وفي الأسفل ، بدا الأمر كما لو أن المعركة معلقة في توازن هش.
كانت خطوط المعركة ملتوية ومتقطعة ، وفي بعض الأماكن ، فقدت كل مظاهر النظام. حيث كان عدد لا يحصى من المحاربين المستيقظين متشابكين في معركة فوضوية هناك ، بعد أن نسوا كل شيء عن الانضباط وتشكيلات المعركة. حيث كانت الدماء تسيل على الأرض ، وكانت سلسلة من الأصوات اليائسة تغرق في صخب الفولاذ الصاخب.
في أماكن أخرى كان الضباط الشجعان ما زالون يحافظون على مظهر من مظاهر السيطرة. حيث كانت قوات جيش السيف تدفع قوات سونغ على الجانب الأيسر من التشكيل الكبير ، بينما كان يتم دفع جناحه الأيمن إلى الخلف بدلاً من ذلك. و في الوسط كان هناك شد وجذب عنيف ، ولم يتمكن أي من الجانبين من كسب الأرض.
للوهلة الأولى كان جنود مجال السيف في وضع أفضل.
كان هذا صحيحاً طوال الحرب. لم يفتقر محاربو مقاطعة سونغ إلى الشجاعة أو التصميم أو البراعة العسكرية... في الواقع كان ساني غالباً ما يذهل من عزيمتهم العنيدة. حيث كانت قواهم واستراتيجيتهم غالباً غريبة وماكرة ووحشية ، مما جلب معها شعوراً بالخطر المميت.
لقد كانوا شجعاناً بشكل مرعب في مواجهة الموت ، وقساة للغاية عندما احتاجوا إلى ذلك.
ومع ذلك لم يكونوا على الإطلاق قادرين على مواجهة جنود جيش السيف.
كان جيش مملكة السيوف مجهزاً بشكل أفضل ، ومُدرباً بشكل أفضل ، وقادراً بشكل أفضل على الحفاظ على الانضباط في المواقف الصعبة. حتى لو لم يكن كل محارب فردي يقاتل تحت لواء ملك السيوف أقوى من محاربي سونغ ، فإنهم معاً يشكلون قوة أكثر صلابة وفتكاً.
كان ذلك جزئياً لأن عشيرة فالور وأتباعها كانوا في السلطة لفترة أطول بكثير من عشيرة سونغ ، وبالتالي امتلكوا تقاليد قتالية أكثر ثراءً. و لقد تم تشكيل جوهر جيش السيف في حملات الإخضاع المتعاقبة التي جلبت مناطق شاسعة من عالم الأحلام تحت السيطرة الآدمية ، وبعد كل شيء ، وبينما قادت كي سونغ غزواً تاريخياً خاصاً بها ، فإن نطاقه وطوله لا يقارنان.
كان السبب أيضاً هو أن المستيقظين من عالم السيف كانوا دائماً أكثر عدوانية ، وكانت ثقافتهم القتالية تميل دائماً إلى الحرب المنظمة. ورثت عائلة فالور سلالة إله الحرب ، وبالتالي ، تأثرت المنطقة الخاضعة لسيطرتها بطرق خفية لتناسب هذا الإرث....ولكن في الغالب كان ذلك بسبب ملك السيوف.
كانت سلطته في كل مكان ، وكانت تغلف جيش السيف مثل حجاب غير مرئي. فلم يكن الجنود يقاتلون من أجل مملكته فحسب - بل كانوا جزءاً من مملكته ، وبالتالي قنواتها.
لقد لاحظ ساني التأثير الخفي لسلطة أنفيل أثناء تلك المعركة الأولى على الحافة الشرقية لسهل الترقوة. أولئك الذين حملوا هذه السلطة لن يصبحوا أقوى أو أكثر قوة بشكل سحري ، لكن فعالية أفعالهم المشتركة ستكون أعظم ، وسيصبح تعاونهم أكثر سلاسة ، وستصبح روح المعركة لديهم أكثر صلابة.
لقد كانت سلطة لجعل الجيوش تنتصر.
وهذا هو السبب في أن جنود سونغ كانوا متفوقين بشدة في هذه الحرب.
