بين ذكريات تامار كانت هناك عباءة مسحورة. فلم يكن سحرها مفيداً جداً في وضعهم الحالي ، لكن العباءة نفسها كانت ما يحتاجه راين.
لقد قامت بجمع غصنين طويلين من الأشجار الميتة واستخدمتهما في صنع نقالة مؤقتة. و لقد كان المطر يمسك بالطرف الأمامي للنقالة ، بينما كان الطرف الخلفي يجر على الأرض. و بالنسبة للفتاة الصغيرة ليجاسي لم تكن هذه هي الطريقة الأكثر راحة للسفر - ولكن إذا كانت تعاني ، فإنها لم تظهر ذلك.
أما بالنسبة لـ مطر نفسها ، فقد تعافت بسرعة من الإجهاد. فلم يكن من المعقول جداً جر تامار لمسافة طويلة بهذه الطريقة ، لكن لحسن الحظ لم يذهبوا بعيداً بعد.
في الوقت الحالي كانت خطتهم هي البحث عن مأوى والانتظار لمدة عشرة أيام تقريباً قبل استدعاء صدى الصوت. حيث يجب أن يكون هذا الوقت كافياً لفريق المسح للعودة إلى معسكر البناء الرئيسي ، أو على الأقل الاقتراب منه. لذا كان كل ما كان على راين وتامار فعله هو البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة.
كان من المهم بشكل خاص أن تظل تامار على قيد الحياة ، لأنه بموتها ، ستختفي سفينة إيكو أيضاً. عندها ، سيكون فريق المسح في خطر...
تذكرت راين الحمالين الذين أصبحت صديقة لهم ، فتجهم وجهها. و لقد كانت ترتدي زياً ساخراً أمام الشاب ليجاسي ، ورغم أن كلماتها كانت تحمل بعض الحقيقة إلا أنها في كل صدق لم تكن على استعداد لإنقاذ نفسها بالتضحية بأولئك الأشخاص ، أو غيرهم.
بالإضافة إلى ذلك لم تكن راين عاجزة. و على الرغم من أن سهل القمر ريفر كان أكثر خطورة من المناطق البرية المحيطة بريفنهارت إلا أنها كانت لا تزال لديها فرصة جيدة للبقاء على قيد الحياة هنا.
"سأتخذ الأمر خطوة بخطوة. "
في الوقت الحالي كان عليهم أن يجدوا مأوى. ثم يحصلوا على الطعام والماء. وبعد ذلك... كانت ستفكر في الأمر لاحقاً.
وبعد قليل ، اقتربت الأنقاض. حيث كانت ضخمة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها مبنى منفرداً ، لكنها كانت صغيرة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها بقايا مدينة. ارتفعت الجدران الحجرية من الأرض التي كانت ذات يوم طويلة ورائعة ، والآن تفتتت وتغطيها الشقوق. حيث كانت مياه الأمطار تتسرب من الشقوق ، وبدا الأمر كما لو أن الأنقاض تبكي.
لم يكن هناك ما يدل على ما كان عليه هذا المكان في وقت ما ، وحاليا لم يكن راين مهتما بحل اللغز.
وبدلاً من ذلك سقطت نظرتها على الأرض وأصبحت متوترة.
'عليك اللعنة. '
توقفت دون أن تقترب من الأنقاض ووضعت النقالة برفق على الأرض. شحب وجه تامار من الصدمة ، لكنها رفضت بعناد أن تظهر ألمها.
"ما هذا ؟ "
نظرت راين إلى الأرض بتعبير قاتم. وبعد لحظات قليلة ، تنهدت.
"هناك بصمات على الأرض. "
حركت تامار رأسها لكي تنظر.
كانت هناك بالفعل آثار لشيء ما كان يتجول في هذه المنطقة في الوحل. لم تكن الآثار كبيرة جداً ، وكانت ذات طبيعة حيوانية بوضوح. وبالحكم على حجمها وعمقها لم يكن المخلوق - أو المخلوقات - كبيراً جداً.
ورغم ذلك فقد كان الأمر مثيرا للقلق.
كانت الآثار التي كانت راين يأمل في اللجوء إليها محتلة.
نظرت الشابتان إلى بعضهما البعض بصمت.
وفي النهاية سألت تامار:
ماذا تريد أن تفعل ؟ يمكننا أن نذهب بعيداً عن الوادى.
ظلت راين صامتة لفترة من الوقت ، ثم اومأت ببطء.
