بعيداً ، بالقرب من القلعة المدمرة في بحيرة نتلاشيينج كان سيد الظلال يراقب القوات ببرود. حيث كان الجنود يستعدون للمرحلة الأخيرة من الهجوم السري - كان بعضهم يغادر لتطهير الجزء الأخير من الطريق إلى السطح ، وكان آخرون يستعدون لاستقبال القوات الإضافية من معسكر الحصار.
من المرجح أن يحدث الهجوم على المعبر الأصغر في غضون أيام... في الواقع ، الآن بعد أن ذهب جست وأحدث فوضى ، فمن المرجح أن يتم تسريع الخطة.
سوف يسقط معبر ليسر ، وسوف يتراجع جيش سونغ إلى حواف سهل الترقوة. وسوف تتضاءل أراضي سونغ دومن في جودجريف ، وسوف تنتشر أراضي سورد دومن ، وتحيط بها من جميع الجوانب.
كان على كي سونغ أن تواجه خياراً غير مريح. فكان عليها أن تتخلى عن المعسكر الرئيسي لجيشها وتتراجع إلى القلعة الوحيدة في جودجريف التي كانت تحت سيطرتها ، أو تتخلى عن القلعة لتخوض آخر معركة لها في المعسكر المحصن ، أو تقسم قواتها لمحاولة حماية المعسكرين.
كانت عيوب تقسيم قواتها واضحة بما فيه الكفاية. فالتخلي عن القلعة لن يؤدي إلا إلى تقليص قوتها أكثر ، وفي الوقت نفسه منح أنفيل فرصة لتوسيع قوته. وبدا المعسكر الرئيسي لجيش سونغ وكأنه التضحية الأقل إيلاماً... ولكن للوهلة الأولى فقط.
لم يكن المعسكر الرئيسي هو المركز الكاتب حيث تتجمع كل سلاسل التوريد فحسب ، بل كان أيضاً البوابة إلى مجال سونغ. و إذا تم التخلي عنه ، فلن يمنع أي شيء أنفيل من النزول ببساطة من جودجريف إلى المناطق الغربية من عالم الأحلام وإحداث الفوضى في حوض نهر الدموع ، حيث توجد معظم قلاع كي سونغ.
لذلك اعتقدت ساني أنها على الأرجح ستركز قواتها في المعسكر الرئيسي.
وبعد سقوط المعبرين ، سيتم تطويق المخيم في غضون يوم أو يومين.
وبمجرد أن يتم تطويقها ، فإن الملوك سوف يشتبكون مباشرة. ولن يكون أمام كي سونغ خيار آخر سوى الدخول في المعركة بنفسها ، وهي محاصرة في الزاوية كما كانت.... وفي ذلك الوقت كان على ساني ونفيس أن يدخلا المعركة أيضاً ليواجها أخيراً الملوك في المعركة.
بالطبع ، ومن الناحية المثالية ، لن يحدث هذا إلا بعد أن يستنفذ كل من أنفيل وكي سونغ قوى بعضهما البعض ، ويتسببان لبعضهما البعض في جروح لا حصر لها ، ويصبح أحدهما على وشك الموت.
أصبح وجه ساني قاتماً خلف قناع ويفر.
"...ولكن هل ستكون نافي على استعداد للمضي قدماً في هذا الأمر ؟ "
لم يصل أي منهما إلى السيادة بعد ، بعد كل شيء.
بالطبع كانت هناك فرصة جيدة لأن يصبح واحد منهم على الأقل هو الأعظم أثناء المعركة أو بعدها. فتحرير أنفسهم من براثن الملوك الذين كانوا يمسكون بقبضة من حديد على العالم بأسره ، وقتلهم كان بمثابة عمل تحدٍ رهيب.
كان الاستيلاء على عرش الآدمية - أو في حالة ساني ، وضع الشخص الذي اختاره عليه - أمراً سيئاً أيضاً.
ولكن إذا سقط الملوك ولم يظهر أي ملك جديد ، فإن النتيجة ستكون كارثية. لأنه لا يوجد شيء يمكنه حماية سكان عالم الأحلام العاديين من أن يصبحوا حاملين لتعويذة الكابوس.