وحتى الآن كانوا يعانون في ساحة المعركة.
كانت موجات محاربي سونغ تتكسر عند الحصن الفولاذي لقوات جيش السيف ، وتدفع ثمناً باهظاً لكل هجوم.
على الرغم من الدمار الهائل الذي خلفته المعركة إلا أن عدوهم ما زال يحافظ على قدر كبير من الانضباط العسكري - حيث تحملت الوحدات الأمامية الهجمات لأطول فترة ممكنة ، ثم تراجعت لإفساح المجال للقوات الجديدة. وعندما حان وقت الدفع ، ساروا إلى الأمام ككائن واحد. وعندما تم كسر الخطوط الدفاعية ودفع محاربي مجال السيف إلى الوراء ، تلقوا على الفور التعزيزات.
لكل جندي من جيش السيف سقط ، مات اثنان من الأعداء.
تنهدت ساني.
لم يهم ، في النهاية.
كانت الميزة الظاهرية لجيش السيف مجرد وهم. أي شخص لديه القليل من البصيرة يمكنه أن يخبر أن الأمور كانت في الواقع تسير بشكل سيء للغاية بالنسبة لجانبهم.
وكان ذلك لأن ملكة الديدان كانت تمارس نفوذها على ساحة المعركة أيضاً.
وكانت قوتها لا تقل رعبا عن قوة ملك السيوف.
ما الذي يهم إذا كان عدد المحاربين الذين يموتون من جيش السيف أقل ؟ في النهاية و كل من قُتلوا - بغض النظر عن الجانب - قاموا ببساطة مرة أخرى ، وأصبحوا أعضاء في فيلق الموتى.
وكان هذا صحيحا طوال الحرب أيضا.
نعم كان جيش السيف أقوى. ونعم ، لقد احتفظ بالميزة منذ البداية ، حيث فاز في معارك أكثر بكثير مما خسر ، وتكبد خسائر أقل بكثير من العدو.
ولكنها كانت لا تزال طريقا إلى الهزيمة المؤكدة.
مع تزايد خسائر الجانبين ، أصبح جانب واحد فقط أضعف بالفعل... الجانب الذي كان ساني يقاتل من أجله. وفي الوقت نفسه كان جيش سونغ يخسر محاربين مستيقظين ، لكن أعداده لم تتضاءل حقاً.
وعلى العكس من ذلك فقد واصلوا النمو.
لأن الأمر لم يكن مهماً لمن كان الموتى مخلصين في يوم من الأيام - لم تميز ملكة الديدان بين سقطوا من جيشها أو من جيش العدو ، واحتضنت الجميع بنفس القدر من النعمة.
لقد كان مشهداً مرعباً ، أن ترى رفيقاً كنت تقاتل معه جنباً إلى جنب قبل دقيقة واحدة ، وكنت تحزن على وفاته ، ينهض من الأرض ويوجه نظره الفارغة إليك ، مصمماً على إطفاء حياتك في المقابل.
كان الأمر كما لو أن جيش السيف يخوض حرباً ضد الموت نفسه.
كلما طالت مدة الحرب ، زاد عدد الجنود الذين خسرهم جيش سورد دومان ، وأصبح جيش سونغ دومان أعظم. وكلما اتسعت الفجوة بين الاثنين ، زاد عدد الضحايا الذين تكبدهم جيش سورد دومان نتيجة لذلك مما أدى إلى خلق حلقة مفرغة مروعة.
ورغم تفوقهم ، فقد كان مقدراً لهم أن يخسروا هذه الحرب الاستنزافية.... نفس الوضع ، وإن كان على نطاق أصغر كان يحدث حالياً في ساحة المعركة التي كانت ساني يراقبها.
كان لا بد من تغيير شيء ما قريباً ، وإلا فإنهم سيعانون من هزيمة مريرة... والتي قد تصبح غير قابلة للإصلاح ، مما يؤدي إلى أرجحه ميزان القوى لصالح منطقة سونغ كثيراً.
ألقى نظرة على ملك السيوف ، متسائلاً عما كان يفكر فيه الملك المخيف.
