دفع الثعبان نفسه إلى الأمام بساقيه القويتين ، بينما امتدت ذراعيه الطويلتان نحو ريفيل.
أو بالأحرى ، نحو المكان الذي كان ريفيل موجوداً فيه منذ لحظة.
في هيئة سيف لم يكن لدى الثعبان وسيلة للرؤية أو السمع أو الإحساس. و في هيئة داير فانغ ، أعمى الظلام بصره - وكذلك ساني.
وبطبيعة الحال لم يكونوا بلا هدف تماما.
بعد كل شيء ، يمكن لإحدى قدرات داير فانغ الجانبية أن تعزز حواسه بشكل هائل. حيث كانت هذه الحواس حادة لدرجة أن ساني كان قادراً على سماع أصغر الأصوات ، وتمييز عدد لا يحصى من الروائح ، وحتى الشعور باهتزازات الأرض بشكل معقد بما يكفي لتحديد حركة أعدائه.
لذا كانت لديهم فرصة جيدة للوصول إلى ريفيل.
لسوء الحظ لم تكن لديهم أي فرصة لهزيمتها في مشاجرة. وبصفتها شخصاً قاتل داير فانغ كانت ساني تعرف جيداً ما كان الجسد الوحشي للقديسة المتوحشة قادراً عليه - وكان أقل بكثير مما يمكن أن يفعله قاتل الأضواء.
والأسوأ من ذلك أن قدرة داير فانغ المستيقظة التي زادت من قوته الجسديه بما يتناسب مع عمق الغضب الذي شعر به كانت عديمة الفائدة تقريباً عندما استخدمها سيربنت. حيث كان للقديس الأصلي شخصية وحشية وقدراً غريباً من التحكم في عواطفه ، لكن سيربنت لم يكن غاضباً جداً. و في الواقع لم يكن ساني يعرف ما إذا كان ظله هذا قادراً على الشعور بالغضب.
لم يرث الثعبان أيضاً فن القتال المتسامي للقديس الميت. باختصار ، لن يتمكنوا من تمزيق ريفيل بمخالب داير فانغ.
ولكن لحسن الحظ لم يكونوا بحاجة إلى ذلك لأن هدفهم كان مختلفاً...
كل ما كان عليهم فعله هو إيقاف أميرة سونغ لفترة تكفى لإعطاء قديس مساحة صغيرة للتنفس.
ولتحقيق هذه الغاية كان شكل ديري فانغ مثالياً.
كانت ريفيل قوية بما يكفي ، وسريعة بما يكفي ، ووحشية بما يكفي لقتل قديسة أخرى في لحظة - خاصة في أعماق زوبعة الظلام ، بعد أن اتخذت شكلها المتسامي. لذلك لم تكن ساني لتتنافس معها في القوة أو السرعة أو المهارة.
حسناً ، من الناحية الفنية لم يكن ينوي جعل الثعبان يتنافس.
بدلاً من ذلك كان يعتزم توجيه هجوم عقلي إليها. ليس من النوع الغامض ، بل عادي تماماً ــ وهو ما لم يقلل من تأثيره.
الحقيقة أن حتى شخص قوي مثل ريفيل قد يصاب بالذهول للحظات إذا ظهر أمامه فجأة شخص مات منذ سنوات. وخاصة إذا كان هذا الشخص شخصاً يعرفونه جيداً... مثل خادم مخلص خدم عشيرته لعقود من الزمن.
وكما توقع ساني قد سمع همسة مرتجفة في الظلام - غير مسموعة تقريباً لولا القدرة المذهلة على سماع شكل الثعبان الحالي. "...فانغ ؟ "
ربما لم يستمر ريفيل سوى لحظة واحدة ، لكن تلك اللحظة كانت كل ما يحتاجه ساني وسيربنت.
قبل أن يتمكن مخلب أوبيتو القاتل من اختراق أجسادهم الوحشية أو قطعها بالشفرة الحادة ، وصلوا إلى العدو.
لم يكن بإمكان الثعبان أن تقاتل ريفيل وهي عمياء. و لكن مصارعتها عن قرب ؟ كان تحقيق ذلك أسهل كثيراً.
شعرت ساني بذراعيه القويتين تلتف حول جسد الشيطانة الجميلة ، ومخالبه تغوص في درعها الجلدي وتخترق جلدها. ثم اصطدم جسد داير فانغ الضخم بها ، مما أدى إلى سقوطهما على الأرض. فتح الثعبان فمه وعضه بشكل أعمى ، مستهدفاً حلق ريفيل. ومع ذلك قبل أن تتمكن أنيابه الحادة من تمزيقه ، أمسكت يدان قويتان بفكيه مثل كماشة ، مما منعهما من الانغلاق.
