مساحة مظلمة مقفرة من كثبان رملية سوداء تقبع تحت سماء قاتمة ، منحدراتها البركانية لا يُنيرها إلا إشعاع بعيد لعواصف جوهرية عابرة. حيث مدفونة في التراب ، مقبرة ثعابين تمتد كمتاهة عاجية ، جدرانها المهجورة غارقة في الظلام.
فجأةً ، انكسر صمت الأرض الميتة بصوت خطوات خفيفة. حيث كان شابٌّ بوجهٍ من اليشم وعينين من جارنيت يمشي فوق غبار السج ، وجسده مُغلّف بدرعٍ أسود مُعقّد.
أينما مر ، أصبح الظلام أعمق ، وأصبحت الرياح أكثر برودة.
لقد كان هادئاً ومرتاحاً ، وكأنه يمشي عبر مراعي مملكته الخاصة بدلاً من المناطق المهجورة في عالم الموت.
وبمعنى ما كان كذلك.
كان الشاب هو صنليس ، سيد الظلال... سيد الموت.
عند وصوله إلى قلب المقبرة توقف نصف الإله المرعب ونظر إلى الأسفل ، إلى الهيكل العظمي البشري التالف بشدة والذي كان يرقد بين الثعابين الميتة ، يحدق في السماء المظلمة بعيون فارغة.
وبعد فترة من الوقت ، تحدث الهيكل العظمي:
"يا إلهي! انظر من لدينا هنا... أرى أنك نجوت يا فتى. "
حدّق ساني في يوريس أكثر ، ثم تنهد واستدعى كرسي الظل. وضعه قرب الهيكل العظمي الممزق ، وجلس ، وانحنى براحة ، وشبك ساقيه.
"حسناً ، بخصوص هذا الأمر... سوف تتفاجأ. "
حرك يوريس جمجمته لينظر إليه.
"لست متأكداً من أنني أستطيع أن أتفاجأ بأي شيء بعد الآن... لا ، أتراجع عن هذا! أنا مندهش الآن! "
ابتسم.
بالطبع ، كونه هيكل عظمي كان يوريس عالقاً في ابتسامة دائمة ، لذلك لم يكن لديه الكثير من الخيارات في هذا الأمر.
"انظروا إلى أنفسكم. و لقد أصبحتم بالفعل عظماء. يا له من أمر رائع! "
لقد نقر على فكيه ، معبراً عن مدى إعجابه.
آمل أن تكون نصيحتي المتواضعة مفيدة. إذاً ، كيف فعلت ذلك ؟ ما هو تصرفك المتمرد أيها الفتى الشرير ؟ هل خالفت طبيعتك الشريرة وأنقذت شخصاً ؟ أم قتلت كائناً عظيماً وقوياً بدلاً من ذلك ؟
ضحكت ساني.
"أوه كان عليّ قتل أحدهم. و مع ذلك لست متأكداً من الجزء الأعظم والأقوى. و كما ترى... لقد قتلت نفسي. "
بقي يوريس صامتاً لبعض الوقت.
"يا إلهي... هذه إحدى الطرق للتعامل مع الأمر ، على ما أعتقد! "
توقف لبضع لحظات ، ثم أضاف بشكل محايد:
كسر قانون الموت المطلق ليس بالأمر الهيّن. قليلون هم من نجحوا في ذلك. لذا... تهانينا!
ابتسمت ساني.
من الغريب أن يُهنأ المرء على انتحاره. و لكن الأغرب من ذلك أن يكون حياً وهو يتلقى التهنئة ، على ما أظن.
لقد ضحك.
بصراحة لم يكن الأمر صعباً. بل كان مؤلماً بعض الشيء على الأكثر.
يوريس يصرّ أسنانه ضد بعضها البعض.
أنت تسخر مني يا بني. بقولك كلاماً جارحاً كهذا... تتذكر أنني لا أستطيع الموت مهما حاولت ، أليس كذلك ؟ لماذا لا تُنكّس جراحي وتُخبرني أكثر عن سهولة موتك ، أليس كذلك ؟
سعلت ساني.
"حسناً ، عندما تقولها بهذه الطريقة ، يبدو الأمر مؤلماً. "
أطلق يوريس ضحكة مكتومة.
