ربما كان سندان الشجاعة هو المحارب الأكثر تألقاً في جيله... المحارب الأكثر تألقاً بين أولئك الذين كانوا ما زالوا على قيد الحياة ، على الأقل.
لقد ولد ونشأ ليكون مثالاً للشجاعة القتالية ، وقضى عقوداً من الزمن يخوض معارك دامية في ساحات معارك لا حصر لها ، وقاد فتوحات مجيدة للعديد من المناطق الشاسعة في عالم الأحلام ، وعزز حكم شجاعة العشيرة العظيمة على العالم بسيفه ومطرقته.
بمعنى ما كان تجسيداً للجيل الثاني. حيث كان قوياً ، مخيفاً... طاغياً ومسيطراً.
لكن ساني كان حضوراً مرعباً في ساحة المعركة. وبصفته أحد أقوى محاربي الصحوة في التاريخ كان جديراً جداً بتمثيل جيله.
كان وصف الجيل الثالث أصعب من وصف الجيلين السابقين. نجا أفراد الجيل الأول من هبوط تعويذة الكابوس ، وبنوا أساس نظام عالمي جديد. أما الجيل الثاني ، فكان أول من وُلد في عالم تعويذة الكابوس القاسي ، فنشأ ليخضعه ويبني على أساسه.
لم يتأثر الجيل الثالث بأحداثٍ مميزة كهذه ، ولم يُحقق إنجازاً يُذكر. ولعل ما شكّله حقاً هو سقوط أمريكا الشمالية ، وكذلك الجيلان السابقان من حركة الصحوة.
لذا اليوم كان أعضاء الجيل الثالث سيُميّزونه بقهر مَن صاغوه. حيث كان المستقبل يُحارب الماضي ، ويتوق إلى التحرر من قبضته الحديدية....مع هجوم ساني ، انكشف فنه القتالي المتسامي. حيث كانت حركاته سريعة وسلسة ، مُوجّهة بظله لا بصيرته. حيث كان سيفه شرساً ووحشياً ، يحمل ثقل جبل أو يتحول إلى ريشة خفيفة في اللحظة التالية. حيث كانت كل هجمة قاتلة بلا رحمة ومشبعة بقوة هائلة ، تُحدث موجات صدمة مدمرة تهز العالم بعد كل ضربة.
كان ساني نفسه شريراً ومراوغاً ، يتحرك بحرية بين الظلال. حيث كان الأمر كما لو كان في عدة أماكن في آن واحد... حتى لو لم يكن كذلك كانت الظلال نفسها تتحرك وتتدفق ، وتتحول أحياناً إلى ملموسة ومميتة. للأسف لم تُضاهي الظلال الظاهرة قوته الجبارة ، ودمرها أنفيل بسهولة دون أن يتمكن حتى من إبطائه.
كان السندان أقوى وأسرع وأكثر مرونة …
ولكن ليس كثيرا.
ابتسم ساني وهو يشعر بذلك. صحيح أنه كان أقل شأناً من السيّد الطاغية من حيث القوة الجسديه الخام ، لكن الفارق بينهما لم يكن شاسعاً ، بل كان ضيقاً للغاية. وكأن الميزة الحقيقية التي امتلكها الساميون تكمن في ارتباطهم بمناطقهم ، ولأن جزء عالم الظل كانت تقمع هذا الارتباط ، فقد كان أنفيل خالياً من قوته المعتادة.
و مع ذلك …
ورغم أن الفجوة كانت ضيقة إلا أنها بدت مستحيلة السد.
'عليك اللعنة! '
كل ضربة من ضربات ساني إما صُدّت ، أو صُدّت ، أو تفادتها بهدوء. كل حركة ، مهما كانت سريعة أو قوية كانت متوقعة ومُوجّهة ضده. ورغم قوته الشرسة وقوته الجبارة كان ساني يُكافح بكل قوته ، بينما ظل أنفيل هادئاً على ما يبدو.
مليئة بالازدراء حتى.
