وبعد فترة وجيزة من إطلاق أول نداء مدوي لبوق الحرب ، دوى نداء آخر ، فجاء عبر ساحة المعركة كموجة مد عاتية. وقد انبهرت ساني للحظة بالاستعدادات الكاتبة التي تم اتخاذها لشن هذه الحرب... ففي النهاية لم يكن من السهل إخماد الصخب الصاخب لمعركة سامية.
وهذا يعني أن كلا الجيشين كان قد أعد أدوات قادرة على إيصال الأوامر إلى مئات الآلاف من الجنود المتقاتلين مسبقاً.
لم يكن الأمر مفاجئاً حقاً. فكل من فالور وسونج يتمتعان بخبرة كبيرة في إخضاع المناطق البرية في عالم الأحلام. حيث كانا ليعرفا كيفية إرسال إشارات إلى قواتهما عندما تحاصرهما جحافل من مخلوقات الكابوس الهادرة.
على أي حال …
لقد أدرك مدى التعب الذي شعر به عندما لاحظ عقله يتجول.
أخبر صوت القرنين ساني بكل ما يحتاج إلى معرفته في تلك اللحظة.
لقد جاء القرن الأول من موقع جيش سونغ... مما يعني أن المعركة انتهت ، وأن جيش السيف ألحق بالعدو هزيمة ساحقة.
كان البوق الثاني قادماً من اتجاه صدى الصوت الشاهق — ربما لم يكن قرناً على الإطلاق ، بل كان مجرد زئير المخلوق العملاق. وكان معناه واضحاً تماماً أيضاً.
وكان ملك السيوف يأمرهم بعدم الملاحقة.
مع تعبيره المخفي خلف قناع ويفر ، أطلق ساني تنهيدة ارتياح هادئة.
كان نداء كي سونغ للانسحاب يعني أن قديسي جيش سونغ قد هُزموا على الرغم من تفوقهم العددي الكبير. وكان نداء أنفيل بأمر قديسيه بالانسحاب يعني على الأرجح أنه لم يكن يرغب في تجاوز الحد الأدنى للملكة في الوقت الحالي.
وأنه كان راضيا عن النتيجة.
"...لقد فزنا إذن. "
لا تزال ساني غير قادرة على تصديق ذلك تماماً.
لقد كان يعلم أنه انتصر بالطبع. وكان متأكداً أيضاً من أن نيفيس ستقضي على نصيبها من الأعداء. وستكون كاسي بخير أيضاً... لقد كانت كذلك دائماً.
لكن ، مع ذلك يبدو أن هزيمة ثلاثة وعشرين قديساً لعدد مضاعف من الأعداء المتساميين أمر غير معقول.
ولكن الدليل كان من المستحيل إنكاره.
وفي كل مكان نظر إليه كان الحجاج المتبقون يستديرون ويتجهون ببطء بعيداً عن ساحة المعركة.
كان بإمكانه أن يرى بعض القديسين المنهكين يبتعدون متعثرين أيضاً.
مما جعله في مأزق.
مازال ممسكاً برأس سيفه على رقبة لونسوم هاول كان ساني ينظر إليها من خلال عيون قناع ويفر.... ماذا كان من المفترض أن يفعل الآن بعد أن فاز ؟
لقد مات ابن آوى. وكان سيد الوحوش وسيريس فاقدين للوعي. وكان سيورد وقديس الحزن مصابين بجروح بالغة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من المقاومة. وكان سايلنت ستوكر على الأرض ، وثلاثة من تجسيداته يقفون فوقها بأسلحتهم المرسومة وعلى استعداد للهجوم.
كانت لونسوم هاول راكعة على ركبتيها ، تحت رحمته.
لم تكن تتحرك ، فقط كانت تحدق فيه من الأسفل بهزيمة وخوف وغضب مرير يشتعل في عينيها المتوحشتين. حيث كان وجهها شاحباً وملطخاً بالدماء ، وكانت تصك أسنانها لقمع تأوه مؤلم.
هل من المفترض أن أتركهم يذهبون ؟
بدا الأمر غير عادل تماماً ، أن يترك فريسته تسير بحرية. فلم يكن هناك شيء سيمنع هؤلاء القديسين من التعافي والانضمام إلى المعركة التالية ، بعد كل شيء...
في الوقت نفسه لم يكن ساني قادراً على أسرهم. كيف كان من المفترض أن يسجن القديسين ؟ حتى لو قيدهم وحبسهم في معبد بلا اسم و يمكنهم ببساطة الفرار إلى عالم اليقظة. لا يمكن لأي قدر من السلاسل والأقفال أن يوقفهم.
