في الصباح ، استيقظت سوني وبقيت ببساطة على سريرها ، وتحدق في السقف. و لقد شعر باللامبالاة بشكل غريب.
بالأمس كان قد فكر فيما إذا كان الأمر يستحق مواصلة دراسة كتابات نيثر. لم يتبق له الكثير ليتعلمه من الحروف الرونية... بمجرد أن خطرت هذه الفكرة في ذهنه ، اختفى كل التحفيز والإثارة التي كانت يشعر بها تجاه ترجمتها. وبدون شيء يتطلع إليه لم يتمكن من العثور على سبب للنهوض.
كم من الوقت قضاه في السماء أدناه ، على أي حال ؟ شهر ؟ أقرب إلى اثنين ؟
وعلى أية حال فقد حطم رقمه القياسي السابق.
"قد تشعر بالراحة أيضاً... "
أغلق سوني عينيه وعاد للنوم.
أمضى الأيام القليلة التالية في عدم القيام بأي شيء. و في بعض الأحيان كان سوني يخرج للخارج وينظر إلى بحر النيران. و في بعض الأحيان كان يبقى في برج الأبنوس ، محدقاً في الجدران. فقط تجسده الذي كان يحرس رين بقي نشطاً ، وهذا هو السبب الوحيد الذي جعله لا يموت من الملل.
ولكن في نهاية المطاف ، أصبح يركز على فكرة غريبة.
'...هل يمكنني عبور الجبال المجوفة ؟ '
بدا السؤال بلاغياً ، لكنه لم يكن كذلك. لم يجرؤ سوني على التعمق في الجزء الداخلي المجوف من سلسلة الجبال العظيمة ، حيث يسكن الظلام العنصري. ولكن ماذا عن تحدي الضباب الذي يلفها لاجتياز الخارج ؟
إذا كان الضباب الذي يلف القمم المتعرجة هو بالفعل العدم المحض ، فإن أي شخص يدخله سيصبح لا شيء. و على الأقل هذا ما قد يعتقده المرء... رغم ذلك قد يفكرون بشكل خاطئ.
كان لدى سوني دليل لا يمكن إنكاره على أنه من الممكن البقاء على قيد الحياة في الضباب ، على الأقل لبعض الوقت. و لقد كانت حقيقة أن القديس كورماك قضى أشهراً في استكشاف الجبال المجوفة نيابة عن عشيرة البسالة قبل أن يقتل على يد القديس تيريس.
ماذا كان هدفه ؟ هل تبحث عن طريقة للعبور إلى الجانب الآخر ؟ هل تبحث عن مدخل إلى العالم السفلي ، حيث من المفترض أن يقع معقل السفلي ؟ أو شيء آخر تماماً ، والذي لم تستطع سوني حتى تخمينه ؟
على أية حال إذا كان كورماك يستطيع فعل ذلك فإن سوني يستطيع ذلك أيضاً.
"هل يجب أن أحاول ؟ "
لم تكن لديه خطط ولا رغبات معينة ، باستثناء الرغبة في الابتعاد عن الجميع. هل كان هناك مكان أبعد من المساحة الشاسعة غير المستكشفة وراء الجبال المجوفة ؟ هناك ، سيكون سوني وحيداً تماماً ، وهو ما أراده.
الرومانسية المجهولة....
وكان فضوله وحب التجوال يناديه.
على الجانب الآخر من سلسلة الجبال المنيعة... يقع الشاطئ المنسي.
لقد كانت الآن أرضاً مقفرة ذات ظلام دائم. و لقد اختفت معظم المخلوقات التي كانت تسكن المتاهة المرجانية ، وتم القضاء عليها بواسطة رعب البرج القرمزي. و لقد اختفى البحر المظلم أيضاً مختوماً بيده و ربما لا تزال هناك بعض الفظائع على قيد الحياة ، في مكان ما في الظلام... لكنه ما زال يريد زيارة هذا المكان مرة أخرى.
