كانت باستيون محاطة بغابة كثيفة وواسعة. ومن المؤسف أن الغابة بأكملها كانت عبارة عن وحش عملاق مروع - عملاق ساقط يمتلك قوة هائلة وحيوية لا تنضب تقريباً.
لقد ارتقى فرسان الشجاعة ليصبحوا أحد أخطر القوات بين حاملي تعويذة الكابوس الأوائل على وجه التحديد لأن محاربي العشيرة العظيمة المستقبلي قضوا عقوداً من الزمان في القتال ضد الغابة العملاقة ومخلوقاتها الرهيبة. فلم يكن هناك سادة ولا قديسين في ذلك الوقت - ومع ذلك تمكنوا من دفعها بعيداً عن شواطئ بحيرة المرآة.
ومع ذلك كانت باستيون لا تزال محاصرة من قبل الغابات الجائعة من جميع الجهات ، ولم يتغير الوضع إلا بعد أن بلغ الجيل الثاني من المستيقظين سن الرشد. تولى أحد أبناء مؤسس عشيرة فالور الشهير قيادة الفرسان وخاض حرباً لا هوادة فيها ضد العملاق الضخم.
اليوم عرف الجميع اسم ذلك الابن ، لأنه أصبح ملك السيوف. أما الغابة البغيضة فقد اختفت منذ زمن بعيد ، فقد احترقت تماماً ، وتناثر رمادها بفعل الرياح.
الآن ، امتدت مدينة صاخبة وحقول خصبة حيث كانت هناك غابات لا يمكن اختراقها ذات يوم ، تحجب ضوء الشمس وتغرق الأرض في الظلام ، ومع ذلك سافر ساني ونفيس مسافة يكفى في اتجاه مجرى النهر لترك الأجزاء المستقرة خلفهما.
الآن كانت الأشجار الطويلة تزدحم على الشاطئ - كانت هذه الأشجار هادئة للغاية ولا تشكل أي خطر على الإطلاق... إلا إذا حاول المرء حفر جذورها أو قطعها ، على الأقل. حيث كان هناك منحنى نهر ليس بعيداً جداً ، وكانت الأشجار تتراجع قليلاً على طول منحنى النهر ، لتشكل شاطئاً منعزلاً.
كانت أوراق الشجر الزمردية تتأرجح مثل بحر واسع ، وكانت أشعة الشمس تتدفق من السماء الزرقاء الصافية. وكان الهواء يلمع من شدة الحرارة. وبعيداً عن الشاطئ كانت الأرض مغطاة بالطحالب والعشب المتمايل ، ولكن كان هناك شريط عريض من الرمال الذهبية بالقرب من الماء.
لقد كان جميلاً وهادئاً ، مثل صورة من كتاب.
ابتسم ساني عندما رأى المنظر الخلاب.
"نحن هنا. "
قاد الاثنان القارب بعناية إلى الشاطئ. قفزت نيفيس على الرمال ، ونظرت فى الجوار ، واستنشقت بعمق. بدت مرتاحة ومسترخية ، وهو مشهد نادر. و على الأقل لم يتذكر ساني متى كانت آخر مرة رآها فيها في مثل هذا المزاج الهادئ.
ربما لم يكن كذلك أبدا.
التقط سلة النزهة وقفز إلى الشاطئ ، ثم أمسك بمقدمة القارب بيده الحرة وسحبه إلى الشاطئ وكأنه لا يزن شيئاً. ثم درس محيطهم بتعبير فضولي.
"كم هو جميل. "
يكفي أن نقول إن ساني لم يكن من محبي البلل - وذلك ببساطة لأن التعويذة لم تفوت أبداً فرصة لإلقائه في بعض المسطحات المائية اللعينة. ومع ذلك الآن بعد أن أصبح على الشاطئ الفعلي لم تكن فكرة قضاء يوم ممتع في اللعب في الماء والاستمتاع بأشعة الشمس تبدو رهيبة على الإطلاق.
وخاصة في الشركة الحالية.
نظر إليه نفيس بفضول.
"حسناً ، ماذا تعتقد ؟ هل هذا كل ما حلمت به ؟ "
ضحكت ساني.
