بعد الترحيب بحراس النار لبضعة أيام قصيرة ، أصبح المعبد المجهول صامتاً مرة أخرى.
ومع ذلك فإن الصمت لن يستمر طويلا.
وسرعان ما أصبح العالم المظلم الذي بنته سوني في قلب جودجريف خلية من النشاط. بسبب الصفقة التي أبرمها مع مورغان كان من المقرر أن تتحول قلعته إلى نقطة انطلاق ثانوية لجيش السيف أثناء الحرب. ستتمركز هنا وحدة صغيرة نسبياً ، ولكن من النخبة ، باستخدام المعبد كقاعدة عملياتهم.
لكن السلام والهدوء سيختفي قبل ذلك بوقت طويل.
بعد كل شيء كان على الجنود أن يعيشوا في مكان ما. حيث كانوا بحاجة إلى أسرة ، وأماكن لطهي الطعام واستهلاكه ، ومساحة تخزين للاحتفاظ بكمية كبيرة من الإمدادات ، ومستوصف... وما إلى ذلك. كل هذه الأشياء كان لا بد من بنائها قبل بدء الحرب.
كان هناك الكثير من الأشياء التي أدت إلى شن الحرب. حيث كان الصراع العسكري بين المستيقظون مختلفاً في العديد من النواحي ، لكنه ما زال مشابهاً بشكل أساسي لأي حرب أخرى في تاريخ الآدمية - فقد تطلب قدراً لا يسبر غوره من الاستعدادات الكاتبة.
شعرت سوني بالاكتئاب.
لقد استغرق الأمر الكثير من الجهد لإعادة المعبد المجهول إلى حالته الحالية. و الآن ، ومع ذلك سيتم تحويلها إلى قلعة فعلية - مكان كان موجوداً ليكون بمثابة ملاذ آمن للأشخاص في عالم الأحلام. سيكون هناك جيش صغير من العمال يأتون إلى هنا لأداء جميع المهام الشاقة قريباً.
وهو ما لم يكن أمرا سيئا.
ومع ذلك فقد اعتاد على الصمت السلمي.
اليوم لم يكن هناك سوى إنسانين تحت سقف المعبد القديم. وكان أحدهم سوني نفسه. والآخر كان كاسي الذي وصل بصفته سنشال عشيرة الشجاعة الكبرى لتقييم حالة القلعة وجمع كل المعلومات اللازمة لبدء البناء.
على الأقل كان هذا هو السبب الرسمي.
كان سوني يعتقد أن نيفيس سيأتي شخصياً. و لقد كان مرتاحاً قليلاً لأنها لم تكن هنا - كان عقله مشتعلاً تحسباً لموعدهما القادم ، لذا فإن رؤيتها قبل ذلك كان من الممكن أن تكون محرجة إلى حد ما.
كان من الجميل برؤية كاسي خارج سياق صفقتهم أيضاً.
"...يجب أن يكون المعبد نفسه محظوراً على الجنود إلا إذا كانوا يستخدمون البوابة. و بالطبع و يمكنهم التراجع إلى الداخل إذا تعرضنا لهجوم ، وتم اختراق المحيط الخارجي. وحتى ذلك الحين ، لن أفعل ذلك اسمح لهم بالمغامرة في الحرم الداخلي والمستوى تحت الأرض. "
أدارت كاسي رأسها قليلاً.
"هل هناك مستوى تحت الأرض ؟ "
ابتسم سوني.
"لا تتظاهر بأنك لا تعرف. و لقد رأى نيفيس ذلك مما يعني أنك رأيته أيضاً. "
سعلت الشابة في حرج.
"صحيح... آسف. إنها عادة عقلية أن أتصرف بشكل مناسب غافلاً. وإلا ، فإن الناس يشعرون بعدم الارتياح من حولي. "
لقد أنقذها بنظرة طويلة.
نظراً لأنه كان الاثنان فقط في المعبد ، فقد رفضت سوني قناع ويفر. حيث كان من الغريب أن تتجول بوجه مكشوف مثل سيد الظلال... حتى لو لم تتمكن كاسي من رؤية تعبيره ، فقط تعبيرها.