يستطيع سوني تتبع خطوات الرحلة التي قام بها مع نيفيس وكاسي. و يمكنه التأكد من أن مفترس الروح قد مات ، وإذا لم يكن الأمر كذلك يفي بوعده بحرق الشيء اللعين على الأرض. ضوء~رواية~كهف~س`о/م. و يمكنه العودة إلى المدينة المظلمة والتدقيق في الدمار المحترق للقلعة الساطعة ، والعثور على تمثال القاتل الذي لم يراه من قبل ، والنوم على سريره في الكاتدرائية المدمرة.
وهذا لم يكن كل شيء.
عرف بني آدم عن الشاطئ المنسي الآن. و لقد عرفوا أيضاً أن صحراء الكابوس تقع في الشرق ، وذلك بفضل قيام نيفيس بالرحلة. ومع ذلك لم يعرف أحد حتى ما يقع إلى الغرب والشمال من هذا المكان الملعون.
من الممكن أن يصبح "صني " أول إنسان تطأ قدمه تلك المناطق الغامضة في عالم الأحلام. بالتأكيد ، لن يعرف أحد أبداً عن اكتشافاته... لكنه سيعرف أن القيام بذلك بنفسه كان كافياً.
شعور خفي من الإثارة سيطر ببطء على قلبه.
"لا ، لا... لا بد أنني فقدت عقلي ".
كانت الجبال المجوفة شاسعة ، وقد أطلق عليها اسم منطقة الموت لسبب ما. و من الذي يريد الدخول إلى منطقة الموت بمحض إرادته ؟ يجب أن يكون المرء مجنوناً تماماً ليفعل شيئاً كهذا!
لن يفعل ذلك أبداً.
هز سوني رأسه واستدعى الصندوق الجشع وذهب لطهي العشاء لنفسه. حيث كان مخزن الأبعاد ما زال مليئاً بلحوم الوحوش ، ولكن كان هناك الكثير من المكونات من عالم اليقظة أيضاً. و بعد أن شعر بالإحباط قليلاً ، قرر سوني أن يدلل نفسه قليلاً.
أخرج كتاب طبخ مطبوعاً من الصندوق المعدني ، وقلب الصفحات شارد الذهن. و في نهاية المطاف تم لفت انتباهه إلى وصفتين.
عبس مشمس.
"هاه. "
الفطائر ؟ أو الفطائر ؟
لم يكن على دراية كبيرة بهذه الأطباق الأساسية ، لذا كان تحديد أي منها يعد مشكلة كبيرة.
وفي النهاية ، قرر أن يصنع كلا الأمرين.
***
لقد تخلى سوني عن فكرة عبور الجبال المجوفة ،
أو بالأحرى... لقد حاول ذلك.
ومع ذلك ظلت عالقة في ذهنه مثل اللحن الجذاب. كلما زاد الوقت الذي قضاه في وضع الخمول في برج الأبنوس ، أصبحت دعوة المغامرة أقوى. و لقد توصل إلى جميع أنواع الأسباب التي تجعل هذه الفكرة فظيعة... ومع ذلك أصبحت أكثر إغراءً.
"هل يمكنني أن أفعل ذلك أم لا ؟ "
ربما يستطيع ذلك.
استمرت سوني في التردد ، وإضاعة الوقت في التردد.
وفي النهاية تم اتخاذ القرار لصالحه بشكل أو بآخر.
وفي أحد الأيام ، فتح عينيه في وقت أبكر من المعتاد. حيث كانت ظلاله الخمسة كلها مستلقية على الأرض ، ولكن الآن ، يبدو أنهم في حالة تأهب. حيث كان إحساسه بالظل يغلف الجزيرة منذ فترة طويلة ، لذا كان بإمكانه أن يشعر على الفور بأصغر التغييرات في محيطه.
كان شخص ما يتحرك في الطابق العلوي من برج الأبنوس.
"البوابة. "
نهضت سوني من سريرها بلا ضجة. و لقد كان حريصاً على عدم ترك أي أثر لنفسه في أي مكان على الجزيرة ، لذلك كل ما كان عليه فعله هو إعادة وسادته إلى مكانها الأصلي.
كانت الظلال ملفوفة حول جسده ، وبعد لحظة ذابت في الظلام.
