لقد دمرت الانفجارات المدمرة الطوابق العليا للقلعة القديمة ، ومزقتها. وكانت الطوابق السفلى عبارة عن جحيم من النيران المشتعلة والدخان المتصاعد. وكانت الحرارة الحارقة تخترق الظلام الخانق ، وكانت الجدران المحترقة تنهار وهي تسقط في المياه المتدفقة للبحيرة البعيدة.
في ذلك الجحيم ، سعل أحدهم بصوت أجش ، وفجأة تحركت كومة من الحطام. ألقت امرأة رقيقة جانباً عارضة دعم مشتعلة تزن عدة أطنان ، ونهضت ببطء على قدميها ، ووجهها الجميل ملطخ بالرماد.
في نفس الوقت تقريباً ، نهضت شخصية أخرى من الأرض ، وهي تنظر فى الجوار ببرودة شديدة. حيث كانت شابة ذات شعر فضي ، ترتدي بدلة من الدروع اللامعة التالفة بشدة. حيث كانت تحمل في إحدى يديها سيفاً فضياً. وفي اليد الأخرى كانت شعلة سوداء مكسورة تذوب في زوبعة من الشرر الأبيض.
كان جلد نيف العاجي نقياً تماماً كما كان من قبل. ومع ذلك كان جسد مونفيل مغطى بحروق مروعة. حيث أطلقت هسهسة مؤلمة وترنحت قليلاً ، ونظرت إلى نيفيز بابتسامة معذبة.
في النهاية ، انفصلت شفتيها.
"...أنت مُشكل. "
كان صوت مونفيل مليئاً بالصدمة التي بالكاد يمكن احتواؤها. حيث كان من الجدير بالثناء أنها عرفت عن التشكيل ونجحت في التعرف عليه - بعد كل شيء لم يكن هناك أي ممارسون حقيقيون لهذا السحر المنقرض في العصر الحديث... على الأقل لم يكن هناك أي شخص تعرفه نيفيس ، باستثناء نفسها.
لقد اتخذت خطوة في اتجاه مونفيل ، استعداداً للهجوم الشامل. "بالكاد. "
كان الوقت قصيرا.
لقد استحضرت نيفيس بالفعل الاسم الحقيقي للنار ونسجته في عبارة بسيطة لتسبب الانفجار القوي. حيث تم قمع جانبها الخاص ، لذلك استخدمت الشعلة السوداء كشعلة مصدرية.
لقد تجاوزت النتيجة توقعاتها ، لكنها لم تكن تكفى للفوز بالمعركة.
لقد نجت نفيس من الانفجار دون أن تصاب بأذى تقريباً ، حيث كانت محصنة ضد جميع أنواع النيران باستثناء نيرانها. و كما كانت الانعكاسات جيدة نسبياً أيضاً - فقد كانت قوية للغاية بحيث لا يمكن تدميرها بمجرد حريق هائل. لذا لم يكن لديها سوى بضع لحظات ثمينة للتعامل مع مونفيل. و في غضون ذلك عانى مونفيل من أكبر قدر من الضرر.
ليس فقط لأنها كانت مجرد وحش متسامي ، ولكن أيضاً لأن نيفيس كانت لا تزال تحرق جوهرها لتوجيه الاسم الحقيقي للتدمير. تطلب استدعاءه الكثير من صانع ، لكن الأمر كان يستحق ذلك لقاتلة مثلها. لم يستدعي استدعاء الدمار صاعقة من السماء لضرب أعدائها ، ولم يسحقهم مثل موجة الصدمة أيضاً.
بدلاً من ذلك كانت نتيجة استدعاء ذلك الاسم الحقيقي خفية ودقيقة. لم تكن نفيس متواضعة بشكل زائف عندما أجابت على سؤال مونفيل - كان إتقانها للتشكيل بدائياً وخالياً من الفروق الدقيقة. و لقد استوعبت قدراً لا بأس به من الأسماء بفضل دروس أنانكي وإرثها الجانبي ، لكن الطرق التي يمكنها من خلالها توجيهها كانت بدائية ، وكانت عباراتها بدائية.
