استمرت الحرب في الانتشار ، وانتشرت مثل السرطان في كل الاتجاهات.
كان المعسكر الرئيسي لجيش السيف يصبح خراباً أكثر فأكثر. كل يوم كانت قوات جديدة تغادره وتتجه غرباً ، حيث كان من المفترض أن تشارك في الحصار الحتمي والمروع لحصون العبور. حيث تم إرسال البعض لحماية مواقع الإبادة الجديدة حيث سقطت بقايا ريتش بعظمة ملك السيوف ، بدلاً من ذلك...
ومع ذلك لم يتم التخلي عن المعسكر الشبيه بالمدينة بالكامل - فقد تم ترك قوة كبيرة لحراسته. و بعد كل شيء كان ما زال المركز الكاتب الأكثر أهمية لجيش السيف ، حيث كان يستقبل قوافل الإمدادات التي تتسلق الذراع اليسرى للإله الميت ويأوي بوابة الأحلام.
أمضت ساني ونفيس الأيام القليلة الماضية السعيدة معاً ، وهما تشاهدان الشوارع التي كانت مفعمة بالحيوية في معسكر الحرب وهي تهدأ ، وتنتظران الأمر الذي سيستدعيها للعودة إلى الخطوط الأمامية. وبدون الحاجة إلى قول أي شيء ، بدا الأمران وكأنهما في عجلة من أمرهما للاستمتاع بصحبة بعضهما البعض بينما ما زال هناك وقت...
كان المستقبل غير واضح ، ولم يكن هناك شيء مثل وعد الموت لجعل قلب الإنسان ينبض بشكل أسرع ، ويجعله يرغب في الاستمتاع بالحياة بنهم.
ولكن لدهشتهم ، فإن الفراق الحتمي لم يأتي أبدا.
ولكن بدلاً من ذلك أصدر الملك أمره عن طريق القديس تيريس شخصياً. ولم يأمر نافيس بالعودة فحسب ، بل أمرها بإحضار جزيرة العاج معها ، وكان ينوي تحويلها إلى حجر الزاوية في الحصار المستقبلي.
وبعد ذلك أطلقوا مراسيهم السبعة وبدأوا رحلتهم البطيئة إلى سهل الترقوة الغربي الذي كان ستجري على حافته المعارك الحاسمة في الحرب.
وبينما كانوا يسافرون عبر جودجريف على الجزيرة الطائرة كان الدم يسيل.
كان جيش السيف يطارد قوات سونغ عبر الأجزاء الشمالية من منطقة برياستبوني رياتش ، ويشارك في مناوشات متكررة ويقاتل انتشار الإصابة القرمزية.
في مكان آخر كانت بعثات الفتح تتحدى الأجزاء الأكثر ظلاماً في جودجريف.
في أقصى الجنوب كان موردريت ومورجان ما زالان منخرطين في معركة أخوية للسيطرة على باستيون.
الأسوأ من ذلك كله …
لقد انهار الاتفاق الضمني الذي عقده كلا المجالين لإبقاء الحرب خارج العالم اليقظ أخيراً ، وأصبحت مهد الإنسانية مغمورة في موجة من الإرهاب والعنف.
لم تكن شوارع نتشسس - وغيرها من المدن الآدمية في عالم اليقظة - سلمية أبداً تماماً. حيث كان الناس يعيشون دائماً في خوف قمعي من بوابات الكابوس وكان النائمون الهالكون ينتشرون بعد تحولهم إلى رجاسات. لم تزد هذه التهديدات إلا سوءاً في السنوات الأخيرة... وكان هناك أيضاً خف الجلد.
لكن الآن ، أصبح العنف يُرتكب من قبل قوى الآدمية نفسها ، وليس مخلوقات الكابوس.
كانت هناك انفجارات مدوية في صمت الليل ، وبقايا محترقة من مركبات قتالية مدمرة تحترق على الطرق ، واشتباكات نارية متقطعة تحدث في وضح النهار من وقت لآخر. لم تكن الأضرار الجانبية المباشرة كبيرة ، لكن هذه المواجهات الدموية بين الدومين العظيمين كانت تؤثر سلباً على كل جانب من جوانب الآدمية ، مما أضعف قدرتها على الدفاع عن نفسها.
