بينما كان كاي بعيداً لاسترجاع القاتلة - ونأمل ألا تُقتل على يدها - كان ساني مشغولاً أيضاً. حيث كان يصنع قوساً لكاي ، ويُظهره من الظلال.
قد يظن المرء أن صنع قوس سهل للغاية. كل ما احتاجته ساني هو تجلّي قضيب طويل وضيق وجعله مرناً ، ثم ربطه. بطبيعة الحال فإن التلاعب بالبنية الداخلية للظلال المتجلية لمنحها مستوى مناسباً من المرونة يتطلب في الواقع إتقاناً متقناً لتجلّي الظلال - لكن ساني كانت أكثر من قادرة على فعل ذلك.
في السابق كان بالكاد يستطيع التحكم في الشكل الخارجي للظلال المتجلية ، لكنه الآن يستطيع تحويلها إلى أي شيء يريده تقريباً. ومع ذلك كان هناك فرق بين مجرد صنع قوس وجعله يليق برامي متعالٍ. لم يكن الأمر يتعلق حتى بسحر القوس. و قبل ذلك كان تركيب القوس نفسه يتطلب دراسة متأنية - فقد درس ساني هذه الحرفة الغامضة سابقاً ، وتعمق فيها أكثر أثناء صنع أقواس لـ مطر وقاتل.
على سبيل المثال كان هناك خيار بين قوس منحني تقليدي وقوس مركب أكثر تطوراً. وفّرت الأقواس المركبة قوةً وراحةً أكبر ، لكن ساني كان يتجنب صنعها سابقاً لصعوبة صيانتها والعناية بها في ظروف الميدان. حيث كان لا بد للسلاح أن يكون فتاكاً وموثوقاً به ، لا سيما في عالم الأحلام ، حيث كانت البيئة نفسها غالباً هي الخصم.
كانت هذه هي اعتباراته في الماضي ، ولكن الآن بعد أن أصبح ساني مسلحاً بمعرفة كيف تؤثر طبيعة السلاح على قدرته على حمل الإرادة ، فقد اشتبه أيضاً في أن استخدام القوس المركب سيكون ضاراً للرامي المتسامي.
حتى لو أراد صنع قوس منحني ، أبسط هيكلاً بكثير ، وبالتالي أكثر استجابةً لرغبات الرامي لم تكن الأمور سهلة أيضاً. ويرجع ذلك في رأيه ، إلى أن القوس المنحني الجيد يجب أن يكون مركباً. فبدلاً من قطعة خشب واحدة ، يجب أن يتكون من طبقات من مواد مختلفة ، ملتصقة ببعضها البعض لتحقيق أفضل النتائج.
بدأ أبسط تركيب باستخدام قلب خشبي ، وخشب أكثر ليونة يُستخدم لثني الأطراف ، وخشب أكثر صلابة يُستخدم لأطرافها. ثم أُلصقت صفائح رقيقة من القرن ، تُخزن الطاقة بشكل أفضل عند ضغطها ، ببطن القوس. وأخيراً ، أُلصقت وتر حيواني ، يتميز بمرونة أكبر من الخشب ، بظهر القوس. كل ذلك سمح بتخزين طاقة أكبر عند سحب القوس ، وإطلاقها بشكل أمثل عند تحرير الوتر ، مما أدى إلى طلقات أقوى وأكثر فتكاً.
لذا كان على ساني التلاعب بالظلال الظاهرة بعناية لمنحها صفات تُشبه أنواعاً مختلفة من الخشب والقرن والأوتار. و في الواقع ، بما أنه لم يكن مُضطراً لحصر نفسه في إعادة إنتاج المواد الطبيعية ، فقد استطاع التلاعب بهذه الصفات لتحقيق أفضل نتيجة. لحسن الحظ كان قد أجرى بحثه بالفعل عند صنع قوس لقاتل. و كما كانت لديها فكرة جيدة عن مدى قوة كاي ، ما مكّنه من صنع سلاح قوي حقاً لصديقه.
بالإضافة إلى ذلك كان هناك مسألة تتعلق بكيفية تجلّي الظلال. جعلها دائمة سيكون أسهل ، إذ لن يضطر إلى الحفاظ على شكلها لا بوعي ولا باستمرار ، ولكن بهذه الطريقة ، سيكون القوس أضعف بكثير ، بين رتبتي الصعود والتسامي. لذلك قرر ساني الحفاظ على التجلّي شخصياً.
بهذه الطريقة ، سيكون كاي حاملاً سلاحاً أعظم - وهو شيء سيحتاج إليه بشدة قبل فترة طويلة ، بلا شك.