آه ، لا تتعب نفسك. و أنا ممتنٌّ بالفعل لأنك تذكرت وعدك وعُدت لمحاولة قتلي. أوه ، لكن الأمر استغرق وقتاً طويلاً...
ساني هزت كتفيها
آسف. فكنتُ مشغولاً جداً مؤخراً... التقينا آخر مرة ، منذ أكثر من عام بقليل ؟ لقد حدث الكثير في ذلك العام.
انتهت حرب العوالم منذ عام تقريباً. حيث كانت ساني في السابعة والعشرين من عمرها ، على وشك بلوغ الثامنة والعشرين. أما راين فقد بلغت الثانية والعشرين بالفعل.
يا إلهي ، ما أسرع مرور الوقت...
في الواقع لم يكن هذا صحيحاً على الإطلاق. بل على العكس ، بدا وكأن كل عام من حياته كان بمثابة عشر سنوات.
وكان العام الماضي على وجه الخصوص مليئا بالأحداث.
فكرت ساني قليلا.
لنرَ... أولاً ، انتهت الحرب بين مملكة السيف ومملكة السونغ. حينها بلغتُ السيادة ، في الواقع ، خلال المعركة الأخيرة - نفيس أيضاً. هزمنا أنفيل وكي سونغ ، سادتَي الآدمية السابقتين ، مباشرةً بعد أن أصبحنا الأعظم.
توقف ساني للحظات قليلة ، ثم أضاف:
إنه لأمر غريب حقاً. ظلّ ظلّهم يخيّم علينا طويلاً - لا يُسبر غوره ، لا مفرّ منه ، لا يُقهر. و لكن في النهاية لم يستغرق سقوطهم سوى بضع دقائق. أظنّ أنهم كانوا بشراً عاديين ، في النهاية... حتى لو كانوا أنصاف آلهة.
هز رأسه.
بالطبع كانت تلك الدقائق القليلة ثمرة سنوات طويلة من التخطيط الدقيق والتحضير المضني. و لقد تجاوزنا كل التوقعات... كانت مؤامرتنا دقيقة للغاية. و لقد فوجئت بأن كل شيء سار وفقاً للخطة ، لمرة واحدة - حسناً ، في الغالب. لم أتوقع أن أضطر للانتحار ، بالطبع.
لقد ابتسم.
على أي حال كان عليّ الاختفاء بعد انتصارنا. و في هذه الأثناء ، أصبحت نفيس هي المهيمنة على الآدمية.
حدق فيه يوريس بمرح.
تلك الفتاة البغيضة ؟ يا إلهي! أشعر وكأنها كانت نائمة قبل يوم واحد فقط. رمشتُ مرة ، وفجأة ، تلك الفتاة الوقحة أصبحت عظيمة. أنتم الأطفال الوحشيون حقاً شيء مميز ، أتعلمون ؟ أحسنتم صنعاً!
ابتسمت ساني بشكل خطير.
"لكنك لا تستطيع أن ترمش حقاً. ليس لديك جفون. وأيضاً... ألم أعدك بكسر ذراعك المتبقية إذا وصفتها بالبغيضة مرة أخرى ؟ "
حدق يوريس فيه لبرهة.
هل قلتُ "بشعة " ؟ يا إلهي! لا بد أنني أخطأتُ في الكلام. ما قصدتُ قوله هو: فاتنة ، تلك الفتاة الجذابة!
حدقت فيه ساني لبعض الوقت ، ثم أومأت برأسها.
"حسناً ، هذا صحيح. إنها رائعة. "
ثم تنهد.
سأتجاهل الأمر هذه المرة. و على أي حال كما تتخيل ، كنا في حالة ذهول بعد تحقيق السيادة وهزيمة الملوك دفعة واحدة. ولم نكن الوحيدين ، بل كان جميع من في غودجريف في حالة ذهول. آه ، صحيح ، نسيت أن أذكر... في النهاية ، دبّرتُ خيانةً ومُتُّ بنصل نيف أثناء محاولتي الاستيلاء على العرش. لم يمضِ وقت طويل منذ أن علم معظم الناس بوجود الملوك ، ولكن في معركة واحدة ، مات ثلاثة ملوك. تخيلوا صدمتهم.
نقر يوريس على فكه.