وبعد فترة وجيزة ، سارت شخصية حساسة على الدرج ، تليها عدد قليل من الآخرين. و لقد كان "كاسل " وعدد قليل من حراس النار... هم الذين يبدو أنهم خضعوا للصعود بالفعل.
"اجمع كل شيء. سوف نغادر قريبا "
لاحظ سوني بينما كان رجال الإطفاء يشرعون في تفكيك موقعهم الاستيطاني المؤقت. حيث تم تفكيك أسرة الأطفال. حيث تم جمع الفوانيس المسحورة وتجهيزها لحملها بعيداً. حيث تم تفكيك المطبخ المتواضع وتخزينه في صناديق للنقل.
ماذا يفعلون ؟
بدت كاسي أشعثاً بعض الشيء ، وهو ما كان مختلفاً تماماً عن شخصيتها المعتادة. راقبت حراس النار بصمت ، ولكن في مرحلة ما ، ظهر عبوس طفيف على وجهها.
تجول الرائي الأعمى في القاعة قليلاً ، على ما يبدو دون هدف. و في نهاية المطاف توقفت بالقرب من على السرير الذي كان تنام عليه سوني ولمست الوسادة لفترة وجيزة. حيث كان على وشك أن يتوتر ، ولكن في تلك المرحلة ، نادى عليها أحد حراس الإطفاء:
"كاسي... هل لن نتمكن حقاً من العودة إلى هنا ؟ "
استدارت وبقيت للحظات ثم أجابت بتنهد:
"لا أعرف. برج إيفوري على وشك مغادرة الجزر المقيدة. قد يعتمد الإتصال بين البوابتين على المسافة ، أو قد لا يعتمد.... على أي حال من الأفضل عدم المخاطرة. "
مختبئاً في الظل ، أصيب سوني بالذهول للحظات.
"صحيح... طلب نيفيس من كاسي أن تأخذ برج إيفوري إلى باستيون. "
لقد نسي كل شيء عن ذلك.
ماذا كان سيحدث لو بقي في جزيرة الأبنوس حتى ينقطع الإتصال بين البوابتين ؟ هل كان قادراً على الصعود إلى السماء فوق بمفرده ؟
ربما... بعد القيام ببعض النسيج ، على الأقل.
ولكن سيكون مثل هذا الألم.
"يبدو أنني لا أستطيع البقاء هنا بعد الآن. "
لقد كان الأمر مفاجئاً جداً.
لكنها كانت أيضاً... راحة.
شعرت سوني بالتحرر بشكل غريب ، فاختبأت بصمت في ظل كاسي وبقيت معها حتى تم تفكيك البؤرة الاستيطانية بالكامل. ثم تبع الرائي الأعمى عائداً إلى البوابة... وفي الطريق ، ودع سوني تمثال إله العاصفة بصمت وألقى نظرة أخيرة على الخريطة المنحوتة على الحائط في المستوى الخامس.
كانت الجبال المجوفة تناديه ، ولم يعد لديه أي سبب لرفض الدعوة بعد الآن.
بمجرد عودة كاسسيي وحارس النارس إلى جزيرة العاج ، وأخذوه معهم ، وصل سوني بصمت بحواسه واستخدم الخطوة الظل للانتقال فورياً إلى الأرض البعيدة بالأسفل.
لقد خرج من الظل على الجزيرة الجنوبية ، في أنقاض المعقل القديم الذي كان ينتمي ذات يوم إلى الظل السيد ، وحيث حارب الكابوس منذ سنوات عديدة.
في السماء أعلاه كانت الصورة الظلية الجميلة لجزيرة العاج تنجرف بين السحب.
بقيت سوني بلا حراك لفترة من الوقت ، وهي تنظر للأعلى. و في النهاية ، تحركت الجزيرة الطائرة ببطء ، متجهة جنوباً... عبرت الهوة التي تفصل الجزر المتسلسلة عن بقية عالم الأحلام ، وتركتها وراءها.
لقد حان وقت رحيله أيضاً.
شاهد برج إيفوري يطفو بعيدا ، ثم استدار ، باتجاه الشمال.
"...مع السلامة. "
مع اتخاذ الخطوة الأولى ، توجه سوني بعيداً عن المعقل المدمر ، ولم ينظر إلى الوراء أبداً.
