تم بناء الطريق الشرقي بسرعة لا تصدق. حتى الآن ، وصلت بعيداً عن خارجينهارت ، ودخلت منطقة جديدة من عالم الأحلام.
كانت الجبال بعيدة عن الأنظار ، ولم يكن هناك رماد يتساقط من السماء. فلم يكن هناك أي وجود بشري ، إما أن الأراضي القاحلة امتدت بقدر ما يمكن أن تراه العين ، مع التلال المتموجة والأودية العميقة التي تكسر المناظر الطبيعية هنا وهناك.
في بعض الأحيان ، ودون أي سابق إنذار كانت الأخاديد العميقة تطلق فجأة زئيراً منخفضاً يبكي. ثم تفيض بالمياه المتدفقة وتتحول إلى أنهار لا تعد ولا تحصى. اندمجت تلك الأنهار في النهاية بعيداً إلى الجنوب لتشكل الشلال العظيم.
وبما أن منحدرات الشلال كانت تشبه وجهاً جميلاً من زاوية معينة ، خاصة تحت ضوء القمر ، فقد كان يُطلق عليها أيضاً في كثير من الأحيان اسم "الإلهة الباكية ".
كان هذا هو المكان الذي كان تقف فيه قلعة عشيرة الحزن.
كانت عشيرة الحزن قديمة ، واحتلت مكانة خاصة في مجال سونغ - وذلك لأن البحيرة الموجودة أسفل الشلال ، والمعروفة باسم بحيرة الدموع ، أنجبت نهراً عظيماً ، والذي كان يُطلق عليه بالمثل نهر الدموع. و تدفق هذا النهر عبر عدة مناطق في عالم الأحلام ، وكان بمثابة ممر مائي لمجال سونغ ، بينما كان مصب النهر على الشواطئ المظلمة لبحر العاصفة.
لقد كانت أهميته دائماً عظيمة ، ولكن الآن بعد أن تحولت الحصون المعزولة إلى مدن مزدهرة كان من المستحيل التقليل من أهمية نهر الدموع باعتباره النسيج الضام لمجال سونغ.
كانت قلعة عشيرة الحزن تطفو على منحدرات الشلال العظيم ، في حين أن المدينة التي تحكمها الآن كانت تحتها ، على شواطئ بحيرة الدموع. و لقد أصبحت الآن مركزاً كاتباً مهماً...
حسناً ، على الأقل هذا ما سمعه رين. ولم تكن هي نفسها هناك بالطبع.
على أية حال كان الشلال الكبير ومنزل السيدة تامار الشابة يقعان بعيداً إلى الجنوب. ما يهم رين الآن هو الوديان العميقة التي كان عليهم عبورها.
كانت المنطقة التي كانوا يعبرونها مكاناً غير مضياف. حيث كانت التربة صخرية ، والشمس صغيرة وبعيدة. حيث كان هناك القليل من الثلج ، لكن الهواء كان بارداً وقارساً. حيث كانت هناك آثار قديمة هنا وهناك ، ترتفع من الأرض مثل المسلات المهجورة إلى لا معنى للحياة. وبشكل عام كانت أرض قاتمة.
لقد تحول في الليل ، بسبب وجود ثلاثة أقمار جميلة تضيء السماء المضاءة بالنجوم. حيث كانت تلك هي المرة الأولى التي ترى فيها رين مثل هذا المنظر الفضائي ، لذا فقد شعرت بالرهبة والإعجاب.
ومع ذلك لم يكن هناك سوى القليل من الوقت للاستمتاع بالمنظر ، لأن سهل مونريفر كان خطيراً للغاية.
إلى هذا الحد من الغراب الأسودهيارت لم يتم ترويض البرية بشكل كامل. حيث كان هناك الكثير من المخلوقات الكابوسية التي تطارد الأخاديد العميقة وتعشش في الآثار القديمة. وكانت التضاريس نفسها غادرة أيضاً لأنه كان على المرء أن يكون حريصاً على عدم السقوط في الشقوق الكهفية أو الانجراف بسبب الظهور المفاجئ للأنهار المتدفقة.
كانت هناك جسور حجرية بنيت فوق الأخاديد ذات مرة ، لكن معظمها انهارت منذ فترة طويلة. سيتعين على طاقم الطريق بناء طرق جديدة لتمهيد الطريق ، ولهذا السبب تباطأ البناء في الآونة الأخيرة.
ومع ذلك... لم يكن هناك شيء سوى مناطق الموت شرق سهل نهر القمر ، لذلك لم يكن من الصعب تخمين أن طاقم الطريق سينهي عمله قريباً. ولم يكن رين ما زال غير واضح بشأن سبب رغبة الملكة سونغ في بناء طريق يؤدي إلى طريق مسدود ، لكنها لم تكن في وضع يسمح لها بطرح الأسئلة.
باختصار كان فريق المسح يكافح من أجل إحراز تقدم.
كانت تتألف من عشرات الحمالين العاديين ، والعديد من المتخصصين في المسح ، وثلاثة من المستيقظين ، وواحد من الصدى الصاعد ، وحاج ميت.