لقد تسببت الخسائر الفادحة التي تكبدها بيت الليل بمفرده في إحداث أضرار جسيمة بالارتباط الكاتب بين الأرباع الأربعة ، مما أدى إلى نقص مؤقت في الغذاء ومضاعفات أخرى لا حصر لها. وعلى الرغم من أن الحكومة استوعبت ما تبقى من سائري الليل في صفوفها ، فقد انخفض نطاق الملاحة عبر المحيط بشكل كبير.
والآن ، بدأت المشاكل تتزايد. وبينما كانت المنطقتان تتقاتلان ضد بعضهما البعض كانت هناك أزمات كثيرة للغاية يتعين حلها ، ولم يكن هناك عدد كافٍ من الأشخاص لحلها. ولم يكن هناك عدد كافٍ من الجنود لاحتواء العدد المتزايد من بوابات الكابوس في الوقت المناسب ، ومراقبة الطامحين أثناء تحديهم للكابوس الأول ، والحفاظ على النظام في الشوارع.
كان العالم اليقظ ينزلق ببطء وثبات وبشكل حتمي نحو الفوضى.
لقد بدا وكأن العالم يقترب من نهايته... نهايته أسرع مما كان عليه من قبل ، على الأقل.
إذا كان هناك رحمة في هذا الموقف ، فهي أن معظم المقاتلين المشاركين في المناوشات والتخريب في عالم اليقظة كانوا عملاء عاديين للعشائر الملكية ، وليسوا محاربين مستيقظين. حيث كان هؤلاء مطلوبين في الغالب على الخطوط الأمامية في جودجريف أو المستوطنات الآدمية في عالم الأحلام.
ومع ذلك كانت الأسلحة التقليديه مدمرة بنفس القدر عندما استخدمت ضد الناس العاديين والبنية الأساسية ، وبالتالي فإن الضرر لم يكن ضئيلاً.
والأسوأ من ذلك...
لم يتردد عملاء سونغ في الرد على قوات الحكومة ، حيث اعتبروهم متعاونين مع مجال السيف. حيث كان قديسو الحكومة يدافعون عن باستيون ، بعد كل شيء... لم يبذل خدم الملكة أي جهد لمهاجمة جنود الحكومة ، لكنهم لم يترددوا في التصرف ضد أولئك الذين أصبحوا عقبة أيضاً.
وهو ما لم يكن متوقعاً على الإطلاق ، بل دفع الحكومة إلى الانخراط أكثر في أحضان عالم السيف. ونتيجة لذلك تم دفع قوات سونغ إلى الوراء في عالم الأحلام وفي عالم اليقظة ، وخسرت الأرض مع كل يوم.
ما زال مجمع سونغ في نتشسس قائماً ، يحمي الطريق المؤدي إلى بوابة الأحلام ، ولكن كان هناك بالفعل العديد من الخروقات في جدرانه المحروقة.
ولم تسلم حتى الأكاديمية المستيقظة من الدمار ، إذ انهار جزء من حاجزها الدفاعي لأول مرة منذ أن تم بناؤها قبل عقود من الزمن.
لقد كان الأمر مروعاً ، لقد كان جنوناً تاماً.
…لقد كانت حرباً.
وكأن العالم بدأ ينهار تحت وطأة جنون الحرب الإنسانية.
لقد ازدادت الزيادة السريعة بالفعل في عدد بوابات الكابوس التي تفتح عبر الأراضي التي تسيطر عليها الآدمية. و تدفقت طوفان من الفظائع إلى العالم اليقظ ، مهددة بإرهاق دفاعاته المجهدة بالفعل. حيث كان المزيد من الناس يستسلمون للتعويذة ، وبالتالي كان المزيد من النائمين يفقدون حياتهم أثناء تحدي تجربتها الأولى.
كانت العملية تدريجية ، وكان الوضع يزداد سوءاً خطوة بخطوة. حيث كان الناس في العصر الحديث معتادين على المصاعب والكوارث ، وكانوا منشغلين أيضاً بالتغيرات التكتونية الناجمة عن حرب المجال العظمى. لذا مثل الضفدع الذي يُسلق في مقلاة تسخن ببطء كانوا بطيئين في ملاحظة أن الواقع المروع المحيط بهم كان مروعاً حتى يتجاوز القاعدة الرهيبة.
ومع ذلك حتى أنهم كانوا يدركون ببطء مدى سوء الأمور مقارنة بأي وقت مضى... دون أي مؤشر على أن الأمور سوف تتحسن في النهاية ، كما كانت تفعل دائماً من قبل.
وفي تلك الأجواء المتوترة والثقيلة كانت الحرب في جودجريف تقترب بسرعة من مرحلتها النهائية.
