لقد خرج ساني من اللعنات والتنهدات المتعبة. و لقد حدق فقط في الجمجمة الخالية من التعابير لفترة من الوقت ، ثم أطلق ضحكة قصيرة.
"آه ، فهمت. هل هذا كل شيء ؟ "
لذا كانت هناك ظلال قديمة تسكن أعماق عالم الظل... ظلال عظيمة وواسعة لدرجة أن هذا المكان استغرق عصوراً طويلة لتحويلها إلى جوهر نقي.
ظلال الآلهة الميتة ، الإلهية والدنيوية على حد سواء...
وبعضهم استسلم للفساد في مكان ما على طول الطريق ، فأصبحوا كائنات وحشية تتحدى الوصف.
نظرت ساني إلى يوريس.
"لذا... ليس من المفترض أن تفسد مخلوقات الظل ؟ "
تردد الهيكل العظمي الغامض لبضع لحظات.
"حسناً... ليس الأمر مستحيلاً تماماً ، على ما أظن ، لكنه أمر غير مسبوق بالتأكيد. ما لم يولد المرء كأحد مخلوقات الظل ، فإن مخلوقات الظل تأتي من ظلال الموتى. والموت ، كما يجب أن تعلم ، يدمر الفساد. لذا لم أسمع قط عن مخلوق ظل فاسد - قبل أن أشهده بنفسي هنا. يا إلهي! لقد تغير العالم حقاً. "
أطلق يوريس ضحكة مسلية.
"على أية حال على عكس ظل زميلي العضو في التسعة ، لقد أهملت إخفاء رائحة روحك عند دخول عالم الظل. لا بد أنهم شعروا بذلك بالفعل. لذا سيأتون إليك قريباً. و على هذا النحو ، أقترح عليك أن تركض عائداً إلى حيث أتيت ، يا فتى ، وتعود بمجرد أن تصبح قوياً بما يكفي لمواجهتهم. "
ابتسمت ساني بشكل مظلم.
وكان يميل إلى الاستماع إلى تلك النصيحة.
بالطبع كانت هناك بعض المشاكل إذا فعل ذلك... وهي عاصفة الجوهر والذئب الذين كانا حالياً بينه وبين بوابة الظل. و لكنه كان قادراً على حل هذه المشاكل بطريقة ما.
ومع ذلك فإن مواجهة كائن غير مقدس واحد أو اثنين لم يكن شيئاً يستطيع حله.
تنهد ساني وألقى نظرة على ظل الرامي الذي كان ما زال يحمل جزء حادة من العظام في حلقه.
وبعد أن توقف قليلا ، قال:
"سأذهب ، ولكن قبل ذلك ما زال لدي سؤالان أريد أن أسألك إياهما. "
حدق يوريس فيه بصمت ، ولم يؤكد أو ينفي أنه سيجيبهم.
أشار التجسد السابع إلى بقايا الثعابين الروحية التي كانت ترتفع حولهم.
"لماذا هؤلاء هنا ؟ ما الذي قتلهم ؟ "
حرك الهيكل العظمي الغامض جمجمته قليلاً ، ناظراً إلى العظام القديمة.
"لم يقتلهم شيء. و هذا هو مكان راحتهم فقط. و هذا هو المكان الذي تأتي إليه ثعابين الظل بعد فقدان أسيادها ، لتتبعهم إلى الموت... وهو شعور لا تعرفه ، على ما يبدو ، نظراً لأنك لا تزال هنا وتتجول بدونه. يا إلهي! كم هو قاسٍ. "
ترددت ساني.
"لماذا يعتبر عالم الظل غير مضياف لمخلوقات الظل على أي حال ؟ لأكون صادقاً لم أتوقع أن أعاني كثيراً في وطني المفترض. "
ضحكت يوريس.
"أليس الغرض من عالم الظل هو منح العزاء والسلام الأبدي للظلال ؟ آه ، ولكن ليس كل الظلال بالطبع - فقط تلك التي ليس لها سيد ، مثل ظلال الموتى. أو أنت ، ظل إله ميت. "
أومأت ساني.
'ماذا ؟ '
لذا إذا كان ما زال يتقاسم رابطة الظل مع نيفيس ، فلن تنهار روحه ببطء في عالم الظل ؟
من الغريب أن هذا كان منطقياً إلى حد ما. فبدون سيد لم يكن مختلفاً عن الظلال اليتيمة التي أتت إلى هذه الأرض القاحلة بعد أن ماتت الكائنات التي ألقتها. لذا كان عالم الظل يحاول منحه هدية السلام الأبدي...
بتدميره.
ضاقت عيناه قليلا.
"انتظر. إذن يمكنني استدعاء ظلالي هنا ، وسيكونون بخير ؟ "
هل كان متراجعا بلا سبب وجيه ؟
هز يوريس جمجمته.
"إن الأشياء التي تسمونها ظلالاً ليست بلا سيد تماماً ، لكنها ليست كائنات حقيقية تماماً أيضاً. إنها جزء منك ، لذا سيتم تدميرها معك... بشكل أكثر شمولاً منك ، حقاً. ما لم تكملها وتحوله إلى مخلوقات ظل حقيقية ، أنصحك بعدم إحضارها إلى هنا. "
رفعت ساني حاجبها ، مندهشة.
"أكملهم ؟ ماذا تقصد ؟ "
تنهد الهيكل العظمي القديم.
