على الرغم من مدى تعب راين ومدى احتياجها إلى الراحة إلا أنها ما زالت تجلس على الأرض وتدور بجوهرها. حيث كان جسدها بلا حراك تماماً ، لكن روحها كانت مثل دوامة هائجة.
في قلب الدوامة كان جوهر الروح يتحول إلى شكل صلب بفعل الضغط الساحق. حيث كان هناك الكثير من الحبيبات المشعة هناك ، بالفعل ، تتلألأ مثل الأحجار الكريمة وهي تدور وتتصادم. و يمكن لرين أن تسمع الرنين اللحني تقريباً ، وتشعر بروحها ترتجف قليلاً مع كل تصادم.
ومع ذلك لم تتمكن الأحجار الكريمة اللامعة من الاندماج بعد ، فلم يكن هناك عدد كافٍ منها ليحدث ذلك.
كان عليها أن تخلق المزيد.
ولكنها كانت عملية بطيئة وشاقة.
كانت راين بالفعل في حالة أفضل بكثير مما كان من المفترض أن يكون عليه أي شخص. و بعد سنوات من قتل مخلوقات الكابوس كان جوهرها قوياً بشكل خاص. حيث كانت سيطرتها عليه قوية ومعقدة ودقيقة بشكل ملحوظ - على الأقل لشخص أقل من رتبة الصعود.
كل ما تحتاجه هو الوقت.
لسوء الحظ لم تكن راين متأكدة من أن لديها أي وقت متبقي.
"أنا لست سريعاً بما فيه الكفاية... "
شعرت بقلق عميق ، فشدت على أسنانها وركزت كلياً على التحكم في جوهرها.
عندما وصلت الأقمار إلى أوج السماء الملبدة بالغيوم ، سمحت لدوامة روحها الهائجة بالتبدد وانهارت ، وشعرت وكأنها على وشك الإغماء من التعب. لіليفتن\оفеلс\аفе~س`о\م. جرّت خوذة تامار المخروطية بيدها الضعيفة ، وشربت نصف الماء الذي تراكم بالداخل وشعرت أخيراً بأنها على قيد الحياة مرة أخرى.
قليلا.
ثم أيقظ راين الشاب ليجاسي وجلس على الأرض ، ونام على الفور.
في الصباح ، شعرت تامار بأن جسدها كله مكسور. و لقد أخبرها المطر أنهم سيرحلون بمجرد بزغ الفجر ، ولكن في النهاية ، قضوا وقتاً أطول تحت الصخور البارزة.
أدركت راين أنها لن تتحمل يوماً آخر من جر النقالة بيديها ، لذا كان لا بد من فعل شيء ما. وبعد التفكير لبعض الوقت ، أخرجت سكين الصيد الخاصة بها وفصلت بعناية الشبكة المعدنية عن بطانة سترتها العسكرية.
كان السلك المصنوع من السبائك رفيعاً للغاية ، لكنه متين بشكل لا يصدق. و لقد أمضت راين وقتاً طويلاً في تفكيك الشبكة بصبر بمساعدة خنجر تامار المسحور ، ثم نسجت الأسلاك معاً. و في النهاية لم يتبق لراين سوى عدة أمتار من الحبل المصنوع من السبائك الخام.
كانت ليجاسي الشابة تراقب المشهد بتعبير غير مصدق. و لقد تحسن شحوبها قليلاً ، لكنها ما زالت تبدو مروعة.
في الواقع و كلاهما فعل ذلك.
كانت تامار دائماً تتمتع بصورة شجاعة وجذابة ، وهو ما يتفق تماماً مع مكانتها الرفيعة كابنة لعشيرة قديمة و ربما لم تكن راين من نفس الخلفية ، لكنها مع ذلك كانت تسعى جاهدة لتبدو لائقة على الأقل ، إن لم تكن راقية.
الآن و كلاهما كانا قذرين وبائسين.
كانوا مغطون بالطين من الرأس إلى أخمص القدمين ، وكانت عيونهم غائرة وشفاههم متشققة. وكان شعرهم رطباً ومتشابكاً و ربما كانت ملابسهم ملونة ذات يوم ، لكن الآن لم يعد من الممكن تمييزها عن الأوساخ المحيطة.
لقد كان عاراً كاملاً.
نظرت تامار إلى راين ، ثم إلى نفسها ، وابتسمت بخفة.
"...أليسنا مشهداً يستحق المشاهدة ؟ "
لقد كان من الجيد أن أرى أنها لا تزال لديها ما يكفي من الروح لتكون مضحكة في هذا الموقف.
واستمرت راين في نسج الحبل السلكي ، وابتسمت أيضاً.
"نعم ، أليس من حسن حظنا أن الطاغية أعمى ؟ على الأقل لن ينزعج من مظهرنا عندما يأكلنا "
بعد أن استمعت إلى ضحكة تامار بصوت ضعيف ، قامت بتشكيل أحد طرفي الحبل السلكي في شكل حزام بسيط ، ثم قامت بتأمين الطرف الآخر على النقالة ، ووضعت الحزام على نفسها ، وسحبته راين بحذر.
