لكن لم تظهر ذلك إلا أنها كانت لا تزال تعاني من المعركة القصيرة ولكن المميتة مع الوحش المستيقظ.
لم تكن مثل هذه المخلوقات شيئاً لم تواجهه من قبل ، لكن هذه اللقاءات كانت دائماً مسبوقة بتخطيط وإعداد دقيقين. حيث كان تحدي وحش قوي مثل هذا العجوز الأعمى تجربة مرعبة.
لحسن الحظ كان الوحش نائماً بعمق عندما دخلت راين إلى الأنقاض. حيث طاردتهم بصمت ، ووجدت العدو ، وتمكنت من ابتكار خطة قابلة للتنفيذ دون تنبيه الوحش.
ثم قطعت ذراعها وأيقظت المخلوق الكابوسي برائحة الدم. وبعد أن أغرته بالخروج من عرينه ، أسقطت راين جداراً حجرياً تالفاً بشدة على الوحش ، فدفنته تحت الأنقاض. وأصبح العدو مشلولاً - حتى ولو لبضع لحظات فقط. لذا اندفعت إلى الداخل ، وتفادت مخالبه القاتلة بمهارة ، وقطعت حلقه بشفرة حادة من خنجر الصعود.
انتهى كل شيء في لمح البصر. لم تصب راين بأذى... بالطبع كان من الممكن أن تفقد حياتها كان خطأ واحد كافياً لتموت. لو ترددت ولو قليلاً أو تأخرت ثانية واحدة عن تفادي المخالب الوحشية ، لكان الوحش قد قضم عظامها بحلول ذلك الوقت.
ولكنها كانت ميتة بدلا من ذلك.
إذن... كل شيء نجح في النهاية.
'أنا لا أحب ذلك '
لقد اعتادت راين على صيد المخلوقات الكابوسية ، لكن عدم السيطرة في هذه المعركة المرتجلة جعلها تشعر بعدم الارتياح. لم تكن تحب المقامرة بحياتها.
تنهدت ، وألقت نظرة على تامار ثم شرعت في إشعال النار. حيث كان لدى ليجاسي الشاب ذاكرة قوية ، لذا لم يكن على راين أن تقوم بالحركات المملة المتمثلة في إجبار الخشب الرطب على الاشتعال باليد. وسرعان ما أضاءت الأنقاض بضوء برتقالي دافئ ، وكان الاثنان يدفئان نفسيهما أمام النار.
لقد تحول المطر إلى قطرات قليلة بحلول ذلك الوقت ، لذلك لم تعد قادرة على جمع مياه الأمطار بعد الآن - على الأقل ليس بشكل ملائم.
"سيكون من الأسهل الانتظار حتى يمتلئ الوادى بالماء مرة أخرى. "
ستذهب سيراً على الأقدام إلى هناك لاحقاً. حيث كان على راين أن يستكشف محيطهم على أي حال.
في الوقت الراهن ، على الرغم من ذلك...
وزنت المسحورة في يدها مرة أخرى ، ثم تنهدت ووقفت على قدميها.
"انتظر هنا. "
بعد أن جررت راين جثة الحيوان الميت إلى الخارج ببعض الجهد ، قامت بتنظيفها وإنقاذ كمية لا بأس بها من اللحم. فلم يكن لديها ملح لمعالجتها ، ولم يكن هناك ما يكفي من الخشب لتدخينها. لذا كان من المتوقع أن يفسد معظم اللحم قريباً.
وإذا كانوا محظوظين ، فقد يدوم الأمر معهم لفترة تكفى.
عند العودة إلى الداخل ، قام راين بغرس اللحم في أسياخ وبدأ في شوائه. حيث كان من الأفضل أن يفعل ذلك على الفحم ، لكن النار المفتوحة كانت مناسبة أيضاً.
كانت تامار تراقب تصرفاتها بصمت. وفي المجمل كانت صامدة رغم الإصابات المروعة.
وبعد فترة من الوقت ، سأل الشاب ليجاسي:
"راني... من أنت ؟ "
أثار راين حاجباً.
"ماذا تقصد ؟ أنا حمال. و قبل ذلك كنت عاملاً في معسكر البناء الرئيسي. يدفعون لأعضاء فرق المسح أجوراً أعلى بكثير ، لذا تطوعت. "
نظرت إليها تامار لبضع لحظات ، ثم اومأت.
"أنت ماهر للغاية بحيث لا يمكنك أن تكون حمالاً بسيطاً. الرماية ، ومهارات المبارزة ، والبقاء على قيد الحياة في البرية. والأهم من ذلك كله ، أن عقليتك ليست عقلية شخص عادي. "
نظر إليها راين متشككا.
"أنا آسفة يا سيدة تامار... ولكن هل قضيت الكثير من الوقت مع أشخاص عاديين ؟ "
عبست الفتاة الأصغر سنا.
"ماذا تقصد ؟ "
ابتسمت راين وركزت على اللحوم المشوية.
