نزلت الهجمة على جودجريف ، فدمرت مساحة شاسعة من الغابة القرمزية وضغطت على مخلوقات الكابوس على السطح الأبيض للعظمة القديمة. حيث كان مدى تأثيرها أصغر بكثير مما كان عليه في أنقاض مملكة الأمل... لكن قوتها كانت طاغية بنفس القدر.
لقد تم القضاء على المخلوقات المجنحة التي كانت تحلق باتجاه الجزيرة الطائرة أو تم إلقاؤها على الأرض. و لقد هطلت سيل من الدماء ، ولم يتمكن سوى أقوى المخلوقات المجنحة وأكثرها قدرة على التحمل من البقاء في الهواء. و لقد أصروا بعناد ، وكانت أعينهم مليئة بالجنون.
وكان بينهم وحوش جوية مرعبة ، ومخلوقات سريعة تطير بأجنحة سريعة شفافة.
وبعد لحظة انطلق السهم الأول إلى الأسفل ، فأصاب عين أحد المخلوقات البغيضة الأكبر حجماً ، وأزال نصف رأسه البشع.
نظر ساني إلى المشهد المروع ، وشعر بدمه يغلي بإثارة مألوفة. لم يخطر بباله قط أنه سيعتاد على بوتقة المعركة المروعة ذات يوم ، لكنه كان هنا ، يتصرف وكأنه مدمن عليها. حيث كان يتوق إلى الانضمام إلى سفك الدماء ، لكنه لم يستطع أن يسمح لنفسه بذلك. حيث كان الأمر أغرب ما يكون.
كان بإمكانه أن يرى حراس النار الذين كانوا منتشرين على طول حافة الجزيرة ، وهم يسحبون أقواسهم. حيث كان بعضهم أفضل من غيرهم في الرماية ، لكن كل واحد منهم كان بارعاً في استخدام القوس والسهم بما يكفي ليكونوا حضوراً قاتلاً في ساحة المعركة.
كانت ذكرياتهم كلها من الدرجة الأولى أيضاً - ليس فقط لأنهم جمعوا ترسانة ضخمة منها خلال السنوات الطويلة من الدفاع عن الآدمية من أهوال تعويذة الكابوس ، ولكن أيضاً لأن ساني قام شخصياً بتعديل معداتهم في الشهر الماضي. و علاوة على ذلك تم تعزيز كل هذه الذكريات من خلال تاج الفجر الذي ارتداه نيفيس.
كان مشهد وابل السهام المسحورة الذي أطلقته سبع مجموعات صاعدة بمثابة مشهد رهيب.
لقد تم محو مخلوقات الكابوس المجنحة التي تحملت السحق من الوجود ببساطة ، وتساقطت قطع من اللحم على الغابة القرمزية أدناه. و حيث بقي واحد فقط - وحش ضخم بأجنحة واسعة بما يكفي لإغراق العالم في ظلها. حيث كانت عيناه المحمومتان تحترقان بحقد مخيف ، وكان جلده البني الشاحب مرقطاً بعشرات السهام ، ولم يتمكن أي منها من اختراقه بعمق كافٍ لإحداث ضرر كبير.
تأوهت الرياح عندما تمزقها أجنحتها القوية.
لكن قبل أن يتمكن المخلوق الوحشي من الارتفاع أكثر ، انطلق سهم ناري واحد من أعلى برج إيفوري ، فاخترق رأسه بالكامل. وخرجت خيوط من اللهب الأبيض من داخل جمجمته المتشققة.
فقدت البشاعة الضخمة زخمها ، وتدحرجت في الهواء ، وبدأت في السقوط.
كانت جزيرة العاج تهبط من السماء الملبدة بالغيوم ، وتهبط إلى أسفل فأسفل. وكلما اقتربت من الأرض و كلما تأثرت الغابة بالسحق. العديد من مخلوقات الكابوس التي تم ضغطها في الطحالب الحمراء تحولت الآن إلى أكوام من اللحم الملطخ بالدماء ، وشظايا حادة من العظام تبرز من خلال الجلد المكسور.
لكن أغلبهم كانوا أقوياء بما يكفي للبقاء على قيد الحياة.
وأخيرا ، بدأت سرعة هبوط الجزيرة الطائرة في التباطؤ.
ومع ذلك كان الأمر عظيماً للغاية ، لدرجة أنه كان من الصعب السيطرة عليه ــ كما لو كان الناس على الجزيرة في عجلة من أمرهم للوصول إلى الأرض.
وكانوا كذلك لأن السماء فوقهم كانت مضاءة بنور ساطع ، ولم يكن هناك سوى حجاب رقيق من السحب يقف بينهم وبين الفناء الذي لا مفر منه.
"دعامة! "
عندما انتشر الصراخ بين حراس النار ، خفض ساني نفسه برشاقة على ركبة واحدة ووضع إحدى يديه على العشب. طفت أيكو ببساطة في الهواء ، معلقة فوق الأرض.
وفي اللحظة التالية ، اصطدمت جزيرة العاج بقوة بالسطح الأبيض للعظم القديم.
