كان هناك سؤال واحد في أصل المشكلة... لماذا سرق الطائر اللص مصيره ؟ من المؤكد أن الشيء البغيض بدا مهووساً بكل ما يتعلق بـ ويفر. و لكن سوني لم تعتقد أن هذا هو السبب الوحيد.
بعد التفكير في السؤال لفترة من الوقت كان لديه شك معين. و لقد فقد الاتصال بالتعويذه الكابوس بعد أن أصبح بلا مصير ، مما يعني أن حمل تعويذة الكابوس له علاقة بمصير المرء. وربما كان القدر هو الوسيلة التي انتشرت من خلالها العدوى.
على أية حال فإن المخلوق الذي يمتلك الآن مصيره... سيكون له أيضاً علاقته بتعويذة الكابوس أيضاً.
فلماذا يريد الطائر اللص شيئاً كهذا ؟
للإجابة على هذا السؤال كان على المرء أن يدرك أن المخلوق الذي التقت به سوني في الكابوس لم يكن الطائر اللص الحقيقي. و لقد مات الطائر اللص الحقيقي منذ زمن طويل. و بدلاً من ذلك كان الشيء البغيض الذي واجهه عند مصب النهر هو نسخة طبق الأصل من الإرهاب الخسيس الذي خلقه التعويذة.
ولا يمكن أن توجد نسخة طبق الأصل إلا في عالم الكابوس الوهمي.
ومع ذلك حامل التعويذة... سيتم طرد حامل التعويذة مرة أخرى إلى العالم الحقيقي بمجرد انتهاء الكابوس. سيكون لديهم طريقة للعودة.
لذلك توصل سوني إلى أن السبب الحقيقي وراء رغبة الطائر اللص في مصيره هو أن يصبح حاملاً لتعويذة الكابوس ، وينزلق عبر شقوق العالم الوهمي ، ويجد باباً خلفياً للواقع.
إذا كان الأمر كذلك فسيكون ذلك أعظم عملية هروب من السجن في التاريخ... وهو إنجاز مناسب تماماً لأعظم وأشرس لص على الإطلاق.
عدد قليل جداً من المخلوقات يمكن أن تجد طريقاً للعودة إلى الوجود بعد تدميرها لآلاف السنين ، وبهذه الطريقة الأصلية.
ولذلك... فإن المخلوق الذي سرق مصيره ، وهو الآن في حوزته لم يرحل. لم يتم محوه إلى الأبد بسبب انهيار الكابوس. و لقد كان في مكان ما هناك ، في العالم الحقيقي ، متحرراً من سجنه الوهمي وأصبح حراً للتجول في العالم ، وسرقة أي شيء يلفت انتباهه.
مما يعني أنه يمكن مطاردته وقتله. وأنه يمكن أن يستعيد مصيره منه ، بطريقة أو بأخرى.
لم تكن سوني قوية بما يكفي للمخاطرة بمواجهة رعب ملعون ، ناهيك عن رعب ملعون لم تتمكن الآلهة ولا الشياطين من التعامل معه.. حتى الكائنات الفارغة قيل إنها كرهت الطائر اللص الخسيس ، مما يعني أنهم وقد عانى من الأذى أيضا.
كان الطائر اللعين تهديداً حقيقياً...
والأهم من ذلك أنه لم يكن يعرف ما إذا كان يريد استعادة مصيره أم لا. ورغم كل شيء لم يكن متأكدا.
لأنها كانت هناك شروط مرتبطة باستعادة مصيره... بالمعنى الحرفي والمجازي. و في بعض الأيام ، تستيقظ سوني ولا تريد شيئاً أكثر من أن يتم تذكرها. و في بعض الأيام كان يستيقظ ويشعر أنه لن يتخلى أبداً عن حريته التي دفع ثمنها غالياً.
لكن كاسي تستحق أن تعرف أن هناك احتمالاً على الأقل.
تنهد.
"هناك طريقة. ولكن... "
أصبح صوت ساني ثقيلا.
"هناك ثمن يجب دفعه إذا رغب المرء في أن يصبح بلا مصير. وهناك أيضاً ثمن يجب دفعه إذا رغب في أن يصبح قدراً. وأنا... لست متأكداً مما إذا كنت أريد دفع هذا الثمن. "
وصلا إلى الفناء ، حيث وقفت شجرة وحيدة ، حفيف أوراقها في الظلام.