كان متأكداً من أن أنفيل قادر على ذلك. فقد سجن ملك السيوف أوروم ، بعد كل شيء... لذا كان هناك نوع من السجن الروني الذي تم إنشاؤه بالفعل هنا في جودجريف.
لكن هل أراد ساني حقاً إعطاء الملك رهائن من الدم الملكي ؟
لا يمكن. و إذا فعل ذلك فسوف يكون مسؤولاً عن أي فظائع قرر أنفيل ارتكابها تجاه السجناء.
لذا كان أمام ساني خيارين فقط.
إما أن ننهي القديسين المهزومين هنا والآن... أو نتركهم يرحلون.
ولم يبقهم على قيد الحياة لكي يذبحهم بعد انتهاء المعركة.
بالطبع... لا بد أن لونسوم هاول وبقية قديسي الأغنية قد فكروا بطريقة مختلفة.
من خلال نظراتهم ، يبدو أنهم كانوا تحت الوهم بأن ساني كان نوعاً من الوحوش غير المقدسة.
لا ، حقا... هل كان عليهم أن يبدوا مذعورين إلى هذا الحد ؟
"كل هذا بعد أن خرجت عن طريقي لأكون لطيفاً... "
هز ساني رأسه عقلياً ، ثم تنهد ، ثم سحب سيفه وأشار في اتجاه جيش سونغ البعيد.
عندما تحدث كان صوته بارد وغير مبال:
"...يترك. "
حدقت لونسوم هاول فيه ، وكان وجهها الملطخ بالدماء يزداد شحوباً.
ومن الغريب أنها لم تحرك ساكنا للنهوض من ركبتيها.
وبدلاً من ذلك شدّت على أسنانها بقوة أكبر ، ثم بصقت:
لماذا... هل تسمح لنا بالذهاب ؟
نظرت ساني إلى أسفل ، وشعرت بالحيرة.
لقد كان يركض في حذائها بالفعل.
ومع ذلك كان عليه أن يأتي بإجابة...
إن إلقاء اللوم على نافي مرة أخرى سيكون غير حكيم - فربما كان ملك السيوف يستمع ، بعد كل شيء ، ومعرفة أن ابنته أمرت سراً أقوى مقاتل لديه بتجنب النخبة المعادية يمكن أن يسبب مشاكل خطيرة في المستقبل.
وامس ، لن يكون هناك أي شك حول من هو العضو الأقوى في جيش السيف خارج العائلة المالكة ، دون أدنى شك.
إذن ماذا كان من المفترض أن يقول ساني ؟... لحسن الحظ كان هذا التجسيد له يرتدي قناع ويفر.
في النهاية ، هز كتفيه وأجاب بهدوء:
"أنا مجرد سيف مستأجر. أجري مرتفع ، لكنه ليس كافياً لبدء عداوة دموية مع ملكة الأغنية. "
معنى …
"أنت أميرة ، وأنا مرتزقة بسيطة. و أنا لست مجنونة بما يكفي ولا أستطيع أن أزعج نفسي بقتل بنات كي سونغ ، مما يمنحها سبباً لمطاردتي شخصياً! "
وبعد تفكير ثانٍ كان هذا يعني أيضاً أن ساني سيكون على استعداد بالفعل للقيام بشيء كهذا إذا كان الأجر مرتفعاً بما يكفي.
كان يأمل أن يفوت لونسوم هول ذلك.
حدقت فيه لبضع لحظات ، ثم أطلقت فجأة ضحكة مريرة جوفاء.
"إذن هذا هو السبب ؟ لا أستطيع... لا أستطيع تصديق ذلك. سيف مستأجر! قد تعتمد نتيجة المعركة ومصير العالم بأسره... على شيء حقير مثل جشع رجل واحد ؟ "
نظرت إليها ساني بصمت لفترة من الوقت.
ثم أرجع رأسه إلى الخلف وضحك.
بدت ضحكته مخيفة وشريرة ، وتدحرجت عبر ساحة المعركة المدمرة مثل ريح باردة.
لماذا ؟ هل تعتقد أننا مختلفون إلى هذه الدرجة ؟
هز رأسه ، ونظر إلى الأميرة الراكعة وأضاف بلمحة من الازدراء في صوته الهادئ والبارد:
"لا ، ملك الشجاعة ، وأنت يا أمي ، وأنا... نحن متشابهان تماماً. و لكنهما جشعان في المزيد من الأشياء التي لا طعم لها. "
مع ذلك اتخذت ساني خطوة إلى الوراء واختفت في الظل.
تركت لونسوم هاول واقفة على ركبتيها في عزلة.
كان صدى ضحكاته الشريرة وكلماته الثاقبة ما زال يرن في أذنيها.
