كان اليوم يوماً بطيئاً بشكل غريب بالنسبة لمتجر مركز المتألق التجاري.
في الواقع... لم يكن الأمر غريباً.
كان سوني يشكو من مدى انشغاله في المطبخ عندما كان العمل جيداً ، ولكن الآن بعد أن كان مملاً ، فاته المال الذي كان يمكن أن يجنيه كثيراً.
لم يكن قلة العملاء أمراً غريباً ، لكن الحالة المزاجية في باستيون كانت بدورها السبب وراء قلة عدد الزيارات.
لقد كان مزيجاً غريباً من الإثارة والترقب الكئيب. حيث كان الناس غاضبين وساخطين بشأن محاولة اغتيال نيف التي نُسبت إلى عشيرة سونغ أكثر فأكثر. ولكن في الوقت نفسه ، انزعج بعضهم من التغير السريع في نبرة الرأي العام.
بعد كل شيء لم يكن الناس حمقى. و يمكن للكثيرين التعرف على الجذور الخبيثة للشائعات المنتشرة و ربما لا يعرفون من يقف وراء هذه الدعاية ، لكن يمكنهم على الأقل أن يشعروا أنه تم الكذب عليهم. وكان لدى آخرين ما يكفي من البصيرة لمعرفة إلى أين يتجه الوضع المضطرب حتى لو لم يعرفوا السبب.
وبشكل عام كان هناك العديد من الأصوات المعارضة مثل تلك التي ترغب في تحميل ملكة الديدان المسؤولية.
كان كل ذلك يحدث بسرعة كبيرة جداً.
كانت سوني لا تزال تعاني من المحادثة الأخيرة مع كاسل. والآن بعد أن عرف مدى سرعة اقتراب الحرب ، أصبح مزاجه غريباً أيضاً.
لحسن الحظ لم يكن لديه الكثير من الوقت للقلق بشأن مثل هذه الأمور.
لقد كان مشغولاً للغاية على الرغم من قلة العملاء. خصص معظم وقته لتصميم نسج روح السيف. و لكنه كان مشغولا أيضا بشيء آخر.
لأن موعده مع نيفيس كان يقترب أسرع بكثير من الحرب!
"اللعنة... ماذا أفعل ، ماذا أفعل ؟ "
كان الضغط الناتج عن تصميم موعد مثالي أكثر صعوبة من محاولاته لنسج سلاح مرتبط بالروح. و لقد تصرف بثقة عندما طلب منها الخروج معه ، ولكن الآن بعد أن كان عليه أن يأتي بشيء ما ، شعر سوني وكأن عقله مشلول.
"لماذا قمت بإعداد نزهة لموعد مزيف ؟ " كان يجب أن أحتفظ بهذه الفكرة للفكرة الحقيقية!
لم يكن هناك الكثير من الأماكن الرومانسية في باستيون. والأسوأ من ذلك أن سوني لم تكن على دراية كبيرة بالرومانسية.
والأسوأ من ذلك أن نيفيس لم تكن السيدة الشابه نموذجية تماماً! من كان يعرف ما هي فكرتها عن لقاء رومانسي ؟
باختصار كان سوني في حيرة من أمره....وأيكو لم يكن يساعد.
"ما المشكلة يا رئيس ؟ فقط اصطحبها إلى أحد النزل. أعني أنكما بالغان. هناك نزل تتقاضى رسوماً بالساعة ، كما تعلم... "
نظر إليها بصمت.
"أنت. أنت المشكلة! هل تريد أن تقتلني ؟! "
ضحكت إيكو.
"حسناً ، حسناً ، أنا أمزح. بصراحة ، على الرغم من ذلك أقول إنك تبالغ في التفكير في الأمر. أي شيء وفي أي مكان سيكون على ما يرام. و بعد كل شيء ، المكونات الضرورية الوحيدة هي أنت وهي. وبما أن كلا منكما سيكونان حاضرين ، فهذا هو الأهم من العمل الأنتهى. "
نظرت إليه وسألته:
"فقط كن على طبيعتك. استفيد من تجربتك. ما هي أكثر ذكرى رومانسية لديك ؟ "
خدش سوني طرف أنفه.
