وقف كاي وسط الأنقاض ، وأخذ نفساً عميقاً ، ثم زفر ببطء.
ارتفعت عاصفة قوية من الرياح من تلك الأنفاس ، مما أدى إلى إرسال سحابة من الغبار تتصاعد في الهواء.
عندما نظر إلى الأعلى تم استبدال الهدوء الناعم المعتاد لعينيه الخضراوين المرحبين ببريق بارد حاد.
فجأة ، بدت الليلة أكثر ظلمة ، وكانت الرياح تغني أغنية مؤثرة بينما كانت تهب عبر الأنقاض.
هل انت مستعد ؟
نظر إلى مورغان وفالور وأومأ برأسه باختصار.
ظهرت ابتسامة شاحبة على شفتيها القرمزيتين.
"لا وقت لنضيعه إذن. "
نظر كاي بعيداً. حيث اخترقت نظراته أكوام الحجارة ، والمساحات الشاسعة للبحيرة الفارغة ، وسور الأشجار المحروقة التي تقف على شاطئها البعيد. فلم يكن هناك عائق يمكنه أن يحجب بصره ، ولم تكن المسافة بعيدة جداً...
حسنا ، من الناحية النظرية.
في الحقيقة لم يكن كاي قادراً على الرؤية بعيداً على الرغم من قدرته على تمييز حبيبات الرمل الفردية على شاطئ يبعد عدة كيلومترات. وكان ذلك لسبب بسيط... انحناء العالم. فلم يكن العالم مسطحاً ، لذا في الظروف العادية كان انحناءه يحجب الأشياء على بُعد حوالي خمسة كيلومترات.
على الأقل هكذا كانت الأمور تسير على الأرض. أما هنا في عالم الأحلام ، فلم يكن الأفق قابلاً للتنبؤ. فماذا يمكن للمرء أن يتوقع غير ذلك من عالم حيث كانت السماء عبارة عن خليط من سماوات مختلفة ؟ في بعض الأحيان كان الأفق على بُعد خمسة كيلومترات. وفي أماكن أخرى كان أبعد كثيراً أو أقرب بشكل ملحوظ. وفي بعض الأماكن لم يكن هناك أي انحناء في العالم على الإطلاق.
كانت تلك الأماكن قليلة ومتباعدة ، على الرغم من ذلك كان ما زال هناك حد للمدى الذي يمكن لكاي أن يرى فيه عادةً.
كان بإمكانه أن يحاول اختراق أعماق الأرض بنظراته ، بالطبع ، وبالتالي تجاهل الأفق. و لكن قدرته المستيقظة لم تكن كليّة القدرة. فلم يكن القيام بشيء كهذا مستحيلاً ، لكنه سيكلف الكثير من الجوهر.
وخاصة عندما كانت هناك طريقة أبسط بكثير لرؤية ما وراء الأفق - بسيطة للغاية ، في الواقع ، لدرجة أنها كانت في متناول جميع الناس... ولكن بشكل خاص بالنسبة لكاي.
كان ينظر إلى الأفق من ارتفاع.
كلما كان الهدف أعلى و كلما أصبح انحناء العالم أقل أهمية. وبالمثل و كلما كان الهدف أطول كان من الأسهل رؤيته من مسافة بعيدة. حيث كانت هذه حقيقة واضحة للغاية ، لكنها وجدت معنى جديداً في معارك الكائنات المتسامية.
وهذا هو السبب في أن ما كان كاي على وشك القيام به كان خطيراً.
بعد شهر من المعارك الشرسة لم يتبق الكثير من النقاط المرتفعة في الأطلال القديمة. و لقد سقط كل شيء ودُمر ، وتحول إلى أكوام من الأنقاض... لكن كاي لم يكن بحاجة إلى تسلق برج مرتفع.
وبدلاً من ذلك ارتفع ببساطة في الهواء ، صاعداً بشكل طبيعي إلى سماء الليل.
أعلى ، وأعلى ، وأعلى من ذلك...
حتى أصبح العالم كله أمام عينيه كلوحة مضاءة بالقمر.
لفترة من الوقت تم تحديد صورته الظلية الرشيقة مقابل الشظايا المشعة من القمر المحطم.
ثم أخذ كاي نفسا عميقا ورفع قوسه.
كان قوسه ذاك ذكرى سامية من المستوى الخامس ، حصل عليها لقتله الطاغية الفاسد ، جذر القبر الخبيث ، في القارة القطبية الجنوبية. حيث كان سلاحاً سامياً وقاتلاً ، أكثر من قوي بما يكفي لتحقيق أهدافه.
كان الأمر الأكثر أهمية هو السهام التي سيستخدمها. حيث كان لدى كاي الكثير من السهام المتسامية و كل منها مناسب لمهمة مختلفة... كان من المفترض أن تتسبب أغلبها في موت وتدمير لا حصر لهما ، بالطبع.
لقد كان يمتلك حتى واحدة من تلك القوى العظمى ، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لاستخدامها بعد.