"يا رجل ، يقولون إن الحكمة تأتي مع التقدم في السن ، ولكن ضع في اعتبارك أنني قضيت معظم حياتي الطويلة مسمراً على شجرة. ما نوع الحكمة التي تعتقد أنني كان من المفترض أن أكتسبها وأنا معلق على شجرة ملعونة ؟ أنا لست على علم بكل شيء على الإطلاق. كيف يُفترض أن أعرف عن طبيعة كوني ظلاً أكثر منك ؟ للإجابة على سؤالك ، ليس لدي أي فكرة. كل ما أعرفه هو أنه ما لم يتمكنوا من الوجود بشكل مستقل عنك ، فهم ليسوا مخلوقات ظل كاملة. "
حدقت ساني فيه بصمت لفترة من الوقت ، في حيرة تامة.
إذن ، وفقاً لـ ييوريس لم يكن القديس والآخرون مخلوقات ظل حقيقية... بعد ؟ وهل كان هناك شيء يمكنه القيام به لإكمالهم ، وبالتالي منحهم نوعاً من الاستقلال ؟
ألم تكن كاملة بالفعل ؟
ولماذا يريد أن يجعلهم مستقلين ؟ إن الهدف الأساسي من وجود الظلال هو أنهم كانوا دائماً تحت إمرته ، وعلى استعداد لمساعدته في أي شيء يحتاج إلى المساعدة فيه.
لم يكن له أي معنى.
ولم يكن لديه الوقت للتعامل مع هذه القضية في تلك اللحظة ، حقاً.
هز ساني رأسه ، ونظر إلى رامي الظل مرة أخرى.
وجهه أصبح قاسياً.
وبعد أن صمت قليلا قال:
"إذن لم يتبق لي سوى مسألة واحدة ما زال يتعين علي التعامل معها. إذن ، يوريس من التسعة... لقد أخبرتني أن هذه واحدة من التسعة أيضاً. ما اسمها إذن ؟ "
كانت أليثيا من التسعة ساحرة وباحثة عن المعرفة ، لذا لم يكن بوسعه أن يتخيل أنها ستصبح صيادة متوحشة و ربما كان الرامي شخصاً آخر.
وظلت الجمجمة البيضاء صامتة لبعض الوقت ، ثم أصدرت صوتا بفكها.
"هي لا تتذكر ، لذلك أنا لا أتذكر أيضاً. "
حدقت ساني فيه بنظرة مظلمة.
"بطريقة أو بأخرى ، وجدت صعوبة في تصديق ذلك. "
الجمجمة المبتسمة كانت تحدق فيه فقط دون أن تقول أي شيء.
ثم تذمر يوريس:
"الحياة مليئة بالمصاعب يا بني. ماذا علي أن أفعل حيال ذلك ؟ لقد قلت إن لديك سؤالين لي ، على أية حال... وهذا هو السؤال السابع. لن أقدم لك أي إجابات مجاناً بعد الآن. "
عبس ساني وعدّ...
لماذا هؤلاء هنا ؟
ما الذي قتلهم ؟
لماذا يعتبر عالم الظل غير مضياف بالنسبة لمخلوقات الظل ؟
لذا يمكنني استدعاء ظلي هنا ، وسيكون كل شيء على ما يرام ؟
أكملهم ؟
ماذا تقصد ؟
لقد شد على أسنانه.
"هذا اللقيط! "
عندما نظر إليه ، ضحك يوريس.
"ابحث عن اسمها بنفسك و ربما إذا أعطيتها إياه ، ستستعيد بعض ما فقدته. "
تمتمت ساني بلعنة.
وبعد لحظات سأل الهيكل العظمي الغامض بفضول:
"إذن... هل ستستمع إلى نصيحتي وتتركها وشأنها ؟ أم ستفعل ما يبدو أنك تفعله دائماً وتقتلها ؟ دعني أكرر ، فقط في حالة... سيكون القيام بذلك خطيراً للغاية. و من الأفضل بكثير السماح لعالم الظل نفسه بالقضاء عليها. "
حدقت ساني في ظل القوس.
كان يوريس على حق. إن دعوة هذا الظل القاتل إلى روحه سيكون أمراً خطيراً للغاية ، وسيكون من الأفضل بكثير أن يتركها على قيد الحياة...
لمزيد من القليل.
بالنظر إلى مدى الضرر الشديد الذي لحق بالرامي ، فمن المؤكد أنه سيتم تدميره بواسطة عالم الظل قريباً.
كان الأمر ببساطة أن ساني لم يصدق ذلك على الإطلاق. حيث كانت هناك أسباب لا حصر لها تشير إلى حقيقة مفادها أن الرامي لن ينجو حتى لو تُرِك وحده ، لكنه نجا من العديد من المواقف المستحيلة لدرجة أنه لم يعد يشعر بالثقة.
كانت تلك المجنونة... روحاً قريبة منها نوعاً ما. ورغم أن العالم كله كان ضدها إلا أنها كانت قادرة على إيجاد طريقة لمواصلة حياتها.
لقد كان متأكدا من ذلك.
والأهم من ذلك...
لم يكن ساني من النوع الذي يتخلى عن الضغينة.
ابتسم بشكل غامض.
"... سأخاطر. "
ومع ذلك قام بشد يده ، وقطع حلق الرامي بالجزء الحادة من ناب العاج.
