ركزت نيفيس على سيفها ، ووجهته بسهولة. لم تكن الحركات التي قامت بها سريعة أو مرهقة بشكل خاص… ومع ذلك كان جسدها تحت ضغط هائل ، وتشكلت حبات العرق على بشرتها الفاتحة. حيث كان تنفسها متحكماً فيه ، لكنه ثقيل.
كان ذلك لأنها اضطرت إلى غرس مهاراتها في المبارزة بقصد صادق. بدون النية ، سيكون عرضها بلا معنى – ستفشل في إظهار جوهر أسلوبها للساحر الشاب ، ولن يتمكن من صياغة شفرة مناسبة.
كانت تجهد نفسها…ولكنها في الوقت نفسه كانت تستمتع بوقتها.
وذلك لأنها لم تكن بحاجة إلى التفكير في أي شيء آخر سوى السيف في لحظات السلام النادرة هذه. فلم يكن لقاء المعلمة صنلس بلا هدف تماماً ، ولكن بالمقارنة مع بقية مهامها والتزاماتها التي لا نهاية لها كان بمثابة فترة راحة.
كانت نيفيس دائماً مدفوعة ، ولم تسمح لنفسها أبداً بالانتباه عن الهدف. و لكن ذلك لم يكن لأنها لم ترغب أبداً في وضع كل ذلك جانباً والاستمتاع ببعض الراحة… كان ببساطة لأنها لم تستطع السماح لنفسها بذلك. التخلف عن الركب كان يعني الموت ، بل والأسوأ من ذلك الفشل.
مع اقتراب الحرب ، زاد الضغط عليها بشكل أكبر. حيث كان هناك الكثير مما يجب القيام به ، والكثير مما يجب إعداده ، والكثير مما يجب توقعه وتقييمه وأخذه بعين الاعتبار… وحتى ذلك الحين كان هناك الكثير من عدم اليقين. حيث كان عدم اليقين في الأمر برمته هو الأكثر عبئاً ، وحتى بمساعدة رفاقها كان الأمر غامراً تقريباً.
لأن حياتهم أيضاً كانت تعتمد عليها. و لقد سحبتهم إلى دوامة التغيير المدمر ، وكان الأمر متروكاً لها لرؤيتهم بأمان إلى الشاطئ.
ولهذا السبب استمتعت نيفيس سراً بالوقت الذي قضته مع السيد صنليس. و لقد كانت الساحرة لطيفة ولطيفة… وإذا كانت صادقة مع نفسها ، فإنها كانت ترضي العين تماماً. فلم يكن هناك حرج في الانغماس في سرقة النظرات إليه من وقت لآخر ، بالطبع… الجميع أحب الأشياء الجميلة ، بعد كل شيء. ولم تكن استثناءً.
لكن مظهره لم يكن بنفس أهمية حقيقة أنه كان بعيداً عن الأمور المروعة التي تنطوي على الحرب وسفك الدماء والحسرة التي لا حدود لها. إلى الملوك والآلهة الميتة ومصير العالم.
في المناسبات النادرة التي كانت برفقته كان بإمكان نيفيس أن يسمح لعقلها المتعب بالاسترخاء والتركيز فقط على الأشياء البسيطة. كأنها تحمل سيفها
لقد كانت دائماً تحب فن المبارزة ، ولكن الآن… كما اتضح كان أداء ذلك ليراه شخص ما أمراً مجزياً بشكل غريب.
خاصة وأن السيد صنليس كان يراقبها دائماً باهتمام… باهتمام شديد حتى أنه لم يفوت أي حركة.
كان نيفيس راضيا.
“يجب عليه حقاً أن يقدر مهارة المبارزة… ”
من كان يعلم أن الساحر اللطيف كان لديه مثل هذا التقدير الشره لتقنيات القتال ؟
لقد كان شعوراً جيداً أن يتم تقديره.
[مرحبا ، نيف.]
صوت كاسي لم يصرفها عن الرقص بسيفها. اتخذ نيفيس خطوة إلى الأمام وقام بضربة مائلة سلسة ، ثم أجاب بهدوء.
[نعم ؟ هل حدث شيء ؟]
وجاء الرد بعد لحظات قليلة.
[لا ، ليس حقا. الأمر فقط… هل يمكنك أن تقدم لي معروفاً ؟]
قامت نيفيس بتدوير سيفها في سلسلة متدفقة من الهجمات السريعة ولم تستطع إلا أن تلاحظ عيون الساحرة المتلألئة المصنوعة من جارنيت اليماني ، والتي كانت تتبع تحركاتها بانتباه.
[بالتأكيد. ماذا تحتاج ؟]
ترددت كاسي لفترة من الوقت.
هل كان صوتها غريباً بعض الشيء ؟ شعر نيفيس بالتردد في النظر في هذه القضية. حيث كانت كاسي تعاني بشدة بعد أن فقدت موهبتها النبوية ، ولم تتمكن من التعافي إلا مؤخراً. لم تكن تريد أن ترى صديقتها تقع في حالة غير مستقرة مرة أخرى.
