لقد تردد لبضع لحظات.
لم يكن السيف مرآة تماماً ، ولم يكن نصل السيف مسطحاً حقاً أيضاً. لذا كان الانعكاس مشوهاً إلى حد ما - ومع ذلك كان قادراً على تمييز أشكال الأشياء.
كان هناك حاجز السور ، والبناء الجميل للقلعة الرئيسية ، وسقفها وأبراجها ، والأعلام الممزقة المعلقة بلا حراك في غياب الرياح. وكانت هناك أيضاً السماء الأرجوانية خلف الحصن ، والسحب التي تطفو في اتساعها الشاسع مثل قطع من كفن ممزق.
ولكن كان هناك شيء واحد مفقود.
لم تنعكس الكتلة العظيمة للتنين النائم في السيف.
فرك جست عينيه ، ثم انحنى بعناية عبر المدخل لينظر إلى سقف الحصن الرئيسي بعينيه الاثنتين.
كان التنين اللعين هناك ، نائماً بعمق. حيث كان من الصعب عدم ملاحظة صورته الظلية الزاهية ذات اللون القرمزي المحاطة بالحجر الأبيض.
'بحق الجحيم ؟ '
ثم تراجع مرة أخرى إلى البرج.
"أين التنين اللعين ؟ "
أومأ الفارس الشاب برأسه.
"في الواقع ، لقد لاحظت ذلك بالأمس... لم ينعكس التنين في البحيرة أثناء تحليقه فوقها. غريب ، أليس كذلك ؟ "
فرك جست الجزء الخلفي من رأسه ، ثم هز كتفيه.
"حسناً ، نعم. إنه أمر غريب. ولكن ماذا يعني ذلك ؟ "
ابتسم الفارس.
"من يدري ؟ لدي نظرية ، على أية حال. "
ابتسامته خفتت ببطء ، واستبدلت بتعبير جاد.
"كما ترى ، يا جِست... لا أعتقد أن هذا التنين حقيقي حتى. "
توقف للحظة ، ثم أضاف بنبرة متعجبة:
"ربما يكون هذا وهماً... أو شبحاً و ربما يكون مجرد انعكاس متبقي ، والتنين الحقيقي قد اختفى منذ زمن بعيد... "
كانت كاسي فضولية للغاية لمعرفة كيف تمكن المأمور لـ البسالة ومجموعته الأولى من الأتباع من غزو معقل ، وما وجدوه بداخله. و بعد كل شيء لم يكن مجرد قلعة تركها أحد الشياطين... في مكان ما على طول الطريق ، اكتشف الفارس الشاب أيضاً ذاكرة النسب وورث سلالة إله الحرب.
ربما كان قد حصل على تلك الذكرى لقتله انعكاس التنين القرمزي ، أو حتى اكتشفها في غرفة عرش باستيون...
ولكن بغض النظر عن مدى فضولها لم تستطع أن تسمح لنفسها بالتشتت - فقد أمضت بالفعل الكثير من الوقت في استكشاف فجر عصر تعويذة الكابوس. حيث كانت جست تقاوم جانبها بشراسة ، وكان جوهرها يستنزف بسرعة مروعة.
في الحقيقة …
على الرغم من أن الرجل العجوز كان من المفترض أن يكون منبهراً تماماً بنظراتها إلا أنها شعرت فجأة بإحدى أصابعه ترتعش ، وكأن هذا الكائن البغيض كان يكافح لاستعادة السيطرة على يديه.
لذا كان على كاسي أن تتخلى عن الذكرى الحية وتصل إلى الذكرى التالية ، على أمل أن تقربها من أسرار الملوك.
لقد رأت …
لقد أصبح جست مستيقظاً الآن. و لقد تحول شكله النحيل إلى شكل قوي ونحيف ، وأصبحت نظراته أكثر ثقة. ومع ذلك... فقد كان مستيقظاً منذ بضعة أسابيع فقط.
كان واقفا على الحائط ، مسلحا برمح فولاذي حقيقي - وهو شيء التقطه من أحد الوحوش التي قتلوها في طريقهم إلى الحصن الرئيسي.
لم تنتهِ المحنة بعد سقوط التنين المحتضر في البحيرة. و لقد عثروا على البوابة وتمكنوا من الاستيقاظ ، صحيح ، وازدادوا قوة بشكل كبير في هذه العملية... لكن القلعة كانت لا تزال تعج بالوحوش ، وكذلك كانت البحيرة. لم يكتف زعيمهم الملعون بالاختباء في الحصن ، وأصر على تنظيم فرق إنقاذ للبحث عن المزيد من النائمين في الغابة.