"لا جدوى من ذلك. أياً كان الكائن الذي يعيش في الأنقاض ، فسوف يكون أسرع منا بكثير. بمجرد أن يزحف ويلتقط رائحتنا ، فسوف يجدنا بغض النظر عن المسافة التي يمكننا قطعها قبل حلول الليل. "
ولم تكن المسافة كبيرة على الإطلاق.
أشارت حالة آثار الأقدام إلى أنها تركت منذ ساعات عديدة ، ولكن منذ أقل من يوم واحد. لذا اشتبهت راين في أن ساكن الأنقاض كان مفترساً ليلياً حتى لو سحبت تامار بعيداً بكل قوتها ، فلن يتمكنوا من التفوق على مخلوق كابوس.
تنهدت.
"يجب أن يموت. "
نظر راين إلى تامار ، ثم طلب منها استدعاء أسلحة الذاكرة الخاصة بها. وسرعان ما ظهرت ترسانة صغيرة من شرارات الضوء على الأرض أمامها.
كان السيف الوحشي سلاحاً جميلاً ومخيفاً... ناهيك عن كونه مميتاً تماماً. لسوء الحظ ، بالكاد تمكنت راين من رفعه - فقد تمكنت من حشد ما يكفي من القوة لتأرجحه من جانب إلى آخر في قوس بدائي عديم الأناقة ، ولكن لم يكن هناك أمل في القيام بذلك بأي شكل من أشكال السرعة والدقة. لіفتن\оفеلс\аفе~س`о\م. وهو ما يعني الموت في معركة حقيقية.
ولسعادتها ، امتلكت تامار قوساً مسحوراً وجعبة سهام أيضاً. و لكن... لم يكن بمقدور راين حتى سحب القوس. حيث كان ثقيلاً للغاية ، وكان لزاماً على المرء أن يتمتع بقوة الدب لثني أطرافه.
كان هناك رمح قتالي جميل وصارم أيضاً. ومن المؤسف أنه كان أسوأ من الرمح ذي الـ زوييهاندير. ورغم أن وزنه لم يكن بنفس القوة إلا أن التوازن كان مختلفاً ، لذا كاد راين أن يسقط أثناء محاولته رفعه.
شعرت بالإحباط ، وحدقت في تامار لعدة لحظات ، واكتسبت تقديراً جديداً للجسد النحيف للفتاة الأصغر سناً.
"كيف أنها قوية جداً بجسد مثل هذا ؟ "
كان الشاب ليجاسي يلوح بالسيف العظيم الوحشي بسهولة أنيقة ، بل وحتى يقفز فوق الوديان أثناء استخدامه. امتلكت أويكيند قوة بدنية هائلة ، لكن تامار بدت قوية بشكل خاص ، أو على الأقل عرفت كيف تستغل قوتها بشكل جيد بشكل خاص.
هزت راين رأسها ، واستسلمت للأسلحة الرئيسية لـ الإرث الشابة.
بدلاً من ذلك لم تلتقط سوى خنجر كيندجال - وهو خنجر بسيط ذو حدين بشفرة مستقيمة وطرف مدبب حاد. فلم يكن به أي حماية أو زخارف ، لكن بساطته كانت تتمتع بجمال قاتل.
كان طول نصلها العريض طويلاً بعض الشيء ليكون خنجراً ، ولكنه كان قصيراً بعض الشيء ليكون سيفاً قصيراً.
أخذت راين الأمر في يدها وأومأت برأسها.
"أنا ذاهب. "
ابتسمت تامار وحاولت الزحف خارج محالتها.
"انتظر... "
التقطت القوس المسحور وسحبت الجعبة أقرب إليها ، ثم جلست مواجهة للأطلال.
"إذا كان الأمر... إذا لم تتمكن من التعامل معه ، اسحبه إلى العراء. سأحاول إنزاله من الأرض. "
درسها راين لبضع لحظات بتعبير محايد.
كانت تحاول عدم الابتسام.
كانت نية تامار خطيرة للغاية ، ولكن مع ساقيها ممدودتين ومثبتتين بشكل مستقيم بواسطة الجبائر ، بدت مضحكة بعض الشيء ، وهي تجلس هناك على الأرض مثل دمية.
في النهاية ، أومأت لها راين برأسها ، وأمسكت بالخنجر المسحور ، واتجهت نحو الأطلال.
كان شكل السلاح أفضل قليلاً من سكين الصيد التي كانت تستخدمها. ومع ذلك فقد كانت ذكرى حقيقية - ومن رتبة صاعدة ، لا أقل.
حتى لو لم يتمكن راين من استخدام أي من سحر الخنجر ، فإن حدته وحدها ستكون ذات مساعدة كبيرة.
