عند ملاحظة النظرة المرتبكة على وجه كاي لم تتمكن ساني من مقاومة الابتسام.
"أوه ، نعم. و هذا هو الإحساس! هذا هو الشعور! "
لقد خمن بشكل صحيح. و هذه المهمة ستشبه الماضي الخيالي...
غافلاً عن الرضا الصامت الذي كان يشعر به ساني تمكن كاي أخيراً من تصفية ذهنه. صمت لثوانٍ ، ثم سأل بدهشة حقيقية:
"صني ؟ اسمك...صني ؟ "
رفعت ساني حاجبها.
"نعم. حسناً ، أعتقد أنه مجرد اسم مستعار. كيف ؟ "
فتح كاي عينيه وأغلقها مرتين ، ثم أظهر ابتسامة خفيفة.
لا ، إنه مجرد... أمرٌ متناقض بعض الشيء ، بما أنك سيد الظلال. ليس هذا اللقب الذي توقعته أن يحمله سيد الظلال.
أطلقت عليه ساني نظرة غريبة.
"لم تصدق حقاً أنه عندما خرجت إلى الوجود ، ألقت أمي نظرة خاطفة وأعلنت... أوه ، سوف تُدعى سيد الظلال! هل صدقت ؟ "
أمال كاي رأسه قليلاً ، وظهر تعبير تأملي على ملامحه.
وبعد فترة وجيزة ، زفر بصوت مكتئب.
عندما تصوغ الأمر بهذه الطريقة ، يبدو سخيفاً. و لكن بطريقة ما ، يبدو أن هذا بالضبط ما تخيلته. يا له من غباء مني.
ابتسم.
لم أُعرِ اهتماماً كبيراً لميلادك... بل تخيلتك تخرج من كهفٍ كئيبٍ كشخصٍ بالغٍ مكتمل النمو ، أو تُولَد في ملاذٍ مظلمٍ شريرٍ في عالم الأحلام. أشياءٌ من هذا القبيل.
نظرت إليه ساني وهي غير قادرة على النطق بكلمة.
"...وُلِدتُ في عيادة عامة متواضعة على بُعد مسافة قصيرة من هنا. حيث كانت ولادتي عادية تماماً. "
عندما شاهدت ساني كاي يومئ برأسه بفهم ، فكرت لفترة وجيزة ، ثم أضافت عرضاً:
حسناً ، لأكون صادقاً ، ابتلع ظلٌّ هائل الشمس لحظة وصولي ، فأظلم الكوكب بأكمله. و لكن مثل هذه الأحداث تحدث بانتظام ، أليس كذلك ؟
لم تكن كسوفات الشمس الكاملة غير شائعة على الإطلاق ، بعد كل شيء.
أصبح كاي صامتاً تماماً ، لسبب ما...
يبدو أن المعرفة السماوية لم تكن قوته!
نظرت إليه ساني ثم هزت كتفها.
"إذا كان ذلك يوفر أي راحة ، فإن عنواني الكامل هو عديم الشمس. "
فجأة ظهر القديس الجذاب أكثر راحة.
"آه! المطلق صنلس. و هذا يبدو أكثر ملاءمة. "
ثم نظر إلى ساني بنظرة مطولة وقال بتردد:
لكن ، عليّ الاعتراف... سمعتُ بعض الأشياء عن مظهركِ الحقيقي من إيفي ، ومع ذلك لا أظن أنكِ ستُخفين وجهاً كهذا خلف قناع يا صنلس! هذا الغطاء لا يُبرز ملامحكِ حقاً. الكثير من الجوانب أصبحت منطقية الآن!
رفعت ساني حاجبها.
"مثل ماذا ؟ "
ابتسم كاي.
"حسناً ، آه... أمور مختلفة. هل نواصل الآن ؟ "
هزت ساني كتفها وأمسكت بكتفه.
"حسناً... دعنا نتحرك. "
ركّز كاي ، وهو يشدُّ وصلةَ يده. هبَّت نسمةٌ باردةٌ فجأةً عبر الزقاق ، مُسقطةً كومةً من القمامةِ القريبة.
وبعد ذلك... لم يحدث شيء.
نظر ساني إلى كاي بسؤال غير منطوق ، مما دفعه إلى السعال بشكل محرج.
"هذا... أعتذر. حيث يبدو أنني لا أستطيع نقلك إلى عالم الأحلام. أشعر وكأنني أحاول تحريك جبل. "
كان الأمر منطقياً ، بالنظر إلى الماضي. حيث كان من الصعب على قديس أن ينقل ملكاً عبر حدود العالم. و لكن ساني كان يحمل في روحه عشرات الآلاف من الظلال ، العديد منها من الرتبة العليا ، ناهيك عن ظل الإدانة المقدس. فلم يكن من المستغرب أن كاي لم يستطع تحمل عبئه.
