وكان في يوم ممطر بعد عامين عندما وجد جست الشاب أنفيل في نفس القاعة تحت الأرض ، وهو ينظر إلى نفس المرآة المشؤومة بعيون قاتمة.
وراء هذه الغرفة المظلمة والصامتة كان الشاب هو الفارس الشجاع والبطل الإنسانية ، السير أنفيل فالور - المحارب الذي كان شجاعته لا تشوبها شائبة ، والذي حيرت مآثره العقل ، والذي كان لصوته ثقل بغض النظر عمن تحدث إليه.
في الواقع كان حاكم باستيون وزعيم عشيرة ليجاسي الأكثر نفوذاً في العالم.
لكن هنا كان مجرد صبي في أوائل العشرينات من عمره... صبي أصبح الآن يتيماً.
ولم يكن هناك أي دليل حقيقي ولا جثث ليدفنوها ، لكن الوقت مر بما يكفي بحيث لم يعد بإمكان أحد أن ينكر ذلك بعد الآن.
كان والده ، حارس الشجاعة ، قد مات. و لقد لقي حتفه أثناء محاولته التغلب على الكابوس الثالث.
وأصبح جست الآن أرملاً أيضاً. و منذ أن دخلت زوجته بذرة الكابوس ، تاركة جست خلفها ، اختفت كل الألوان ببطء من العالم بالنسبة له. بحلول ذلك الوقت ، أصبح العالم عديم اللون في الغالب.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشياء التي لا تزال تبدو نابضة بالحياة والحيوية في اتساعها الكئيب. حيث كان أحدها ابنه. وكان الآخر هو عباءة القرمزي التي يرتديها أنفيل الآن ، والتي ورثها عن واردن.
لقد أصبح هذا الرداء الآن بمثابة منارة في ظلام الغرفة تحت الأرض.
اقترب جست من الشاب بصمت ونظر إلى القماش الذي يغطي المرآة. حيث كانت المشابك التي تشدها غير مثبتة ، ويمكن رؤية قطعة من الإطار القديم.
لقد توقف للحظة ، وشعر فجأة بعدم الارتياح.
"هل كنت بالداخل ؟ "
أومأ أنفيل برأسه ببطء.
"ذهبت لاستكشاف المكان و ربما لم يذكر والدي ذلك لكن هناك نقوشاً نادرة متبقية في الأنقاض على الجانب الآخر. هكذا تمكنا من إتقان القليل من السحر الروني ، في البداية. "
عبس جست ، راغباً في أن يقول كم كان الجانب الآخر خطيراً. و لكن أنفيل كان يعلم و ربما كان يعلم ذلك بشكل أفضل بكثير من جست ، في الواقع ، وهذا هو السبب في أنه ذهب بمفرده دون أن يأخذ أي شخص آخر معه.
تنهد جست.
"ربما لم تسمع ، لأنك كنت هنا تستعد للزفاف. ولكن هناك في العالم الواقعي ، قام عدد قليل من الحمقى الطموحين للغاية بتدبير خطة صغيرة وأعلنوا رسمياً وفاة الوصي. إنهم يطالبون بخلع عشيرتك والاستيلاء على مكانها كمقر رئيسي للسلطة. و لقد تعاملت معهم ، بالطبع... لكنني لا أستطيع التعامل مع الفروع الجانبية لعائلتك. و كما أن أقارب مادوك يثيرون المشاكل أيضاً. عليك إما وضعهم جميعاً في أماكنهم أو ، والأفضل من ذلك تنظيف المنزل. خطيبتك فتاة لطيفة للغاية ، لذا فهي تستحق شهر عسل هادئ ، أليس كذلك ؟ "
ظل أنفيل صامتاً لبعض الوقت ، ثم استدار ونظر إليه بلا مبالاة.
البرودة الغريبة التي ظهرت لأول مرة بعد كابوسه الأول عادت الآن ، أقوى من أي وقت مضى.
درس الشاب النكتة لدقيقة أو اثنتين ، ثم قال بهدوء:
"نعم قد سمعت أنهم أعلنوا وفاته. "
وبعد ذلك التفت إلى المرآة مرة أخرى.
وبعد فترة من الوقت ، قال أنفيل فجأة:
"عمي جست... هل تتذكر ما قلته لي ذات مرة ؟ حول كيفية التعامل مع عيوبك. "
تردد جست قليلاً ، متفاجئاً من السؤال ، ثم أومأ برأسه.