ومع ذلك حتى على شفتيها كان الاسم الحقيقي للتدمير أداة مخيفة. و إذا قامت ببساطة بتوجيهه دون الكثير من التوجيه ، فإن هجماتها ستصبح أكثر تدميراً مما كان من المفترض أن تكون. و إذا ربطته باسم عدو - وخاصة اسمه الحقيقي - فإن العدو سيصبح ملعوناً ، كما لو تم وضع تعويذة غامضة عليه.
كل جرح يتلقونه سيكون أعمق ، وكل ضربة يتحملونها ستسبب لهم كدمات أكثر. و لهذا السبب عانت مونفيل أكثر من غيرها من الانفجار. حيث كان الأمر كما لو أن العالم نفسه كان يعاد تشكيله لتدميرها.
كانت قوة التشكيل هائلة - القدرة على إخضاع العالم لإرادة الإنسان و ربما كان ذلك بسبب تجريد نيفيس من جانبها ، لتصبح عاجزة لأول مرة منذ سنوات عديدة ، مما جعلها ترى التشكيل من منظور جديد في تلك اللحظة.
'سوف … '
عندما هاجمتها نفيس ، ظهرت فكرة مفاجئة في ذهنها. أليس هذا هو جوهر السيادة ، فرض إرادتك على العالم ؟ كانت تتحكم في النيران ، ووضعت تعويذة الدمار على مونفيل. حيث كان كلا الأمرين يثنيان العالم ليناسب رغباتها. و بالطبع لم تكن تحقق ذلك بإرادتها الخاصة - بدلاً من ذلك كانت تستخدم سحر الأسماء كقناة لها.
ولكن هل كان هناك ربما إشارة إلى المسار الذي كان عليها أن تسلكه من أجل تحقيق السيادة في القوة المعجزة للتشكيل ؟
قبل أن يصل سيف نيف إلى مونفيل كان هناك صوت اصطدام قوي ، ومزق أحد الانعكاسات جداراً محترقاً ، وقطع سيفها الخشب الأسمنتي مثل الورق.
لقد فقدت نفيس شعلتها ، ولكنهم كانوا محاطين بالنار الآن. حيث كانت لا تزال تستحضر اسمها الحقيقي ، لذا مارست إرادتها وجعلت النيران الحارقة تتضخم وتنزل على المخلوق ، وتمنعه من المضي قدماً.
لم تكن محاولة هزيمة مونفيل ووحشين عظيمين رهاناً آمناً. لذا اختارت نيفيس الاستراتيجية الأكثر وعداً - تجاهل الانعكاسات والسعي إلى القضاء على الحلقة الأضعف ، أميرة سونغ ، بأي ثمن.
ومع ذلك أهدر لحظة من التركيز لتأخير التأمل الأول.
استخدمت مونفيل تلك اللحظة القصيرة لتلويح بشفرتها.
لقد كانت ماهرة جداً في استخدام السيف.
اخترقت قطعة فولاذية حادة جانب نيف من خلال الثغرة في درعها الممزق ، وتدفق الدم القرمزي مثل مجرى مائي...
كان الإنسان العادي ليصاب بالذهول من الألم بعد تلقي مثل هذا الجرح المروع. وحتى المحارب المدرب والمتمرس كان ليتفاعل ، فيحاول إنقاذ نفسه أو يتراجع. و على أقل تقدير كان ليتراجع.
لكن نافيس لم تتفاعل على الإطلاق ، وكأن الألم لا يهمها. وكأن التعرض لقطع بشفرة حادة لا يمثل شيئاً.
أكثر من ذلك فقد أدارت جسدها بلا مبالاة قبل لحظة واحدة فقط من أن يقطع السيف لحمها - ليس لتجنبه ، ولكن للتأكد من أنه ضرب ضلوعها بدلاً من الغوص في بطنها الناعم.
وبسبب ذلك ترك سيفها علامة دموية على جسد مونفيل ، مما أجبر أميرة سونغ على القفز للخلف.
لم تنتبه نيفيس إلى الجرح الدموي على جانبها ، وواصلت هجومها. حيث كان وجهها بلا تعبير ، وكانت عيناها هادئتين مثل بحيرتين عميقتين. ومع ذلك كانت تشعر بالندم قليلاً في داخلها.
لأنها لن تتمكن من التمتع بالتحرر من الألم بعد الآن. حتى لو كان الجرح بشفرة حادة عذاباً خفيفاً وهزيلاً ، فإن هذا الجرح لم يكن سوى واحد من العديد من الجروح التي يجب أن تتلقاها من أجل الفوز.