هز رأسه ، وتنهد ساني.
"هذا غير مريح إلى حد ما. "
يبدو أن كاي كان مضطرباً حقاً.
إذن... هل ستحتاج إلى عبور جبال هولو ؟ أم إحضار قلعتك بأكملها إلى خارجين هارت ؟
"ليس حقيقياً. "
أطلق كاي نفسا مريحا.
"شكراً لـ... انتظر. و من قال هذا ؟! "
استدار ورأى ساني ثانيةً ظهرت من الظلام قبل لحظة. رفع الوافد الجديد يده مُحيّياً ، ثم وضعها على كتف كاي المقابل.
بعد قليل ، وقف الثلاثي في وادٍ معزول في البرية خارج خارجين هارت. ألقت عليهم ساني الثانية نظرةً جادة ، ثم أدارت ظهرها.
"حسناً ، سأذهب. " فرييويبنσفيل.سѳم
وبعد ثانية واحدة ، اختفى ، وذاب في الظلام.
نظرت ساني فى الجوار بتعبير فضولي.
"هاه. الحقول تقع بالقرب من هنا ، بالفعل ؟ "
وفي هذه الأثناء كان كاي ينظر إليه بنظرة بعيدة.
سيد الظلال... بلا شمس... مشمس. ماذا حدث للتو ؟
توقفت ساني لعدة لحظات ، منشغلة بفحص البيئة المحيطة بها.
يا إلهي ؟ كانت مجرد نسخة أخرى مني. و في الواقع ، لديّ سبع روابط منتشرة في عالم الأحلام. ما زال هذا الرجل يحمل رابطاً في خارجين هارت ، مع أنه يقيم معظم الوقت في باستيون هذه الأيام. إذاً ، أوصلنا إلى هنا ورحل... مسكين! الآن ، عليه إما أن يطلب من كاسي إعادته أو أن يسافر حتى بحيرة المرايا سيراً على الأقدام.
ثم أضاف بصوت متذمر:
لكن هذا أقل ما يستحقه هذا الوغد! إنه يتمتع بأفضل مكانة بيننا جميعاً.
العيش مع نيفيس والاسترخاء في جزيرة العاج. و مع أن هذا التمثيل لم يكن سوى جزء من شخصية ساني إلا أن ساني ظل يتمنى... مكانته الخاصة.
رمش كاي عدة مرات ، مستوعباً ما سمعه تدريجياً. ثم عبس فجأة.
"انتظر... ولكن إذا كان لديك اتصال في الغراب الأسودهيارت ، فلماذا طلبت مني أن أقوم بجمعك في نتشسس ؟ "
أعطته ساني نظرة متشككة.
لأني كنتُ قادراً على ذلك ؟ اسمع يا نايتنجيل... تعقيدات التعامل مع سبعة أشكال في آنٍ واحد ليست بالأمر الهيّن. أقل ما يمكنك فعله هو تبسيط حياتي قليلاً.
بدا كاي في حالة تأمل لعدة لحظات ، ثم أومأ برأسه.
"لا بد أن هذا صعب. أعتذر... عليّ أن أذكر أنني مندهش لمعرفة أن أحد تجسيداتك كان مرتبطاً بـ الغراب الأسودهيارت طوال هذا الوقت. "
ساني هزت كتفيها.
"لماذا لا ؟ لقد عشت هنا لمدة أربع سنوات. "
بدا كاي متفاجئاً.
"هل فعلت ؟ "
ابتسمت ساني ، ثم أومأت برأسها.
"بالتأكيد. حتى أنني لاحظت تنيناً كبيراً يحلق في السماء من حين لآخر. "
سعل كاي.
"أوه... أفهم. إنه أمرٌ غير مألوف بعض الشيء ، كما تعلم ، لديّ بصرٌ خارق. أعتقد أنني كنت سألاحظ شخصاً مثلك يراقبني. "
ضحكت ساني.
"حسناً ، كنت أعيش في ظل فتاة عادية آنذاك. لم أكن أظهر إلا عندما لا ينظر إليّ أحد. "
عندما لاحظ أن كاي كان يفحصه بتعبير غير عادي ، عبس.
"ماذا ؟ لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة ؟ "
أطلق كاي تنهيدة طويلة ، ثم هز رأسه.
"لا شيء. هل سنفحص البركان أولاً ؟ "
أومأ ساني برأسه.
"نعم. و يمكنك التحليق هناك... سأتبعك. "
مع ذلك رفض شكله البشري وأخفى نفسه في ظل كاي.
ارتجف كاي لسبب ما ، ثم أجبر نفسه مع ابتسامة ضعيفة.
"حسناً... اجعل نفسك مرتاحاً... على ما أعتقد. "
ومع ذلك صعد إلى السماء وحلق نحو البركان سموكر.
