قبل أيام ، تُركت ساني بمفردها على شاطئ هادئ.
لقد ظل واقفا هناك بلا حراك لبعض الوقت ، ممسكاً بفستان نيف بشكل محرج ولا يعرف ماذا يفعل به.
هل كان من المفترض أن يتركها هنا أم يعيدها ؟
كيف سيبدو هذا المشهد ؟ مجرد تخيله كان مخيفاً بعض الشيء.
"ها هو فستانك. و لقد تركته خلفك في المرة الأخيرة. "
تحول وجهه ببطء إلى ظل وردي جميل.
في النهاية ، تنهدت ساني ، طوت الفستان برفق ، ووضعته على الأرض.
ارتدى ملابسه مرة أخرى ، واستدعى العباءة الضبابية ، ثم شطف الأطباق المتسخة في النهر لفترة وجيزة وأعادها كلها إلى سلة النزهة. وضع البطانية هناك أيضاً وأخيراً وضع الفستان المطوي فوقها.
بحلول ذلك الوقت كانت السماء المخملية مضاءة بمجموعة من النجوم الساطعة ، وكان العالم مغطى بضوء القمر.
دفع القارب إلى الماء وقفز بداخله. فلم يكن التجديف ضد التيار سهلاً كما كان التجديف ضد التيار... ناهيك عن أنه أصبح وحيداً الآن.
كان جانبه يشعر بالبرد.
حركت ساني المجاديف ونظرت إلى القمر وأطلقت تنهيدة أخرى.
"حسناً... كان لا بد من القيام بذلك. "
لقد فكر في استخدام الخطوة الظل للعودة إلى معقل ، لكنه تخلى عن هذه الفكرة بعد ذلك. ففي النهاية كانت قدرة وجهة نظر هذه ملكاً لسيد الظلال ، وليس للسيد عديم الشمس... ولكن أخبر نيبهيس بالحقيقة إلا أن هذين الشخصين كانا مختلفين تماماً فيما يتعلق ببقية العالم.
لم يكن ساني متأكداً تماماً من المدة التي سيستغرقها السيد
سوف يكون بإمكان عديم الشمس أن يظل موجوداً ، وما هو الدور الذي سيلعبه صاحب المتجر المتواضع ، لكنه ما زال يريد أن يظل حذراً. لم يحن الوقت للتخلي عن هذه الشخصية بعد... نأمل ألا يأتي مثل هذا الوقت أبداً.
بينما كان يستمع إلى أصوات النهر الهادئة كان يستمتع ببطء بذكريات اليوم.
برؤية نافي تنزل من السماء مثل جنية سماوية ، وبرؤية ابتسامتها الهادئة على الأرصفة.
تجديف القارب جنباً إلى جنب معها ، مضغوطين بإحكام على بعضهما البعض. الاستماع إلى ضحكتها وهي تغوص في الماء.
ضوء الشمس ينعكس على سطح النهر بينما كانت ترشه بالماء ، وهي تقف بالقرب من الشاطئ مرتدية ملابس السباحة المثيرة.
والباقي...
ربما كان بإمكاني التعامل مع الأمر بشكل أفضل ؟
ربما كان بإمكانه ذلك لكنها فاجأته بنظريتها المعقولة إلى حد ما ، ولكنها خاطئة تماماً ، حول من هو السيد صنليس حقاً.
تذكرت ساني تعبير وجه نيف المغرور ، ولم تستطع إلا أن تضحك بهدوء.
"... آه ماذا سأفعل بها... "
على أية حال لقد نجح في توصيل وجهة نظره. فقد اعترف بسرّيته ، وحرص على توضيح أن خداعها لم يكن من نيته ، وأعرب عن صدق مشاعره.
والباقي كان على عاتق نافي.
وفي حديثنا عن نافي...
ترددت ساني لبضع لحظات ، ثم سألت بصمت:
[كاسي ؟ هل تستمعين ؟ ]
كان هناك فترة من الصمت ، ثم صدى صوتها الهادئ في ذهنه.
[أنا أكون. ]
تجمد ساني ، ثم صفى حلقه من الحرج.
"إذا فكرت في الأمر ، لقد ألقيت كاسي تحت الحافلة ، أليس كذلك ؟ "
حسناً... من الأفضل عدم ذكر ذلك أبداً...
تظاهر ساني بعدم تذكره القيام بأي شيء من هذا القبيل وسألت:
[أفترض أنك شهدت كل شيء]
ولم تنكر ذلك.
[لقد فعلت ذلك. أعتقد أنك قمت بعمل جيد. و لقد كان القرار الصحيح]
زفر ساني ببطء.
[أتمنى أن يكون كذلك. ولكن... ]
لكن قبل أن يتمكن من إنهاء الجملة ، قاطعته كاسي فجأة - وهو أمر غريب بعض الشيء ، لأنه لم يكن من عاداتها على الإطلاق.
[أوه-ل
رفعت ساني حاجبها.
[ماذا جرى ؟ ]
كان هناك فترة طويلة من الصمت ، ثم تحدثت كاسي مرة أخرى ، وكان صوتها يبدو غريباً بعض الشيء:
[أوه... أوه يا إلهي. ]
عبس ساني.
[هل هناك شيء خاطئ ؟ ]
هذه المرة ، جاء ردها على الفور تقريباً.