ومع ذلك فإن كلمات كاسي التالية كادت أن تجعلها تتعثر.
[هل يمكنك… أن تعانق السيد صنليس ؟)
كافحت نيفيس للسيطرة على سيفها.
[ث-ماذا ؟ أ-لا مطلقاً! أنا… لن أعانقه! و لماذا تطلب مني أن أفعل شيئاً كهذا ؟]
صمتت كاسي قليلاً ثم تنهدت.
[حسنا… أيا كان. لا أستطيع أن أقول لك. و إذا كنت لا تريد ، فلا تفعل.]
ولم تقل أي شيء آخر.
لقد تفاجأ نيفيس.
‘هذا… هذا صحيح! أنا لا أريد ذلك ولذا لن أفعل.
لكن…
لقد كانت فكرة احتضان الساحر الساحر قد زرعت في ذهنها بالفعل ، رافضة أن تختفي. و بعد كل شيء ، الناس لا يحبون النظر إلى الأشياء الجميلة فقط…
مثل تلك المرة في حديقة البحيرة ، عندما تعثر وحاول تغطية حماقته بعذر أخرق بنفس القدر.
“اللعنة عليك يا كاسي! ”
فشلت نيفيس ، المشتتة ، في قمع قوتها ووضع الكثير من القوة في تأرجحها التالي.
لم يكن المقصود من سيف التدريب المصنوع من السبائك أن يستخدمه القديسون ، ولذلك تحطم تحت الضغط الرهيب.
تعثر نيفيس.
انكسر طرف الشفرة ، وأصدر صفيراً وهو ينطلق في الهواء بسرعة رهيبة… وضرب السيد صنليس الذي كان بطيئاً في الرد ، مباشرة في وجهه. و لقد تراجعت.
“أوه ، لا! ”
قبل أن يتمكن من التعافي كان نيفيس بجانبه بالفعل. و لقد اجتازت الساحة بأكملها بدفعة واحدة ، وظهرت بالقرب من مقاعد المتفرجين على الفور تقريباً.
لم يكن لدى الساحر الساحر الوقت الكافي للرد ، فرفع يديه ليمسك بوجهه. ركعت نيفيس بجانبه ورفعت نظراتها بالقلق.
لقد كان سيداً ، لذا فإن الشفرة المصنوعة من السبائك لن تؤذيه كثيراً… ولكن ما زال الأمر كذلك. حيث كانت غاضبة جداً من نفسها ، وقلقة عليه.
“السيد صنليس… من فضلك ، اخفض يديك. دعني أرى. ”
غطى نصف وجهه ونظر إليها بعين واحدة وابتسم.
“…لا بأس يا سيدة نيفيس. و أنا أقوى مما أبدو عليه. لا داعي للقلق. ”
صرّت على أسنانها “ما زال. دعني أرى. ”
فتباطأ الساحر فترة ثم خفض يديه طاعة ،
أطلق نيفيس تنهيدة مرتاحة.
كانت متأكدة من أنها سترى الدم ، لكن الشفرة المعدنية سقطت بطريقة ما لتكسر الجلد على الرغم من سرعتها الرهيبة. ومع ذلك كان خده وجبينه أحمران ومتورمان ، وستكون هناك كدمة خطيرة على وجهه قبل مرور وقت طويل. ليفت\نоفيل\كافي~س`о/م.عبسة ، أمسكت ذقنه بيد واحدة ولمست وجهه بلطف باليد الأخرى.
“لا بأس… لم يتم كسر العظام. ” مجرد كدمة.
هدأ نيفيس.
لكن في اللحظة التالية أدركت الموقف الذي كانوا فيه.
كان السيد صنليس جالساً ، بينما كانت هي راكعة على الأرض بجانبه. حيث كانت تمسك بوجهه ، وكانا قريبين جداً من بعضهما البعض.
كانت عيناه جارنيت أمامها مباشرة ، وتنظر إلى عينيها. و لقد كانوا مثل برك عميقة من الظلام البارد.
استطاعت أن ترى انعكاسها الأشعث فيهم.
بقي الساحر الشاب ساكناً ، وهو ينظر إليها بصمت.
تردد نيفيس للحظات ، ثم قال بهدوء زائف:
“لا تتحرك. ”
في اللحظة التالية ، اشتعل إشعاع ناعم تحت جلد يديها.
لقد اعتدى عليها الألم المألوف ، ولكن في الوقت نفسه ، رأت تلميحاً من الارتياح يلطف ملامحه. وهدأ التورم واختفى تماما ، تاركا بشرته خالية من العيوب تماما كما كانت من قبل.
لقد كان بارداً وحريرياً وناعماً عند اللمس.
“هناك. كل شيء أفضل. ”
ابتسم نيفيس وشعر أن زاوية فمه ترتفع إلى ابتسامة خفية تحت أصابعها.
‘…لماذا مازلت أحمل وجهه ؟ ‘
بقيت للحظات ثم خفضت يديها.
مع قليل من التردد …
