إلى الغرب من القلعة المتهدمة ، بدا أن مساحة واسعة من البحيرة تغلي بالرغوة بينما ارتفعت كتلة غاضبة من المجسات الداكنة من الأسفل.
امتدت المجسات العملاقة نحو السماء المضاءة بالقمر مثل غابة بدائية و كل منها يهدف إلى الإمساك بالعدو السريع وسحقه وخنقه وتمزيقه.
أو أحضر العدو إلى الأعماق ، إلى الهاوية المظلمة لفم المخلوق المروع.
كان حجم الكراكن الهائل هائلاً لدرجة أنه كان يطغى بسهولة على التنين العظيم ، مما جعله يبدو صغيراً وغير مهم بالمقارنة به.
ومع ذلك لم يتراجع مغني الليل.
طوى التنين جناحيه ، وغاص في الماء ، مخترقاً سياج المجسات الشاهقة بسرعة رهيبة. وتردد صوته فوق البحيرة ، مما جعل حركاتهم تصبح بطيئة وبطيئة و وفي اللحظة التالية ، ترددت أغنية مخيفة فوق البحيرة ، وسقطت موجة صوتية مدمرة في الماء الرغوي ، مما أدى إلى انفجار يصم الآذان.
تم تهجير كميات لا حصر لها من المياه وإلقائها في الهواء ، مما أدى إلى حجب الرؤية.... لقد كان الأمر مخيفاً حقاً أن نشهد المعركة المروعة بين حاكم الأعماق وملك السماوات. بدا الواقع نفسه وكأنه يتلوى ويتأوه من القوى الرهيبة التي أطلقها الصدام الطاغية بينهما ، وكأنه على بُعد لحظات من التصدع والانهيار.
لسوء الحظ لم يكن لدى مورغان الوقت الكافي للاهتمام بالمعركة بين نايتنجيل والكراكن.
ولم يكن لديها الوقت لمراقبة الصدام بين أثينا والمخلوق الوحشي ، إعصار.
ارتفعت الزعنفة العملاقة فوق سطح الماء ، ثم ظهر أخيراً جسد الوحش المخيف. و خرج ببطء من الجزء الأعمق من البحيرة ، ووقف مستقيماً بينما تدفقت الشلالات العملاقة من قشوره التي لا يمكن اختراقها.
كان إعصار يشبه الإنسان إلى حد ما في شكله. حيث كان يتمتع بجسد قوي يفوق عملاق الحرب ، القديسة أثينا. ومع ذلك حيث كانت نحيفة ورشيقة كان وحش الأعماق عريضاً وقوياً. حيث كان جسده منتفخاً بعضلات تشبه الصفائح التكتونية ، وكان جلده مغطى بدرع طبيعي من قشور غير قابلة للكسر.
كانت لديها زعانف حادة تشبه التلال تبرز من ظهره ، وساعديه ، وفخذيه - كانت مثل الشفرات الضخمة ، قادرة على تقطيع السفن المدرعة إلى نصفين.
بدلاً من ساقين كان لدى إعصار أربعة أطراف مرنة تشبه الأعمدة تشبه المجسات الطويلة. حيث كان رأسه وحشي ومرعب ، متوجاً بقرنين هائلين ، وكان هناك ثعبانان وحشيان ينموان من خلف كتفيه ، ولكل منهما رقبة ملتوية طويلة وأنياب مرعبة تشبه الإبر تزدحم في فميهما.
بدا وكأنه إله مظلم كان من المفترض أن يعبده الغريقون البغيضون. لم يسبق لمورغان أن زارت النهر العظيم ، لذا لم تستطع أن ترسم التشابه...
ومع ذلك فإن إفي - التي كانت تعرف الغرقى جيداً - استطاعت أن تفعل ذلك.
أعربت عن استيائها واستعدت لتحمل هجوم الشيطان العملاق في الأعماق.
عندما اصطدم العملاقان ، اهتز العالم بأسره واهتز.
وفي جميع أنحاء الخراب ، سقطت شظايا الحجر من الجدران المنهارة وتناثرت على أكوام الأنقاض.
تقلص وجه مورغان.
