لم يكن من السهل أبداً محاربة مخلوقات الكابوس العظيم.
لقد كانوا أسرع وأقوى وأكثر متانة من بني آدم المتسامين ، ناهيك عن امتلاكهم لدستور بغيض. والأسوأ من ذلك أن العالم انحنى لإرادتهم... وبني آدم فعلوا ذلك أيضاً. حيث كانت مواجهة بغيضة من الرتبة العظيمة محنة غادرة في أفضل الأحوال ، وخطأ قاتلاً في معظم الأوقات.
إن الجروح التي قد تصيب العدو ستكون أكثر سطحية مما كان من المفترض أن تكون عليه. فالشفرة الحادة ستصبح باهتة و والدروع القوية ستستسلم للضربات بسهولة أكبر من أي وقت مضى. وعلى نحو مماثل ، فإن جسد المرء وعقله سيخونانهما ، مما يجعل الفارق في القوة يبدو أعظم مما كان عليه.
لكن هذا لا يعني أن القديسين بني آدم ليس لديهم أي فرصة في معركة ضد المخلوقات البغيضة العظيمة. و في الواقع ، حكم ساني أن حتى القديسين الأقل خبرة كانوا أكثر فتكاً من معظمهم... على الأقل فيما يتعلق بمخلوقات الكابوس من الفئات الأقل.
كان ذلك لسبب بسيط. حيث كانت مخلوقات الكابوس العظيم تمتلك قوة مروعة وإرادة رهيبة بطبيعتها. ومع ذلك كان القديسون كائنات غير طبيعية بطبيعتها - كانوا في الواقع نتاجاً لمعركة مريرة ضد طبيعة المرء. و من شخص عادي إلى محارب متسامٍ كان كل خطوة على طريق الصعود تُدفع بالدم.
ولم يقطع هذا الطريق سوى أفضل بني آدم. و لقد كانوا أقوى أفراد القبيلة الآدمية وأكثرهم فتكاً ، وقد تدربوا على الحرب بواسطة تعويذة الكابوس - على عكس معظم مخلوقات الكابوس الذين مُنحوا قوتهم دون الحاجة إلى السعي للحصول عليها.
لهذا السبب لم يتم التغلب على ستة قديسين من جيش السيف على الفور من قبل مخلوقات الكابوس العظيم من الآثار القديمة.
لقد استخدم ساني حاسة الظل للتنبؤ بمكان ظهور العدو وتحرك مقدماً للتعويض عن نقص سرعته ، حيث ضرب صولجانه في درع الجوليم المروع. و بالطبع ، لقد لف نفسه في الظلال واستخدم [ريشة الحقيقة] لجعل ضربته قوية قدر الإمكان.
الأهم من ذلك كله ، أن قدرة [سلايينغ شفرة] الخاصة بالثعبان كانت تهدف إلى تجاهل إرادة الأعداء الأكبر ، إلى حد ما.
نتيجة لذلك انفجرت درع الحجر الخاص بالجوليم في مطر من الحطام ، وقبل أن يتوقف صوت الانفجار الهائل الناتج عن التأثير الثقيل ، أعلن السوار اليدوي عن القتل.
[لقد قتلت وحشاً عظيماً ، أشورا الإدانة.]
[ظلك يصبح أقوى.]
أضاع ساني ثانية واحدة ليتساءل عن حقيقة أن كائنات بهذه القوة الرهيبة يمكن أن تموت بهذه السرعة على يده. و منذ متى أصبح هذا أمراً طبيعياً ؟ لقد كان غريباً حقاً...
لكن لم يكن لديه الكثير من الوقت للاحتفال بالقتل. بالفعل كان هناك أشورا آخر يتحرك في اتجاهه ، على بُعد لحظة واحدة فقط من القضاء عليه بضربة مدمرة.
ولكن قبل أن يتمكن من ذلك اعترضه نوع مختلف من الرعب من الظلام. و انطلقت مخالب حمراء متوهجة إلى الأمام ، وألقى الشيطان المخلوق على الأرض ، بعد أن قطع ذراعه بسهولة مرعبة.
