مضى سوني قدماً وعبّر عن مشاعره الحقيقية دون التفكير في العواقب. قد يكون الأمر مفجعاً للغاية ، بطريقة أو بأخرى... ولكن في الحقيقة لم يكن لديه الكثير ليخسره.
لم يتفاعل نيفيس على الفور. ظل وجهها هادئاً ورزينا.
وبعد فترة قالت بهدوء:
"ليست كذلك. "
تنهدت سوني وانحنت إلى الخلف.
ماذا كان يفعل ؟
لقد كان كاسي على حق. و من خلال الحفاظ على هويته الحقيقية من نيفيس كان غير عادل حقاً. ما نوع العلاقة التي كانت يأمل أن يبنيها على أساس الخداع ؟
وهذا ما كان يفعله: خداعها.
لكن... على الرغم من ذلك كانت كاسي مخطئة أيضاً. و لقد أرادت تجنب المأزق الذي كان مجرد نتيجة لمشكلة أكبر وغير قابلة للحل على الإطلاق.
لأن سوني ببساطة لا تستطيع أن تكون صادقة مع نيفيس. حيث كان ذلك مستحيلاً ، لأنه حتى لو أخبرها بالحقيقة الفعلية ، فسوف تنساها بعد لحظات قليلة.
فماذا لو اعترف بأنه سيد الظلال ؟ بالمقارنة مع الأشياء الأخرى التي كانت يخفيها عنها كانت تلك التفاصيل غير ذات أهمية بالنسبة لي.
لم تستطع أبداً أن تعرف أنه أحبها لفترة طويلة جداً... وأنها أحبته. و لقد أمضوا سنوات في التفكير في بعضهم البعض ، والقتال جنباً إلى جنب مع بعضهم البعض ، والنجاة من أهوال تعويذة الكابوس معاً. و لقد التقيا عندما كانا صغيرين وعديمي الخبرة ، حيث أمضى كل منهما شبابه المضطرب في تشكيل الآخر. إن البالغين المضطربين الذين نشأوا عليهم كان نتيجة لقاءهم طوال تلك السنوات الماضية ، أمام أبواب الأكاديمية.
أنها كانت شخصه ، وكان لها.
كانت هذه هي الأشياء التي لن يعرفها نيفيس أبداً ، وبالتالي... أي علاقة يمكن أن تبنيها سوني معها ستكون حتماً مبنية على الخداع. سيكون ذلك غير عادل حتماً.
الشيء الوحيد الصادق الذي يمكنه فعله من أجل نيفيس هو المغادرة وعدم الاتصال بها على الإطلاق.
لكنه …
لم تكن راغبة في ذلك.
لقد اتخذ قراراً وخسرها ، لكنه أراد بأنانية أن تجده من قبلها.
وهكذا ، فإن الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو الكذب.
بقيت سوني للحظة ، ثم انحنت للأمام ووضعت يدها على يدها.
رفع رأسه ونظر في عينيها وسأل بصوته:
«السيدة نيفيس... هل ستذهبين في موعد معي ؟»
التقت بنظرته بصمت.
كان صمتها مرعباً للغاية... لكن سوني لم تستطع إلا أن تلاحظ شيئاً ما.
كان الأمر أنها لم تبذل أي محاولة لسحب يدها.
كان هناك أمل.
في النهاية ، انحنت زوايا فم نيف إلى الأعلى.
" …على ما يرام. "
يومض سوني.
لم يتمكن من معالجة هذه الإجابة تماماً حتى الآن. ولم يتمكن من إخفاء دهشته ، فضغط على يدها بخفة.
«فقط... هكذا ؟»
ابتسم نيفيس وتجاهل.
"ولم لا ؟ أنا... لست من ذوي الخبرة في هذه الأمور ، ولكن كلانا بالغين. كلانا يعرف ما نريد. فلماذا لا ؟»
لماذا وافقت ؟
لأنها أرادت …
أخذت سوني نفساً عميقاً ، ثم تركت يدها وانحنت للخلف.
كان قلبه ينبض بعنف ، لكنه قمع بقوة الإثارة.
