مرة أخرى ، تذكرت سوني اللقاء المروع مع المخلوق الذي جاء إلى آشين بارروو من الضباب. شهوة كما هو الحال في المتاهة المظلمة على حافة العالم السفلي ، لقد نجا من تلك المواجهة بإبقاء عينيه مغمضتين على نصيحة كاسي. ومع ذلك كان المخلوق ماكراً ، محاولاً خداعهم لفتح أعينهم. حيث كانت تلك هي المرة الأولى من المرات القليلة التي واجهت فيها سوني رجساً قادراً على الكلام البشري...
ولكن الآن ، بالنظر إلى تلك الليلة المخيفة لم يكن بوسع سوني إلا أن تشك في ما إذا كانت قد تحدثت حقاً. و لقد راجع كل كلمة قالها المخلوق.
تجمد تعبيره ببطء.
والآن بعد أن فكر في الأمر...ألم يكن الأمر كذلك ؟ كل كلمة استخدمتها كانت كلمة نطق بها نيفيس أو كاسي أو سوني بأنفسهم.
لقد سرق الضباب كلماتهم تماماً كما سرق صوت كاسي. مثل انعكاس ملتوي.
هل كان ذلك لأن كائنات العدم لم يكن لها أصوات خاصة بها ؟ أم لسبب آخر لا يمكن فهمه ؟
على أي حال...
’كيف بحق الجحيم طارده شيطان الدرع بعيداً ، وأعاده إلى أعماق البحر المظلم ؟‘
كانت المخلوقات الكابوسية التي تسكن البحر العابر للشاطئ المنسي كلها من الرتبة الفاسدة ، على الأقل. ومع ذلك فإن العبودية المخلصة لـ روح المفترس كانت مجرد شيطان مستيقظ. هل كان ذلك لأنه خدم الشجرة ، وزاد منها بطريقة ما ؟ لأن مفترس الروح هاجم الغازي بجانب حارسه ؟ أو ببساطة لأن قتال مخلوقات الضباب كان مختلفاً عن قتال الرجاسات الأخرى ؟
ربما كان شيطان الدرع قد أبقى عينيه مغلقتين أيضاً.
"ألا أعرف مخلوقاً آخر يجعلني أرغب في إبقاء عيني مغلقة ؟ حسناً ، في الواقع كان يعرف اثنين.
الأول كان العذاب. و لكنه كان مهتماً أكثر بالثانية... موردرت.
أمير العدم الذي نصب نفسه ، والذي يمكنه الدخول إلى روح الكائن من خلال العيون. و هذا اللقب الخاص به... هل كان مجرد لقب ساخر اخترعه موردريت بسبب تخلي عائلته عنه ، أم أنه شيء أكثر أهمية بكثير ؟
بعد كل شيء ، العلاقة بينه وبين العدم لم تتوقف عند هذا الحد. و في الكابوس الثاني كان الجسد الأصلي الذي أُرسل إليه ينتمي إلى مخلوق ضبابي غامض. مخلوق ضبابي نزل من الجبال المجوفة واستهلك كل روح حية في المناطق الشمالية لمملكة الأمل.
لقد خضع موردريت لنوع من التحول في برج الأبنوس أيضاً مما جعل من المستحيل تقريباً استشعاره من خلال العرافة. البرج الأبنوسي الذي كان ملكاً للعالم السفلي... أمير العالم السفلي الذي كان مرتبطاً بشكل وثيق بالضباب الأبيض والعدم ، وكان يرتديه مثل عباءة.
هل كان الأمر كله عبارة عن سلسلة من المصادفات ، أم أن موردرت كان يمتلك بعض الارتباط باللا شيء ؟ "أنا لا أستطيع أن أفهم هذا الرجل. "
ماذا كان جانبه ؟ ما هو عيبه ؟ ماذا فعل أستيريون به ، ولماذا دخل الكابوس الأول عندما كان طفلاً ؟ ماذا حدث له في ذلك الكابوس ؟ حمل موردريت نسب إله الحرب... إلهة الحياة ، بالإضافة إلى التقدم والتكنولوجيا والحرفية والفكر. الإله الراعي للإنسانية. ضوء~رواية~عالم~س`о/م. حيث يبدو أن جوهر جانبه مرتبط بالانعكاسات والمرايا ، الأمر الذي لم يبدو وكأنه شيء له علاقة بالحرب ، وكان مرتبطاً بشكل عرضي فقط بالتكنولوجيا والحرفية.
