2286 حصاد وفير
عندما قفز الكابوس عبر السطح الملتوي للشجرة الميتة المتفحمة وهبط على
جذع شجرة ضخمة ساقطة ، يصل عرضها بسهولة إلى مئات الأمتار ، أبطال
انطلقت فرقة الظل إلى الأمام.
تراجعت الألفيات المسرعة عندما أحاطت الهالة القمعية بالحصان الأسود
غمرتهم موجة من الرعب البارد. و بعد نبضة قلب ، سقط سيف القديس الأسود
نزل ، وقام بتقطيع الكيتين الخاص بهم كما لو كان ورقاً.
لم يكن بعيداً عنها ، تحرك شيء ضخم ، وارتجفت الأرض في أعقابه ، كما
على الرغم من أن جبلاً مظلماً كان يتحرك عبر الأنقاض ، ثم انتشر الشكل الشاهق
أذرعها الأربعة وأطلقت هديراً حنجرياً مرعباً انتشر عبر ساحة المعركة مثل
صوت بركان ثائر.
اشتعلت النيران الجهنمية في أعماق حلق العملاق الفولاذي ، واحترقت عيناه بـ
نار.
لقد شهد الشيطان تحولاً هائلاً بعد الحرب في جودجريف.
العفريت الصغير الذي كان بالكاد يصل إلى ركبة ساني أصبح الآن يلوح في الأفق
ساحة المعركة التي يبلغ ارتفاعها أكثر من أربعين متراً ، وإطارها الضخم محاط بدرع لا يقهر
قذيفة فولاذية مليئة بعدد لا يحصى من المسامير المسننة ، مثل عملاق شيطاني مصنوع من
ألف سيف عظيم.
وبينما كانت النار القرمزية بداخله تشتعل ، اندفع الشيطان إلى الأمام ، وسحق الألفيات
تحت أقدامهم ويمزقهم بمخالبه الوحشية الحادة.
وبعد لحظة اندفع الملك دايرون إلى المعركة ، مرتدياً درعاً ملكياً مصنوعاً من
ظلّ يحمل صولجاناً ضخماً. زهرة الرياح ، الظلّان التوأمان لسولفان ، و
تبعهم بعد ذلك بفترة وجيزة قديسو الأغنية السبعة ، بعضهم في هيئة بشرية ، يحملون أسلحة أنيقة
أسلحة أخرى ، وقد اتخذت أشكالها المتسامية. وكانت الأخيرة أيضاً
محميين بدروع مصممة خصيصاً لأشكالهم الوحشية ، مصنوعة بواسطة ظل السندان.
كما كانت ظلال مخلوقات الكابوس العظيم التي قتلها ساني في
جودجريف. لطالما كانت هذه الحيوانات المفترسة القديمة في الغابة البغيضة قاتلة ،
لكن الآن ، مع أجسادهم المرعبة المعززة بالدروع المزورة ومخالبهم و
الأنياب المصقولة بالفولاذ لم تكن أكثر ديمومة فحسب ، بل كانت أكثر قوة بكثير
وخيم.
كما تقدم كل النخبة من فيلق الظل إلى الأمام ، الباحث المدنس عن الحقيقة ،
جالوت ، وبقية ملكة اليشم ، وأشوراس الإدانة...
خلفهم ، بحر من الظلال الفاسدة اندفع إلى تيار من الألفيات الوحشية.
مشهد من العنف الذي لا يوصف انكشف تحت أعين ساني اليقظة
التجسيدات.
تم القضاء على عدد لا يحصى من الألفيات ، فقط لترتفع بعد لحظات كمخلوقات جديدة
إضافات إلى فيلق الظل. و سقطت ظلاله أيضاً واختفت تحت الرماد.
السماء في صمت صارم.
هل تعتقد أننا سنفوز اليوم ؟
نظر ساني إلى نفسه وأجاب على سؤاله مع هز كتفيه بشكل عرضي.
"من غير المحتمل. "
ثم عاد إلى ساحة المعركة وابتسم ببرود.
"ولكن حصاد اليوم سيكون مرضياً تماماً. "
ضحك بهدوء ، وهو يهز رأسه بمرح.
"استمع إليك ، تتحدث مثل حاصد الأرواح. "
لقد وقفت فرقة الظل بثبات في وجه المد الهائل من الأسود البغيض
على الرغم من أن العدو كان يفوقهم عدداً بكثير إلا أن ظلال ساني قاتلت معهم
دقة لا ترحم وشجاعة مطلقة. أبطاله ، القديس ، الشيطان ، والآخرون
كانت هذه الهجمات وحشية بشكل خاص ، إذ تركت وراءها آثاراً من الجثث الممزقة والمحطمة.