[لا ، بالطبع لا. و أنا فقط... آسف! لا أستطيع التحدث الآن!]
مع ذلك أصبح صوت كاسي صامتاً ، ولم ترد مرة أخرى.
واصل ساني تجديف القارب باتجاه المنبع في حيرة.
وبعد فترة من الوقت ، وهو يفكر في شيء ما ، تقلص وجهه.
"آه. أتمنى أن تنجو... "
***
في مكان بعيد ، على جزيرة سماوية هادئة ، بدا معبد عاجي يلمع تحت ضوء القمر المنعكس. وعلى أحد مستوياته العليا كانت امرأة شابة رقيقة تجلس خلف المكتب ، ترسم بأصابعها على رق. حيث كان وجهها الجميل ساحراً وجميلاً ، وكان شعرها الطويل أشبه بشلال من الذهب الباهت.
في تلك اللحظة ، وجهت الشابة رأسها نحو الحجر الأبيض للجدار الخارجي للغرفة.
لقد تغير تعبيرها قليلا.
"أوه. "
وفي اللحظة التالية ، اصطدم شيء ما بالجزيرة محدثاً دوياً قوياً.
نهضت كاسي ببطء من خلف مكتبها.
"أوه... أوه يا إلهي. "
ثم خرجت من خلف المكتب وواجهت الباب.
كانت تحركاتها متوازنة وأنيقة ، ولكن أيضا... بدت متوترة قليلا ، لسبب ما ؟
عبست قليلا.
"أنا... أنا متأكد من أن كل شيء سيكون على ما يرام. "
صدى صوت ساني في ذهنها:
[هل هناك شيء خاطئ ؟ ]
ترددت كاسي للحظة.
[لا ، بالطبع لا]
ولكن بعد ذلك...
انفتح الباب بصوت عالٍ ، وظهرت شخصية طويلة القامة على العتبة ، مرتدية بدلة معقدة من الدروع المسحورة.
ابتلعت كاسي ريقها.
"نف. متى حصلت على... "
وكانت نيفيس بالفعل في الداخل ، وأغلقت الباب خلفها.
"لماذا لم تخبرني ؟! "
كان وجهها محمراً ، وكانت عيناها الهادئتان عادةً مليئتين بشدة لاذعة.
توقفت كاسي للحظة.
"أخبرك ماذا ؟ "
وكان نيف يقترب منها بخطوات واسعة.
لسوء الحظ لم يكن مكتبها كبيراً إلى هذا الحد.
"لا تخبرني بذلك! أعلم أنك رأيت كل شيء! كل شيء... "
بذلت كاسي قصارى جهدها لتحريك رموشها ببراءة. ولكن لسوء الحظ كانت عيناها مخفيتين خلف عصابة ، لذا لم يكن لذلك أي تأثير.
أمالَت رأسها في تقليد لا تشوبه شائبة لعدم الفهم المربك ، وقالت:
"كيف كان بإمكاني أن أرى أي شيء ؟ أنا أعمى... "
كانت نبرتها ناعمة وأنيقة. ولتوضيح حجتها ، أشارت إلى العصابة التي كانت على عينيها. وبدلاً من الإجابة ، انقض عليها نيف.
بذلت كاسي قصارى جهدها لكبح جماح صرخة خائفة ، وتفادت الإمساك بها بخطوة رشيقة. فلم يكن الأمر صعباً ، حيث حذرتها قدرتها المستيقظة من الخطر مسبقاً.
لحسن الحظ لم تكن نيفيس تستخدم سرعتها الهائلة بالكامل.
لولا ذلك ربما لم تكن كاسي قادرة على الهروب حتى مع التنبيه المسبق...
"ن-انتظر دقيقة واحدة الآن ، نيف... يمكنني أن أشرح لك! "
"بالتأكيد يمكنك ذلك! توقف عن المراوغة وتعال إلى هنا ، سأترك لك الأمر لتشرحه... "
"... أنا أفضل عدم... "
"لقد فات الأوان! "
سمعنا صوت تحطم قوي داخل المكتب.
"لا ، ولكن متى أصبحت زلقاً إلى هذا الحد ؟! "
"أنا لست زلقاً! أنا ماهر ورشيق! "
"أوه نعم أنت... في الوقت الراهن... "
"لا ، انتظر! "
كان هناك صوت تحطم قوي آخر.
"آه! توقف عن كسر أثاثي! "
سأشتري لك مكتباً جديداً...
"هذه ليست النقطة! "
"تعال هنا ، أو سأشتري لك رفاً جديداً أيضاً... "... كان حراس النار الذين تجمعوا في الطابق السفلي من برج إيفوري في صمت مخيف ، ينظرون إلى بعضهم البعض.
وفي النهاية قال أحدهم:
"لم نسمع شيئا. أليس كذلك ؟ "
أومأ الآخر برأسه.
"بالطبع. و في الواقع ، أنا نائم حالياً في مقصورتي على كاسر السلسلة. "
"لم أكن هنا أبداً. و أنا في الواقع في عالم اليقظة الآن. "
"أعتقد أن عيبي هو الذي جعلني أصم. "
وكانت هناك لحظات قليلة من الصمت.
"دعنا نذهب فقط... قبل أن تقرر شراء باب جديد أيضاً... "
وبعد ذلك تفرقوا بهدوء.
