سقط السيف الملعون ، ونصله الحاسم يتألق في الضوء الساطع. حيث كان ساني راكعاً أمام أنفيل ، ناظراً إلى الأعلى - كان قناعه الأسود يكشر عن أنيابه في زمجرة مخيفة ، لكنه كان شاحباً ومرعوباً تحته.
في عينيه ، بدا الحدّ الرفيع لسيف أنفيل شاسعاً كالسماء ، يحجب العالم أجمع. حيث كان مصاباً بجروح بالغة وضعيفاً ، يداه ترتجفان ، والخوف يستحوذ على عقله المشوش.
لم يكن يستطيع الحركة ، ولم يكن يستطيع التنفس.
لم يكن هناك مفر....لم يكن هناك جدوى من محاولة الهروب ، على أية حال.
لقد هُزم ، وكل ما استطاع فعله هو الاستسلام. أراد الاستسلام.
"آه... "
ألم يكافح بما فيه الكفاية ؟ كل خطوة خطاها كانت كفاحاً شاقاً. كل معركة انتصر فيها كانت محنة قاسية. حيث كان متعباً ، مرعوباً ، ويتألم - كما كان دائماً.
كان كل شيء صعباً ومؤلماً للغاية. حيث كان وحيداً جداً. مُحيَ من العالم ونسيه الجميع...
لقد كان ضائعا.
لم يكن هناك خلاص من نصل السندان ، لكن الشفرة نفسه وفّر الخلاص. خلاصٌ حزينٌ وكئيب ، لكنه خلاصٌ مع ذلك - نهايةٌ لكل ألمه وكل خوفه... وكل شيءٍ آخر.
لم يعد لدى ساني أي أمل.
"دعنا... دعنا نستسلم ، ساني. "
كان ينظر إلى السيف الساقط بخنوع ، مستعداً لقبول نهايته.
وبعد ذلك رفع يده وأمسك بالشفرة الملعونة ، وتوقف على مسافة قصيرة من رقبته.
ارتجفت يد ساني. ارتجف السيف أيضاً وبينما كان أنفيل يدفعه ، قطع الشفرة الفولاذي بسهولة قفاز جارنيت ، ممزقاً اللحم تحته وملطخاً بالدم. اقترب الطرف الحاد من حلق ساني ، لكنه لم يخترقه... حتى الآن.
تصارع الاثنان للسيطرة على السيف. حيث كان أنفيل يدفعه بقوة جسده وقوته الخارقة ، بينما كافح ساني للحفاظ عليه بكل قوته ويأسه وإصراره على الاستسلام.
الإستسلام …
يبدو رائعا.
ولكن كانت هناك مشكلة واحدة - إذا استسلم ، فلن يكون قادراً على قتل أنفيل.
ولم يكن هذا شيئاً كان ساني على استعداد للتنازل عنه.
ابتعد السيف الملعون قليلاً ، وصبغت دماء ساني جزءاً من طوله. أصبح على بُعد سنتيمترات قليلة من حلقه.
'ليس جيدا … '
كان ساني شاحباً كالشبح ، وضغط على أسنانه خلف قناع ويفر ونظر إلى أنفيل بظلام قاتل يحترق في عينيه.
لم يُنقذ نفسه من الموت حقاً ، بل أجّله فحسب ، ولم يمضِ وقت طويل حتى الآن. حيث كان يُحاول كبح السيف الملعون مؤقتاً ، لكن السندان سيُغلبه قريباً. أبسط تصرف سيُشتت تركيزه ، ويسمح للسيف بأن يغوص في رقبته أيضاً.
إذن... ماذا كان من المفترض أن يفعل ساني ؟
'فكر ، فكر... '
كان بإمكانه أن يستشعر ظلّ أنفيل. و شعر بإرادته الطاغية تُشكّل نيته القاتلة وتُعزّز حتمية سيفه القاتلة.
استدعاء الموت على ساني.
الإرادة ، السيف - أيهما أسبق ؟ ما هو السلاح الحقيقي ؟ لا... هل كان هناك فرق بينهما أصلاً ؟ أم أنهما لا ينفصلان ؟
هل كانا نفس الشيء ؟
بينما كان ساني يغرق في العجز والألم ، بينما كان يستهلكه رغبة فريدة وساحقة... فجأة أدرك تلميحاً من الفهم الغامض.