صمت برهة وهو ينظر بعيدا ثم قال بحياد:
"في الواقع ، هناك الكثير من الأسباب لعدم القيام بذلك. "
ألقى نظرة خاطفة على الطعام الذي لم يمسه أحد ، وفكر في كلماته التالية بعناية ، ثم نظر إليها مرة أخرى.
هذه المرة لم تكن هناك ابتسامة على وجهه.
«السيدة نيفيس... قبل أن نذهب أبعد من ذلك يجب أن أعترف بشيء. و في الواقع ، أنا لست شخصاً صادقاً. و في الحقيقة ، أنا كاذب معتاد... أخفي عنك أشياء كثيرة ، وربما لا أفصح عن هذه الأسرار أبداً. و هذه الشخصية الطيبة وغير المؤذية هي مجرد واجهة أرتديها لأنها مريحة. و في الحقيقة ، أنا لست مؤذياً لهذه الدرجة. وأنا لست لطيفاً أيضاً.»
نظرت إليه بصمت للحظات ثم هزت كتفيها.
"أنا أعرف. "
اتسعت عيون ساني قليلا.
"أنت تعرف ؟ "
شاهده نيفيس لبضع لحظات وتنهد.
«أنت سيد ومحارب قديم في الحملة الجنوبية. شخص مثلك لا يمكن أن يكون ضاراً حقاً. حيث كانت هناك تلك المبارزة أيضاً... اعتقدت أنك كنت تتقدم في مرحلة ما. و لكنني لا أمانع».
نظرت إليه دون أن تبتسم وأضافت ، وصوتها يكشف عن تلميح من الضعف:
«في الواقع... أنا لست شخصاً صادقاً أيضاً فأنا أخفي عنك الكثير من الأسرار أيضاً. و هذه الشخصية الشجاعة والنبيلة للبطل غير الأناني التي ترونها هي مجرد واجهة أرتديها لأنها مريحة. و أنا لست نبيلاً ولا البطل. والأهم من ذلك كله أنني لست نكران الذات على الإطلاق. و في الحقيقة ، قد أكون الشخص الأكثر أنانية في العالم.»
نظر نيفيس إلى الأسفل وأضاف بهدوء:
«لذا لا مانع لدي. طالما أنك لا تفعل ذلك.»
نظرت إليها سوني في حالة ذهول.
«لكن... ربما لن أكون صادقاً معك تماماً. ألا تحذر من الكذاب ؟»
نظرت إليه وابتسمت.
«هل تحمل حقداً سرياً تجاهي ؟»
هز رأسه بصمت.
«هل تخدم أحد أعدائي ؟»
هز ساني رأسه مرة أخرى.
«هل تخطط لخيانتي ؟»
عبس.
"ليس حقيقياً. مُطْلَقاً. "
هز نيفيس كتفيه.
«ثم أنا لا أهتم».
ومع ذلك بعد لحظة اتسعت عينيها فجأة.
"انتظر! أنت... ، ليس لديك زوجة وأطفال في مكان ما هناك بالفعل ، أليس كذلك ؟ إذا قمت بذلك... أخشى أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يجب أن أعرفه!»
تراجعت سوني ونظرت إليها بفزع.
"ماذا ؟! لا... لا ، لا أفعل!»
كان نيفيس مرتاحاً بشكل واضح.
"هو جيد. ثم مثلك أقول. لا أهتم! "
ترددت للحظات ثم أضافت:
«كل شخص لديه أسرار. و لدي نصيبي أيضاً... أسرار أكثر بكثير مما يعرفه معظم الناس ، وأسرار أكثر خطورة أيضاً. لذا يجب علي أيضاً أن أعترف بشيء قبل أن تقرر ما إذا كنت تريد الذهاب إلى أبعد من ذلك يا سيد صنليس.»
كان سوني ما زال في حالة ذهول قليلا. و هذه المحادثة... لم تكن تسير كما توقعها ، على الإطلاق! لقد كان الأمر غير متوقع.
نظر إلى نيفيس ، وتمالك نفسه ، وسأل بهدوء:
"ما هذا ؟ "
استنشقت بعمق.