من المحتمل أن يموت مئات الملايين من الناس في كلا المجالين ، ويغرقون في أعماق كوابيسهم الأولى....ولكن مرة أخرى ، فإن كمية مماثلة من المستيقظين الجدد سوف تظهر.
عشرات الملايين من المستيقظين - تخيل مثل هذه القوة الهائلة كان مخيفاً.
ولكن ليس الأمر مخيفاً مثل الثمن الذي يتعين على الآدمية أن تدفعه للحصول على مثل هذه القوة.
لقد شعرت ساني بالرعب من مجرد التفكير في ضرورة اتخاذ هذا الاختيار.
بالطبع ، فإن إضاعة فرصة هزيمة الملوك لن ينقذ أياً من هؤلاء الأشخاص أيضاً. و إذا هزم ملك السيوف أو ملكة الديدان خصمهم وأصبح الحاكم الوحيد للعالم ، فإن قوتهم المذهلة بالفعل ستصبح ببساطة غير قابلة للتصور... هزيمتهم تبدو مستحيلة بالفعل ، وستصبح غير قابلة للتصور بعد ذلك.
بالنسبة لسني ونفيس كان هذا هو الحال.
ومع ذلك لم يكن هذا صحيحاً على الإطلاق بالنسبة للحكام الحقيقيين لعالم الأحلام... المخلوقات الكابوسية الملعونة وغير المقدسة التي سكنت المساحات المظلمة من مناطق الموت ، والتي يمكن أن تستهلك الآدمية جمعاء بمجرد أن يبتلع عالم الإله المنسي العالم اليقظ.
الآلهة الفاسدة التي استهلكت بالفعل سكان جميع العوالم الإلهية السابقة المصابة بتعويذة الكابوس.
لقد بدأت هذه الفوضى لأن لا نافيس ولا ساني كانا يعتقدان أن الملوك يمكنهم مواجهة التجارب المستقبلي لتعويذة الكابوس. و لقد كان الملوك عظماء وأقوياء ، وكانت مآثرهم أسطورية حقاً... أو كانت كذلك ذات يوم. و لكنهم أصبحوا أيضاً متحفظين وراضين ، وأضاعوا عقوداً من الزمن في القيام بأكثر من خنق القوة الناشئة للبشرية والاستعداد للتخلي عن معظم سكان العالم المستيقظ في الكارثة القادمة.
ربما كانت لديهم أسبابهم ، وربما اعتقدوا أن طريقهم هو الطريق الوحيد... ولكن أسبابهم لم تكن جيدة بما فيه الكفاية ، والطريق الذي اختاروه لن يؤدي إلا إلى الهلاك.
لذا فإن إضاعة الفرصة للقضاء عليهم الآن ، مع إنقاذ أرواح لا حصر لها في الوقت الحالي... قد يؤدي إلى تدمير جميع الأرواح في المستقبل.
ولهذا السبب كان الاختيار مؤلماً للغاية.
لم يكن ساني قادراً على تخيل القيام بذلك... لكن كان على نافي أن يفعل ذلك.
كان عليها أن تفعل ذلك في بضعة أيام فقط.
كان ما زال لديهم بعض الوقت - الوقت لمشاهدة سقوط المعبرين ، وتراجع جيش سونغ ، وجيش السيف يحيط بمعسكره.
لم يعتقد ساني أن أياً منهما سيتمكن من الوصول إلى السيادة في ذلك الوقت ، لذلك كان يستعد لمحاربة الملوك كقديس.
لقد خطط الثلاثة - ساني ، ونفيس ، وكاسي - لهذه المعركة منذ فترة طويلة.
ومع ذلك كان لا بد من تغيير الخطة قليلاً في الآونة الأخيرة.
لذا بينما كان سيد الظلال يراقب
القوات ، أحد ظلاله تسلل بعيدا خلسة.
وبعد لحظات قليلة كان في طريقه إلى المعبد المجهول... أو بالأحرى ، إلى الهولو الذي يقع أسفله.
لقد حان الوقت لإعداد جيشه النائم من الوحوش للحرب.
وكذلك الاهتمام بها بشكل عام.
