وصلت المخلوقات الكابوسية إلى الشاطئ ، زاحفة من البحيرة المتدفقة مثل سرب من الأهوال التي هربت من أعماق صندوق باندورا المُحَرمة. و في ظلام الليل كانت أشكالها الرطبة الزاحفة تتلألأ بإشعاع شبحي من ضوء القمر المنعكس. ارتفعت أطرافها الضخمة عالياً في الهواء وهبطت إلى أسفل ، مما جعل الأنقاض تهتز بينما غرقت في الأنقاض لسحب الأجساد الوحشية إلى الأرض.
هذه المرة ، بطبيعة الحال لم تكن باندورا هي التي فتحت الصندوق الغامض بدافع الفضول.
وبدلاً من ذلك كان شقيق مورغان الوحشي قد فعل ذلك بدافع الخبث.
ولكنها لم تكن قلقة للغاية.... لو كانت هذه المخلوقات المسكينة على دراية أفضل ، لكانت قد بقيت في الأعماق. ولكانت قد خمنت أن الصندوق لم يكن مغلقاً لاحتواء الأهوال الموجودة بداخله - بل كان مغلقاً لحمايتها من الوحوش الحقيقية التي تسكن في الخارج.
عند رؤية المد المرعب من الفظائع ، ابتسم حاصد الروح.
"أعتقد أن هذا هو دوري. "
لم تبدو منبهرة بشكل خاص بالرعب الشديد والروعة التي اتسم بها المشهد المرعب. ظل الشبح ذو العينين الزرقاوين هادئاً ومسترخياً ، وكأن مواجهة سرب من المخلوقات الفاسدة العظيمة لم تكن حكماً بالإعدام على معظم القديسين.
ولكن هذه القديسة على وجه الخصوص أثبتت منذ زمن طويل أن الموت يخاف منها ، وليس العكس.
ألقى مورغان عليها نظرة سريعة.
"أغراهم إلى الأنقاض. "
رفع جيت حاجبه ، مستمتعاً.
"سوف يسقطون الجدار. "
نظرت مورجان إلى الجدار المنهار الذي كانوا يقفون عليه. حيث كانت هذه القلعة العظيمة - ما تبقى منها - موطنها الأصلي. سكنت هنا ثلاثة أجيال من عائلة فالور ، ومن هذه الأنقاض وُلِدت منطقة السيف المجيدة.
هزت كتفيها بلا مبالاة.
"فليسقطوها إذن. "
كان شقيقها مصمماً على عدم التوقف عند أي شيء من أجل تدمير فالور.
لم يكن هناك خطوة يتردد في اتخاذها ، ولم يكن هناك تضحية غير مستعد لتقديمها.
وهذه هي الطريقة التي ربح بها المرء الحرب.
ومورجان... كانت مورجان أميرة الحرب. حيث كانت مستعدة للتضحية بالعالم بأكمله إذا كان ذلك يعني تحقيق النصر ، ناهيك عن هذه الجدران القديمة.
ابتسمت حاصدة الروح بشكل ملتوي ، ثم التقطت منجل الحرب الخاص بها ، ورفعته فوق كتفها... وألقت به إلى الأمام بقوة هائلة ، كما لو كانت ترمي رمحاً.
وفي الوقت نفسه ، تحول جسدها إلى سيل من الضباب ، ودار حول المنجل ، وحمله بعيداً عن أمان القلعة بسبب شدته.
في الأسفل ، وصلت إيثير إلى موقع أثينا واندفعت أمامها ، مسرعة نحو الجدار. و حيث بقيت رازيد باي وولفز نفسها ، واستدعت رمحاً طويلاً ونظرت إلى المد القادم من الفظائع بتعبير قاتم.
في تلك اللحظة هبط منجل الحرب الشبح بين مخلوقات الكابوس. وفجأة ، انبعث منه ضباب مرعب في كل الاتجاهات ، مما أدى إلى حجب الرؤية.
وبعد لحظة انطلقت صرخات مؤلمة من داخل حجاب الضباب ، وتردد صداها عبر البحيرة المضطربة.
لم يعد لدى مورجان الوقت للاهتمام بهذا الجزء من ساحة المعركة. حيث كانت المخلوقات الكابوسية ، على الرغم من بشاعة وجودها - حيث كان بإمكان اثنين منها فقط تدمير الآدمية بأكملها قبل بضعة عقود من الزمان ، مجرد وسيلة للتسلية اليوم.
وكان التهديد الحقيقي هو شقيقها.
"أثينا ، تراجعي! "
أسفل الجدار ، نظرت رايسيد بواسطة الذئاب إلى سحابة الضباب بتعبير معقد ، ثم صرخت بأسنانها واندفعت إلى الوراء.