"أفضل بكثير. "
بحلول ذلك الوقت كان بإمكانها بالفعل برؤية العملاق البشع بعيداً من مسافة. لم يفقد الوحش أثرهم على الرغم من المطر الغزير. حيث كان ما زال يتبع رائحتهم ، وإن كان ببطء بعض الشيء.
"بالطبع هو كذلك. "
"علينا أن نذهب. "
لقد رأت تامار الطاغية أيضاً. لاحظت راين أنها لم تنظر إليه مباشرة أبداً ، بل أبقت المخلوق في محيط رؤيتها - تماماً كما دربها معلمها على القيام بذلك.
كان بإمكان العديد من مخلوقات الكابوس أن تشعر عندما يتم توجيه النظرة إليهم. لذلك تم تعليمها ألا تنظر أبداً إلى المخلوقات البشعة بشكل مباشر عند مطاردتها.
"أعتقد أن تدريب الإرث له شيء مشترك مع تدريبي. "
لقد تساءلت عمن لديه الأمر الأصعب ، وقررت أنه من المحتمل أن تكون هي.
بعد مساعدة تامار على الصعود على النقالة ، خطت راين خطوة للأمام. و لقد اخترق الحبل السلكي جلدها ، لكن كان من الأسهل بكثير سحب النقالة بهذه الطريقة... وهذا لا يعني أن الأمر كان سهلاً ،
ما زال راين يكافح ضد الوزن الثقيل.
تنهدت بهدوء وصرّت أسنانها.
مدت أصابعها تحت الحبل السلكي لتجنيب صدرها وبطنها التعرض للجرح ، ثم مالت بجسدها إلى الأمام وسحبته. حيث كان المطر مثل وحش يحمل الأحمال ، وكانت النقالة أشبه بزلاجة طينية غريبة.
لقد كانت فضولية لمعرفة كم من الوقت سوف تتحمل.
خطوة ، خطوة ، خطوة أخرى.
ألف خطوة.
أكثر...
لقد ضاق العالم أمامها إلى بقعة من الطين الجاف ، وشعور الحبل السلكي يقطع كتفها ، والنضال المنهك لسحب النقالة إلى الأمام.
تدفق الهواء إلى رئتيها وهي تتنفس بصوت أجش.
لفترة من الوقت كان عقلها خالياً من الأفكار ، مليئاً فقط بالإحساس القاسي بالإجهاد المادى.
كان المطر يتساقط بشكل جيد لمدة ساعة أو ساعتين ، ولكن بعد ذلك تسلل شعور بالإرهاق العميق الخانق ببطء إلى عضلاتها ، وملأ جسدها بالرصاص. بدا الأفق بعيداً كما كان من قبل ، ولم يتغير المكان القاحل. و شعرت وكأنها لم تحقق أي تقدم على الإطلاق ، وبالتالي ، بدا عذابها الصامت لا نهاية له.
كانت الصورة الظلية الضخمة للطاغية الأعمى لا تزال تتبعهم ، من بعيد ، تتجول على ارتفاع منخفض نحو الأرض.
دفع المطر إلى الأمام بعناد.
ولكن في نفس الوقت...
أدى هذا الإدراك البارد إلى إرسال قشعريرة تسري في عمودها الفقري.
"إنه أمر ميؤوس منه. "
لم تكن من النوع الذي يستسلم دون قتال ، لكنها كانت تعلم أيضاً أنه من الأفضل عدم خوض معركة يائسة.
وقد خسرت هذا النضال اليائس بالفعل.
ربما تكون راين قادرة على التفوق على الطاغية لفترة من الوقت - ربما ليوم واحد ، أو حتى لبضعة أيام. ولكن عاجلاً أم آجلاً ، فإن الإساءة التي كانت تضع جسدها تحت وطأتها ستؤثر عليها. و في مرحلة ما ، لن تتمكن من مواكبة الوتيرة بعد الآن. عندها ، لن تتمكن من اتخاذ خطوة أخرى ، أو حتى النهوض من على الأرض.
كان هذا إذا لم يكن هناك شيء آخر قتلها قبل أن يحدث ذلك.
لذا كل ما كان بوسعها فعله... هو الاستمرار في السير للأمام والدعاء بأن تنقذهم معجزة ما و ربما ، إذا كسبت وقتاً كافياً ، سيصادفون قديساً عابراً كان يعبر سهل القمر ريفر بالصدفة و ربما يتشاجر شيطان آخر مع الطاغية ، مما يسبب له جرحاً خطيراً و ربما... ربما...
سوف يحالفهم الحظ.
ولكن راين لم تكن على استعداد لأن توكل حياتها إلى الحظ الأعمى.
كان عليها أن تفكر في شيء ما.
استمرت في سحب النقالة عبر الطين ، مما أجبر عقلها ببطء على الاستيقاظ من النوم المخدر.
كان لا بد من وجود مخرج ، وكان هناك دائماً مخرج.
بعد عشرات الخطوات الأخرى... أو ربما ألف خطوة...
فجأة ، لمعت عيون راين الداكنة بتصميم شرس.