للحظة ، تشابك الاثنان على الأرض. حيث كان ليفتسطبقة أقوى بكثير ، لكن الثعبان تمكن من الصمود... في الوقت الحالي.
ومع ذلك لم تكن ساني متأكدة من المدة التي ستتمكن من المقاومة فيها.
لم يكن متأكداً أيضاً من أن مخلب ليفتسطبقة المصنوع من أوبيتو لن يخترق ظله بعد ثانية واحدة. بدا أن جناحها المتبقي محاصر تحت جسدها ، لكن الموقف قد يتغير بسرعة.
كان الثعبان يحاول تمزيق قلب ريفيل ، بينما كان ريفيل يمزق فكه السفلي بهدوء. و شعر ساني بألم شديد ، وشعر بالدم الساخن يتدفق على رقبته.
وخلفهم ، في هذه الأثناء...
في اللحظة التي أطلقت فيها القديسة السيف المظلم ، تجاهلت جروحها المنهكة وأسرعت نحو الانعكاس.
تردد المخلوق للحظة قصيرة ، مندهشاً من الظهور المفاجئ للوحش المفترسي واندفاعه الفوري نحو ريفيل - كان الانعكاس مجرد وحش ، بعد كل شيء ، وعلى الرغم من أن ذكاء هذه المخلوقات يتبع مجموعة مختلفة من القوانين عن تلك الخاصة بمخلوقات الكابوس إلا أنه لم يبدو ذكياً مثل الإنسان ، أو كما كان وحش المرآة الأصلي.
كان الموقف ليصبح أكثر يأساً لو كان الانعكاس شيطاناً... أو الأسوأ من ذلك إبليساً. حينها لم يكن ليقتصر على انعكاس ريفيل نفسها — بل كان من الممكن أن يعكس القديسة ، أو حتى الشيطان.
على أية حال فقد أضاعت الفرصة لاعتراض الفارس الحجري الرشيق في الوقت المناسب. و بعد لحظة هاجمته قديس في صمت بارد. لم تحاول إظهار سيف الظلام مرة أخرى ، لأن ذلك كان سيستغرق وقتاً أطول مما استغرقته - بدلاً من ذلك استخدمت ببساطة المسامير جارنيتية البارزة من مفاصل قفازاتها المدرعة.
ضربتها الأولى حطمت شفرة الانعكاس التالفة.
لم تكن القديسة بحاجة إلى سيف لقتل عدو - بعد كل شيء كانت خبيرة في جميع الأسلحة ، بما في ذلك جسدها. حيث كانت هي التي علمت الشيطان القتال اليدوي ، ولم يتفوق الطالب على المعلم بعد. ردت الانعكاس أخيراً ، وحركت أجنحتها لإنهاء التمثال الحي بمخالبه المصنوعة من أوبيتو. و لكن القديسة قاتلت هذا الشكل الشيطاني لفترة تكفى لمعرفة نقاط قوته وضعفه - اقتربت ، ووصلت تقريباً وجهاً لوجه مع المخلوق الجميل.
كانت أجنحة ريفيل مميتة تماماً ، لكن بنيتها أملت نطاقاً فعالاً معيناً - بمجرد أن يقترب شخص ما كثيراً من أميرة فالور ، ويختبئ خلف جسدها لم تعد المخالب القاتلة قادرة على الوصول إليه بعد الآن.
بينما كان الثعبان وقاتل الأضواء الحقيقي يصطدمان بالأرض ، تجنبت القديسة مخالب الانعكاسات ، وأمسكت بيدها الثانية بهدوء بين ذراعها اليمنى وجسدها...
ثم أرسلت يدها اليسرى تطير إلى الأمام.
وكان هدفها بطن المخلوق الذي اخترقته بسيفها من قبل.
هناك تم كسر الدرع. و كما تم قطع جلد الانعكاس ، وكذلك العضلات الماسية الموجودة تحته.
نظرت القديسة إلى الوجه المسروق للوحش الأعظم بلا مبالاة باردة. حيث كانت النيران القرمزية المشتعلة في عينيها تألق بشكل مهدد ، ثم أصبحت أعمق وأكثر قتامة.
في اللحظة التالية ، اخترقت قفازها المدرع الجرح الرهيب. غارقة في الدماء والظلام المتدفق ، دفعت ذراعها بلا رحمة عميقاً في جسد المخلوق ، وثنيتها من عند الكوع للوصول إلى قفصه الصدري.
أغلقت قبضتها المدرعة على ما كان من المفترض أن يكون قلب الانعكاس.
وفي اللحظة التالية كان هناك صوت هادئ ولحني...
كما لو أن لوحاً ضخماً من الزجاج يتحطم في مكان قريب ، ولكن أيضاً بعيداً.