وبطبيعة الحال لم يكن من الضروري أن يكون النسب والجانب مرتبطين بشكل مباشر. حيث كان سوني نفسه يحمل سلالة ويفر ، لكنه امتلك جانباً مرتبطاً بإله الظل. حملت نيفيس نسب إله الشمس ، لكن جانبها لم يكن مرتبطاً بأي إله على الإطلاق ، بل بالأحرى بالنفيليم الأسطوري.
على أية حال ما علاقة المرايا بالعدم ؟
لم ترى "صني " أي صلة ، لكن لا بد أن تكون هناك علاقة.
سأسأل اللقيط في المرة القادمة التي أراه فيها. لا...صحيح. لن أراه مرة أخرى أبداً».
لقد كان قليلا من الارتياح.
بعد أن التقط أنفاسه – مجازياً – تنهد سوني واستمر في طريقه. ومع ذلك هذه المرة ، اتخذ احتياطات إضافية. أغمض عينيه وتقدم للأمام معتمداً على لا شيء سوى إحساسه بالظل المبلل ، ملتصقاً بالظلال حيثما استطاع.
كان العدم ظالماً.
لكن في نفس الوقت كان شفاءً غريباً
لقد تعذب سوني بسبب عدم القدر. و لقد كان يتألم لأنه لم يتذكره أحد ، ولكن من المفارقة أن حياته هنا كانت تعتمد على القدرة على تذكر نفسه على الأقل - والقيام بذلك بشراسة.
إذا لم يتمكن أي شخص آخر من الاعتراف بوجوده كان عليه أن يفعل ذلك بنفسه.
وكلما أكد "صني " وجوده ، أصبح ألمه أكثر قتامة.
'يا له من وضع منحرف
التحرك خلسة من خلال. ضباب ، ابتسم سوني ملتوية.
ولكن بعد ذلك تجمد.
'...هراء. '
لقد اعتاد على الصمت المقفر للجبال المجوفة لدرجة أن التغيير المفاجئ أصابه بالذعر.
كانت الأرض ترتعش للتو تحت قدميه.
اندفع مذعوراً إلى أقرب نتوء للصخور وذاب في الظلال التي ألقتها الحجارة المتدلية. ظلت سوني ساكنة تماماً ، وراقبت العالم بحزن.
كانت الأرض تهتز على فترات قصيرة ، وكانت الهزات تزداد عنفا مع كل دقيقة. و أخيراً كسر الصمت صوت الصخور المتدحرجة بشكل صاخب أسفل المنحدرات. تردد صداه في الضباب ، مشوهاً بشكل غريب.
'ماذا... '
عندها حدث ما حدث.
نزل عمود مظلم ملتوي من السماء واصطدم بمنحدر جبلي ليس بعيداً عنه. و حيث بقي بلا حراك لبضع لحظات ، ثم انحنى ، ثم ارتفع وسط الضباب ، لكنه سقط مرة أخرى ، على بُعد عشرات الأمتار.
وعلى مسافة أبعد ، اصطدم عمود آخر بالحجر. ثم آخر ، وآخر ، وآخر..
شعرت سوني فجأة بأنها صغيرة جداً.
"هذه... أرجل. "
في اللحظة التالية ، تدحرج صوت لا يوصف عبر الضباب ، مما أزعج تدفقه. مشوهاً كان مثل خوار يصم الآذان من مواليد الحرب ، أو عويل حزين من وحش عملاق
وكان النحيب مليئا بالخوف والعذاب.
غطى ظل أفاست المنطقة التي كانت يختبئ فيها سوني ، ثم انسكب سائل داكن من الأعلى. و سقطت شلالات هائلة تشبه الدم وتناثرت على الصخور وتحولت إلى أنهار جبلية.
