الفصل 2282 المستكشف المظلم
في البعيد كان جبل من الحجارة السوداء المهشمة شامخاً فوق بحر من الغبار كشاهد قبر عملاق. حيث كانت الأرض المحيطة بالشاهد مليئة بعظام العديد من مخلوقات الكابوس التي هلكت هنا... دُفنت العظام الآدمية على مسافة بعيدة ، محمية من العوامل الجوية بواسطة عربة يدوية.
كان تمثال حجري ضخم راكعاً على الأرض ، ساكناً ، ممسكاً بيده المقطوعة برفق بين يديه العملاقتين. حيث كانت هذه أطلال البرج القرمزي.
كان ساني - وهو تجسيد آخر له - في قلب الأنقاض ، جالساً على حافة بئر عميقة ، وعلى وجهه تعبيرٌ مُتأمل. و في قاع البئر العميقة كانت هناك بركةٌ شاسعةٌ من الماء الأسود. حيث كان سطحها ساكناً ومسطحاً تماماً ، كمرآةٍ مُرعبةٍ مصنوعةٍ من الظلام الدامس. انتشرت تموجاتٌ خفيفةٌ على سطح محيط الظلام المُحبوس من وقتٍ لآخر ، كما لو كانت تُجاهد لتتدفق فوق حواف البركة وتتحرر. حيث كان هذا هو البحر المُظلم. و في يومٍ من الأيام ، منذ زمنٍ بعيد ، بدا البحر المُظلم كقوةٍ طبيعية - كشيءٍ هائلٍ بشكلٍ لا يُصدق ومُدمرٍ بشكلٍ ساحقٍ لدرجة أن ساني لم يستطع حتى أن يتخيل مواجهته. بالكاد استطاع النجاة من معارك مع الزبالين الذين اختبأوا من البحر وتغذوا على الهدايا المُريعة التي تركها وراءه ، بينما كانت مُواجهة الكائنات التي سكنت بالفعل في المياه المُظلمة بمثابة حكمٍ بالإعدام.
لكن الأمور اختلفت الآن. و عرفت ساني أن البحر المظلم هو عملاق عظيم - كائنٌ دنيويٌّ وُلد من الظلام الذي سكن ذات يومٍ ذلك الشخص المشع الذي سقط على هذه الأرض... قبل أن تُسمى هذه الأرض بالشاطئ المنسي.
كان ذلك الشكل المشعّ على الأرجح نفيليماً - أو ربما ملاكاً - جُرح في إحدى معارك الحرب الكبرى بين الآلهة والشياطين. قتل سكان الأرض التي سقط فيها الكائن المشعّ وأطلقوا لعنة الظلام على مملكتهم بأكملها. تحوّلت هذه اللعنة لاحقاً إلى بحر الظلام. و على أي حال أصبح بحر الظلام عملاقاً عظيماً الآن... وصاني نفسه عملاقاً أسمى.
ومن الغريب أن...
كانوا متساوين. حيث كانت فكرة غريبة. و لكن مهما كان غرابة التساوي مع بحر الظلام الذي كان يوماً ما رمزاً للموت الحتمي الذي لا مفر منه ،... كان ساني يعلم أنه قادر على قتله. و لكنه لم يكن متأكداً من كيفية القيام بذلك. حيث كانت هناك مخلوقات كابوسية عديدة تسكن البحر المختوم - ذبحها سيعزز قدرة فيلق الظل بشكل كبير على المشاركة في المعارك البحرية. و لكن تلك المخلوقات البغيضة لم تكن العملاق العظيم نفسه. و في الحقيقة ، شعر ساني بوجود سبع كتل ضخمة من الظلام مختبئة في مكان ما في الأعماق المنيعة. فلم يكن يعرف ماهيتها ، لكن العثور عليها وتدميرها سيؤدي على الأرجح إلى هلاك بحر الظلام. حيث كان يفكر فيما إذا كان يريد الغوص في الماء الأسود وتجربة حظه...
لكن كان هناك شيء واحد يمنعه ، إنه "اللعنات ".