لقد كان هذا الرجل هكذا تماماً ، وكان الناس يميلون إلى اتباع مثاله.
لذا اضطر جست إلى القتال من أجل البقاء عندما كان مستيقظاً ، ثم القتال أكثر عندما كان نائماً. حيث كانت الحياة بائسة.
على الأقل قدرته المستيقظة لم تكن عديمة الفائدة مثل قدرته الخاملة - طالما كان لديه شريك للاستفادة منها. كونه طُعماً محترفاً... يا له من مصير!
سخر جست.
وبينما كان يفعل ذلك سمع وقع خطوات ، وظهرت شخصية مألوفة على الحائط بجانبه. حيث كان الدرع المصقول هو نفسه ، لكن الآن كان الشاب الفارس يرتدي عباءة قرمزية - ذكرى تلقاها بعد قتل وهم التنين.
كان يبتسم.
تنهد جست وهز رأسه.
"مرحباً... كيف نسميك مرة أخرى ؟ مدير السجن ؟ "
ضحك الفارس الشاب.
"لا تغار يا جِست... أنا متأكد أنك ستحصل على اسم حقيقي رائع أيضاً في يوم قريب. "
"أوه ، لا تشك في ذلك! "
كان اسم المأمور لـ البسالة مبتذلاً للغاية على أية حال. و من المؤكد أن جيست سيحصل على اسم أكثر إثارة للإعجاب بعشر مرات.
تردد قليلا ثم سأل:
"حسناً ، كيف حال زوجتك ؟ كل شيء على ما يرام ، آمل ذلك ؟ "
أومأ الحارس برأسه بسعادة.
"إنه طفل سليم. أسميناه مادوك. أوه... "
لقد نظر إلى جست باهتمام.
"ولكن ألا أحتاج إلى تهنئتك أيضاً ؟ بصراحة ، إنه أمر لا يصدق. رجل مثلك... مع فتاة مثل هذه... الجميع مذهولون! "
سعل جست فجأة.
"حسناً ، هذا... ليس الأمر وكأنني أحتجزها كرهينة ، أليس كذلك ؟ لقد انبهرت عندما انتشلتها من بين النيران ، عندما كنا نقاتل تلك السحلية اللعينة. حسناً أنت تعلم ما يقولون. أفضل طريقة لجذب الفتاة هي إضحاكها! "
أومأ رئيس السجن برأسه بعمق.
"بالضبط ، فكيف حصلت عليها ؟ "
عبس جست.
"إذهب إلى الجحيم أيها الوغد. "
ابتسم الفارس الشاب.
"متى تخططين لإعلان الأمر رسمياً ؟ سيحتاج ابني إلى رفقاء للعب ، كما تعلمين... "
سعل جست مرة أخرى.
"اسمع ، الأمر ليس وكأنني لا أريد ذلك. و لكننا في مدينتين مختلفتين في العالم الحقيقي. انتهى بنا المطاف في نتشسس ، لكنها من الشمال. "
لقد كان من حسن الحظ بالفعل أن الاثنين كانا في نفس الربع.
بعد شرح المشاكل الكاتبة التي يواجهها الأزواج المستيقظون ، تنهد جست.
"أنا أفكر في الذهاب للحصول عليها قريبا. "
كان تعبير وجه الحارس قاتماً ، رغم ذلك.
عبس جست.
"ماذا ؟ "
هز صديقه ومحسنه رأسه.
"لا ، إنه فقط... لقد سمعت أشياء سيئة عن تلك المدينة. "
رفع جست حاجبه.
"أوه ؟ "
تردد الحارس لبعض الوقت ، ثم استند إلى حاجز السور. تغير تعبير وجهه بشكل طفيف ، وفقد مظهر الثقة المعتاد. وبدلاً من ذلك ما رآه جست كان... التعب والخوف.
"الناس... الناس يمكن أن يكونوا فظيعين مثل الوحوش ، كما تعلمون. "
ضحكت جست.
هل كان يعلم ذلك ؟
كان هناك عدد قليل جداً من الناس في العالم الذين يعرفون ذلك أفضل منه.
"هذا هو الخطأ الذي ارتكبته ، يا سيدي الحارس. فبني آدم ليسوا بنفس الفظاعة التي تتسم بها الوحوش... فبني آدم هم الوحوش. بعضهم على الأقل. "
وظل صامتاً لبضع لحظات ، ثم أضاف بنبرة باردة:
"ولكن ألم نصبح جيدين جداً في قتل الوحوش ، على الرغم من ذلك ؟ "