وبينما انتشرت النيران واشتبكت نيفيس مع مونفيل ، غير مبالية بشكل مخيف بالألم المبرح والأذى الذي لحق بجسدها ، بدت أميرة سونغ مضطربة أكثر فأكثر.
في النهاية سألت ، وابتسامة غريبة تلوي شفتيها الشاحبين:
"نجم متغير... ما نوع الوحش الذي أنت عليه ؟ "
أنزلت نيفيس سيفها وقالت بلهجتها المعتادة:
"وحش ؟ "
أطلق سيفها صافرة عندما تألق في الهواء ، ولم يصل إلى رقبة مونفيل إلا بمليمتر واحد فقط.
حولت ضربتها إلى اندفاعة خطيرة في حركة واحدة خالية من العيوب.
"لا أتذكر. لم أكن وحشاً منذ وقت طويل جداً... "
****
في الأسفل ، على شاطئ البحيرة المظلمة ، أطلق القديس ريفالين من إيجيس روز صرخة مؤلمة وتدحرج على الدرج الحجري ، تاركاً وراءه أثراً دموياً. و لقد انهار شكله المتسامي منذ فترة طويلة ، وعاد إلى مجرد إنسان مرة أخرى.
كانت إحدى عينيه مفقودة ، وكان درعه الذهبي مثقوباً في ستة أماكن. وعندما سقط في الماء ، أطلق تأوهاً مكتوماً وكافح للوقوف.
لم يبدو أن أعدائه في عجلة من أمرهم للقضاء عليه ، ومع ذلك... كان موته لا مفر منه.
"اللعنات... "
تأرجح السير ريفالين وسقط على ركبتيه ، واختلط دمه بالمياه المضطربة. و نظر إلى الأعلى بتعبير صارم.
كان هناك وحش عملاق يشبه النمر الرشيق ينزل ببطء على الدرجات الحجرية. والأسوأ من ذلك...
كان هناك شخصان بشريان يسيران أمامه ، وكل منهما مصاب بجروح مروعة. حيث كانا جثتي اثنين من فرسان الشجاعة الذين قتلتهم ابنة كي سونغ بالفعل ، وأعادتهما الملكة الشريرة إلى شكل منحرف من الحياة. أقرانه السابقون ورفاقه ورفاقه.
شد السير ريفالين على أسنانه ، مدركاً أنه لا يوجد مفر.
لم يكن خائفاً من الموت حقاً ، طالما كان ذلك من أجل قضية نبيلة. ومع ذلك... أصبح أحد هؤلاء الأشخاص ، واستخدم لإيذاء زملائه الفرسان...
لقد بدا الأمر بغيضاً جداً.
نظر إلى أسفل ، إلى انعكاسه الدموي في الماء ، وهمس بهدوء "... يجب أن أتأكد من تدمير جسدي بالكامل ، إذن. "
كان صوته ضعيفا ، لكنه مليء بالعزيمة.
وكان الأعداء يقتربون...
قبل أن يتمكن القديس ريفالن من فعل أي شيء ، شعر بالمياه تصبح دافئة بشكل غريب حوله... حارقة حتى.
ثم فجأة غلى واندفع.
وبعد لحظة ظهر وحش رهيب من البحيرة خلفه مباشرة.
كان شيطاناً عظيماً مصنوعاً من المعدن الأسود ، وله أربعة أذرع طويلة ولهيب جهنمي يحترق في عينيه الشريرتين. حيث كانت أنهار من الماء تتدفق من درعه المصقول المدبب ، وتصدر أصواتاً عالية وهي تتبخر وتتحول إلى سحب من البخار.
يقف الشيطان فوق ريفالين الراكع ، وينظر إلى أسفل نحو المطارد الصامت والجثتين المتساميتين.
ثم فتح فمه الرهيب وبصق فمه المليء بشظايا الزجاج في البحيرة.
لقد كان القديس ريفالن في حيرة مؤقتة.
'ماذا ؟ '
لماذا يبدو الأمر كما لو أن المخلوق المروع كان يحمل تعبيراً ساخطاً على وجهه الشرس ؟...ولماذا يبدو الأمر كما لو أنه كان يمضغ الزجاج ؟