هز رأسه.
"أشك في أن هناك أي شخص في العالم يعرف مدى قدراتك وعمق بصيرتك أفضل مني يا كاسي. لذا لا داعي للقلق بشأن جعلني أشعر بعدم الارتياح. "
"لا يوجد أيضاً أحد يعرفني أفضل منك الآن. لا يوجد حقاً أي شخص آخر يمكن لأي منا أن يثق به أكثر!
ابتسمت بصوت ضعيف.
"سأضع ذلك في الاعتبار. "
ترددت سوني لبضع لحظات ، ثم قادتها إلى الخارج.
"تم تطهير المنطقة المحيطة بالمعبد في الغالب من المخلوقات الكابوسية. لن تكون هناك مشكلة في بناء الثكنات وجميع المرافق الضرورية فى الجوار. ستساعد ظلالي في حماية المحيط. حيث يجب أن تعرف مدى قوتهم... ستكون القاعدة آمنة جداً ، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار. "
اومأت.
"لا يمكننا الاعتماد على... ظلالك... للحفاظ على الأمن يا سوني. و بعد كل شيء ، من المتوقع أن تشارك في المعارك ضد سونغ. و من يدري ما إذا كان وجودهم سيكون مطلوباً في مكان آخر ؟ "
فكرت سوني للحظة ، ثم أومأت برأسها.
"أنت محق. "
لقد كان شعوراً غريباً للغاية ، أن أناقش الحرب الحتمية... حرب المملكة... بشكل عرضي. ومع ذلك كانوا هنا.
سأل وهو يتأمل وجهها الرقيق:
"من برأيك لديه فرصة أفضل للفوز ؟ "
مالت كاسي رأسها قليلا.
"من الصعب القول. مجال السيف لديه جيش أقوى. و كما أن لديه إستراتيجيين أفضل. والأهم من ذلك هناك برج إيفوري والمعبد المجهول. و من المحتم أن يصل ملك السيوف إلى جودجريف قبل الملكة. و معه هنا ، ستغامر قوات البسالة بالدخول إلى الهولو قريباً ، وستغزو القلاع المحلية بشكل أسرع. و من الصعب أن نتخيل كيف لن تتحول هذه الميزة إلى سحق الانهيار الجليدي. "
لقد ترددت للحظة.
"ومع ذلك فإن مجال سونغ... لا يمكن التنبؤ به. حيث يبدو أنه لا يوجد سبب يجعلهم حريصين على خوض هذه الحرب - إذا كان هناك أي شيء ، فيجب عليهم أن يسارعوا لتجنبها بسبب مدى حرمانهم - ومع ذلك فهم كذلك متحمسون مثل حكام مجال السيف مما يعني أنهم يخفون شيئاً ما... بالطبع هم كذلك. "
أصبح تعبيرها مظلماً قليلاً.
"هذا اللقاء بينك وبين خف الجلد بالقرب من الغراب الأسودهيارت. و من الواضح أن مبعوثي منزل لـ ليل كانوا على اتصال بالأمير موردريت و ربما توسطوا في نوع من الصفقة خلف الكواليس. هناك احتمالات أخرى أيضاً. ولكن في النهاية اليوم ، لا شيء من هذا يهم. "
رفعت سوني الحاجب.
"لا ؟ "
ظلت كاسي صامتة للحظة ثم قالت بهدوء:
"لا. لأنه لن ينتصر سونغ ولا فالور في الحرب. سننتصر في الحرب. "
ضحك.
"أنت تقول ذلك بمثل هذه القناعة. ومع ذلك أليس الأمر برمته يعتمد على تحقيق نيفيس التفوق دون مساعدة التعويذة ؟ وليس هناك ما يقول إذا كانت ستفعل ذلك على الأقل إذا كانت ستفعل ذلك في الوقت المحدد ، إنه كلها مقامرة. "
واجهه كاسي وابتسم بصوت خافت.
