هرب سرب من مخلوقات الكابوس العظيم من أبواب المعبد المجهول كموجة عاتية. لاح في الظلام أشكالهم البشعة والمرعبة ، وازدهر الظلام بلهيب قرمزي مسعور من عيون جائعة لا تُحصى.
هزت سلسلة مرعبة من الصراخات الوحشية العالم.
بعد لحظة غرقت أنياب لا تُحصى في لحم ميت ، وحطمت مخالب لا تُحصى الفولاذ المسحور. حيث كان بين العظماء المحررين كائنات تشبه الوحوش ، وكان هناك من تحدى الوصف. و بعد أن تحرروا من قيود لعنة الأحلام ، غلب الغضب والجوع على هذه المخلوقات المروعة ، وخلف الكوابيس التي لا تنتهي ندوباً مروعة على أرواحهم.
الدمى الميتة ، والسيوف الطائرة ، والحيوانات المفترسة القديمة في الغابة البغيضة - اشتبكت هذه الجيوش الثلاثة في ساحة المعركة المتصدعة ، مما أدى إلى إطلاق موجة مدمرة من العنف.
لم يكن ساني ملكاً ، لكن جيشه من الوحوش لم يكن أدنى بكثير من القوتين العظيمتين الأخريين. و بالطبع كان عددهم أقل بكثير من عدد دمى الملكة وسيوف الملك. و لكن كل مخلوق من مخلوقات الكابوس العظيم كان أقوى بكثير من معظم أتباع الآلهة العليا ، ونتيجة لذلك كانت مذبحة هجومهم مروعة.
لقد كانت هناك خدعة بسيطة لماذا كان ساني قادراً على مطابقة السيادة باعتباره مجرد متسامٍ ، في هذا الصدد...
وكان ذلك لأنه ، على عكسهم لم يكن لديه أي سيطرة على جيشه على الإطلاق.
قضى الكابوس أكثر من عام يُهدهد العظماء ببطء ، لكن الآن وقد تحرروا لم يعد لدى ساني أي سلطة على هذا السرب المرعب من الوحوش المسعورة. حيث كانوا على وشك التهامه تماماً كما كانوا أعدائه... لذا من الحكمة أن يبتعد عن وحشه.
ربما كان من الأكثر حكمة عدم إطلاق العنان لعشرات من مخلوقات الكابوس العظيم على مقربة منه ، ولكن لم يكن هناك ما يمكن أن يعيد هذا المارد إلى القمقم.
على أي حال لقد فعل ما كان يجب فعله. ستُوقف هذه الرجاسات سيل الدمى وعاصفة السيوف لبعض الوقت على الأقل ، مما يمنحه هو ونفيس وقتاً لمواجهة الملوك شخصياً.
أو يتم التعامل معهم من قبل الملوك ، بدلا من ذلك.
"كم هو مثير... "
كان أنفيل على بُعد ثانية واحدة من الانقضاض على سوني بكل قوته المرعبة. و لكن في تلك اللحظة - وللغرابة - لم يجد سوني نفسه مضطرباً ولا حذراً ، بل كان فضولياً.
كيف سيكون حاله في المعركة ضد الأعلى ؟
كانت هذه أول مرة يشعر فيها ساني بقوته الحقيقية كعملاق. جسده الأصلي وعباءة جارنيت التي تُغلفه مُعززان بظلاله السبعة ، مما جعله يشعر بالقوة التى تكفى لسحق جبال بأكملها تحت كفه. سرعته ، وقدرته على التحمل ، ومرونته - كل ذلك بفضل احتضان الظلال ، فأصبح...
الجبار.
علاوة على ذلك كان يُغذّى أيضاً بجزء من عالم الظل ، مما زاد من قوته الجسديه. و تدفق الجوهر إلى روحه كالنهر ، سواءً بسبب إحاطته بأنقى أشكال عنصره الأصلي ، أو بسبب حرب الثعبان على الغابة القرمزية في الأسفل...
وبقدر ما تم تمكين ساني تم قمع أنفيل.
"هل لدي فرصة ، أتساءل ؟ "
كان الهجوم الأول أسرع من البرق. بل كان سريعاً لدرجة أن ساني لم يستطع حتى رؤيته - لم يستطع استشعاره إلا من خلال حركة الظلال. بدا الزمن وكأنه يتباطأ ، وتجمدت رقاقات الثلج في الهواء ، تلمع كنجوم باردة في سماء الليل ، عاكسةً إشراقة نيف المتألقة.
