في مكانٍ بعيد ، في باستيون كان اجتماع الصباح على وشك الانتهاء. حيث أطلقت إيفي النار على ساني أخيراً.
وهج ذابل ورحل ، بينما حملت كاسي نيفيس بعيداً للقيام بواجباتها الإمبراطورية.
هذه المرة لم يتبع.
بدلاً من ذلك أغمض ساني عينيه وأخذ نفساً عميقاً ، وركز على إحساسه بالظل.
إذن ، أنا متجه أخيراً إلى الغراب الأسودهيارت.
لن يحتاج إلى عبور الجبال المجوفة مرة أخرى للوصول إلى هناك ، لكن الرحلة ستكون
ما زال الأمر يستغرق وقتاً ويكون مزعجاً. و في النهاية كان عليه العودة إلى عالم اليقظة وتحمله.
رفض مؤلم.
مع ذلك كان ساني في مزاج جيد.
كان يتطلع لاستكشاف قصر اليشم أخيراً. و علاوة على ذلك كان فضولياً.
عن المدينة نفسها.
لم يكن الغراب الأسودهيارت يشعر وكأنه منزله تماماً ، لكن سوني عاش هناك لمدة أربع سنوات تقريباً ،
مختبئاً في ظل رين. و شعر بحنينٍ خاص للعديد من الأماكن في ذلك المكان القاسي والصارم.
المدينة. حيث كان أيضاً فضولياً لمعرفة كيف تغيرت الغراب الأسودهيارت بعد سقوط الغراب الأسود
ملكة.
ولكن الأهم من كل ذلك...
لقد افتقد كاي.
تمكنت ساني من التواصل مع نيفيس وكاسي بعد أن تم مسحها من ذاكرة العالم.
لقد أصبح أيضاً قريباً إلى حد ما من إفي مرة أخرى ، أولاً بصفته السيد صنليس ، ثم بصفته سيد نيف.
زوجة الظل الغامضة.
لكنه بالكاد رأى جيت أو كاي في العامين الماضيين. لم يعرفاه إلا بالرجل البارد المنعزل.
سيد الظلال ، حليف غامض انضم إلى قضيتهم قبل بدء الحرب مباشرة.
أتساءل كيف حاله...
عرفت ساني أن كاي نجح في التغلب على خارجين هارت دون أن يسكب قطرة دم واحدة.
كان السكان المحليون يعشقونه ، وبالطبع فعلوا ذلك لكن كان ما زال من الصعب التعامل معه.
مع تداعيات انهيار مملكة سونغ والتأثير المتبقي لأخوات سونغ.
حسناً ، سأعرف ذلك قريباً.
وبينما أعاد توجيه وعيه ، أحس ساني بأن باستيون تعج بالحياة في الأسفل.
غطى الظل معظم المدينة ، مما سمح له بمراقبة النشاط واكتشافه
المخاطر المحتملة مسبقاً ، وليس أن أي شيء كان يشكل تهديداً بالفعل حتى الآن.
باستثناء الليالي التي يكون فيها القمر مكتملاً. و لكن هذا الخطر تحديداً كان
مُحايد.
كان هناك الكثير من الناس والكثير من الحركة في باستيون لدرجة أن ساني لم يستطع إدراك ذلك
كل ذلك دفعة واحدة. حيث كان بإمكانه المحاولة ، لكن حواسه كانت ستُغمر.
ومع ذلك فقد ازداد عقله قوةً بشكل كبير على مر السنين. ويرجع ذلك جزئياً إلى أنه
لقد صعد إلى هذا الحد على طول المسار ، ويرجع ذلك جزئياً إلى أنه مارس إدارة عدد لا يحصى من
مهام متزامنة. لم يعد هو الشخص نفسه الذي كاد أن ينهار أثناء محاولته
لمسح ضواحي نتشسس.
حتى أنه شعر بالرغبة في استدعاء قناع ويفر وتفعيل [أين عيني ؟]
سحر مرة أخرى.
كاد أن يقتله في المرة الأخيرة ، لكن من يستطيع الجزم ؟ ربما سينجو الآن.
ماذا سيرى في نسيج القدر اللانهائي ، المتشابك ، المرعب ؟ هل سيرى نفسه مقطوعاً ؟
بعيداً عن خيوط العالم ، منفصلاً عن كل ما كان ، وكان ، وسيكون على الإطلاق ؟
هل سيتمكن من التعرف على أصداء المستقبل أو ظلال الماضي داخل هذا النسيج الكوني ؟
أم أنه سيموت موتة مروعة ، حيث تنفجر رؤوسه السبعة في انسجام تام ؟
لم يكن ساني يعلم ، وفي الوقت الحالي لم يكن راغباً في معرفة ذلك.
في مكان ما هناك كانت إحدى القطع الأربع المتبقية من إرث ويفر تنتظره ،
نسج العقل.