«بادئ ذي بدء... قد يكون من السابق لأوانه الحديث عن هذا الآن ، لكني أشعر أنني يجب أن أخبرك قبل أن تتاح الفرصة لحدوث أي شيء أكثر أهمية. و أنا... امرأة طموحة جداً ، يا سيد صنليس. قلبي مليء بالطموح ، لدرجة أن هناك مساحة صغيرة لأي شيء - أو لأي شخص بقي فيه. قد نقضي بضعة أيام معاً ونفترق ، أو قد ينتهي بنا الأمر إلى اتخاذ قرار بالاستمتاع بصحبة بعضنا البعض لفترة أطول. ليفت\نоفيل\كافي~س`о/م. و لكنك... لن تمتلك قلبي أبداً ، يا سيد صنليس ، أو حتى معظم قلبي. و من العدل أن نحذرك مسبقاً.»
كانت سوني على علم منذ فترة طويلة بهدف نيفيس الجنوني ، لذلك لم يتفاعل بقوة مع كلماتها.
بدلا من ذلك أومأ برأسه ببساطة.
«لقد فكرت بنفس القدر.»
درس نيفيس وجهه ، وتردد لبضع لحظات ، وتنهد.
"هو جيد. أرى. حسناً ، الشيء الثاني و ربما لا تعلمين ، لكن جانبي يرتبط ارتباطاً وثيقاً بالشوق والعاطفة. و في الواقع ، أحد الأسباب التي جعلتني أرغب في الانغماس في هذه العلاقة المزعومة معك ، في البداية ، هو أنني أردت أن أفهم العاطفة بشكل أفضل. لاحقاً ، وجدت نفسي أستمتع بصحبتك حقاً ، لذا... حسناً ، هذا ليس هو الهدف. ما أردت قوله هو أنني حساس للشوق والرغبة والعاطفة. أستطيع أن أفهم ما يريده الآخرون ، وإلى أي مدى يريدون ذلك.»
نظرت بعيداً وقد بدت علامات الحرج على وجهها الجميل ثم أضافت بهدوء:
«إنه أحد الأسباب التي تجعلني أقول نعم. لأنني أستطيع أن أشعر بطبيعة وصدق رغبتك.»
نظرت لها ساني بصمت لفترة طويلة.
كانت عيناه زجاجية بعض الشيء. ثم التقط النبيذ ببطء.
«السيدة نيفيس... تلك... ما نوع الرغبة التي نتحدث عنها بالضبط ؟»
ظلت تنظر إلى الحائط ، كما لو كانت مهتمة بشكل لا يصدق بالعمل الفني.
«...جميع الأنواع. أستطيع أن أشعر بكل شيء. خاصة إذا كان موجهاً إليّ.»
تشقق الزجاج قليلاً في يد سوني.
بقي وجهه سلبيا تماما.
«لذا... سابقاً ، عندما كنت أحدق في جسدها... كانت تعرف بالضبط...»
استدارت نيفيس في اتجاهها وأضافت مع لمحة من الإلحاح في صوتها:
«لكن... لكن ليس عليك أن تشعر بالحرج! إنه أمر طبيعي تماما. أنت... أنت رجل يتمتع بصحة جيدة ، بعد كل شيء.»
أطلقت سوني تنهيدة ثقيلة.
«السيدة نيفيس...»
رمش بعينها عدة مرات.
"نعم ؟ "
كان صوته قاتما بعض الشيء عندما أجاب:
«من فضلك لا تتحدث لبضع لحظات...»
وبذلك أحضر سوني الزجاج المتشقق إلى شفتيه وابتلع كل النبيذ المتبقي دفعة واحدة.
ثم محافظاً على رباطة جأشه ، مد يده إلى زجاجة النبيذ بيد مرتعشة.
لاحظ نيفيس أفعاله بلا حول ولا قوة.
تنهدت ثم قالت بصوت هادئ:
«باختصار.. نعم ، سأذهب معك في موعد حقيقي يا سيد صنلس ، سأكون سعيداً بذلك.»