كان كاي يحوم عالياً فوق أنقاض الحصن الحقيقي ، مغموراً بضوء القمر ومحاطاً بالرياح ، وحوّل نظره إلى المساحة المظلمة للغابة القديمة. هناك ، على بُعد عشرات الكيلومترات كان العدو يتحرك تحت غطاء من الأغصان الملتوية. حيث كانت مساحة شاسعة من الغابة مغطاة بغطاء كثيف من الضباب المتدفق الذي استدعاه موردريت لإخفاء تحركاته...
ولكنه لم يستطع الاختباء من كاي ، خاصة الآن بعد أن أشاره مورغان في الاتجاه الصحيح.
'هناك. '
أخبرتهم الأميرة أن الهجوم النهائي سيبدأ بموجة من مخلوقات الكابوس - هؤلاء أقوى بكثير من تلك التي استخدمها موردريت كأوعية من قبل ، والتي كانت يجمعها ببطء وبسرية طوال شهر من المعارك المروعة.
كان على كاي التأكد من تدمير مخلوقات الكابوس ، أو على الأقل إضعافها بشدة ، بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى أنقاض القلعة القديمة.
ثبت كاي سهماً على خيط قوسه المسحور ، وشد عضلاته وسحبه إلى أذنه. وبينما كان شعره الأحمر يرقص بعنف في مهب الريح وعيناه الخضراوتان تتألقان في ضوء القمر الباهت ، نظر إلى المساحة المظلمة للغابة البغيضة ببرود.
ثم تحدث:
"ضربة حقيقية. "
كانت كلماته بمثابة أمر مليء بالسلطة الغامضة... سلطة موجهة إلى نفسه ، ولكن أيضاً إلى العالم نفسه.
شعر كاي بطفرة مفاجئة من القوة الرهيبة ، فأطلق الخيط.
كان هناك صوت رعد يصم الآذان عندما فعل ذلك.
انطلق السهم بسرعة مذهلة ، فمزق السماء المظلمة. ثم طار بعيداً أكثر فأكثر ، فعبر البحيرة الفارغة بسهولة ، ثم انطلق بسرعة فوق الغابة القديمة.
حتى أخيرا...
على بُعد عشرات الكيلومترات ، اخترقت بصمت وبدقة عين مخلوق كابوس يتحرك بسرعة.
وبعد لحظة هز انفجار هائل أسس العالم.
اندلع حريق هائل من نقطة الاصطدام في خط مستقيم ، فأكل عدة كيلومترات مربعة من الغابة البغيضة. وحرقت أشجار لا حصر لها ، بل وحطمت وسقطت أشجار أخرى بفعل موجة الصدمة المدمرة. وارتفع عمود ضخم من اللهب الهائج إلى السماء ، ثم خفت ، وانتشر في كل اتجاه.
تمزق ظلام الليل بسبب وهج تلك النار الجائعة العنيفة.... على بُعد عشرات الكيلومترات ، في السماء الصامتة فوق القلعة المدمرة كان كاي يراقب الدمار بهدوء.
لقد وجد بالفعل عدة أوعية أخرى لأمير العدم ، وكان السهم الثاني يتجلى بالفعل في يده.
بالطبع كان لابد أن يكون موردريت قد لاحظه أيضاً.
بعد كل هذا الارتفاع عن الأرض لم يكن كاي مخفياً عن الأنظار بواسطة الأفق.
في الواقع كان من السهل ملاحظته وكان واضحاً تماماً - وكان هدفاً مثالياً.
ولم يكن هو الوحيد القادر على إرسال قذيفة تطير عبر اتساع البحيرة الفارغة.
"أتساءل... كم مرة مت بهذه الطريقة. "
شعر أنه سيكون من العار أن يموت أثناء الموجة الأولى من الهجوم. حيث كانت مخلوقات الكابوس هذه مجرد مقبلات ، بعد كل شيء... لم يظهر الطبق الرئيسي بعد. وفقاً لمورجان ، اليوم ، سيستخدم موردريت كلاً من هذه الأوعية المستخرجة وأجساد قديسي الليل بالتناوب.
في الواقع لم يكن كاي راغباً في الموت في الموجة الثانية أيضاً. حيث كان يفضل البقاء على قيد الحياة. حيث كانت هناك أشياء كثيرة للاستمتاع بها في الحياة ، وكانت هناك أيضاً أشياء ما زال يتعين عليه القيام بها.
كانت الحياة ثمينة.
ومع ذلك لم يغوص إلى الأرض بحثاً عن غطاء.
وبدلاً من ذلك قام ببساطة بضرب السهم الثاني على الوتر ، وسحب قوسه مرة أخرى.
صوته جاء من السماء المظلمة مثل لحن جميل ومرعب.
"...تدمير. "
بدأت المعركة النهائية من أجل باستيون - المعركة الأخيرة في سلسلة طويلة من المعارك النهائية السابقة - مرة أخرى.