لقد قرر عدم إغراء القدر قبل استعادته.
ولكن في الوقت الراهن …
حتى لو لم يتمكن من تتبع كل ما يحدث في باستيون بشكل نشط ، فإنه ما زال بإمكانه الشعور
المخالفات ويحول انتباهه إلى أي شيء غير عادي. و كما يمكنه التركيز على أشياء معينة
الأماكن أو الأشخاص حسب الحاجة.
في هذه الأثناء كان يبحث عن رين.
بفضل علامة الظلال كان من السهل جداً تحديد مكانها. طالما بقيت
في نطاق إدراكه الواسع كان لديه دائماً إحساس عام بالمكان الذي كان فيه.
لكن ساني لم يكن يتابع كل تحركاتها ، بل كان يحترم مساحتها.
بعد كل شيء لم يكن شديد الحماية إلى هذا الحد...
وحتى لو كان كذلك فمن يستطيع أن يلومه ؟
كانت أخته لديها عادة التطوع في مهام الموت والشجار مع القتلة
الوحوش.
وإذا تجرأ أي شخص منحط على إزعاجها ، فلن تتمكن حتى من قتله.
لم تتمكن من إيذاء ذبابة.
حسناً... في الواقع ، بإمكانها سحق ذبابة تماماً ، لكنها لا تستطيع القضاء عليها.
دائماً.
من لا يشعر بالحماية لأخت لطيفة ولطيفة مثلها ؟
أين هي ؟ انتظر... لماذا ترتدي هذا ؟
فتحت ساني عينيها فجأة.
في الأسفل كانت راين تشق طريقها عبر شوارع باستيون المزدحمة و ربما كانت
عملت طوال الليل مع بيث وفريقها ، ولكن بدلاً من ارتداء ملابسها الوظيفية المعتادة
ملابس أو كفن محرك الدمى كانت ترتدي فستاناً أسود أنيقاً. حاشية الثوب بالكاد
وصلت إلى ركبتيها.
كانت ترتدي أيضاً أقراطاً ، أقراطاً غير مسحورة على الإطلاق ، وزوجاً من الأحذية الرائعة وغير العملية.
كان شعرها مصففاً بدقة ومثبتاً بقطعة شعر رفيعة من جارنيت.
لم يتمكن ساني من تحديد ذلك من خلال إحساسه بالظل وحده ، لكنه كان متأكداً من أنها كانت كذلك.
المكياج المطبق.
وجهه أصبح شاحبا.
إنذار.
دون أن تشعر بالذعر في قلب أخيها ، تجولت راين في المدينة برفقة
ابتسامة مشرقة ، تهمهم بهدوء تحت أنفاسها.
في النهاية ، وصلت إلى وجهتها ، مقهى فاخر يقع على أجمل امتداد من
ممشى الواجهة البحرية. و عندما دخلت من المدخل توقفت ونظرت إلى
الداخلية.
ثم اتسعت ابتسامتها ولوحت بيدها.
"أنت هنا. "
أطلقت ساني نفسا مريحا.
أوه... إنهم هم. إنذار كاذب.
كانت هناك شابتان جميلتان تنتظران راين على طاولة تتمتع بأفضل إطلالة في المنزل.
كانت إحداهن ذات بشرة برونزية وشعر رمادي فضي ، وكان فستانها الخوخي المكشوف الكتفين يكشف عن رشاقتها
انحدار عظمة الترقوة. أما الأخرى فكانت ذات بشرة فاتحة وشعر أشقر ذهبي ، وعينيها الكهرمانيتين
تحدق فى ضوء الفجر الخافت. حيث كان فستانها الأبيض الفضفاض مزيناً بدانتيل رقيق ،
جعلها تبدو وكأنها أميرة من القصص الخيالية تتناول الشاي الصباحي.
لقد كانا بالطبع تامار من عشيرة الحزن وتيلي من الريشة البيضاء.
اليوم ، وضعت الفتيات النبيلات الثلاث جانباً دروعهن المسحورة ، وارتدين أجمل ما لديهن
ملابسهم ، وقاموا بتصفيفه شعرهم ووضع المكياج ، فقط للاستمتاع بوجبة إفطار خالية من الهموم وتذكيرهم
لقد أدركوا أنهم ما زالوا فتيات صغيرات السن ، وليسوا مجرد محاربات متشددات.
اقترب راين من الطاولة بابتسامة مشرقة.
"آسف على التأخير. "
حدقت تيل فيها لبرهة ، ثم حولت نظرها إلى كتف تامار العاري.
ضاقت عيناها.
"هل... هل حصلتم على وشوم متطابقة ؟ "
ضمت شفتيها ، وأمالت رأسها قليلاً ، وأضافت بصوت صغير مستاء:
"بدوني ؟ "