نزل عليه سيف السندان الملعون كأنه نذير شؤم ، فقام بتحريف الفضاء المحيط به...
وأثناء تحركه عبر الزمن المتجمد ، نجح ساني في تفادي ذلك بسهولة المبارز الماهر.
تجنب الهجوم ، ودفع نفسه للأمام. بهذه السرعة كان الهواء نفسه كجدار يسد طريقه - حطم ساني ذلك الجدار بسهولة ودفع بسيفه في وجه أنفيل المكشوف.
كان الاحتقار البارد يتلألأ في عيون الملك الرمادية.
"آه... لقد ارتكبت خطأ. "
متجاهلاً قوانين القصور الذاتي ، غيّر سيف أنفيل اتجاهه فوراً ، وانتقل من ضربة سفلية إلى ضربة أفقية. فضرب ساني بنصله المسطح ، مسبباً شقاً على سطح عباءة عقيق ، وأعاده إلى الوراء متعثراً. و شعر بألم خفيف في بطنه ، وتذوق طعم الدم على لسانه.
كانت للمبارزة بالسيف قواعد. حركة القدمين ، وعلم التشريح البشري ، واستخدام القوة. إلا أن أنفيل كان يقود قوةً خالفت جميع القواعد ، رافضاً الانصياع لأي قانون لم يضعه. حيث كان قادراً على التحكم في المعدن نفسه ، وبالتالي كان سيفه يتحرك في أي اتجاه يشاء ، وبأي سرعة.
كان جسده مغطى ببدلة من درع فولاذي أيضاً وبالتالي لم يكن من المفيد مراقبة حركات قدميه.
"دعني أريك مهارات المبارزة ، أيها الدودة... "
عندما سمعت ساني صوت أنفيل غير المبالي ، ابتسمت خفيفة.
'هراء. '
في اللحظة التالية ، انهال عليه وابل من الهجمات كعاصفة فولاذية. حيث كان عددها لا يُحصى ، وكل منها يحمل قوةً مدمرةً كقوةٍ عليا. حيث كان هجوم أنفيل حتميًّ وطاغيةً ، كما لو أن السماء نفسها تسقط على سوني.
كان السيف الملعون الذي كان يحمله الملك بين يديه الأكثر شراسة ، لكن النصال الستة التي كانت تحوم حوله لم تكن أقل فتكاً. تصدع العظم المحطم تحت حذاء ساني وهو يتفاداه ، ثم انفجر بعد لحظة عندما طعنته الجروح الموجهة إلى جسده بقوة مبهمة.
صدّ سيف ساني الأسود بضع ضربات وصد أخرى ، ثم قُطعت يداه ببراعة وتفتتت إلى سيل من الظلال. فظهر سيف جديد في يده على الفور تقريباً - ثم تشكّلت أربعة أذرع أخرى من الظلال و كل منها يمسك بنصله الخاص.
لقد نجا من وابل الهجمات ، وأدرك بطريقة ما مع ارتعاش أن أبدية الفولاذ القاتل الذي نجا منه لم تدم إلا لنبضة قلب.
وأنها كانت هناك موجة أخيرة من الهجمات لم يتمكن من الهروب منها. و لقد تحطمت شفراته ، وقطعت يداه الظليتان.
طار السيف الملعون نحوه ، ولم يكن هناك ما يمنعه من اختراق قلبه.... قبل أن يخترقه مباشرة ، اختفى ساني ببساطة في الظلال وخرج من الظلال خلف أنفيل ، ووجه ضربة ساحقة إلى ظهر الملك.
"ما الأمر مع هذا الرجل الذي يطلق على جميع أعدائه اسم الديدان ؟ "
ابتسمت ساني من خلف قناع ويفر.
"ماذا عن أن أريك مهارات المبارزة بدلا من ذلك ؟ "
وبينما استخدم أنفيل جانبه لتقويم جسده والتحول ، أصبحت السيوف الستة الرهيبة عبارة عن كرة من الفولاذ المتحرك حوله ، غيّر ساني موقفه وطبق أسلوب معركة متدفق وغير متوقع - وهو الأسلوب الأول الذي تعلمه على الإطلاق.
الأسلوب الذي ورثته نيفيس من السيف المكسور ، ورثه منها.
أصبحت عيون أنفيل مظلمة.