شعرت بالتوتر والقلق ، فدخلت الأنقاض بصمت. وبعد لحظات قليلة ، ابتلع الظلام جسدها.
كانت تامار جالسة في الوحل ، ممسكة بقوسها بإحكام. و سقطت السترة التي أعارتها لها راني على الأرض ، لكنها لم تستطع حتى أن تشعر بالبرد. و نظرت إلى السترة ، ولاحظت أنها كانت مبطنة بشبكة من سبيكة معدنية دقيقة - كانت الخياطة أنيقة للغاية ، لكن من الواضح أنها تم تعزيزها لتصبح قطعة مؤقتة من معدات الحماية باليد.
حدقت في السترة لبضع لحظات ، مندهشة لم تكن تامار غريبة على جميع أنواع الدروع - ومع ذلك باعتبارها إرثاً كان من المفترض دائماً أن تصبح مستيقظة. لذا فإن الدرع الذي كان على دراية به كان في شكل ذكريات قوية وقدرات دفاعية.
لم يكن من الممكن أن يخطر ببالها أبداً مثل هذه الطريقة البسيطة والعادية للحماية ، مثل تبطين السترة ببزاقه مقواة.
لقد كان غريبا جدا.
راني نفسها كانت غريبة.
بدت... هادئة للغاية ، وقادرة للغاية. والأهم من ذلك أن قوتها العقلية كانت في غير محلها تماماً. وفقاً لجميع الروايات كان ينبغي لها أن تكون مرعوبة وعلى وشك الذعر. حيث كان من المفترض أن تكون تامار هي الوحيدة التي تحافظ على رباطة جأشها في أي موقف ، كما ينبغي للمحارب المستيقظ.
ومع ذلك لماذا يبدو الأمر كما لو أن راني كانت أكثر استعداداً لمواجهة أهوال عالم الأحلام مما كانت عليه ؟
كما لو كان كل هذا بالنسبة لها مجرد يوم ثلاثاء عادي.
"...هل يمكنها أن تكون جاسوسة فالور ؟ "
قد يكون هذا معقولاً ، ولكن... بطريقة ما لم تصدق تامار ذلك.
شدّت على أسنانها وواجهت الأنقاض.
لمدة دقائق قليلة كان هناك فقط الصمت.
وبعد ذلك تمزق الصمت على يد هدير مخيف.
في أعماق الأنقاض ، اصطدم جسد ثقيل بالحجارة. سمعت صوتاً خافتاً لشيء حاد يصطدم بالجدران القديمة ، بدا أن أحدها ينهار بصوت عالٍ.
رفعت تامار قوسها واستعدت لسحب الخيط.
وبعد فترة وجيزة ، خرجت شخصية نحيفة من الظلام.
كانت ملابس راني ملطخة بالدماء ، لكن الدم كان داكناً للغاية بحيث لا يمكن اعتباره دم إنسان. حيث كان تعبيرها غير مبالٍ.
كانت تمسح نصل الخنجر المسحور على كم بدلة عسكرية سوداء أثناء مشيتها.
اقترب منها الحارس الغريب وألقى عليها ابتسامة.
"وحش مستيقظ. لقد كنا محظوظين. "
رفعت تمار نظرها إلى الفتاة العادية وهي تنظر بصمت....هل هذا ما تسميه محظوظا ؟
كان من المفترض أن يكون الوحش المستيقظ نذيراً للموت بالنسبة للإنسان العادي. حتى أن جنود الحكومة استخدموا بدلات ثقيلة من الدروع الميكانيكية وبنادق قوية لمواجهة الوحش.
وبعد قليل ، سحبتها راني إلى الأنقاض. وبعد أن وجدت الحماية من المطر أخيراً ، شعرت تامار بتحسن قليل.
دخلا قاعة واسعة في المبنى المركزي للخربة. حيث كان الظلام دامساً في الداخل ، لكن هذا لم يمنعها من رؤية جثة حيهوان ضخم ملقى على الأرضية الحجرية. حيث كان الجزء السفلي من جسده مدفوناً تحت الأنقاض ، وكان حلقه مقطوعاً بوحشية ، وكان يسيل منه الدم.
جلس رانت على الأرض ، وانحنى إلى الخلف متعباً.
وبعد لحظات من الصمت ، ابتسمت فجأة.
"هذا هو المأوى. وانظر... "
أشارت إلى الرجس الميت.
"هناك طعام. "
ابتسامتها أصبحت باهتة قليلا.
"الآن و كل ما أحتاجه هو العثور على الماء... "