كان تجسيد أنواع الظلال المتنوعة بأشكالها المناسبة ودمجها معاً مهمةً معقدة. عمل ساني بدقة متناهية ، مستخدماً يديه الاثنتين لصنع السلاح. وفي الوقت نفسه ، استخدم أربع أيادٍ أخرى لنسج خيوط من جوهر الظل. لم يستطع سحر القوس بعد لعدم وجود شظايا روح في حوزته لتثبيت النسج ، ولكن يأمل أن يسقط بعضها بين يديه قريباً. أراد ساني أن يكون مستعداً لذلك.
انظروا إليّ... ألستُ أكرم الطغاة ؟ من غيري سيجلس على الأرض ويصنع أسلحةً لبيادقه ؟
ضحك. و لكن تلك كانت مجرد الخطوة الأولى. هنا داخل لعبة أرييل كان ساني قائداً عسكرياً. جيشه كان يتألف من جنديين فقط ، لكنها كانت بداية. حيث كان يُسلّح جنوده ، ويُمكّنهم ، ويقودهم للسيطرة على المصفوفه بأكملها.
عندما هبط تنينٌ مهيبٌ بحراشف داكنة كظلام منتصف الليل على منحدر البركان المُثار ، حاملاً ظلاًّ بديعاً على ظهره كان القوس على وشك التجهيز. قفزت القاتلة برشاقة راقصة ، وسارَت إلى حيث كانت ساني جالسة ، واستعادت سهمها بصمت من الرماد. حيث كانت نظراته باردةً كعادتها ، مليئةً بالحقد الدفين.
بمجرد أن اتخذ كاي شكله البشري ، ألقت له ساني القوس.
"هنا. اربطها. "
أمسك كاي القوس الأسود وحدق فيه لعدة ثوانٍ ، واتسعت عيناه بشكل خافت.
"ما هذه الهالة المرعبة... "
وضع أحد طرفي القوس على الأرض ، واستخدم ساقه لتأمينه ، ثم ثني القوس الطويل بسهولة ظاهرة ، وقام بربطه في حركة واحدة سلسة.
بطبيعة الحال في الحقيقة لم يكن ثنيه سهلاً على الإطلاق. عادةً ما كان الناس يعتقدون أن الرماة أقل قوة من السيوف من حيث القوة الجسديه ، لكن في الحقيقة كان العكس هو الصحيح. حيث كان على الرامي العادي أن يكون أقوى بكثير من المقاتل القريب ، لأن سحب قوس قوي يتطلب قوة هائلة - وكاي ، على الرغم من مظهره الأنيق الخادع لم يكن يوماً مجرد رامي عادي.
'متصنع. '
عندما رأى ساني مدى هدوء القديس الساحر وهو يُشدّ القوس الأسمى ، كاد يندم على عدم زيادة قوته. و لكنه كان يعلم أن كاي كان يُظهر ببساطة تقنيةً مُتقنة. وبطبيعة الحال كانت عضلاته المنحوتة مشدودةً ومُجهدةً تحت درعه العاجي ، وعروقه منتفخة. وكانت قطرة عرقٍ تدحرجت على وجه القديس الساحر دليلاً على ذلك.
هز ساني رأسه ونظر إلى قاتل.
"مرحباً. ما رأيك بمشاركة بعض الأسهم مع هذا الشاب الوسيم ؟ "
بدلاً من الإجابة ، رفعت قاتل السهم الذي كان لا تزال تحمله في يدها وحركته بصمت عبر رقبتها.
رسالتها كانت واضحة...
هل تريد أن تموت ؟
ضحكت ساني.
"حسناً ، حسناً. يا آلهة! "
ثم توجه إلى الظلال مرة أخرى ، وبدأ في صناعة الأسهم القاتلة.
لم يكن صنع سهم جيد بالأمر الهيّن. و لكن لحسن الحظ كان لدى ساني خبرة واسعة.
نظر إلى كاي وابتسم.
هل تعلم... في إحدى المرات ، كنت أسقط في بحرٍ ملتهب. لذا سحبت قوسي وأطلقت النار عليه. حيث كان الأمر رائعاً!
كان يشير إلى سقوطه في السماء أدناه ، بطبيعة الحال والمحاولة اليائسة لتجنب الحرق في بحر اللهب الإلهيّ من خلال لف ظله حول سهم طائر واستخدام خطوة الظل للظهور بجانبه.
كان كاي يتأمل قوسه الجديد بنظرة إعجاب. سرعان ما تبددت تلك النظرة.
نظر إلى ساني بعيون مرتعشة وقال:
'انتظر ، انتظر... هذا الكلام غير منطقي! كيف يكون صحيحاً ؟ '
نظرت إليه ساني بتوبيخ.
لا تشكك في الحقيقة يا نايتنجيل. الحقيقة لا وجود لها لتكون مريحة ، ولا تحتاج أن تكون منطقية. ببساطة ، يجب أن تكون صادقة...