"آه... حسناً... لقد أمضيت شهراً عالقاً على جثة مخلوق كابوس عملاق مع فتاة ذات مرة... "
نظرت إليه إيكو بصمت لبضع لحظات.
"...بعد التفكير مرة أخرى ، لا تكن على طبيعتك. انسَ كل شيء يتعلق بتجربتك. فقط اصطحبها في رحلة بالقارب ، أو شيء من هذا القبيل! "
أشرقت عيون مشمسة.
"رحلة بالقارب ؟ هاه. و هذه في الواقع ليست فكرة سيئة... "
كان سيقول المزيد ، ولكن في تلك اللحظة ، تغير تعبيره بمهارة.
نظرت سوني إلى الباب.
كان بإمكانه الشعور بمجموعة من الأشخاص يقتربون من متجر برايليانت إمبوريوم. ولم يشعروا بأنهم عملاؤه المعتادون على الإطلاق.
درع ثقيل. أسلحة حادة. حركات منضبطة نية واضحة.
"الجنود. "
لماذا تقترب مجموعة من المحاربين المستيقظين من عشيرة البسالة من متجره المتواضع ؟
للحظة ، فكر سوني في كيفية قتلهم. إن التعامل مع هؤلاء المستيقظين لن يستغرق سوى لحظات قليلة. و بعد ذلك يمكنه طرد المحاكي ، والاستيلاء على أيكو ، والخطو عبر الظل إلى خارج المدينة. و بعد ذلك لن يتمكن فالور من الإمساك به إلا إذا اتخذ أنفيل الإجراء شخصياً.
إذا انكشف غطاؤه فهذه هي الطريقة الوحيدة
ومع ذلك سرعان ما رفض هذه الفكرة.
بادئ ذي بدء حتى لو تم كشف غطاءه بطريقة أو بأخرى ، فمن المرجح أن يعلموا فقط أنه كان سيد الظلال. حيث كان سيد الظلال حليفاً لعشيرة الشجاعة ، لذلك لم يكن هناك ما يخاف منه.
ثانياً ، في السيناريو الأسوأ بكثير حيث علم شيوخ عشيرة فالور أنه كان يخطط لقتل الملك مع نيفيس لم يكن هناك مجرد مجموعة من المستيقظين تقترب من متجره.
لذا...
ماذا بحق الجحيم هم هنا إذن ؟
كان سوني مرتبكاً جداً.
"ما الأمر يا رئيس ؟ "
نظرت إليه إيكو بخوف.
لقد تردد للحظة.
"أنا ، اه... ليس لدي أي فكرة ، حقا. "
في تلك اللحظة ، وصل الجنود إلى المتجر الرائع. وبعد ذلك كان هناك طرق قوي على الباب.
"لا تأكلهم. "
أعطت سوني تحذيراً عقلياً لالمحاكى ، وابتسمت بلطف ، وذهبت لتفتح الباب.
"مرحباً بك في متجر برايليانت! كيف يمكنني مساعدتك ؟ "
لقد كان لحماً بنظرة غير ودية.
كان ستة محاربين مستيقظين يقفون على بُعد خطوات قليلة إلى الوراء ، بينما كان أحدهم ينظر إليه بازدراء. حيث كان الرجل طويل القامة وحاداً ، ومرتدياً درعاً مسحوراً ، وعباءة قرمزية تتدلى من كتفيه العريضتين.
وكان أيضاً صاعداً.
"السيد صنلس ؟ "
عند سماع الصوت العميق ، ابتسمت سوني على نطاق أوسع قليلاً.
"هذا ما يسمونه لي ، نعم "
أومأ الفارس.
"من فضلك ، تعال معي. "
'أوه … '
يومض سوني عدة مرات.
"...لماذا ؟ "
نظر إليه الرجل بغضب خفي للغاية ، ثم قال ببرود:
"لقد أمرت بمرافقتك إلى القلعة. يرجى المتابعة. "
'بحق الجحيم ؟ '
ترددت سوني قليلاً ، متسائلة عما إذا كان الوقت قد فات لقتلهم والهروب.