تمكنت مورجان من رؤية زعنفة تايهون وهي ترتفع فوق سطح البحيرة بينما كانت تشق طريقها عبر المياه المتدفقة. وكان شقيقها يتحرك حول الأنقاض ، مهدداً بمهاجمتهم من الشرق.
وفي الوقت نفسه ، غلى جزء كبير من البحيرة الواقعة إلى الغرب من القلعة المنهارة ، ليكشف عن لمحات من مخالب عملاقة وجسد بغيض يطفو على السطح من الأعماق.
وكان هناك المزيد من السفن المتسامية تتقدم من الجنوب أيضاً.
عبس مورغان للحظة ، وهو يحسب التوقيت.
"...لقد تغلب علي جيداً هذه المرة. "
تلألأت عيناها القرمزيتان في الظلام.
على الرغم من التقدم ، وصل إيثير إلى الأسوار في نفس الوقت الذي وصلت فيه أثينا. درس مورجان الأمر للحظة ، ثم تحدث بهدوء:
"يا نايتنجيل... اعترضي كنوسوس وحاشيته ، إن شئت. أثينا ، أوقفي إعصار لأطول فترة ممكنة. "
بعد حاصد الروح كان هذان الشخصان أقوى أبطالها. و في الواقع لم يكونا أضعف من أعمدة منزل لـ ليل السابقة ، تيبهاون وكنوسسوس ، على الرغم من كونهما أصغر سناً بعقود وأقل خبرة بكثير. حتى أن مورغان شكت في أنهما كانا ليقتلا القديسين الأسطوريين في المعركة ، إذا أتيحت لهما الفرصة لمواجهتهما واحداً لواحد.
لسوء الحظ ، مات قديسا ستورمسيا ، وكان موردريت هو المتحكم في أجسادهما الآن. فلم يكن شقيقها مخيفاً فحسب ، بل كان أيضاً ماهراً ومخادعاً ، ولم يسمح أبداً لأقوى سفنه بمواجهة أفضل محاربيها دون ميزة.
لذلك لم يكن أمامها سوى الأمل في إيقافهم اليوم.
تنهدت أثينا ، ثم أطلقت رمحها وانحنت. وبعد لحظة اهتز الجدار المنهار ، وتشققت الحجارة تحت قدميها ، وارتفعت القديسة الجميلة في الهواء في قفزة مذهلة ، وكأنها تطير نحو الزعنفة التي تقترب بسرعة.
وبينما كانت تطير ، توسع حجم جسدها الذي بدا وكأنه مصنوع من الفولاذ المصقول.
بحلول الوقت الذي هبطت فيه سفينة رايسيد بواسطة الذئاب في الماء كانت عبارة عن عملاق فولاذي يبلغ ارتفاعه مائة متر على الأقل. ارتفعت موجة عظيمة من غوصها في البحيرة ، ودوى صوت رعد يصم الآذان عبر البحيرة ، مما جعل الأشجار على الشاطئ البعيد تتأرجح.
كانت تقف بعيداً عن القلعة المدمرة ، ومع ذلك بالكاد وصل الماء إلى أشياءها.
كانت البحيرة عميقة بما يكفي لابتلاع عملاق مثل أثينا ، لكنها اختارت ساحة المعركة بعناية - هناك كانت المياه عميقة بما يكفي لجذب تايهون للقدوم ، ولكن ليس عميقاً لدرجة عدم ترك أي فرصة للقتال.
بالطبع كان بإمكانها أن تقاتله في قاع البحيرة ، إذا أرادت ذلك. يستطيع القديسون حبس أنفاسهم لفترة طويلة ، ولكن في النهاية كان قتال أحد المتسامين من بيت الليل في الأعماق شيئاً لن يفعله إلا الأشخاص الذين لديهم رغبة في الموت.... وفي نفس الوقت تقريباً ، اندفعت شخصية رشيقة عبر السماء السوداء ، مسرعة نحو الغرب.
اتخذ العندليب شكله المتسامي أثناء طيرانه ، وسرعان ما أشرق ضوء القمر على قشور تنين مهيب. حيث كان جسده الضخم مظلماً مثل سماء الليل ، وكانت عيناه مثل النجوم الفضية. و غطى ظل أجنحته الضخم الأمواج العالية ، مما أثار إعصاراً.
تنهد مورغان.
كان كل قديسين الحكومة الثلاثة يتعاملون مع عدو ساحق.
ولكن الأمر كان متروكاً لها ولقديسي الليل لمواجهة الخصم الأكثر رعباً.