كانت مهمة رين هي المساعدة في دفع العربات بمعدات المسح أثناء النهار ، والقيام بالأعمال المنزلية في المخيم ليلاً. حيث كان من الممكن أن يكون الأمر مرهقاً ، لكن الحاجة المستمرة لعبور الأخاديد أعطتها متسعاً من الوقت للراحة.
في الواقع ، ربما كان رين هو الأكثر راحة بين أعضاء فريق الاستطلاع.
وكان الجميع يعانون باستمرار. حيث كانت أحذيتهم مبللة ، وأقدامهم متقرحة ، وكانوا إما باردين جداً أو حارين جداً ، وكانت أجسادهم متعبة من إجهاد التسلق فوق الأخاديد... ولكن بالنسبة لها كان الأمر بمثابة نزهة مريحة. إنها إجازة حقاً ، حيث كان القيام بأعمال البناء في المعسكر الرئيسي أكثر إرهاقاً.
كانت ملابسها ومعداتها مناسبة تماماً للرحلة نظراً لخبرتها الغنية في صيد الفواحش في البرية. حيث كانت مسترخية ومريحة ، وتتمتع بالسرعة المتسامحة والمسؤوليات الخفيفة للحمال العادي.
لم تكن هناك حاجة لمحاربة أي مخلوقات كابوسية حتى!
في المرات القليلة التي تعرض فيها فريق المسح للهجوم كان الشباب الثلاثة المستيقظون قد تعاملوا مع الخطر بثقة. و على الرغم من صغر حجم مجموعتهم ، فقد كانوا مؤهلين جيداً لمواجهة مخاطر عالم الأحلام.
الرجل الذي حذرتها معلمتها منه ، راي ، يمكن أن يخفي وجوده بل ويصبح غير مرئي. وهذا وحده سمح لهم بالتعامل مع معظم الفواحش بأمان.
في هذه الأثناء ، امتلكت السيدة الشابة تامار جانباً قتالياً قوياً وكانت بمثابة حصن للمجموعة الصغيرة ، وكانت ذكرياتها أيضاً ذات جودة أعلى مما يمكن لمعظم المستيقظون الوصول إليه ، مما ساعدها على التفوق في دورها كأخصائية مشاجرة.
وكانت الفتاة الرقيقة ، فلور ، معالجاً. و يمكن لقدرتها النائمة أن تخفف من التعب ، بينما يمكن لقدرتها المستيقظة أن توقف النزيف وتسرع عملية الشفاء.
وعندما واجه الثلاثة شيئاً خارج نطاق دوريتهم كان يصعد يتشو موجوداً لتسوية الملعب.
بدا الصدى وكأنه ذئب عملاق وحشي ، وكان هدية تلقتها تمار من عشيرتها. فلم يكن رين متأكداً من فئة المخلوق ، لكنه بدا شرساً بما يكفي للتعامل مع معظم التهديدات التي واجهوها حتى الآن.
لذلك يمكن لـ مطر الاسترخاء والاستمتاع بدورها كفتاة عادية لا حول لها ولا قوة.
بالطبع ، واصلت العمل على جوهر روحها في الليل.
في الوقت الحالي ، أصبح التحكم في جوهرها مألوفاً لها تماماً. حيث كانت أيضاً تتدرب باستمرار لجعل سيطرتها أكثر دقة ودقة... كان تحويل تدفق الجوهر إلى دوامة غاضبة ما زال صعباً ومرهقاً ، جسدياً وعقلياً ، لكنها لم تكن مستنزفة بعد كل تأمل كما كانت من قبل.
يمكنها أيضاً أن تشعر بجسدها ينمو ببطء أقوى ، كما لو كانت تستفيد من التدفق المستمر للجوهر ، لقد كان فرقاً بسيطاً ، ولكنه مجزٍ ، لأنه يشير إلى أنها كانت تحرز تقدماً.
إذا كان هناك شيء واحد شعرت رين بالقلق منه ، فهو معلمتها.
لكن لم يظهر ذلك حقاً إلا أنها لاحظت أنه كان متوتراً لسبب ما. اختبأ عميقاً في ظلها ولم يتحدث كثيراً ، خاصة عندما كان العجوز الميت قريباً ، بل أكثر من ذلك... عندما تكلم ، حاول أن يعجلها بإصرار أكثر من أي وقت مضى.
كان الأمر كما لو أن استيقاظها أصبح فجأة مسألة ملحة.
«أنا بالفعل أحاول بأقصى ما أستطيع...»
الشعور بالحزن ، دفع المطر إحدى العربات عبر الأراضي القاحلة. حيث كان اليوم على وشك الانتهاء ، لذا سيتوقفون قريباً.
وبينما كانت تفكر في الأمر ، أمرت فلور المستيقظة فريق المسح بالتوقف.
نظرت إلى الأمام ، حيث كان هناك وادٍ آخر يعترض طريقهم ، وتنهدت.
«سوف نخيم هنا الليلة.»