لكن كان عليه أن يتخلى عن هذه الفكرة على مضض.
"لماذا بكل الوسائل. "
تبادل نظرة خاطفة مع أيكو ، هز كتفيه بلا حول ولا قوة وأتبع الفارس خارج المتجر الرائع.
لقد حاول بدء محادثة عدة مرات في طريقه إلى القلعة ، لكن بدا أن مرافقيه في حالة مزاجية سيئة. لم يكونوا بالتأكيد معجبين بـ سوني كان هذا أمراً مؤكداً.
بفضل سمعه الحاد تمكن من التقاط عدد قليل من الغمزات تحت أنفاسهم:
"الوغد اللعينة... "
لا ، حقا. ماذا كان يحدث ؟ هل كان سيُرش على وجهه بالماء ويُعطى كمية مرتبة من شظايا الروح حتى لا يرى نيفيس مرة أخرى أبداً ؟ وهذا ما يحدث عادة في الأعمال الدرامية..
لقد فكرت سوني في ألف سبب محتمل لهذه الزيارة غير المتوقعة ، وكل منها أكثر خطورة من السبب السابق. ومع ذلك فقد فشل في معرفة الحقيقة حتى النهاية.
أحضره المرافقون عبر البحيرة ، ثم إلى قلب القلعة.
عندما تم اقتياد سوني إلى المحمية الرئيسية ، حيث يقيم الخط المباشر لعشيرة فالور كان على وشك الانهيار من الخوف.
وبعد نصف ساعة ، وجد نفسه بطريقة ما في القاعة الكبرى ، لا يواجه سوى... مورغان ، أميرة الحرب.
كانت مورغان تتكئ على عرش حجري وتحمل سيفاً حاداً في يدها.
كانت نظراتها ثاقبة.
فجأة ، شعر سوني بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
"إنها لا تعرف. " هل هي كذلك ؟
آخر مرة التقيا فيها كانت أثناء محاولة الاغتيال. و بالطبع ، في ذلك الوقت كان سوني يرتدي شخصية سيد الظلال.
انتقلت نظرة مورغان الباردة عبر جسده ، مما جعله يرتجف.
ثم انفصلت شفتيها القرمزية:
"أوه. "
ظهر صوت مورغان هادئا.
"أنا أفهم الآن. "
كافح سوني لإبعاد العبوس العميق عن وجهه.
"ماذا... ماذا تفهم ؟ "
ابتسم مورغان بخفة ، ونزل من المنصة واقترب منه. تلمع شفرة سيفها الحادة في أشعة الشمس.
"السيد صنليس ، على ما أعتقد. "
أومأ ساني برأسه وأجبر نفسه على الكلام:
"الأميرة مورغان. إنه لشرف "
نظرت إليه بتعبير غريب ثم مسحت حلقها.
"في الواقع. و من فضلك اركع. "
رفعت سوني الحاجب.
"عفو ؟ "
تحولت نظرتها مظلمة قليلا.
"قلت لك أن تركع. "
تردد للحظات ، ونظر إلى مرافقيه ، ثم جثا على ركبة واحدة بأناقة.
لقد أصبح مورغان قوياً للغاية بعد التجاوز. ومع ذلك... إذا هاجمت ، يجب أن أكون قادراً على المراوغة. '
رفعت سيفها ببطء ، وفي الوقت نفسه كان يستعد لاستدعاء الظلال.
لكن لصدمته...
ولم يسقط السيف ليقطع رقبته. و بدلاً من ذلك لمس مورغان الشفرة على كتفه اليسرى بخفة ، ثم كرر نفس العملية مع كتفه الأيمن وأصيب تاج رأسه سوني بالذهول.
'ما الذي يجري ؟ '
بعد أن أنهت مورغان هذا العمل الغريب ، أخرجت سيفها وابتسمت بارتياح.
"السيد صنلس... أنا بموجب هذا أعلنك فارساً شجاعاً. انهض يا سيدي صنلس. أتمنى ألا تضعف حوافك أبداً. "
اتسعت عيون سوني.
"ع-العفو ؟! "