اشتعلت النيران الجهنمية في عينيه بسرور جائع.
كان الشيطان الأعظم لدى ساني يرتفع فوق الآسوراس ، وكان إطاره الأسود اللامع مليئاً بعدد لا يحصى من الأشواك المسننة.
على عكس القديسين الستة لم يكن الشيطان يبدو أدنى من الأشورا من حيث التهديد الصريح. بل كان يبدو أكثر رعباً ، مثل شيطان من الفولاذ الأسود الذي زحف من أعماق الجحيم الناري. لم يجعله تعبيره الجائع يبدو أكثر شراً.
دون إضاعة أي وقت ، ألقى الشيطان بنفسه في المعركة.
كان القديسون الآخرون متمسكين بمواقعهم أيضاً وإن كان ذلك بالكاد. نسقت كاسي وروان وريفالين وهيلي تحركاتهم ، في مواجهة العفاريت الحجرية الضخمة بجبهة موحدة. و في هذه الأثناء... بدا أن جست قد اختفى في مكان ما. و شعر ساني بتلميح غريب للقلق بشأن الرجل العجوز ، لكنه كان متأكداً أيضاً من أن شيخ عشيرة داجونيت يمكنه الاعتناء بنفسه.
اندفع ساني إلى الأمام وأسقط هراوته على كتلة أشورا المغطاة بالطحالب والتي ألقاها الشيطان قبل لحظات. حيث كانت هناك موجة صدمة ، وانشقت الأرض تحت المخلوق. و من حولهم ، انهارت بعض المباني القديمة...
ظل الوحش العظيم ينمو ، ولم يعد يحاول النهوض بعد الآن.
بعد ثانية واحدة ، اختفى ساني ، بعد أن استخدم الخطوة الظل للقفز على بُعد عشرات الأمتار. صفّرت شفرة ماسية عبر المساحة التي كانت يشغلها قبل ذلك بلحظة ، وكأنها تقطع نسيج الواقع نفسه.
لقد شعر متأخراً بقشعريرة باردة تسري على طول عموده الفقري.
"لقد كان ذلك قريبا... "
استمرت المعركة ، حيث اجتذب القديسين الستة المزيد والمزيد من الآسورا من أعماق الأنقاض.
ولكن كان مجرد تشتيت.
كانت المواجهة الحقيقية على وشك الحدوث في مكان ما أمامهم ، حيث كان ملك السيوف يمشي بهدوء مع تعبير متحفظ على وجهه البارد.
هناك ، في قلب المدينة التي لا اسم لها...
وكان الإدانة تتصاعد ببطء.
أحس ساني بالطاغية قبل أن يرى هيئته الشاهقة.
لقد شعر بوجوده المروع أولاً ، ثم ارتجف عندما أحس بظله. حيث كان شاسعاً وعميقاً بشكل لا يمكن قياسه ، قديماً بشكل لا يمكن وصفه... لا مفر منه.
فجأة ، شعر وكأنه نائم مرة أخرى ، يرتجف من الخوف في ظل البرج القرمزي.
لقد شعر بقية القديسين بوجود الطاغية الملعون أيضاً. و لقد شحبوا وتعثروا ، وكادوا يفقدون حياتهم في منتصف المعركة. بدا أن مجرد وجود الإدانة قد غيّر العالم ، مما جعل الآسورا أقوى بينما أصبح بني آدم فجأة ضعفاء وخائفين.
الشخص الوحيد الذي لم يظهر أي علامة خوف كان أنفيل فالور.
واصل الملك السير للأمام بخطوات مدروسة ، ولم يصدر درعه الأسود أي صوت ، وعباءته القرمزية ترفرف في الرياح القوية التي أثارها الحكم.
كان الطاغية الملعون يرتفع ببطء في قلب الأنقاض ، مما جعل العالم يهتز...
هذا هو المكان الذي كان أنفيل متجهاً إليه ، وكان هناك بريق حاد ومشؤوم يشتعل في أعماق عينيه الرماداياتان الباردتين.