كانت الشجرة تشعر بتحسن كبير بعد أن اعتنى بها شاكتي. و في الواقع كانت حالتها أفضل بكثير مما كانت عليه في الضواحي ، على الرغم من عدم وجود شمس تشرق على أوراقها وتغمرها بالدفء.
نظر الاثنان إليها بصمت - سوني بأم عينيه ، وكاسي أيضاً.
وبعد فترة سألتها:
"لماذا زرعت هذه الشجرة في قلعتك ؟ "
كانت تفكر في شجرة أخرى ، ربما ، شجرة أحرقها على الشاطئ المنسي.
سيكون من السهل أن نتخيل لماذا يحتفظ سيد الظلال الشرير بشجرة مثل مفترس الروح في معبده. ومع ذلك كان هذا الأمر عادياً تماماً ، ولم يؤت ثماره حتى.
ترددت سوني لبعض الوقت ، ثم نظرت إلى قاعدة جذع الشجرة. هناك تم نحت ثلاثة خطوط في اللحاء.
"...إنها شجرة تذكارية. "
التفت كاسي إليه بصمت.
ابتسم.
"منذ زمن طويل ، نقشت فيه سطرين ، ليكونا قبراً لوالدي. لاحقاً ، أضفت خطاً ثالثاً... ليكون قبراً لنفسي. و هذه قلعتي ، وهذا قبري. أعتقد أنه مناسب تماماً مناسب. "
بقيت سوني للحظة وأضافت:
"لم أخبرك بذلك من قبل ، لذا ربما ستتذكرين. "
ومع ذلك فهي لم تفعل ذلك. بدت كاسي مشتتة للحظة ، ثم قالت بهدوء:
"هل يجب أن ننتقل إلى المناقشة الفعلية ، إذن ؟ "
لذا فقد عرفت ذلك عنه أيضاً.
ابتسم واستدعى الظلال وأظهرها في كرسيين وطاولة. وسرعان ما وصل رمز آخر له يحمل صينية بها شاي ومرطبات.
كان هذا هو الظل المشاغب ، ولم يكن سوني يتحكم فيه مباشرة. ولهذا السبب كانت هناك ابتسامة خفية ولكن فاسقة بشكل لا لبس فيه على وجه اللقيط. حيث كان يحدق في الصورة الرمزية والقتل في عينيه ، وقام الرجل المشاغب بتغيير تعبيره على عجل.
لقد كان أكثر شجاعة عندما كان يسكب شاي كاسي.
انهار وجهها قليلاً ، ثم أطلقت ضحكة رنانة.
"آسف... لا أستطيع التعود على قدرتك هذه. "
ابتسم سوني.
"لا بأس. و في بعض الأحيان ، أشعر أنني لست معتاداً على ذلك أيضاً. حسناً ، وأحياناً ، أشعر أنني معتاد جداً على ذلك. إنه شيء غريب. "
تنهد ورفض الصورة الرمزية.
"ولكن مرة أخرى ، تبدو فكرة الحياة الطبيعية أكثر فأكثر بعداً كلما تقدمنا في طريق الصعود. كقديسين ، نحن بعيدون بالفعل عما يمكن أن يكون عليه الإنسان العادي... البعض أكثر من الآخرين. حيث يجب عليك يمكنك تجربتها بنفسك ، بحجم الذكريات الغريبة التي تعيشها وعدد الأشخاص الذين ترى العالم من خلالهم. "
لم تقتصر قدرة كاسي الصاعدة على الرؤية. و لقد شاركت جميع حواس علاماتها ، لذلك بطريقة ما ، اختبرت كونها صغيرة وكبيرة ، قوية وضعيفة ، مريضة وصحية ، ذكراً وأنثى. فلم يكن هذا النوع من الخبرة أمراً يمكن لأي إنسان أن يكون مطلعاً عليه... ويجب أن يغير تصورها عن نفسها أيضاً.