ومع ذلك لم يكن ذلك كافيا تماما.
وبعد فترة قصيرة ، ستُستنزف قواته ، وسيعود معظمهم إلى بحر روحه ،
وسوف تضطر ساني إلى التراجع مرة أخرى.
ليس بعد ، رغم ذلك.
ارتجفت الأرض من تحتهم.
تنهد تجسيده المدرع.
لقد حذرتك. إنهم يتكيفون. حيث كانوا يتسرعون في التعامل معنا دون وعي ، لكن الآن استراتيجيتهم
"أصبحت أكثر دقة. "
في تلك اللحظة ، انطلقت موجة أخرى من الألفيات من تحت الأشجار الميتة خلف
فيلق الظلال يحاصرهم. و بعد لحظة أصيبت نظارته الشمسية من الخلف ،
الكثير منهم ينهار ويذوب في تيارات الظلام.
لقد بدأت الألفيات بالفعل في إظهار سلوك ذكي بمجرد أن قام الشياطين و
انضم شياطين قبيلتهم الملعونة إلى المعارك. والآن بعد أن أصبح الطغاة أنفسهم
ومن خلال مشاركتهم ، تطورت استراتيجياتهم بشكل كبير.
على سبيل المثال ، قاموا باستغلال التضاريس الفوضوية للغابة المحترقة بمهارة ، ونقلها
بصمت عبر أعماق الأشجار الميتة لإطلاق الكمائن والضرب بشكل غير متوقع
من الخلف.
أطلق التجسيد المدرع ضحكة منخفضة.
أليس دورك أن تفعل شيئاً ؟
ابتسمت ساني.
"بالفعل... "
اتخذ خطوة للأمام ، وقفز من حافة الجذع الضخم ، وسقط نحو
الأرض المحروقة في الأسفل.
انطلق سيل من الظلام من فانوس الظل ، وغمر جسده.
بحلول الوقت الذي هبط فيه ساني كان محاطاً بـ الظل قشرة ، وهو جسد برج ضخم
عملاق الظل ، يصل ارتفاعه بسهولة إلى مائة متر.
في النهاية ، أصبح بحجم الشكل المتسامي لإفي.
بالاستعانة بالظلال ، استدعى أوداتشي الرهيب واستدعى اليشم
عباءةٌ تلفُّ جسده الضخم. ثم انقضَّ على حريشٍ ضخم.
محاولة التهام عشرات من ظلاله في قضمة واحدة.
تسبب ظهوره في ساحة المعركة في إحداث ضجة ، مما دفع العديد من العظماء إلى
الشياطين تقود قبيلة الألفيات للتجمع في موقعه.
بقيت واقفة على الجذع المحروق ، وأخذت ساني نفساً عميقاً.
كان أقوى بكثير من أيٍّ من أبطاله ، بالطبع. ومع ذلك على عكس نظاراته الشمسية ،
إذا تم تدمير أحد تجسيداته ، فسوف يضيع إلى الأبد ، لذلك كان لا بد من
كن حذراً عند الدخول في معركة ميؤوس منها مثل هذه.
وخاصة أنه كان يستخدم نفسه كطعم.
بينما كانت العشرات من الألفيات تتجمع حول أطراف العملاق الظل ، باحثة عن
نقاط ضعف في درعه حيث يمكنهم التسلل إلى الداخل وعض القشرة بقوتهم
الفك السفلي ، زفر ساني ببطء.
"لقد أعطيتك دمي بالفعل. والآن ، إذا سمحت... "
وبعد لحظة خطا نحو الظل ، وظهر مرة أخرى على بُعد مئات الأمتار ،
ولف نفسه حول إطار قاتل المرن.
"اذهب واصطد. "
تحرك الظل القاتل.
بحلول هذا الوقت كانت مسلحة بقوس شرير صنعته ساني خصيصاً لها ، وهو
جعبة مليئة بالسهام المخيفة ، وسيفان قصيران مرعبان مربوطان على جانبيها.
خرج القاتل من ظلال الغابة المحترقة ، وتحرك مثل الشبح ، يرسم
وتر القوس في حركة سلسة وأنيقة.
وبعد نفس ، اخترق سهم حاد جمجمة أحد الطغاة العظماء الذين قادوا
سرب وحشي ، مما تسبب في تشنج الآلاف من الألفيات وانهيارها في حالة من الفوضى.