هذا الأسلوب... هل علّمتك هذا الأسلوب ؟ يبدو أنكما تعرفان بعضكما منذ زمن أطول بكثير مما أظهرتما.
شد ساني أسنانه خلف قناع ويفر.
"لم تكن هي من علمتني ، ونحن لا نعرف بعضنا البعض على الإطلاق... "
ابتسم أنفيل ببرود.
"لا يهم. "
دفع سيف ساني جانباً ، وتقدم للأمام. هرب ساني إلى الظلال ، ولكن عندما نجا منهم كانت قبضة أنفيل لا تزال على وشك أن تضربه في صدره.
ضربةٌ مُرعبةٌ أرسلت موجةً صادمةً عبر جسد ساني وألقته إلى الوراء. تصدّع درع عقيق ، ليُصلح نفسه بعد لحظة - مُضافاً إليه سبعة ظلال ، ازدادت سمة [الحجر الحي] لدرعه الشبيه بالحجر قوةً هائلة. و نظر أنفيل إلى ساني بنظرةٍ قاتمة ، ثم هز رأسه.
ليس معدناً ، وليس حجراً أيضاً... سلاح من العالم السفلي ، إذن. هل ظننت أنه سينقذك ؟
قمع ساني تأوهه ، ورفع سيفه لمهاجمته.
"ربما كان لدي مثل هذه الفكرة ، نعم... "
كان أنفيل يمتلك القدرة على التحكم بالمعادن ، ولم تقتصر هذه القدرة على سيوفه ودروعه فحسب ، بل كان بإمكانه التحكم بسهولة في أسلحة أعدائه أيضاً - ولحسن الحظ ، صُنع درع ساني من مادة غريبة أقرب إلى الحجر منها إلى المعدن ، مع ورث سمات كليهما. أما أسلحته ، فكانت مصنوعة من الظلال.
لم يكن نيفيس يرتدي درعاً على الإطلاق ، وكانت البركة أشبه بسيفٍ مصنوع من لهبٍ هائج. لذا كان كلاهما محصناً ضد قوة السندان.
لم يكن هذا ما اعتمد عليه ساني لإنقاذه ، بل كان مجرد إجراء واحد من الإجراءات التي كانت عليه اتخاذها ليمنح نفسه فرصة.
"ولكن لماذا هو قوي هكذا ؟ هذا غير منطقي! "
بينما كان ساني يهاجم وأنفيل يدافع ، غير مكترثين ، وكأنه يستمتع ، عبروا ساحة المعركة المحطمة. اندفع ساني للأمام ليُسدد لكمة قاتلة ، لكن أنفيل ابتعد ببساطة. اصطدم الاثنان بحشد من الدمى ، وبفضل زخمه ، شقّ ساني طريقه عبرهم كوحش من الظلام الدامس.
كانت أجساد الدمى هشة للغاية بحيث لم تستطع مقاومة قوته المرعبة. وبينما كان يكبح جماح اندفاعه للأمام ويدير قدمه ، رأى سحباً من الضباب القرمزي وقطعاً صغيرة من الأجساد الممزقة تنتشر ببطء في الهواء ، كما لو كانت معلقة في الماء.
قبل أن تضرب أول قطرة دم الأرض كان ساني وأنفيل قد تبادلا بالفعل مائة ضربة أخرى ، وابتعدا مثل الكارثة المتدحرجة.
"أعتقد... أستطيع أن أشعر بذلك. "
طوال هذا الوقت كان ساني يتعلم كيف يقاتل أنفيل من خلال رقصة الظل. حيث كان فن قتال الملك عميقاً ومعقداً... غريباً ، بل من المستحيل استيعابه في وقت قصير. و لكنه الآن بدأ يدرك لماذا يبدو ملك السيوف منيعاً للغاية رغم أنه ليس أقوى بكثير.
هناك ، في جوهر فن المعركة ، يتم استخدامه كسلاح...
كانت الإرادة.
وبينما كان الاثنان يتقاتلان كان ساني يتعلم كيفية استخدام الإرادة كسلاح بنفسه.
