان عليه من قبل.
خفض يديه ، مما سمح لجمجمته المكسورة بالانفصال ، وتحدث:
"مرحبا ويفر... المولود الأول للإله المنسي. "
وبينما كان يفعل ذلك انكشف فجأةً على الجليد شخصيةٌ غامضة ، مُغطاةٌ بعباءةٍ مُمزقة ، وقناعٍ مُرعب. انبعث من خلف القناع صوتٌ أشبه بألف دعاءٍ يائس ، مُسبباً ارتجافاً في جسد العملاق.
يا أخي ، لماذا تختبئ داخل هذه الجثة البشعة ؟
ضحك العملاق بصوت لم يكن صوته ، ثم تحدث بصوت هامس خبيث:
آه... هل يجب أن تُسيء إليّ هكذا يا ويفر ؟ هل يجب أن تتخلى عن كل خوفك عند مواجهة شيطان الرعب ؟ جميعنا ، الشياطين ، أقسمنا على تدميرك. لماذا أنت هنا ؟ لماذا كشفت عن نفسك ؟
ظل قناع الشيطان الغامض المخيف ثابتاً.
وظل ويفر صامتاً لبعض الوقت ، ثم تحدث:
أخي يعرف ما يخشاه الجميع ، وبالتالي فهو يعرف حقيقة الجميع. أما أنا فلا أعرف الخوف. فما هي حقيقتي إذاً ؟
حركت الريح الوشاح الممزق ، ولم تكشف عن أي شيء مما كان مخفياً تحته.
"فكرت في أن أعرض عليك لعب لعبة. "
كان العملاق المحتضر ينظر إليه ، وكان الضوء يخفت ببطء في عينيه الذهبيتين.
"لعبة ؟ آه... أي نوع من الألعاب ؟ "
رد شيطان القدر على الإله المحتضر:
إنها لعبة موت ، بطبيعة الحال. و من يفوز سيُظهر الحقيقة للآخر. وإذا خسرتُ ، سأسمح لنفسي بالدمار.
ارتجف العملاق وانهار ، وبينما فعل ذلك ابتلع الجليد المكسور جثته.
ترددت همسة خافتة فوق ساحة المعركة المروعة:
"تعال... أقبل... "
فجأة اختفى العالم في العدم ، وتم استبداله بغرفة مألوفة.
كان هناك شخصٌ مُقنّعٌ جالسٌ على الوسائد أمام لوحٍ من اليشم الفاخر. حيث كانت الغرفة غارقةً في الظلام ، ومن ذلك الظلام ، انبعث همسٌ:
أعرف الحقيقة التي أبحث عنها. ولكن ما هي الحقيقة التي قد تغيب عنك أنت الذي ترى أعماق القدر ؟ ما الذي ترغب في تعلمه يا ويفر ؟
ألقى قناع شيطان القدر المخيف نظرةً خاطفةً على الظلام. دوّت من تحته آلاف الأصوات المتشابكة ، جاعلة الظلام يرتجف.
هل تعلم كيف يمكن أن ينكسر القدر يا أخي ؟
ارتفعت يد من الخزف من أعماق الرداء الممزق وأمسكت بصورة منحوتة من اليشم الأبيض.
"هذا ما أريد أن أتعلمه. "
***
أطلق ساني تأوهاً وانهار على ركبتيه.
"آه... "
كان صدى الهمس الخبيث وارتداد الصوت الضبابي ما زالان يرنان في أذنيه. ارتجف ، وشعر بضغط رهيب يسحق عقله.
'مشمس ؟ '
لقد فزع كاي ، وهرع لدعمه.
أشارت له ساني بالابتعاد.
"أنا... أنا بخير. "
لقد كان في الواقع بخير - ولو أنه كان أسوأ قليلاً في الارتداء.
'ماذا حدث ؟ '
رفع ساني نفسه ببطء عن الأرض وألقى نظرة على تمثال اليشم المتبقي على المذبح.
"الجحيم إذا كنت أعرف. "
صوته بدا خافتا.
في لحظة كان واقفا في حصن قلعة آش ، وفي اللحظة التالية كان في وسط ساحة معركة مرعبة ، والعالم ينهار من حوله ، ويشهد شيطانين يجريان محادثة غريبة.
ويفر وأرييل... القدر والرعب.
سيد الكذب وحارس الحقائق
بدت هيئة ويفر الضبابية رثة بعض الشيء ، بالنسبة لإلهٍ نبيل. لا بد أن المحادثة جرت خلال حرب الهلاك ، عندما كان الشيطان الشرير يُطارد من قِبل إخوته والآلهة. بدت تلك اليد الخزفية مألوفة أيضاً... لا بد أنها اليد التي جمعها ويفر من أجزاء تماثيل العرض المكسورة في برج الأبنوس.
في هذه الأثناء ، بدا أن أرييل يمتلك جسد البطل إلهي مهزوم - العملاق الذي يحمل رمحاً مشبعاً ببريق ذهبي شرس لا نهائي. لم ترَ ساني شكل شيطان الرعب حتى النهاية... ربما لم يكن أرييل يشبه شيئاً على الإطلاق.
ربما كان شيطان الرعب موجوداً فقط على شكل همس.
على أية حال عرض ويفر أن يلعب لعبة ذات مخاطر عالية ، وقبل أرييل ذلك.
أعتقد... رأيتُ رؤيا. نوعاً ما.
ما رآه ساني لم يكن رؤيا. و في الواقع لم يكن شيئاً مألوفاً لديه. حيث كان كما لو كان هناك ، ولكنه ليس هناك. و كما لو كان حاضراً ، ولكنه غائب أيضاً.
كأنه علم للتو حقيقة ما حدث في ذلك اليوم.
تقلص ساني ، وشعر بضغط مشاهدة ثلاثة آلهة - شيطانان وإنسان إلهي يحتضر - يهدأون ببطء ، مما يسمح له بالتنفس بحرية مرة أخرى.
من كان هذا العملاق ؟
وفي الوقت نفسه ، رفع كاي حاجبه.
"أوه... هل أنت عرضة لتلقي الرؤى ، ساني ؟ "
هز ساني رأسه.
"لا ، بل يبدو أن رمي تمثال وحش الثلج في البركان هو ما أثاره. "
لقد تردد لبعض الوقت.
"على أية حال أعتقد أنني كنت مخطئا. "
عبس كاي.
"حول ماذا ؟ " ƒرييωيبنوفيل.ƈوم
نظرت ساني فى الجوار ، فتذكرت لوح اليشم والموقع الحرج لأرض الرماد. حيث كانت الآش تخسر بشدة.
استنشق بعمق.
"لا أعتقد أن ملكة اليشم لعبت دور آش. "
نظر ساني إلى شخصية الوحش الثلجي مرة أخرى وقال بصوت خافت:
أعتقد أن شيطان الرعب لعب دور آش. أما سنو... فلا بد أن ويفر هو من لعبها.