أنت تعلم أنني لا أملك سياقاً لفهم معنى هذه الأحداث ، وفوق ذلك لا أفهم نصف الكلمات التي تنطق بها. سورد دومين ، سونغ دومين ، أنفيل ، كي سونغ ، غودجريف... لا أعرف ما هي هذه الكلمات. فلماذا تخبرني بكل هذا ؟
نظرت إليه ساني وابتسمت.
"لأنني أريد أن أخبر أحدهم ، ولا يمكنك الهرب. ليس لديك قدمين. "
سقط الفك السفلي للجمجمة مفتوحا.
ظل يوريس صامتاً لبعض الوقت ، ثم تذمر:
"حسناً... هذا عادل بما فيه الكفاية. "
ضحكت ساني.
إذن ، قضينا بضعة أيام في ساحة المعركة - وأقصد بـ "نحن " وأعني "هم " لأنني كنتُ منشغلاً بالاختباء في الظلال متظاهراً بالموت. عادةً كان المعالجون يُعنون بالجرحى ، لكن نفيس كانت قد شفيت الجميع ، فلم يتبقَّ إلا دفن القتلى. نصب الجنود المحارق بينما أمضى الضباط هذه الأيام في المجلس. وبنهاية المجلس... أُعلن أن عشيرة اللهب الخالد ستُعاد ، وأن نفيس ستصبح حاكمة نطاق جديد... النطاق البشري.
هز رأسه بمرح.
بالطبع ، سارت الأمور بسلاسة تامة لأننا كنا قد استعدينا للنتيجة المباشرة للحرب أيضاً. و لقد كسبت نفيس ولاء القديسين خلال الحرب. أوه... ولم يكن لديهم خيارات كثيرة. فهي تُعتبر الإلهة الوحيدة الموجودة الآن ، على أي حال. فمن ذا الذي يستطيع تحديها ؟
أطلقت ساني تنهيدة حزينة.
كان الأمر شاعرياً للغاية ، حقاً. و بدأت حرب العرش بسبب محاولة اغتيالها ، وكانت الوحيدة التي عارضتها... وهي التي أنهتها ، فأصبحت الحاكم الجديد للبشرية بدلاً من الطغاة الذين بدأوا الحرب. ساد البهجة والسرور بين الناس - بدا الأمر وكأنه إرادة إلهية ، أن ينال أكثر الناس عدلاً وصلاحاً التاج.
ابتسامته أصبحت باهتة.
بالطبع لم يكن أحد يعلم أن الأمر برمته كان تمثيلاً متقناً. أن نيفيس وأنا كنا مستعدين للتضحية بمئات الملايين من الأرواح لتحقيق هدفنا ، وأن كل هؤلاء لم ينجُوا إلا بالصدفة. أننا لم نكن خيرين ولا صالحين ، بل... أقوى من أعدائنا. القوة هي الفضيلة الوحيدة في هذا العالم البائس ، في النهاية. والضعف هو الخطيئة الوحيدة. ومع ذلك لن يعرف التاريخ الحقيقة أبداً ، ولذلك سيتذكر عشيرة النجم المتغير للشعلة الخالدة كأشرف الأبطال. بينما سأُذكر كخائن شرير مات بسيفها... إن نجا أصلاً.
ضحكت ساني.
حسناً ، أنا ميتٌ رسمياً الآن. مرةً أخرى. إذاً ، أخذتُ قلعتي وعدتُ إلى الشاطئ المنسي. ألا تعتقدين أن هذا مناسبٌ نوعاً ما يا يوريس ؟ يقف المعبد المجهول الآن على الشاطئ المنسي ، يؤوي سيده المجهول الذي لا بد من نسيانه...
حدق فيه يوريس بصمت لبعض الوقت ، ثم قدم كلمات التعزية:
لا أعرف ما هو "الشاطئ المنسي ". في الحقيقة لم أفهم الكثير من هذه المحاضرة. و لكن إن كنتَ تعتقد أنها مناسبة ، فأنا متأكد من ذلك!
نظرت إليه ساني باستياء.
"سوف أستمتع بقتلك ، هل تعلم ؟ "
كان الهيكل العظمي القديم ينظر إليه بابتسامة.
"سوف أستمتع بالقتل! "
تنهدت ساني وشتمت بهدوء.
