كانت الرحلة عبر جحيم ساحة المعركة المتهدم كابوساً مروعاً. اندمجت سوني وكابوس في كتلة مخلوقات الكابوس ، محاصرةً من كل جانب بسيلٍ جنوني من الفظائع. انسكب دمٌ قرمزي ونسغٌ قرمزي على العظم الأبيض ، وسقطت جثثٌ ممزقة على الأرض...
لقد تم ابتلاعهم بسرعة بواسطة البحر الأحمر من الطحالب المنتشرة ، فقط لكي يرتفعوا مرة أخرى بعد لحظات.
حتى في معركة شرسة مع ملك السيوف لم تفوت الملكة الفرصة لإنشاء دمى جديدة.
فتحت سوني ثغرةً في سيل الوحوش ، وأتبع جيش السيوف الفارس الأسود. و لكن أهوال الغابة المُحرّرة لم تكن الخطر الوحيد الذي واجه الجنود ، بل كان هناك جيش الدمى وإعصار السيوف الطائرة المُدمّر أيضاً.
كان عليه أن يجد طريقاً عبر المعركة الكارثية بين المجالين ، متجنباً الشقوق الأوسع التي شوهت سطح السهل المتصدع ، ونقطة الاشتعال في المواجهة المدمرة بين دمى كي سونغ وسيوف أنفيل ، والجبار المسجونين.
حتى لو فعل ، سيظل الخطر قائماً - ففي أي لحظة ، قد يسقط الملكان من السماء ، مسببين انفجاراً عنيفاً على الأرض. و إذا وقع الجيش في فخ ذلك الانفجار العنيف من القوى المهلكة ، فستكون الخسائر مروعة... من المرجح أن ينجو القديسون ، وبعض الأسياد أيضاً. و لكن الجنود المستيقظين سيتحولون إلى سحابة من ضباب قرمزي.
"يا لها من فوضى "
استخدم ساني رمحه وظلاله المتجسدة لذبح الوحوش المسعورة. حيث استخدم الكابوس أنيابه وقرونه وحوافره ليمزقهم بشراسة. أضعفت هالة الرعب المحيطة بالحصان الأسود مخلوقات الكابوس الجائعة ، مما جعلهما أشد فتكاً مما كانا عليه بالفعل.
في الخلف كانت تجسيدات ساني الأخرى تُكافح للحفاظ على التشكيل الهش للجيش المُتقدم جنباً إلى جنب مع قديسي مملكة السيف الآخرين. حيث كان أحد أفاتاراته يحمي المؤخرة ، وآخر يُقاتل على الجانب الأيمن ، وآخر يُقاتل على الجانب الأيسر. حيث كان القديس والشيطان يُصدّان طوفان مخلوقات الكابوس ، أيضاً...
وكانت نيفيس ونيرانها المعجزة على رأس الجيش ، تشفي الجنود باستمرار وتتبع المسار الذي نحته.
بطريقة ما ، وبشكل لا يصدق... لقد وصلوا إلى مسافة بعيدة.
كانت الخسائر فادحة ، وتحول تشكيل جيش السيف إلى فوضى عارمة ، حيث طمست كل مظاهر النظام أمام مذبحة المعركة الكبرى وتضاريس السهل المتصدع المعقدة. و لكنهم مع ذلك نجحوا في انتشال أنفسهم بصعوبة من أسوأ ما في الطوفان القرمزي ، ووصلوا إلى مركز الاشتباك بين الجيش الميت وعاصفة السيوف.
ربما كان ذلك أكثر خطورة من أن تكون محاطاً ببحر من مخلوقات الكابوس المسعورة.
لم تكن الدمى ولا السيوف الطائرة معادية للجنود بني آدم - ومع ذلك لم يبدوا قلقين بشأن الأضرار الجانبية أيضاً.
كانت هناك شقوق تؤدي إلى الهولو هنا أيضاً وكان جونغلييوبد يحاول الهروب إلى السطح منها أيضاً... لكن معظم الأهوال التي نجت من الظلام تم محوها بسرعة بواسطة الهزات الارتدادية العنيفة للمعركة المروعة بين السيادتين.
كان الجيش محاصراً بشكل نشط من الخلف الآن - بعد أن تحرر من الحاجة الماسة لمحاربة مخلوقات الكابوس ، أغلق صفوفه وركز على الدفاع ، ومارس الضباط سلطاتهم الجانبية لحماية الجنود المستيقظين من الفوضى ، والاضطرابات ، والموجات الصدمية المدمرة للاصطدامات البعيدة ، وتدفقات السيوف الضالة.