ارتجفت عظمة الترقوة للإله الميت ، وتسببت موجة صدمة عنيفة في تدمير مساحة واسعة من الغابة القرمزية في محيط منطقة التأثير.
اهتزت السلاسل السبع المعلقة من جزيرة العاج عندما ارتطمت بالأرض. حيث تموجت البحيرة التي كانت تستقر على سطحها ، وفاضت مياهها فوق شواطئها ، وتمايلت سفينة كاسرة السلاسل على الأمواج العالية.
وصلت جزيرة العاج إلى مكانها ، واستقرت مائلة على مساحة بيضاء من العظام القديمة.
لقد تبدد السحق.
في الأسفل ، تحركت أعداد لا حصر لها من مخلوقات الكابوس ، ونهضت من الأرض. حيث كانت أعينهم المحمرة بالدماء تركز على شخصيات حراس النار الذين ينظرون إليهم من الأعلى.
لم تكن سحابة الحطام التي ارتفعت في الهواء نتيجة الاصطدام قد استقرت بعد عندما بدأت في التحرك ، وتتدفق نحو الجزيرة الغازية من جميع الجوانب.
ومع ذلك كان حراس النار يتحركون أيضاً.
كان أقرب شخص إلى ساني هو سيد الذي كان سائق نيف في يوم محاولة الاغتيال. مرتدية درعاً خفيفة ومسلحة بسيف ودرع ، خطت إلى الحافة ونظرت إلى موجة الفظائع بابتسامة.
ثم قبل أن تتحول شرارات الضوء التي تدور حول رأسها إلى خوذة ، رفعت سيفها وقبلت الجزء المسطح من شفرته.
"ها نحن! "
أطلقت صرخة معركة ، وقفزت إلى أسفل ، وكان ريش خوذتها يرفرف في الريح.
على طول الحافة كان حراس النار الذين كانوا بارعين في القتال اليدوي يفعلون نفس الشيء. أولئك الذين برعوا في القتال عن بُعد ، وكذلك أولئك الذين لعبوا دوراً داعماً عادةً ، ظلوا في الأعلى ، واستمروا في إرسال السهام والهجمات السحرية إلى تيار المخلوقات الكابوسية.
وبعد قليل ، وصل أسرع المخلوقات البغيضة إلى محيط الجزيرة واشتبك مع حراس النار المتقدمين. وأطلق الفولاذ الحاد هسهسة وهو يقطع اللحم.
مزيد من الدماء المسفوكة على سطح الشمس المبيض للعظم القديم.
كان ساني يراقب المعركة بعينين متقدتين. حيث كانت الأصوات الصاخبة المألوفة تهاجم أذنيه ، وشعر بحكة في يديه. ومع ذلك ظل حيث هو ، يلعب دور شخص غير مقاتل.
قبل أن يتمكن حراس النار من الغرق في موجة مخلوقات الكابوس ، انطلقت شخصية مشعة من الشرفة في أعلى برج إيفوري ، وسقطت مثل نيزك متوهج.
هبطت نفيس في وسط الحشد البغيض ، وفي اللحظة التالية ، دوى انفجار مبهر فوق سهل العظام. انتشرت موجة من اللهب المحترق من نقطة الاصطدام ، مما أدى إلى تحويل عدد لا يحصى من مخلوقات الكابوس إلى رماد.
هتف حراس النار ، مرحبين بإلههم الشخصي في ساحة المعركة.
نظرت ساني من الأعلى وأطلقت تنهيدة طويلة.
"آه ، إلى الجحيم معها... "
ثم سيطر على الظلام واستخدم خطوة الظل لإرسال تجسده بعيداً ، تحت مظلة الغابة القرمزية.
وباتخاذه شكلاً جسدياً هناك ، أظهر عباءة جارنيت واستدعى قناع النساج.
ثم قبل أن يتمكن أي من مخلوقات الكابوس المتسارعة من الانقضاض عليه ، خطا عبر الظلال مرة أخرى ، وظهر في وسط ساحة المعركة.
كان هناك رجس هائل ، شاهق الارتفاع مباشرة أمامه ، يرفع قبضاته المرعبة ليوجه ضربة ساحقة إلى الأرض أدناه.
مد يده إلى الظلال ، وأخرج ساني أوداتشي أسود اللون من بينهم ، ثم اندفع إلى الأمام.
فجأة ، ظهر خط داكن على جسد المخلوق الكابوسي الضخم. تجمد للحظة ، وظلت قبضتاه مرفوعتين فوق رأسه...
ثم انهارت ببطء ، وقسمت إلى نصفين بضربة واحدة مرعبة.
خلف هذا البشاعة ظهرت امرأة شابة نحيفة ذات شعر فضي ، تحمل في يدها مرآة تشبه السيف.
كان هناك تعبيرا عن المفاجأة على وجهها الجميل.
ابتسم ساني من خلف القناع وانحنى لها قليلاً وقال ، وكان صوته البارد يخفي لمحة من البهجة السوداء.
"مرحباً بك في جودجريف ، السيدة نيفيس. "
ومع ذلك نظر حوله.
"آمل أن لا تمانع الفوضى... "