"...بالتأكيد. ولكن هكذا كانت كل خطوة أخرى على طول الطريق. ومع ذلك ها نحن ذا. لا نزال واقفين. "
ترددت قليلاً ثم أضافت بصوت أكثر هدوءاً:
"وإضافة إلى ذلك فهي ليست مقامرة تماماً. "
تنهدت سوني ثم أعادتها إلى المعبد.
"ليست كذلك ؟ "
تأخرت الشابة في الإجابة. وأخيرا قالت بصوت خافت:
"نحن الستة الذين عدنا من قبر آرييل - جميعنا لدينا فجوات غريبة في ذاكرتنا. و لكن ذاكرتي هي الأكثر تأثراً. آسف... لم أكشف هذا السر لأي شخص قبلك ، سوني ، وليس من السهل الاعتراف بذلك. ذاكرتي تضررت بشدة ، ولا أستطيع رؤية المستقبل بعد الآن.
أخذت نفسا عميقا.
"ولكن كان هناك وقت كانت فيه ذاكرتي سليمة ، وكان بإمكاني أن أتعلم الكثير عن المستقبل من رؤيتي. لا بد أن تلك النسخة مني كانت تعلم أنه ستكون هناك حرب ، وأنه سيتعين على نيفيس هزيمة الملوك دون تحدي الكابوس الرابع. "
نظرت سوني إلى كلماتها بعناية ،
"تقصد... "
أومأت كاسي.
"نعم. و إذا لم تحاول تلك النسخة مني خلق حالات طوارئ ، فهذا يعني أنها رأت طريقة لكسب الحرب. لذلك... ربما لا يكون الأمر مقامرة كبيرة كما تعتقد. "
ترددت سوني لفترة من الوقت.
كان يعلم أن كاسي كانت في حالة عقلية هشة خلال السنوات الأربع الماضية. ليس فقط بسبب فقدان قدرتها على رؤية لمحات من المستقبل ، ولكن أيضاً لأن جزءاً كبيراً من ماضيها كان محاطاً بالضباب... بعد كل شيء كان هو الهدف وحجر الزاوية في كل مخططاتها ، وكانت مخططاتها حقيقية حقاً. مستهلكة.
عندما تحول إلى عديم القدر تم انتزاع جزء كبير من ذاكرتها ، وحل محله النسيان.
لذلك فهو لا يريد حقاً أن يبدد آمالها. و لكن لم يكن من الجيد السماح لها بالاعتماد عليهم أيضاً.
تنهد.
"أو أنك لم تعرف أبداً عن المستقبل بعد قبر آرييل على الإطلاق. لأن المستقبل كان من المفترض دائماً أن يصبح غير واضح بعد ذلك. "
فجأة ، ظهرت حدة غريبة على وجه كاسي الرقيق. واجهته وبقيت صامتة لبضع لحظات طويلة ، وهي تكافح من أجل احتواء مشاعرها.
كان لدى سوني فكرة عما كانت تفكر فيه.
"حتى لو سألتك ، لن أتذكر الإجابات ، أليس كذلك ؟ "
هز رأسه ببطء.
"لن تفعل. "
بالطبع ، سيكون أمراً رائعاً أن تتمكن سوني من ملء الفجوات في ذاكرتها والسماح لكاسي بالشعور بنفسها مرة أخرى. و لكنه لم يستطع.
وبين الاثنين كان هناك اتصال غريب ومرير. و لقد نسي العالم سوني... لكن كاسي نسيت نفسها. و لقد كافح للحكم على أي منهم كان أكثر إثارة للشفقة.
ومع ذلك فهو يريد أن يعزيها ولو بالقليل.
نظرت سوني بعيدا مع تنهد.
"...بالطبع ، هذا لا يعني أنك لن تفعل ذلك أبداً. "
بدت كاسي متجمدة من كلماته. رفعت يدها ، ثم خفضتها مرة أخرى.
"هل هناك طريقة ؟ لاستعادة وجودك ؟ "
تردد سوني مع تعبير مظلم على وجهه.
وبطبيعة الحال كان يفكر في هذه المسأله لفترة طويلة.
وفي النهاية كان قد قرر أن هناك.