أسفل الجدار كانت سحابة من الضباب المتصاعد تتدفق على الشاطئ ، وتقترب بالفعل من الجدار. حيث كانت العويل المرعب وهزات الرعد الخافتة لا تزال تدوي من داخلها ، مما يثبت أن حاصد الروح كان منخرطاً في رقصة مميتة مع سرب من المخلوقات البغيضة.
كان مظهرها الخبيث قادراً على تدمير الأرواح بشكل مباشر ، وشكك مورغان في أن هذا هو السبب الوحيد لعدم وجود أنهار من الدم تتدفق مرة أخرى إلى البحيرة من داخل الضباب الجليدي.
وأخيرا ، غطت السحب الأولى من الضباب الجدار الحجري ، ونظرت إلى قديسي الليل.
"نحن نتراجع إلى الحلقة الثانية. "
ترددت نيف للحظة.
"ألا يمنح هذا الرجل مساحة أكبر ليحيط بنا ؟ "
ابتسمت بغموض.
"قواته منتشرة بشكل كبير أيضاً. "
كان هناك دائماً خطر أن يختار شقيقها مهاجمة العندليب أو رايسيد بواسطة الذئاب من الخلف بدلاً من الذهاب إليها وإلى قديسيها المتبقين... ومع ذلك لم يكن الاحتمال كبيراً.
بعد كل شيء كان يضعف بسبب الحصار المطول تماماً مثلهم. و في الواقع كان الوقت هو عدوه الأكثر رعباً. وبينما كان مورجان يفتقر إلى القدرة على إنهاء المعركة بسرعة بقطع رأس العدو كان كل ما كان على موردريت فعله هو قتلها.
إن هذا الاحتمال المغري من شأنه أن يؤثر على أفعاله حتى لو كان يعلم أن ذلك يجعله أكثر قابلية للتنبؤ.
استدار مورغان.
هجر الأربعة الجدران الخارجية ووصلوا بسرعة إلى الحلقة الدفاعية الثانية في عمق الأنقاض. حيث كانت تقع أعلى من الجدار الخارجي أيضاً حتى يتمكنوا من رؤية المعركة بوضوح أكبر من هناك.
وهكذا رأوا لحظة سقوط أسوار الباستيون بكل تفاصيلها.
على الرغم من أن مورغان توقعت الدمار الحتمي للسور الخارجي إلا أن مشاهدة انهيار الجدار القديم ما زالت تقلقها.
لم يكن أحد يعلم من أو ما الذي حطم القمر وأدى إلى تدمير قلعة شيطان الخيال الفخورة في الماضي البعيد. ومع ذلك فإن ما تبقى منها صمد لآلاف السنين من الإهمال والخراب ، ولم يستسلم أبداً لغضب مخلوقات الكابوس.
حتى جاء بني آدم... هي وأخوها...
انهار قسم كبير من الجدار ، مما أدى إلى تصاعد سحابة من الغبار. وتدفق الضباب عبر الثغرة و تبعه تقدم الأشكال الهائلة من الفظائع.
لقد انسكبوا من الثغرة مثل المد ، وكان عددهم أقل من ذي قبل ، وبدا أن العديد منهم في عذاب ، وكانت حركاتهم بطيئة وخاملة.
ومع ذلك فقد غزت مخلوقات الكابوس باستيون لأول مرة منذ أن غزا جدها هذه القلعة العظيمة.
تنهدت مورغان بخفة وألقت بصرها بعيداً ، نحو شاطئ البحيرة المتدفقة.
لم يكن هؤلاء أقل رعباً ، ومع ذلك لم يكونوا مخلوقات كابوسية. بل كانوا أوعية سامية لأخيها.
وبينما كانت تراقبهم ، احتفظ العديد منهم بأشكالهم الوحشية ، بينما تحول آخرون إلى بشر.
لقد لفتت شخصية واحدة على وجه الخصوص انتباهها....وكان ينظر إليها أيضاً.
شدّت مورغان على أسنانها.
"لذا فقد جاء شخصيا هذه المرة. "
من بعيد ، ابتسم أخوها وانحنى لها ساخراً.
زمجر مورغان ، ثم نظر بعيداً وتوجه نحو قديسي الليل.
"لقد وصل الضيف الرئيسي ، فلنرحب به وبمرافقيه بحرارة... "