النجاح... كان محدودا ، في أحسن الأحوال.
كانت الأرض لا تزال تهتز ، وصخب المعركة الصاخب ما زال لا يُطاق ، والعالم ما زال أشبه بجحيمٍ مُنهار. و في الواقع ، الآن وقد أصبح الجنود ، ليس فقط يشهدون الصدام بين الحكام الأعلى ، بل في خضمه ، أصبح من الصعب تصوّر الكارثة المُرعبة لصدامهم ، وفهمها ، وتحمّلها.
لكنهم صمدوا.
حتى في ذلك الوقت كان الفضل في ذلك يعود جزئياً إلى ساني. لم يتطوع ساني ليكون مرشداً لجيش السيوف المتعثر لمجرد قوته وقوة جواده ، بل كان الأنسب لهذه المهمة ، إذ استطاعت حاسة الظل لديه أن تُحيط بساحة المعركة بأكملها.
لذلك عرفت ساني إلى أين تذهب ، وأي طريق تختار ، وأي الاتجاهات تتجنبها من أجل تجنب الفناء الكامل.
تقدم الجيش المنهك ببطء وسط الدمار. تخلى منذ زمن عن كل مظاهر الحفاظ على النظام ، ولم يعد سوى حشد هائل... لكنه كان حشداً من المحاربين المخضرمين ، لا المدنيين المذعورين. و في مواجهة رعبٍ فاق كل تصور ، تخلى الجنود عن خوفهم ، وركزوا على مهمتهم بحزن ، رافضين التفكير في أي شيء آخر.
وربما كان هذا هو السبب في بقائهم على قيد الحياة.
"أنا... بحاجة إلى الإسراع "
وكان ساني قلقاً بشأن جيش سونغ أيضاً.
في النهاية كان راين هناك. وكانت كاسي هناك أيضاً مقيدة بخيوط قوة الملكة الخفية.
بينما كان يشقّ طريقاً دموياً عبر الفوضى فوق الكابوس ، ويقاتل دفاعاً عن جيش السيوف المُتشظّي كان يراقب راين بتوتر. و في النهاية لم يكن أمام ساني خيار سوى الخروج من ظلها والكشف عن نفسه بين جنود سونغ لأول مرة منذ أن أصبحت أخته واحدة منهم.
وفي نفس الوقت تقريباً ، نجح أخيراً في اختراق موجة الفظائع وظهر على مرأى من جنود الملكة المنهكين.
لقد نظر إليهم للحظة من ظهر الكابوس ، حيث كانت تيارات الدم تتدفق على السطح جارنيتي للعباءة.
لا بد أن منظر جلوسه فوق الكابوس كان مرعباً للغاية.
كان جيش سونغ أفضل حالاً من محاربي مملكة السيف ، لكنهم كانوا هم أيضاً على وشك الغرق في طوفان قرمزي. فلم يكن أيٌّ من الجانبين ليصمد أمام الكارثة بمفرده...
والحقيقة أنه حتى لو جمعوا قواهم ، فإن فرصهم لم تكن عظيمة.
ولكن أليس هذا مضحكا ؟
كان هؤلاء الأشخاص مستعدين لقتل بعضهم البعض منذ وقت ليس ببعيد ، ولكن الآن كانت أفضل فرصة لهم للبقاء على قيد الحياة هي القتال جنباً إلى جنب مع بعضهم البعض.
"لا أستطيع أن أقول إذا كان هذا شعرياً أم ساخراً
ربما كان كلاهما.
في مكان ما خلفهم ، ظهرت صورة ظلية غامضة لجزيرة العاج من عاصفة السيوف ، تلوح في الأفق فوق جيش السيف وكأنها تحاول حمايته من غضب المعركة العليا أعلاه.
رفع ساني رمحه وانحنى إلى الأمام وألقاه على جنود سونغ.
ولم يكن لديهم حتى الوقت للرد.
مزق الرمح المظلم الهواء ، واخترق على الفور المسافة المتبقية...
وسمّر عنكبوتاً وحشياً كان ينقض على سيشان ويسقطه على الأرض.
دارت بسرعة ، وأمضت ثانية واحدة في التحديق في العنكبوت ، ثم أدارت رأسها ونظرت إلى ساني.
لقد التقى بنظراتها ببرود ، وبقي بلا حراك لبرهة... ثم انحنى لها بشكل مبالغ فيه.
وخلفه كانت رايات جيش السيف ترفرف في رياح الإعصار.