"أعني أنكم أيها الإرثيون معزولون بعض الشيء عن بقية الناس العاديين. و لقد نشأتم على تدريب من قبل عشيرتكم بدلاً من الذهاب إلى المدرسة ، وتحضرون الأكاديمية لمدة شهر أو شهرين فقط لتكوين علاقات مع زملائكم النائمين. ثم تتولى منصباً مهماً وتقضي كل وقتك محاطاً بالمحاربين المستيقظين. لذا كيف يمكنك أن تعرف حتى كيف ينبغي أن يكون الشخص العادي ؟ "
نظرت إلى تامار وهزت كتفيها.
"حسناً ، لا بأس و ربما أكون شاذاً بعض الشيء. ولكن ، مع ذلك... لماذا لا أمتلك مهارات قتالية رائعة ؟ كل طفل في العالم مدرب على الدفاع عن نفسه. و لقد تدربت بجدية خاصة ، سواء في المدرسة أو مع مدرسين خصوصيين. حيث كان ذلك لأنه ذات يوم ، انفتحت بوابة كابوس بالقرب مني. لذا كنت متحمساً. "
توقف المطر للحظة ، ثم أضاف وهو يهز كتفيه:
"لقد عملت بجد وطول الوقت لأعد نفسي للكابوس الأول. ولكن الكابوس لم يأتِ قط - لم يتم اختياري من قبل التعويذة ، وبقيت عادياً. لا يوجد فرق جوهري في المهارة أو التصميم بين الناس العاديين والصحوة ، أليس كذلك ؟ إنها مجرد مسألة حظ. "
درستها تامار قليلا ثم سألت:
"ربما كان الأمر كذلك في الماضي ، لكن الوضع مختلف الآن. بفضل موهبتك ومهارتك ، لديك فرصة كبيرة للنجاة من الكابوس الأول. فلماذا لم تتقدم البطلب لتحدي واحد ؟ الأمر بسيط. كل ما كان عليك فعله هو العودة إلى عالم اليقظة ، والسماح للتعويذة بأخذك. لن يضيع تدريبك سدى. "
بقي المطر صامتاً ، ثم تنهد.
"لا يخاطر الناس بحياتهم دون سبب وجيه. و أنا أقدر حياتي كثيراً ، كما تعلمون. لأن هناك شخصاً ما في العالم يقدرها ".
أصبح تعبيرها قاتما.
ترددت لبضع لحظات ، ثم أضافت:
"لقد مات أخي الأكبر وهو يتحدى الكابوس. و لقد عانى والداي كثيراً ، لذا لا أريد المخاطرة بتعريضهما لهذا الألم مرة أخرى. "
لم يتوقع راين أن يفهم الإرث الفخور - فالإرثيون كانوا مجموعة قاسية ، بعد كل شيء.
ولكن لدهشتها ، بدا أن تامار شعرت بكلماتها بعمق.
أخفضت الفتاة الأصغر رأسها ونظرت إلى الأرض.
وبعد فترة قالت بتصلب:
"...وأنا أيضا. "
نظر إليها راين في حيرة.
"ماذا ؟ "
تنهدت تمار.
"لقد مات أخي الأكبر وهو يتحدى الكابوس أيضاً. و لقد كان أكبر مني سناً بكثير ، وموهوباً للغاية. إنه فخر عشيرتنا. و لقد أصبح سيداً في سن مبكرة ، وتحدى الكابوس الثالث بعد فترة. ومات هناك. "
كان تعبيرها صارماً ، لكن صوتها كان مليئاً بالمشاعر الثقيلة.
في النهاية ، هز الشاب ليجاسي كتفيه.
"حسناً كان الفارق العمري بيننا كبيراً للغاية ، لذا لم أكن أعرفه جيداً. حيث فكرت فقط في مشاركة الأمر... بما أنك أنت من فعل ذلك أولاً. "
نظر إليها راين بهدوء لفترة من الوقت ، ثم استدار.
"شكرا لك على المشاركة. "
وبعد ذلك وضعت سيخاً من اللحم المشوي في يد تامار ، ثم وقفت على قدميها.
"تناول الطعام الآن. سأذهب لأستكشف المنطقة المحيطة قليلاً. "
غادرت راين الأنقاض واستكشفت المنطقة قليلاً ، وأكلت اللحوم أثناء سيرها. و في النهاية ، شقت طريقها إلى حافة الوادى.
في المجمل ، بدا الموقف أقل خطورة مما توقعت. لم يعد هناك أي مخلوقات كابوسية فى الجوار ، مما يعني أنهم ربما سيكونون قادرين على الاختباء في الأنقاض لعدة أيام.
الآن و كل ما تحتاجه هو جمع الماء.
جلس راين على حافة الوادى ، تنهد ونظر إلى الأسفل ، إلى أعماقه المظلمة ، منتظراً أن تبدأ الهاوية في البكاء.
"ماذا سأستخدم لجمع الماء ؟ ما لم تكن تامار تمتلك ذاكرة مناسبة ، فسوف يكون لزاماً عليها أن تستخدم خوذتها... "
في تلك اللحظة ، توتر جسدها فجأة ، واتسعت عيناها.
تجمد تعبيرها.
لأنها رأت...
هناك في أعماق الوادى كان هناك ظل ضخم يتحرك.
التشبث بالصخور بأيديها التي لا تعد ولا تحصى.