لم تكن المشكلة في بحر الظلام نفسه ، بل في الختم الذي حبسه تحت البرج القرمزي المدمر. حتى لو تمكن ساني من تدمير العملاق العظيم ، فسينتهي به الأمر محصوراً في البئر السحيق بدلاً منه - على الأقل في تجسيد واحد منه. لذا كان عليه إما أن يكون مستعداً للتضحية بتجسيد أو حل سحر أبطال الشاطئ المنسي السبعة قبل الغوص في أعماق بحر الظلام لتدميره. "آه. اللعنة. "
حتى بعد دراسة البئر لمدة عام لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية إنشاء الختم. فلم يكن نسجاً ولا سحراً رونياً... وكان متأكداً تماماً من أنه لم يكن تشكيلاً أيضاً - فالتشكيل سحر اللحظة ، بعد كل شيء. لم يدم أبداً ، أو على الأقل لم يكن من المفترض أن يدوم. حيث كانت هناك استثناءات لكل شيء ، بالطبع. حيث كانت أخته واحدة من هؤلاء الاستثناءات. و لكن ساني ما زال لا يعتقد أن الأبطال السبعة كانوا صانعين. و لقد مر بكل ما يعرفه عن إنشاء البرج القرمزي... والذي لم يكن كثيراً ، لأكون صادقاً. كل ما يعرفه هو أن تضحية بشرية هائلة كانت متضمنة في إنشائه ، مما أدى إلى ولادة شمس اصطناعية. و في الوقت نفسه تم ختم لعنة الظلام أسفل البرج.
كان يعتقد أيضاً أن أحد الأبطال السبعة - البنّاء - كان من أشدّ المعجبين بالنيثر. حيث كانت هناك علامات على محاولته تقليد شيطان القدر في جميع أنحاء المدينة المظلمة... كان الفارس الأسود في الكاتدرائية المدمرة أحد هذه التقليدات الباهتة ، على سبيل المثال - كان ساني متأكداً تماماً من أن الشيطان اللعين كان نتيجة محاولات البنّاء لخلق نسخته الخاصة من القديسين الحجريين. حيث كان تمثال البنّاء العملاق الذي كان راكعاً خلفه محاولة أخرى ، وإن كانت أكثر طموحاً بكثير. ولهذا السبب عامل القديس كلاً من الفارس الأسود والتمثال العملاق المتحرك بازدراء. "إذن... ما نوع السحر الذي استخدموه لصنع الختم ؟ "
لم يكن هناك جواب حتى الآن. مما يعني أن ساني لا تستطيع قتل بحر الظلام حتى الآن. «يا له من أمر محبط!»
لماذا كان قتل عملاق عظيم حقير صعباً لهذه الدرجة ؟ لو كان ساني ما زال [مُقدَّراً] ، لكان على الأرجح قد تعثر وسقط على وجهه مباشرةً في حلّ اللغز. فرييوёبن૦νيɭ
لم يستطع حتى طلب مساعدة كاسي ، إذ لم تكن هناك أحرف رونية لتدرسها. هزّ ساني رأسه ، وألقى نظرة أخيرة في أعماق البئر ونهض. "اعتبر نفسك محظوظاً. سآتي إليك يوماً ما. "
ولم يجيب البحر المظلم.
ساخراً ، تراجع ساني خطوةً إلى الوراء... واختفى. و بعد لحظة كان في مكانٍ بعيد. تحديداً كان في أقصى الشرق ، في قلب الحفرة العظيمة الواقعة بين المدينة المظلمة وتل آش. و في هذه الأثناء كانت أطلال البرج القرمزي غرب المدينة المظلمة. و عندما انطلق جيش الحالمين لمحاصرتها ، استغرقهم الأمر أسبوعاً كاملاً للوصول إلى البرج المشؤوم - أما الآن ، فبإمكانه قطع تلك المسافة في لحظة ، دون إنفاق الكثير من الجوهر. "حسناً. التالي على جدول الأعمال... "
هنا وهناك ، في قاع الحفرة الضخمة ، تناثرت عظام مخلوقات بحرية وحشية كجبال من العاج القذر. ولكن ، بالقرب من مركز الحفرة ، تحولت الأرض إلى زجاج أسود ، وفي قلبها ثقب دائري مشؤوم يؤدي إلى أعماق الأرض. حيث كان البحر المظلم ينبع من هناك ليلاً ، ويختبئ فيه عند الفجر - كانت هناك كهوف شاسعة أسفل الشاطئ المنسي ، يمكن الوصول إليها من خلال عدة شقوق عميقة على سطحه. حيث كانت لدى ساني نظرية مفادها أن هناك مدخلاً واحداً على الأقل للعالم السفلي مخفياً في مكان ما في هذه الكهوف. لذا كان يستكشفها على مهل مؤخراً.
تحولت إلى ظل ، وسقطت ساني في الظلام.