ضاقت عيناه ببطء.
***
في البعيد ، هُزمت نفيس بشدة في المعركة ضد سفينة الملكة العملاقة. حيث كان المخلوق العملاق ضخماً جداً بحيث لا يمكن أن يُصاب بأذى من لهيبها - فالحروق التي تركتها على جسده كانت صغيرة جداً بحيث لا تُسبب أي ضرر دائم ، وكانت الجروح سطحية جداً بحيث لا تُسبب أي أذى حقيقي. حتى هذه الجروح السطحية شُفيت في لحظات ، دون أن تترك أي أثر.
في الوقت نفسه كانت مصابة بشدة بقوة الملكة. استطاعت نفيس شفاء نفسها ، بينما كان بإمكان كي سونغ أن يُفاقم أي جرح - كانت قواهما قد وصلت إلى طريق مسدود من قبل ، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت نفيس أقل قوة ، ومصابة بجروح بالغة.
وهكذا استمرت روحها في التعفن والانهيار بشكل أسرع قليلاً من عملية تطهيرها وإصلاحها.
كان معاناتها لا تطاق...
وكانت هزيمتها حتمية.
في أعماق قلبها ، عرفت نفيس أنها لا تستطيع النجاة. حيث كان الأمر مستحيلاً.
كانت تفكر في اتخاذ شكلها المتسامي الكامل ، لكن لا جدوى من ذلك. حتى لو أطلقت نفيس العنان لنفسها ، فلن تتمكن من إيذاء السفينة الضخمة بما يكفي لتدميرها... وكان ذلك خطراً عليها أيضاً.
كان هناك سبب وراء استخدام نيفيس لتلفه الجزئي فقط ، وكان السبب هو أنها كانت خائفة من فقدان نفسها إلى الأبد في النيران الهائجة لشكلها الحقيقي... من عدم القدرة على أن تصبح إنسانة مرة أخرى.
كانت ستفعل ذلك بالطبع لو رأت أن هناك فرصة. لو كان ذلك سيساعدها على النجاة.
"آه! "
تحرك المخلوق الضخم بسرعة جنونية بالنسبة لحجمه الهائل. حيث كان هناك شيء ملكي ووحشي في هجومها الشرس - امتدت يد الملكة الجبارة نحو نيفيس ، محدثةً إعصاراً من ضغط مرورها. أفلتت نيفيس من المخالب الهائلة هذه المرة ، لكنها لم تستطع تجنبها إلى الأبد.
عاجلاً أم آجلاً ، سيتم القبض عليها ، وسحقها ، وإطفائها.
لم يكن هناك مكان للهرب. كل ما كان بإمكانها فعله هو السقوط.
'لا. '
لا... رفضت.
استمرت روحها في الانهيار والتعافي ، واستمرت في التعفن والتطهير باللهب المحرق. أرادت نيفيس أن تصرخ ، لكن صوتها كان مكتوماً. أصبحت رؤيتها ضبابية.
من بعيد ، طُعن سيد الظلال بسيف السندان فسقط على ركبتيه. رفع الملك سيفه الملعون ، مستعداً للضرب.
'لا! '
كانت الجيوش العظيمة تغرق في طوفانٍ من الفظائع. حيث كان جنودها يموتون ، وتلتهم نيران آمالهم الهشة في بحر الظلام الدامس. حيث كانوا يتوقون للنجاة ، لكنهم قُوبلوا بعناق الموت البارد.
'لا … '
لقد شعر نيفيس بأنه مستعد للاستسلام لليأس بسبب الألم.
حينها تحول نظرها المشرق إلى السماء المظلمة.
ترددت للحظة ، ثم أشرق وجهها بإشعاع مذهل.
بعد أن تخلت عن محاولاتها الفاشلة لجرح الملكة ، طارت نيفيس.
أعلى وأعلى... أعلى فوق الشكل الشاهق لسفينة الملكة ، إلى ظلام السيوف الحفيفة.
وما وراء ذلك.
صاعدةً عالياً فوق ساحة المعركة ، تركت نفيس حجاب الظلال وهربت إلى نور السماء القاسي الساطع. حيث كان حجاب السحب المتألقة فوقها مباشرةً...
وبنشر أجنحتها ، استمرت نيفيس في الارتفاع.
استقبلتها السحب مثل ابنتها الضائعة.