مختبئة في الظل ، لاحظت سوني المشهد الرهيب في صمت.
تدفق الضباب فوق أنهار الدم الداكن ، وبينما كان يراقب... أصبح الدم شفافاً ببطء ، وتحول بالفعل إلى خصلات من الضباب.
وبعد لحظات قليلة ، اختفت الأنهار الرغوية ، ولم يبق منها سوى...
لم يكن شيئا.
غادرت الأعمدة الشاهقة نطاق إدراكه ، واختفى معها الظل الهائل الذي يضغط على سوني.
لقد تحرك المخلوق الضخم ، مهما كان.
وبعد حوالي دقيقة ، اصطدم شيء ما بالأرض من مسافة بعيدة ، مما تسبب في هزة عنيفة أخيرة.
ترددت سوني لفترة من الوقت ، ثم خرجت من الظل.
لقد وقف بلا حراك لفترة من الوقت ، وهو ينظر في الاتجاه الذي ذهب إليه المخلوق الضخم.
في النهاية ، صر أسنانه وأتبعه.
ماذا أفعل بحق الجحيم ؟
لم يكن متأكداً من سبب رغبته في العثور على المكان الذي سقط فيه المخلوق ، ولكن شيئاً ما كان يدفعه للأمام و ربما كانت الحاجة إلى معرفة نوع الأعداء الذي سيواجهه في هذا المكان الغريب و ربما كان فضولاً بسيطاً و ربما كان الأمر أشبه بنداء الفراغ ، والرغبة المرضية في القفز إلى الهاوية الوشيكة. و في مرحلة ما ، تحول سوني إلى منحدر عمودي وبدأ في التسلق. فلم يكن الضباب الأبيض موحداً ، بل كان أكثر سمكاً في بعض الأماكن وأقل سمكاً في أماكن أخرى. عادة و كلما اقترب المرء من الذروة و كلما تمكن من الرؤية أبعد.
استغرق الأمر بعض الوقت لتسلق الهاوية الشاهقة خلسة. و على طول حافته ، وصلت سوني إلى حافة ضيقة وشاهدت وادياً جبلياً شاسعاً.
كان محاطاً بالضباب ، لكنه كان ما زال قادراً على رؤية الشكل المروع لمخلوق ضخم وبغيض يرقد في الضباب ، ويمتد جسده العملاق بقدر ما يستطيع رؤيته. غيّر سوني نظرته ، وأصبح شاحباً عندما رأى محيطاً من الظلام الحقير يتخلل روح الكائن ، وينتشر من سبع نموات ورمية.
"أ... عملاق عظيم. "
كان قلبه باردا فجأة.
إن النظر إلى العملاق العظيم كان بالفعل مثيراً للقلق بما فيه الكفاية. و لكن ما جعل سوني متوتراً حقاً... هو حقيقة أن جسد الرجس كان ممزقاً ومشوهاً بشكل رهيب ، كما لو أنه بالكاد نجا من اشتباك مخيف.
ما الذي يمكن أن يشوه العملاق العظيم بهذه الدرجة من السوء ؟
كانت الجروح بشعة ومروعة تماماً ، ومع ذلك لم تبدو خطيرة بما يكفي لقتل كائن مثل هذا.
لكن...
لقد أضعفوه.
أضعفوا جسده ، وأضعفوا عقله ، وأضعفوا روحه... وأضعفوا إرادته.
وكان ذلك خطيراً جداً في الجبال المجوفة.
على الرغم من أن الرجس الذي لا يسبر غوره كان ما زال على قيد الحياة إلا أن الضباب كان يتدفق بالفعل على شكله الذي لا نهاية له.
مختبئة في الظل ، مذهولة ، بقيت سوني بلا حراك وتراقب...
كما يلتهم العدم العملاق العظيم ، ويذوب ببطء في ضباب حليبي.
ولم يمض وقت طويل حتى اختفت تماما. و لقد مات هكذا.
لا ، ولم يمت حتى.
لقد تم محو العملاق ببساطة ، كما لو أنه لم يكن موجوداً على الإطلاق.