"آه... ليس الأمر سيئاً ، على ما أعتقد. سنرى كيف تسير الأمور. "
كانت هذه النزهة التي قاموا بها عفوية تماماً ، وقد قضوا وقتاً طويلاً للوصول إلى هنا. وغني عن القول لم تسنح الفرصة لساني لتناول الطعام من قبل بسبب استدعائه إلى القلعة والركض حول المكان لإعداد الموعد - لذا فقد فتح شهيته.
ومن المرجح أن يكون نافي هو نفسه.
وجد مكاناً جيداً بالقرب من الماء ووضع السلة. وبعد فتحها ، أخرج ساني بطانية مطرزة بشكل جميل ، ووضعها على الرمال ، ثم نقل السلة إلى منتصفها.
فنظر إلى ناف وسأله:
"هل ترغبين في تناول شيء ما ، سيدة نيفيس ؟ "
لقد درسته لبضع لحظات ، ثم اومأت بابتسامة.
"في الواقع ، أعتقد أنني أريد أن أهدأ قليلاً أولاً. "
أومأ برأسه.
"أوه "
ثم تغير تعبيره قليلا.
'أوه! '
قبل أن تتمكن ساني من الرد ، تراجعت نيفيس خطوة إلى الوراء وخلعت فستانها. حيث كانت ترتدي بدلة سباحة بيضاء تحتها - لم تكن متواضعة للغاية ولا مكشوفة للغاية ، تخفي كل ما يجب إخفاؤه بشكل جيد بما يكفي لإشعال خياله.
بالكاد تمكن من عدم بلع ريقه.
بشرتها البيضاء ، شعرها الفضي اللامع ، عينيها المذهلتين ، الخطوط الناعمة لجسدها المرن... كان هناك الكثير مما يجب استيعابه.
كان قوامها رشيقاً ورياضياً ، وبطنها مسطح وعضلاتها محددة تماماً... كما هو متوقع من شخص قضى معظم وقته إما في المعركة أو في التدرب على السيف. ومع ذلك لم يكن قوامها قاسياً أو ثقيلاً. بل كان جميلاً وناعماً بكل ما تحمله الكلمة من معنى...
"ربما ينبغي لي أن... أنظر بعيداً "
ناضل ساني للحفاظ على رباطة جأشه ، مدركاً أنها تستطيع أن تشعر بشدة شوقه....كانت نضالاته محدودة النجاح.
ضحكت نفيس ، ثم استدارت وخطت إلى الماء. ثم نظرت إليه من فوق كتفها.
"هل انت قادم ؟ "
ترددت ساني لبضع لحظات.
لقد أراد ذلك. وكان سيفعل ذلك في النهاية... ولكن القيام بذلك يعني أنه لن يكون هناك طريق للعودة. لأنه كان عليه أن يتخلص من الوشاح الضبابي ليغوص في المياه الباردة.
لقد حمته العباءة من أعين المتطفلين وقمعت وجوده. وبمجرد أن يتم الكشف عن وجوده ، ستحصل نيفيس على مقياس أفضل لقوته و ربما لم تدرك أنه كان قديساً على الفور - فبعض الأسياد لديهم قديس أيضاً بعد كل شيء. و على سبيل المثال كان ساني نفسه ينضح بحضور خفي باعتباره صاعداً.
بالإضافة إلى ذلك خمسة من ظلاله كانت بعيدة ، مما قلل من شراسة حضوره كثيراً.
ولكن ، مع ذلك... سوف يكون نافي قادراً على إدراك الحقيقة في النهاية.
لم يكن مستعداً تماماً للسماح بحدوث ذلك بعد. ابتسمت ساني بسهولة.
"تفضل أولاً. سأقوم بإعداد الأشياء هنا وسأنضم إليك قريباً. "
درست وجهه للحظة ، ثم ابتسمت واستدارت.
"تناسب نفسك! "
لم تضيع نفيس أي وقت ، وغاصت في الماء البارد ، هرباً من حرارة الصيف برشّة ماء. ابتعدت عن الشاطئ بضربات قوية ، ثم استدارت على ظهرها واستمرت في السباحة وهي تنظر إلى السماء الزرقاء الزاهية. حيث كانت نظراتها الهادئة مليئة بالبهجة.