"أتحدث كثيراً عن الهراء ، يا بني ، ولكنني أتذكر ما قلته. وأنا متمسك به. "
أخفض أنفيل رأسه.
"في هذه الأيام ، أتساءل كثيراً... هل مات والدي بسبب عيبتي ؟ "
رفع جست حاجبه.
"كيف يمكن أن يموت بسبب ذلك ؟ إنه عيبك ، وليس عيبه. "
هز الشاب رأسه ببطء ، ثم ابتسم بمرارة.
"هل هذا صحيح ؟ آه... لكن هذا عيبى ، كما ترى. ألم أعدك بأن أخبرك مرة واحدة ؟ "
حدق أنفيل في الأرض لفترة ، ثم قال بهدوء:
"إنني يجب أن أفقد كل ما أعزه. "
تنهد.
"لقد كنت أعز والدي ، والآن فقدته. "
مع ذلك نظر إلى جست وابتسم بمرارة.
"لقد كنت مغروراً للغاية يا عمي جست. لم أستمع إلى نصيحتك على الإطلاق. حاولت محاربة عيوبي ، وحاولت الغش فيها. و لكنني لم أحاول أبداً تغيير الطريقة التي أفكر بها في الأمر. "
اختفت المرارة ببطء من ابتسامته ، وسرعان ما اختفت الابتسامة نفسها أيضاً.
كل ما تبقى هو اللامبالاة الباردة الهادئة. و نظر أنفيل بعيداً.
"أدركت الآن. حيث كانت الإجابة بسيطة للغاية. ليس الأمر أنني يجب أن أتخلى عن الأشياء التي أعزها... بل الأمر أنني لم يكن ينبغي لي أن أعز أي شيء منذ البداية. لا ينبغي لي أن أعز أي شيء أو أي شخص. بهذه الطريقة ، لن أضطر إلى خسارة أي شيء أو أي شخص مرة أخرى. سأكون خالياً من عيوبي. "
ابتعد أنفيل عن المرآة ونظر إلى جست بهدوء وقال بنبرة هادئة:
"شكراً لك على التعامل مع هؤلاء الذئاب ، يا عمي جست. سأتولى أنا أمر العائلات الفرعية. وسأتولى أيضاً أمر أقارب مادوك. خطيبتي فتاة لطيفة للغاية بالفعل. وهي تستحق بالفعل شهر عسل هادئاً. "
وبعد ذلك أومأ برأسه وغادر الغرفة تحت الأرض دون أن ينظر إلى الوراء. و لكن قبل أن يختفي شكله في الظلام توقف أنفيل وأضاف بنفس النبرة الهادئة غير المبالية:
"أوه... لقد سمعت أن ابنك قد استيقظ. أرجو أن تقبلي تهنئتي القلبية. و أنا متأكدة من أنه سيجعلك تشعرين بالفخر. "
وبعد قليل ، تُرك جست وحيداً في القاعة الصامتة.
لقد شعر باضطراب غريب.
وبعد فترة من الوقت أطلق تنهيدة ثقيلة.
"آه ، هذا الصبي. إنه جاد للغاية. ماذا سأفعل معه ؟ "
أعلن أنفيل بجرأة أنه سيحول نفسه إلى آلة بلا مشاعر من أجل التغلب على عيبه. ومع ذلك لم يكن من السهل أن تفاجئ قلبك - فهو ما زال إنساناً ، بعد كل شيء.
لقد عرف جست يقيناً أن أنفيل سيفشل فشلاً ذريعاً على الرغم من تصميمه البارد ، وفي كثير من الأحيان أيضاً.
ولكن من ناحية أخرى كان ابناً للمدير و ربما كان قادراً على التعامل مع الأمر بطريقة أو بأخرى.
لقد رحل الحارس ، ورحلت زوجة جست أيضاً. و لكن آثارهما بقيت.
وبقي أطفالهم.
وكان جست هو الشخص الوحيد الذي بقي ليتولى رعايتهم ، فقد وعدهم بذلك.
لذا كان سيفعل أي شيء وكل شيء في وسعه حتى لا يخيب أملهم.
ألقى جست نظرة على القماش الذي يغطي المرآة الكبيرة ، ثم تنهد.
"مرآة ، مرآة على الحائط... "
ثم ارتجف ، عبس ، ومشى بعيداً بصمت.