كان سوني نفسه يعيش عدة حياة في نفس الوقت. حيث كان يعلم أن ذلك قد غيره. حيث كانت شخصياته الثلاثة مختلفة تماماً عن بعضها البعض على الرغم من التحكم فيها بعقل واحد... لقد كان ذلك بمثابة تكيف مع الظروف المختلفة كآلية دفاعية. ضوء\نоفيل\وورلد~س`о/م. وإلا فإن الخطوط سوف تصبح غير واضحة ، وقد يضيع في يوم من الأيام.
وكان هذا سبباً آخر وراء تشبثه بأسراره بشدة ، وشعوره بتردد غريب في التخلي عن هذا الفعل.
انحنى سوني إلى الخلف.
"أحياناً أتساءل ماذا سنصبح ، إذا نجحنا. حيث يجب أن يكون الكائن الأسمى أبعد من كونه إنساناً. ماذا عن كائن مقدس ؟ ماذا عن كائن إلهي ؟ "
ظل صامتاً لبعض الوقت ، وهو يحدق في الشاي بتعبير قاتم. ثم قال بحزن:
"كان هناك وقت كنت أحمل فيه كراهية كبيرة ضد الملوك. لأنهم كانوا بعيدين ، ولأنهم فاسدون ، ولأنهم عاملوا حياة بني آدم كعملة ولم يفعلوا شيئاً عندما يموت الناس. "
مع تنهيدة عميقة ، قام سوني بتقويم ظهره ونظر إلى حفيف أوراق الشجرة الوحيدة لفترة من الوقت.
"ومع ذلك... ألم أقضي هذه السنوات القليلة الماضية لا أفعل شيئاً بينما يموت الناس ؟ يا له من نفاق. و بالطبع كان لدي سببي. و في النهاية ، لا يهم ما يفعله قديس واحد - يمكن للبيدق أن يكافح و نسعى جاهدين ، لكن اللاعبين هم من يقررون نتيجة المباراة ، لذا أنتظر الآن وقتي لاستبدال اللاعبين الفاسدين أخلاقياً.
ابتسامة حزينة ملتوية شفتيه.
"ولكن بعد ذلك أنا متأكد من أن هذا هو ما يعتقده الملوك أيضاً. وأن ما يفعلونه ، بغض النظر عن مدى قسوته ، هو من أجل الصالح العام. "
ظلت كاسي صامتة لفترة طويلة ، ثم اومأت بشكل حاسم.
"هناك فرق كبير بيننا وبين الملوك. "
رفعت سوني الحاجب.
"هنالك ؟ "
أومأت.
"نعم. الأمر هو أننا نخجل من أخطائنا ، في حين أنها ليست كذلك. قد يبدو الأمر غبياً ، لكن هذا مهم. إنه مهم أكثر مما تظن. "
ضحك.
"أهذا كل شيء ؟ الفرق الوحيد هو أننا عندما نفعل شيئاً مقيتاً ، نشعر بالندم ؟ "
هزت كاسي كتفيها.
"ليست هناك حاجة للتفكير بشكل مطلق. إنها مغالطة. و كما أننا لا نرسل قتلة لقتل الفتيات الصغيرات ، أو نحاول إطلاق العنان لمخلوقات الكابوس في المدن المكتظة بالسكان. حيث مدى استعداد المرء للقيام بأشياء حقيرة مقابل ما يرونه فالخير الأعظم مهم أيضاً وليس المبدأ فقط ، والأهم من ذلك... نحن أيضاً أكفاء ، بينما الغاية لا تبرر الوسيلة إلا إذا وصلت بالفعل إلى النهاية.
ترددت للحظة ثم ابتسمت.
"أو ، إذا كنت تفضل... لا يمكن للمرء أن يصنع عجة دون كسر البيض ، ولكن إذا كسروا البيض ولم يتمكنوا حتى من صنع عجة ، فلا ينبغي السماح لهم بدخول المطبخ. أليس كذلك ؟ يفكر ؟ "
ضحكت سوني.
"هذا... يبدو معقولاً جداً. شكراً لتسويتك معي. "
التقط الكأس وأخذ رشفة من الشاي العطر ، ثم انحنى إلى الأمام وابتسم.
"الآن ، إذن. هل سنناقش تفاصيل كيفية تحضير هذه العجة ؟ "
